“我叫黄栀，是太太房里的二等丫鬟。”小丫头甜甜一笑，却将手里指甲壳大小的碎银子暗自掂了掂，心里有几分满意：是个懂事的货色，前几个给的都是铜板子，这碎银子虽然还没指甲壳大，也算苍蝇再小也是肉。


    帘子被人从里捞开，一个比黄栀大两三岁的姑娘从里出来请，跟了一路穿过花厅，总算见到程家的当家太太段氏。


    “贺...”段氏刚过暮春之年，靠坐在软榻上，戴着玳瑁水晶眼镜，手里拿了个花笺纸，眼镜夹在鼻梁上，眼皮朝上抬：“贺姑娘名字也别致，唤作山月。”


    贺山月微微福身：“出身苏州乡野，家中父母均过世得早，名字是族里耆老赏的，说是生我时，一轮明月上青山，便叫我山月吧。”


    段氏把花笺纸放下，动也不动地打量了贺山月一番，方才如梦初醒：“快请坐，快请坐。“


    紧跟着看座上茶。


    不知是否是错觉，贺山月见段氏的笑真诚了许多。


    段氏取下眼镜，神容和蔼：“劳你从苏州府到松江府辛苦跑动——实在是松江府人少地小，做生意我们是有大讲头，但论起丹青书画，还是吴门一派有排面。听黄二嫂说这几年你帮着苏州府好几家骨董庄又是描画，又是鉴画，在丹青一脉上很有些造诣呀？”


    “造诣谈不上，会描两笔罢了。”贺山月笑了笑：“黄婶娘说贵府正在寻一个教授丹青技艺的女先生，我便斗胆毛遂自荐了。”


    段氏抿唇一笑，腮边两个小小的梨涡显得人年轻和善：“既如此，还请贺姑娘帮忙鉴赏鉴赏我们家新收的几幅画吧。”


    请人为师，总要考校学问。


    丫鬟捧上来了三幅画，收藏良好，装裱精致。


    贺山月走上前去，从怀中掏出水晶凿成的凹凸镜，先将第一幅缓缓展开。


    是沈淮赞的《春溪桥钓图》。


    前朝山水‘半边一角’，天际留白，一条俯视视角描绘的河流贯穿莫干山，微缩的芗茅馆、息云室精雕细琢，力透纸背。


    贺山月点点头，走向第二幅。


    第二幅展开。


    贺山月在原处愣了愣，随即走向第三幅，待展开后，贺山月笑了笑：三幅都一样，都是《春溪桥钓图》，一模一样，除了墨色浅淡，什么都一样。


    段氏啜口茶汤：“三幅画，你看哪一幅是真的？”


    “都是好的。”贺山月道：“书画不分家，沈淮赞习馆陶体出身，下笔力度很大，可以做到墨透于桌。如今大昭海清河宴、经纬恒通，加之先帝尤爱山水，民间自然追随圣听，对丹青书墨的推崇愈高，大家的书画便被一些骨董庄子翻出来想尽办法赚银子、卖钞子——沈淮赞一副山水常常被骨董庄子横劈成三幅，第一幅笔墨最浓，第二幅次之，第三幅笔淡墨少，自然价格最低。”


    贺山月笑容温婉：“但不可否认，三幅画，都是沈淮赞所画，恭喜段太太。”


    段氏微微颔首，竖手又拍了拍，丫鬟再请出一幅画来。


    贺山月拿起水晶凹凸镜贴近看。


    这幅画看的时间就要长一些，细微之节、毫厘之间都照顾到了。


    贺山月将水晶凹凸镜放下，眸光柔和温润看向段氏：“这幅画下笔用功，山水之间大开大合，适合挂在内堂。”


    “内堂？”段氏蹙眉：“你的意思是不要挂在外厅，这画是假的？”


    贺山月微微垂眸：“丹青不判真假。”


    段氏换了种说法：“松江府的几位画师也看过，都确是周秉山的真迹，我们当家的还向周秉山亲拜访过，周大家也未曾定义此话为伪画，甚至还给这幅画题了跋。”


    沈氏给贺山月指了指地方。


    贺山月念出声：“此地最宜风月，画中联袂婵娟。不数绿云深处，真如洛浦群仙。”笑得谦和又羞赧：“您连起来读一读藏头的那个字。”


    第8章


    段氏脸色有些不好，梨涡展平，看那幅画的眼神有些不置信。


    可周大家亲提的藏头诗，又不可能是巧合吧？


    “他老人家看到这假画，怎也不说？”段氏和气地轻怨：“我们当家的还拿着这幅画去寻知府大人赏鉴...”


