若非长得一张面若桃花的窄面小脸，行进之间，倒有几分武将的杀伐之息。


    姚早正比他早三届登科，年纪比他长五岁，二十一岁中进士、二十六岁做正六品御史台京官，放在哪朝哪代都是佼佼者，在他家乡陕北榆林的县志里，县太爷后面那一页就是他——但他在薛枭面前，从来只有唯唯诺诺、胆战心惊的份儿。


    当然，他直接面见薛枭的机会，少之又少。


    姚早正只觉被一股强大的气压慑到无法抬头直视对方：“...不，微臣不知。”


    “因为你们两个嘴够紧。”薛枭漫不经心地将笔放下：“上次入天宝观一事，你们只言未泄从，才有了此次调任天宝观的机会。”


    嘴严？


    姚早正不敢说话，内心却升起一股隐秘的嗤笑：什么不得了的青年才俊！？不过是个自命不凡的草包！自以为的铜墙铁壁早就被旁人摸了个底儿朝天了！


    薛枭双手抱胸，口吻平淡：“如今在查的杜州决堤案，事涉万千洪灾亡民，诸人皆道是时任西郊大营校尉的苏矜偷换筑堤石材，中饱私囊，方铸成的大错，甚至在苏家北疆大营中发现了三百根金条和与鞑靼的密信，苏家上下七十二口人全部赤足扣押回乡，至今，无一人存活。”


    姚早正双肩内扣：“微，微臣对此惨案，略，略有耳闻。”


    薛枭示意姚早正打开那本泛黄的、画着“青凤蝴蝶”的名册：“这么些年，本官始终在暗查此案，终于在前年查到昭德二十年，松江府、苏州府、金陵府等五府不约而同加固了运河河堤，杜州决堤后，松江沿岸毫发无损——这本册子是本官自松江府柳家得来的，依据本册记载，昭德二十年间，松江府向京师崔家、靖安大长公主府及赵停光等处运送近五十箱白银。”


    姚早正面孔极为老实，语声迟疑：“武安侯？靖安大长公主？一个驱虏英雄，一个从龙之功...咱们要查他们？”


    “所以在未胜券在握时，嘴，一定要严。非常严。”薛枭声音发沉：“查案时期，天宝观三日开一次道门，今日已开，三日之后你方可回府探亲，次日返程，其间绝不可向任何人透露你所查之事、所掌握的消息，如有违背，本官不必禀明圣上，可直接处你重刑，你可听清？”


    姚早正立刻应是。


    出乾堂，姚早正将萧珀拉至一旁：“上月，内子产下甫产下幼子，三日失联恐怕内子惊慌——若方便，能否送一趟信回家？”


    萧珀为难。


    姚早正神色焦灼：“说来惭愧，微臣与内子素来和睦，府中从未有姬妾陪侍，您若不信尽可以打听。“


    萧珀思索片刻后方道：“那你便写明出公差，只能薄薄一张纸，不可多说。”


    姚早正提高声量应声，过晌午才将家信送来，未拿红漆封闭，摆明了方便人查验的样子。


    乾堂之中，萧珀将信交给薛枭：“我看过了，八列字没说什么。”


    薛枭打开信笺，粗粗一扫，将纸丢到萧珀眼前：“...你不该来御史台，你合该做学问，你阴的玩儿不明白——第一列的第一个字，第二列的第二个字，第三列的第三个字...以此类推，八个字，你读出来。”


    “绝密要事，公主府见。”萧珀一字一顿抬眸，手指向字列：“‘三日后归程’，这个信息不用遮掩，直接明明白白写得很清楚！”


    薛枭勾唇一笑：“送出去吧——给她时间找药、煎药、熬药。”


    ......


    三日之后，姚早正与熊老五出天宝观，进京师内城后，二人分道扬镳，熊老五翘起兰花指打呵欠回家，姚早正飞速回府，净身换衣后方直接自后门出去，不敢乘车乘轿，靠两只腿奔到禁宫外侧的参天巷，于靖安大长公主府外三声叩门，见四下无人，自偏门偷偷入内。


    长话短说，但声情并茂，姚早正将天宝观见闻说清道明，直指利弊：“...御史台已盯上您与崔家了！单凭一个册子他定不了您的罪名，况且柳合舟身死已久，人死百债消，他现有的这根线算是断了，但架不住他铁了心要查——江南七府的粮道、赋税、徭役，他全拿在手上！十来个小伙儿夜以继日地查数字、查缺口，他薛枭既已查到崔家与您，自然也会把目光转向您的内务司与崔家的北疆军！”


