整个画面瞬间动起来了。


    这绣样跟画儿似的，不，不，就像真的一样！


    伙计“噢”了一声，


    老掌柜把绣样子仔仔细细收起来：这镇上的人眼孔小，不识货，苏州府和松江府城里的贵人却是有眼界的。


    十文钱？


    老掌柜在心里哂笑。


    上个月，苏州府一家骨董画坊出了十八文一幅，把这对母女的团扇绣样买了个干净！


    出了沈记，邱二娘才憋不住发问：“你几时托陈记进县城打听啦？”


    藤筐要留着装肉，贺山月将剪刀和火折子拿布包起来贴身放着。


    “我没托陈记问，陈记给不了沈记的价，没必要做白工。”贺山月边走边看，目光从摊子上一一梭过，最后在糖人摊上锁定了枯草小菜头的身影。


    “那你怎晓得县城一个扇面十文钱？”邱二娘蹙眉。


    贺山月一边走一边说：“我不晓得呀，我猜的——林五叔卖莲蓬，给镇上送两支一文钱，给县里送一支二文钱，我比照这个价格猜一猜罢了。”


    邱二娘张张嘴：“那糖丝酥？看着确实是县里的糕点？”


    “噢，我多付了五文钱请陈记的伙计替我从县里买回来的，我刚到陈记就是拿这去了。”贺山月一把薅住枯草小菜头的后脖颈，顺手将帕子包住的糖丝酥一枚分给妹妹，一枚递给亲娘。


    邱二娘没接下糕点：“甜，娘后牙疼吃不了，你们吃。”


    贺山月便将两个糖丝酥都给了妹妹：“不过，我说的这些话，沈记老掌柜应该没信。”


    “啊？”邱二娘没懂。


    “他若信了，怎么会说‘陈记给六个，我们给五个’，还问我卖不卖呢？”贺山月笑眯眯地摸了把妹妹脑顶门，“至少应当给陈记一样的价格才对。”


    邱二娘更加不解：“那他为甚给咱们涨钱？”


    贺山月不以为然地挑眉：“买卖成立的前提，是你所需我所有。若是咱们的绣样不好，我就是又讹又诈又唱又跳，他也不会吃这一套——归根结底，他想要咱们的绣活儿。”


    也有可能不是他想要，是别人想要。


    贺山月不追问，她如今并没有能力走出陶宝镇。


    邱二娘虽然不懂，但看长女的眼神欣慰又骄傲。


    长女早慧，在一丛田间地头孩儿里显得特别突出，她甚至觉得大囡比黄秀才儿子还聪明，经常说一些她听不懂但大为震撼的话！


    “你要是儿子就好了...”邱二娘叹了声。


    邱二娘低头听荷包里“叮叮咚咚”铜子敲打撞击。


    闺女变不成儿子，可绣样能变钱。


    “听你的，先去买点肉。再去市集给你爹买些纸笔，噢，过了秋就降霜，给你爹买双皮靴，你和水光一人一双棉鞋...”


    邱二娘盘算起来。


    那你呢？


    所有人都有回报，日夜绣样毁了一双眼睛、两只手的你呢？


    贺山月低低垂首，陡然生出几分恼怒。


    “剩下的的银子回去藏起来，咱们再加把劲，往后你爹科考，要用钱的地方还多着哩——等你爹考上秀才，咱们家置点田，再买两头犁地的牛，咱们家的日子才真算是好起来了！”


    邱二娘满足地一声喟叹。


    算了——贺山月深吸几口气后，才在心里告诉自己算了。


    一低头，却见妹妹嚼糖丝酥像只小仓鼠似的，腮帮子动动动，像是饿了。


    贺山月问：“没吃五丝面？”


    贺水光立刻嘟嘴：“没吃成！集上摆早摊，过晌午就收了！”


    贺山月又搓揉了两把菜头，笑道：“阿拉下回来吃吧。”


