这么多年的相伴，交织缠绕的情谊，怎可看她飞蛾扑火般，一意孤行！


    孙五爷在心中欲盖弥彰地，将他对眼前这个小姑娘的情感，定义为“情谊”，而非“情愫”。


    翻过年头，他将满三十六岁。


    本命年，流年不利，易冲太岁。


    三十六岁的孙五爷，眼角与眉心已藏有些许细纹，素日平静无波的脸孔上五官屹然，微微张开来的嘴唇，舌头似乎顶住下颚，方能顺畅呼吸。


    他整个人，像一簇错过了季节但仍坚持拔高，却摇曳不定的竹节。


    他有些痛苦，但痛苦是在所难免的。


    却分辨不出，他究竟在痛苦什么：是痛苦于山月执拗地偏向虎山行执拗，还是痛苦于无法宣之于口的那份“情谊”。


    孙五爷常觉自己卑劣：如此大的年纪差距，怎可将这般下作的心思，摆放在自小看着长成的姑娘面前？


    虽这份“情谊”无法言说，但他不能眼睁睁看着山月走向绝境。


    “我知你身负血仇。”孙五爷压低声音：“近年也在私下暗查——你以为京师根深蒂固的功勋之家——那常家，也似程家那么好对付？”


    山月缓缓抬头，蹙眉发问：“您查到京师常家去了？”


    孙五爷低声道：“蛇有蛇路，鼠有鼠道，我虽无权势，却胜在路子广，虽未查出全貌，却在一二年前，就隐隐有些影子。”


    山月频繁往返于苏州府与松江府之间，前几年每到清明必去松江府河头村...


    怕火...


    无户籍名帖...


    让人不由得想到福寿山那场山火。


    恰好，山火发生那年，京师常家的小少爷四处求画一副《山夜林火图》...


    山月眸光沉沉地静静注视着孙五爷。


    孙五爷继续道：“你以为嫁与那二品、三品的大员，便能顺利借势了吗？”


    孙五爷自己回答自己的问题，摇着头道：“不成的。官官相护，人人自危，你只会像一条蹿进海里的小鱼，不到两日就溺死在咸海里！”


    “纵然你顶了官家小姐的名头，你与他们也并非一路人。不是一路人，怎可驾一匹马，行一段路呢？”


    “那谁与我是一路人？”山月问。


    孙五爷抬眉道：“我为你前辈师长近十载，‘过桥骨’陪你身侧近十载，我们方是一路人！”


    他将自己钉在“师长”的位置。


    此话一出，孙五爷总算觉得自己名正言顺起来。


    名正言顺地把山月留在身边。


    “人生在世，仇恨二字，不可为永生之章！更不论对方如百年巨木，而你只是小小蝼蚁，蜉蝣撼木，螳臂当车，无异于以卵击石！”


    “不若留在‘过桥骨’，咱们徐徐图之，未必没有机会！”


    留在“过桥骨”，留在他身侧，至少在山塘街这一亩三分地，他可护她周全。


    以“师长”的名义。


    让自己心安。


    “机会？”山月笑了笑：“什么机会？给权贵端茶倒水的机会？还是卑躬屈膝的机会？”


    山月站起身来，眸光冷冽：“五爷，您是商人，素来明哲保身，从不做危险的生意，从不赚带血的银子——我不求您伸手，只请您当作不知。”


    山月抬脚欲走之际，似想到什么，侧身回转眸色，语气中带了几分讥讽：“毕竟，对您而言，我只值五两银子。超过五两，我的生死便听天由命。”


    孙五爷神容一滞。


    山月推门转身而去。


    孙五爷一时失神，手自四方案桌边缘滑落，猛地落下后，方惊乍回神。


    五两银子。


    五两银子...


    孙五爷脸上闪过一丝苦笑：因为那时，他浑身上下只有五两银子啊。


    第106章


    山月步履稳健踏出廊庑。


    江南的庭院，无论白天黑夜，都自带雅韵的芬芳。


    四方格栅榆木窗外的白墙前，王二嬢揣着手独立着，应当是听全了里间的对话，整个人看上去呆呆木木的，全然没有平日的矫健精神头。


    山月垂眸：“二嬢。”


    王二嬢侧眸看看里间，孙五爷弓背佝腰，背影里透露出几分萧索。


    王二嬢有些不落忍：“你今天说话太伤人了...”


