掌柜的知晓她与常蔺夫人周氏私下的勾当，见四下无人，便压低声音：“还是您又画了全新的仿画？沈大家的？还是赵鹤华的？近日看山水的人多，沈大家的画必定好卖。”


    “你说什么呢！”山月蹙眉，声音带着尖锐的怒气。


    掌柜的了然地笑呵呵赔罪，一边虚打嘴巴，一边恭顺道：“哎呀！失言失言！您是贵人！这些个瞧不上眼的假货勾当，小的说出来，都污了您耳朵！”


    山月轻“哼”了一声，扭过头去。


    黄栀叉着腰站出来骂：“昨儿个才买的砚台，今天刚用，就看见边边角角碎了一块！二十两银子呀！就卖个这笸货给我们伐？你若瞧不上咱们夫人，我们便到周夫人处去说话！好好分一分是非！”


    掌柜的一愣，谁想到这一开门就遇上砸场的呀！


    还是熟人来砸场！


    掌柜的躬身赔罪，黄栀不依不饶，非要拽着伙计赔钱：“二十两银子!一个铜板子都别想少！”


    这不是来砸场！是来讹钱的呀！


    掌柜的一激灵，带哭腔：“这么多钱，小的兜里比脸还干净！薛夫人，您这么大个主顾，又同我们家周夫人交好，何必为难我这么个小小小小玩意儿啊！”


    “若想不为难，倒也可以。”山月适时开口，径直往里走，环视一圈后，看观案斋四梁八柱下挂满了书画，有名家名作，也有新人新作，山水、工笔、粉彩、书伴画皆有，满满当当怕是有几十幅画作。


    “你且老老实实告诉我几个问题。”山月问：“你来观案斋多少日子了？”


    “自打开门，咱就跟这儿干...原先是跟着驸马爷打妆...”掌柜的嘻嘻一笑：“跟着驸马爷闯荡的。”


    山月点点头：“行，那你能知道。我问你，今儿夏天以来，卖得最高价的，是哪幅画？谁画的？卖了多少银子？”


    掌柜的眼珠子滴溜溜胡转，咧嘴一笑，佝起的脊背都直挺了几分：“您原是打的这算盘？您嫌弃您的画卖价儿低了？您放宽了心尖儿，您的价儿低不了！您工好又真，再加上观案斋背书立表，旁人不能疑您，三五百两银子是真不低价儿了...”


    “我问你什么，你就说什么——如若不然，咱就拿着这破口的砚台闹到周夫人跟前去，看她是护着你，还是帮着我？”山月提高声量。


    掌柜的“哎哟”一声：“别介！别介！您这没比较的意义呀！若是有人买，二三千两一幅画，也是少的！这不，一个月前，米大师刚卖了一幅《春居花鸟图》，卖了三千八百两——便是十好几年前，米大师的画，最高的能卖到六千两！旁人愿意出钱，说白了，跟您的画儿好不好，还真没太大关联！”


    “六千两？几年前？什么画？”山月眯眼问。


    “二十年前！观案斋刚开门时，米大师的那副《农耕白鹤图》！南边的富商买下来的！跟着又买了好几卷，卖价都不低...”


    掌柜的看着山月呵呵笑地宽慰：“您别犯愁，观案斋捧着您，等您‘玉盘夫人’的名号打出来，别说六千两，便是七八千两，也是有人愿意竞价的。”


    二十年前。


    观案斋刚开门。


    米要和《农耕白鹤图》。


    六千两。


    山月记下后，瞥了胖掌柜的一眼，站起身来，素指在空中虚点了点：“呈您吉言！——二十两不用赔了，赔我一块儿素银镇纸吧！秋桃，你立时跟着掌柜的去拿去！恐怕他要赖账！”


    秋桃缠住掌柜。


    山月携黄栀，踏出观案斋，即刻向东十二胡同关北侯常府去。


    第206章


    山月穿过关北侯内院秋水游廊，进了午憩的花厅，正逢周夫人斜躺在芙蓉绸锦缎子的贵妃榻上，一双细长的葇荑又轻又翘地向上举着，双手和脖子都被金箔包得严严实实，嘴里轻哼着小曲儿，听不出来是西厢还是醉梦。


    空气中，都弥漫着靡靡的甘松和苏合香气。


    听见脚步声，周夫人伸长脖子，探出个头来，笑呵呵地同山月招呼：“...来了？”


    又唤着：“窦妈妈——窦妈妈——侬把那一套玉容散、珍珠霜和金箔都拿来，给咱们薛夫人养上。”


    双手抬起，撑起身子坐起来，才看到脸上也挂着莹白色的面霜。


    周夫人又同山月嗲声道：“伐要仗着年轻不知天高地厚的，论老起来，都是先从手上和脖子上开始的。”