    贺山月笑一笑：“吴门的山水本也是趁着先帝好丹青的东风兴盛起来的，原也只有十几年的发迹史，吴门四大家沈、祝、周、米，几位大师都是豪放不羁之人，并不在意市井临摹真伪。”


    “甚至沈大家还亲自给仿画提款作证，害怕仿画的同行没了饭吃，端的一副菩萨心肠。”


    “再者说，文玩、书画、骨董这些物件儿，讲究买定离手、跌涨自负，买到仿品是自己学艺不精，怪不得别人。”


    贺山月侃侃而谈，在江南小巧玲珑的姑娘中算得上高个，站在堂间，手中轻巧地攥着水晶凹凸镜，像一匹夏日艳阳下温良漂亮的美人蕉。


    段氏其实并不很在意画儿的真伪，反而更满意贺山月的颜色，唤人将画收起来，请贺山月坐下：“黄二嫂给我看过贺姑娘的画作，我是俗人，看不太懂，却也懂美丑——贺姑娘既是苏州府的人，又技艺过硬，在骨董庄子里也吃得开，自古以来做生不如做熟，怎的想出来另寻门路了？”


    确定完真功夫，这是在问贺山月为何要来松江府做女先生。


    贺山月垂眸，饮了口茶汤，隔了一会儿才道：“家里没父母，也无兄弟姊妹，乡下的田地早已被宗族瓜分殆尽，我手上有描画的功夫，向来是一人吃饱全家不饿，族里的叔伯便也不太理会我的死活。前月族中有个隔房的兄弟说亲，彩礼银子还差十两，恰巧村头鳏居快十年的老童生愿意拿十两银子娶个家子婆，叔伯们这才将眼光放到了我身上。”


    噢，是躲亲呀。


    骨董庄子自然是不可能给描画师傅出头的。


    段氏了然颔首，又问：“描画是费银子的功夫，难为贺姑娘一边为骨董庄子描画，一边习艺。”


    这是在问画画这么阳春白雪的玩意儿，她一个孤女哪来的钱和精力去学。


    贺山月抿唇浅笑：“总得讨口饭吃呀，这世道，姑娘家抛头露面的不合适，力气活又做不了，再就是绣样或编竹篾筐——都试过，也不长久。您是敞亮人，我也不瞒骗您，我这描画往上说是贵人们赏的雅致玩意儿，往下说就是个临摹画仿品的藏在暗处里的匠人。”


    “且，画画儿这行当在苏州府当真是不值钱的，‘苏州片’好的劣的都有，仿得好的一张画卖个半两八钱银子，天赋差些的能糊口饿不死已是大善了。那些个精贵的矿种颜料，我们是用不起的，泰半现在沙池里用树杈子描样，待描得差不多了，庄子才给真东西叫你画在纸上...”


    贺山月说得真挚又诚实，丝毫不避讳经历过的窘迫。


    段氏眯了眯眼，重而将目光落在了贺山月浓烈的眉眼上。


    “我们家呀，姑娘多，有四五个。”忽而，段氏笑起来，梨涡映在嘴边：“娇惯得很，也难管教，且好些个都是及笄待嫁的年纪了。若是与贺姑娘有结缘的机会，我们家会给家中的女先生在后罩房备一处住宿的角楼，若无要紧事，是不愿意女眷常常进出二门。”


    贺山月颔首表示理解：“这是自然。”


    段氏再问：“家中确无挂怀之人了？”


    贺山月抬起眸子，摇摇头：“我离开苏州府时，与族中长辈将家中的一些积蓄、老宅、祭田尽数交接干净了。”


    段氏一听便懂，这是拿钱换人，别说外人吃绝户，吃绝户吃得最狠的，往往是家里人。


    贺山月似想起什么：“只一个画画时帮忙洗笔研墨的婆子，也是个身世悲凉的孤家寡人，是一定要跟在身边的。”


    段氏笑道：“这不难，无非是多双筷子和枕头的事。”


    那便没什么需要再交涉的了。


    段氏又絮絮叨叨说了些闲话，闲话中掺杂了一句随口问话：“贺姑娘年岁也不小了，又常年在宗族外生活，可曾有定下的亲或交好的少郎？”


    问完便见她掩鼻笑：“勿怪我多话，实在是家里姑娘太多，对未婚嫁的女先生总要多问问。”


    贺山月略一低头，神色闪过一丝羞赧：“都没有的，若是有，也不会如今这个年纪还待字闺中。”


    眼中有肉眼可见的怅然：“我与您一见亲切，这些话不知怎的想开口同您说——快要双十的年纪了，或许往后只能孤寥地做个画画度日、敲钟礼佛的女修士罢！”


    段氏“啧”一声，刚想说话，而后厢房外突起一阵噪杂，不一会儿便有个婆子急匆匆地来寻她，两个人悄悄摸摸地进了内厢说话，隔了一会儿段氏神色不太好地出来，端茶送客：“...刚说家里女孩多难管教，这不就来了？”


    段氏扬声：“黄栀！黄栀！——送贺姑娘回驿站。”转头同贺山月道：“此事还需与当家的老爷禀告了再说，近则明日天暮，远则后日晌午，若是不成，你多出的驿站钱和车马费，我都叫黄栀补给你；若是能成，你何时能进府来？”