    北疆军，他不知道。


    内务司可脏得很！


    经不住查的呀！


    姚早正身形粗壮，并不是靖安大长公主喜爱的类型。


    但好歹他知道见她之前，需换上干净衣衫、好好梳洗头发与修面，故而看上去虽然平庸，但胜在懂事干净。


    勉强配得上那碗药。


    靖安大长公主妆容精致，肤白嫩润，唇色嫣红，看上去雍容康健，打开手掌，一根一根玉葱一样的手指脆生生地翘着，胭脂花染就的指油亮亮的、红红的，将干涸枯黄的指甲壳完全盖住。


    靖安大长公主侧眸，余光瞥向身侧的长女。


    绥元翁主傅明姜伸手替姚早正斟茶：“姚大人好出息，这么几个月便混迹进了御史台最要紧的位置，能力越大，担子越重，往后呀，还要寄托姚大人帮衬。”


    说是斟茶，茶就斟了底儿。


    从根儿上，从心头，傅明姜就是看不上这些姚早正。


    靖安大长公主双眉一蹙：“斟茶八分满，小时没学过这些个伺候人的规矩，如今为娘的教你——给姚大人斟好，便是有如姚大人得用的同仁，‘青凤’才能好好做下去，江南士族的体面荣光才能重新回到脸上，这马夫江山才能走正道儿、散正味儿。”


    第163章


    傅明姜别过眼去，不以为然地抿了抿唇。


    “倒上！”靖安大长公主提高声量。


    姚早正立刻埋头笑：“不用不用！翁主金尊玉贵，哪需劳动世子夫人呀！翁主给微臣斟茶，是折了微臣的寿数！”


    傅明姜转过头去，将手随意搭在微微隆起的小腹上，腰杆一塌，整个人便舒服地软了下去。


    靖安大长公主不赞同地看了眼长女，随即春风和煦地抬了抬手，身侧的侍女躬身端来一碗黑得发亮的药汤。


    靖安大长公主冲姚早正笑了笑：“姚大人您莫怪，小女被我与武安侯世子宠坏了，许多人情世故上都不太通达。”话锋一转：“但她今日不斟满茶盅，还是误打误撞有些道理的——”


    靖安大长公主做了个手势。


    药汤被摆放在了姚早正身侧。


    “这药中有人参、白术、茯苓、甘草、陈皮、黄芪、当归、白芍、熟地黄、五味子、桂心、远志...”靖安大长公主一笑，面目威严中透着几分和善：“是前朝传下来的人参荣养方，是极好的滋养佳品。”


    姚早正有些不解：怎么一个诊脉，一个赐药，突然都这么关心他的身体？


    “今朝与时俱进，‘青凤’中颇通药理的祝大夫加了几味药，人参荣养方便成了一剂新药，我们称他为‘牵机引’。”


    靖安大长公主提及“祝大夫”时，傅明姜伸了伸腰，微侧下颌，颇有骄傲的意味。


    姚早正瞅了眼神秘莫测的药汤，陡然生出几分小动物般警惕的直觉。


    “古言道，疑人不用，用人不疑，本宫深以为然。”靖安大长公主始终含着和煦的笑意：“待姚大人喝下这碗药，再帮着本宫潜伏天宝观，本宫自然会更放心，本宫一放心，功名利禄、荣华富贵自然如洪水一般向姚大人袭来。”


    这药，看上去不是什么好药啊。


    姚早正埋下头，不知在作何想。


    姚早正的迟疑，使傅明姜不悦：“你作甚？叫你喝是抬举你，若不是要重用你，这药怎可能给你！配方抓药就要半日，加姜、枣煎煮又是半日，需得把一整个紫砂壶的水熬到只有这么一碗才算出炉！药材金贵、药汤耗费，你甭要给脸不要脸！”


    这么金贵的药材，给你灌下去啊！


    姚早正心里头这样想，嘴上却不敢说，只敢顶着老实相苦笑：“是，是，公主府的东西自是好的，微臣，微臣家中还有妻儿...”


    “您放心。”靖安大长公主笑道：“便是赵停光大人、袁文英次辅也是喝过的。解药都给大家伙备着，第一铺十日后，第二铺便是一年后，之后就是五年、十年...您忠心到一百岁，咱们这解药就供给您一百年，您可死不了。”


    姚早正仍挂着苦笑。


    等了片刻，堂中无人说话。


    靖安大长公主笑颜未变：“既姚大人不放心本宫，那便罢了——碧雪，送客吧，往后呀姚大人的帖子该送常家还是送常家，本宫也谢谢姚大人今日带来的消息，姚大人处若有需要本宫搭手的地方，您直管说，本宫能帮必帮。”


    说着便有侍女来迎。


    姚早正心里闪现几分惊慌：就这样？就这样结束了？像是一场梦？他坐在这儿，关北侯坐在他旁边，关北侯世子爷坐在他对面，公主和翁主笑意盈盈跟他说话的日子就结束了？像是梦破了，他又该上岸了，回到他那平平无奇却一望到头的日子了？