    何必说得这样明白？


    “过桥骨”都不是瞎子，便是看门的小六也看得清五爷待山月的不同。


    山塘街前后三四个巷弄都清楚孙五爷是一条道走到黑的人，打打杀杀二十年，什么勾当没干过？什么脏事没见过？遇到坏了山塘街规矩的画工，剁手挖眼都是小惩——偏生这样一个人，记得山月怕火，自己掏钱将山塘街里外的纸糊灯笼都换成了价格昂贵的“气死风”羊角琉璃灯。


    灯罩由薄而透亮的羊角薄片叠合而成，灯里点燃蜡烛，灯火在其中跳动，无需担心火舌会吻上脆弱的灯罩，而引发记忆中的痛苦。


    孙五爷素来将心思藏得很好的，谁也说不清其中究竟藏着怎样的情愫，或是对山月画技与天赋的欣赏，或是对姑娘悲惨过去的怜悯，或是日久时长的相伴...或者三者交织，渐生藤蔓。


    谁也说不清的啊！


    这么好几年，大家伙相依为命，一步一个脚印，五爷就算心里头藏起事，也没越过界；山月客气恭敬，从来不占便宜...


    王二嬢难得没说脏话，只抹了把眼角：“有些事，你不说他不说，就又何必捅破！这搞得...以后大家伙还怎么处呀？”


    山月步履暂停。


    “那就不处了。”


    “从今日起，我与‘过桥骨’一拍两散。我往后生死不论，都与‘过桥骨’无干。”


    山月低侧颌角，目光回转中，定在干燥泛黄的白墙上：“二嬢，这是我最后一次告诉你，京师，我不会带你去——我前去堡楼前为你、黄栀和狸娘做的安排，都还作数。如若五爷因我之故，拒绝接纳狸娘，那我自会拜托程家照拂于她。”


    山月是冰块。


    这是“过桥骨”的共识。


    饶是最爱插科打诨的老陆，也没拿山月开过玩笑。


    但，山月纵然是冰块月，却也是块待人有礼貌的水冰月——态度从来没有如此强硬过！


    王二嬢一愣，随即赤红一双眼：“不去就不去！老子才不稀罕！嫁个大官儿不得了！我们‘过桥骨’配不上你了！亏得那根麻猫儿天天在屋头念你，还给你做鞋垫！那朵黄花儿也是！分了三个香囊存钱，一个买房子，一个买男人，一个是留给你的跑路钱！”


    “老子回去就把鞋垫咬烂！”


    “把那朵黄花给你存的跑路钱偷了，老子也拿去买男人！买八个！”


    王二嬢挽起袖子，露出金灿灿的手镯子，眼泪水“唰唰唰”顺着恶狠狠的脸颊，往下砸。


    王二嬢觉得自己窝囊，掌心抹了把眼泪鼻涕：“老子把男人分尸的时候，都没哭！”


    绸庄早已闭店，墙外是夜市的摊贩聚众而集，墙内是王二嬢像青蛙呱呱叫的哭声。


    山月虚空伸手，却终究只是伸展手指后，无力地垂下。


    她尚且是砧板上的鱼肉，若不与“过桥骨”割袍断义，若不绝了王二嬢跟随入京的念头，一旦她东窗事发，她，他们，她们，一个也活不了！


    索性就趁此机会，扬了这本不该有、偷来珍藏的情分！


    “您别哭。”


    山月掀起裙角，缓缓跪地，双膝叩在冰凉的青砖地上，双手撑地，果决又郑重地磕了个响头。


    “这句话，早在八年前，就该同您说——”


    再次俯身而下，额头碰到光洁凉沁的地砖。


    滴水之恩，尚且要铭刻。


    更何况，救命之恩。


    “谢谢您。”


    山月轻轻阖眸，语声哽咽。


    谢谢你，谢谢你们，让一个破碎的、惶惶然的躯壳，一点一滴聚合。


    王二嬢拿手背捂住嘴，呜咽呜咽地哭。


    ......


    自城东绸缎庄子而出，天色沉沉大变，似有狂风骤雨即将落下。


    糖冲藕粉的氤氲热雾，带着懵懂的甜腻，在昏黄的小摊蓬伞油灯下，环绕成一圈薄泛白光的柔纱。


    冬天没有恼人的蚊蚋，却有寒风与迎面的霜雪。


    山月围拢衣襟口，防止风雪灌入本就发凉的躯体。


    她抬脚跨过绸庄的门槛，头高高昂起，手指向上擦，将眼角藏的泪拭干净。


    三月十日。


    时间不多了。


    三月十二日，便要启程。


    山月再向城西的程记药铺而去，远远看，药铺中亮着油灯，程行郁着麻衣粗布，靛青色的布带将头发束于身后，在小烛灯下，眸光亮亮的，如两只藏匿于深海的明珠，低头不知抄写着什么，身形瘦削却神容极为认真。


    一阵风吹拂进，烛火闪烁，程行郁单手捂胸口，“硿硿硿”发出嗽声。


    山月不由自主地向前迈出一小步。


    也仅仅是一小步。