    天色渐晚，母女三人向东边的水井巷走去，黄昏斜阳将三个影子拉长，再缓慢地随着太阳落山、夜幕降临，隐入无边的黑暗。


    贺山月走在最前面，邱二娘牵着贺水光跟在身后。


    巷子的砖石将市集的热闹隔开。在寂静中，贺山月突兀地捕捉到身后传来的细碎异响。


    贺山月回过头去，迎面而来的是猛然一记闷棍！


    轻轻的、慢慢的、钝钝的“哐当”声，在小巷中，被这群魔乱舞的黑夜，拖得和影子一样长。


    逼仄的小巷里，除却这只无主的藤筐。


    再无他物。


    第3章


    黑夜，应该是黑夜。


    贺山月在闷痛的额脑中醒转，并不十分清楚——眼前被黑麻蒙住，一片黢黑混沌，只能通过耳边的蝉鸣来判断时间。


    手被粗糙的湿麻绳死死捆在背后，挣扎无济于事。


    贺山月迅速狠掐了一把腰肉，用力之大，钝钝指甲透过薄麻埋进肉里，疼痛让她头脑清明。


    旁边有人。


    贺山月迅速屏息，在静谧的夜里，除开车轮轧断枝桠细碎的声响，还有一些衣料细细簌簌的摩擦声和平稳呼吸声。


    旁边有人，而且有不少人。


    应该如她刚刚一样，陷入了昏睡。


    “娘——”贺山月轻轻唤。


    无人回应。


    贺山月心脏缓慢而尖锐地抽紧。


    “水，水，水光——”贺山月略提高声量。


    “姐，我...我在...”


    呼唤得到微不可闻的回应。


    回应来自身边不远处。


    贺山月长长而缓慢地吐出一口气。


    身旁有几股呼吸声渐渐沉重。


    有人要醒了。


    贺山月压低声音道：“水光，不许再说话。”随即立刻屏息。


    隔了一会儿便响起此起彼伏的尖叫与哭喊。


    “这是哪里！”


    “放开我！”


    “呜呜呜呜！”


    “娘！娘！我要我娘！”


    声音闷在车厢里，缠成一团。


    贺山月微微低头，侧耳努力分辨，其中有女人、有小孩、有半大的少年。


    半大的少年？


    贺山月心头生出几分疑惑。


    最后一声：“月娘！水光！月娘！水光！——”


    娘也在。


    贺山月的困惑从三分变为五分：难道不是拐子？拐子向来喜欢年轻鲜嫩的囡囡，半大的少年有了记忆和力气，一般不属于拐子的口味，更何况如娘般佝偻又已过花期的妇人？


    不是拐子，那是什么？


    贺山月心下多了张皇：拐子倒还好，总不要人命，慢慢筹谋，她有八分把握带着妹妹逃出生天。


    不是拐子，那来者图什么？要什么？求什么？


    前路茫茫，如白雾糊面，将她激出一身冷汗。


    满车的哭声不断。


    贺山月在心里默默数数。


    约莫半个时辰，车停下，“咻——”车帘被掀开，人被拖拽而下，哭声陡然变尖变大，一只长臂将贺山月一把拽下，贺山月一个踉跄，紧跟着罩眼的黑布被猛然揭开！


    贺山月克制住久不见光的眨眼，立刻将眼睛瞪大，迅速扫视四周。


    深林。


    如今，在深山里。


    满山满野的树。


    本应黢黑一片的树林，如今灯火通明——每一棵树都挂着好几只罩着红绸布的油灯灯笼，红光灿烂热烈，将黑压压的高耸如云的森林照得荒诞又清明。


    树林之间，被砍出了一大片空地。


    空地上，许多个连成一片的硕大却戛然而止的树桩，树桩旁绵延地围着几十个干草垛。


    干草垛组成一个半人高的平台，平台之上，有什么东西被垒成了一座小山，被红艳艳的绸缎紧密覆盖着。


    绸缎上绣着仕女图，仕女活灵活现，衣着富贵、姿容华丽，或三两采荷，或巧坐游廊，或纵马击锤，都是贺山月从未见过的雍容姿态，甚至她不能说出那匹尺寸巨大的绸缎究竟是什么料子。


    在惊人的富贵面前，没有一个穷人敢哭闹。


    贺山月眼神从瑟缩畏怯的人头上一一扫过。


    人很多，三四十个。


    地上有两道车辙痕迹，这些人是分两次运送过来的。


    贺山月微微垂眸，睫毛挡在眸光之前。


    贺水光眼神好，一眼看到不远处的姐姐，瘪着嘴角便要过来，却见姐姐朝她不着痕迹地眯了眯眼。


    贺水光立刻停住脚步，嘴角迅速放平，目光怯懦地看向其他地方。


    鸡蛋不能放在一个篮子。


    同理，在危吉难辨的状况下，最好不要率先暴露关系。


    贺水光虽然不明所以，但姐姐做事，总是有道理的。


    反而是邱二娘神色张皇，鼓足勇气踮脚四下寻觅。


    还不等邱二娘开口，便听空空洞洞的声音，劈天盖地焖来。


    ——“诸位，诸位！”


    众人一个激灵。


    随即，无数个火把“咻——”的一声，由远及近，火苗猛地窜高，欲将黢黑的天际线点燃。


    更亮了。


    “恭喜诸位，贺喜诸位！”


    贺山月准确无误地找到空地旁每隔三尺伸出的铜制喇叭。


    声音从此处传来。