    周夫人心绪很好的样子。


    入京以来，山月同她打交道最多，周夫人像张轻佻单薄的白纸，秉性和心绪就放在纸面上，藏都不藏的——她心情好时，说话间就会不自觉地流露江南腔调。


    山月小心地半坐在她贵妃榻一侧，扯了抹笑：“有好事登门？您这样高兴。”


    周夫人饶是脸上盖着厚厚一层珍珠霜，也看得出眉飞色舞的神色，四下看了看，又想起这院子就是自个儿的，何必做贼心虚遮遮掩掩？便凑近了山月，声音拖得老老长：“...替罪鬼摁手印了，只等京兆尹完结手续就放人——”


    山月不动声色：“什么替死鬼？”


    周夫人裹满金箔的手拍了山月一把，“啧”了一声：“还能什么替死鬼？杀死你家薛晨的凶手呀！”


    “不是常...”


    “好好说话——”周夫人再拍了山月一下，金箔飘散到空中。


    山月的目光顺着漂浮杂糅在微尘中的缕缕金箔，脑子打了个岔：这些金子，能买多少副穷人家的救命药？


    “昨儿个‘打行’的伙计已经认了罪，承认是他欠了薛晨的银子还不起，薛晨又催得凶，这才下的杀手。”周夫人尘埃落定般吁了口气：“过程还算顺利，唯一的岔子就是那伙计原是‘打行’大东家的亲侄子，那大东家在京师也是有些路子，也不是怕事的种，还愿意为这要死的侄子东奔西蹿的...这事儿险些没干成！”


    是主动认罪呢？还是严刑逼供呢？


    山月垂眸莞尔：“是咱们运道好。”


    “谁说不是？！胳膊究竟拧不过大腿的！凭他什么野路子，一个下贱人，也敢跟我们较真儿！”


    周夫人担惊受怕好几天，心有余悸地拍胸口，摇摇头：“照我看，京师城越来越没规矩了，什么脏的臭的下贱的也敢反抗了？开‘打行’的能是什么好人的呀？照我说，我们家苏哥儿性子急、脾气暴，都是这些坏人引诱的呀！”


    “那个引诱薛晨的女子，可有找到踪迹？”山月问。


    厚敷珍珠粉下的容颜闪过一丝得意：“找到了。前两日，哥儿就悄摸从京兆尹溜出去报仇了，听说还是个六司出身的‘青凤’，也是松江府送来的——真是个不知轻重的黄毛丫头，急吼吼地来京师求前程，结果求到我们家女婿身上！啐！真是晦气！倒逼得晨哥儿也去见了阎王！”


    窦妈妈拿了玉容散和金箔来，刚牵起山月的手，那手却猛地往里一缩。


    “还是个‘青凤’？”山月轻声讶异：“如今也死了？”


    “死了呀！”周夫人志得意满：“前儿秋水渡那场大火，知道吧？我儿放的！我派人去问，杏林堂那几个丫头都说不晓得那个姓魏的死哪儿去了——我琢磨着，要么是被杀了，要么是被烧了...我儿这时辰火候熬得不错，大家伙都以为他还在京兆尹呢！谁晓得他倒聪明，偷溜出来去报个仇！”


    周夫人与有荣焉地笑起来：“这下，人证物证、不在场证据，不都有了吗？六司的人可不是那么好杀的，真追究起来，便是大长公主也要拿话来说...恰好有个京兆尹闯出来顶包！”


    周夫人絮絮叨叨说着她儿子多英勇聪明、多仗义多幸运，又说起那该死的姓魏的司簿多该杀多下贱多不要脸，又骂了两声不管儿子的关北侯常蔺——轻声地骂，她不敢在常家大声责骂说一不二的家主。


    一切的一切，都回归于，她儿终于逢凶化吉、又过一关。


    山月低垂着头静静地听，手乖顺地放在膝间，任由窦妈妈将轻柔牵起，指腹剜了一坨豌豆大小的玉容散抹在她手背上，再用温热的掌心揉搓开，名贵药材碾成的粉末混合着细腻滑润的油脂沁入肌理的每一寸纹路，只润不黏也不腻。


    窦妈妈和蔼地搭起她的手，向她仔细展示金钱滋养下肤容肌理的变化：“...您是画家的手，墨碳蚀肉，更需好好将养，待老奴多加一味香附子给您调进玉容散里，不出百日，您的手必定比青葱还好看。”


    富贵，真他妈的诱人。


    但山月不想当人，她想当草，当“一年蓬”，蓬勃生发，管它春秋冬夏。


    “那就劳烦窦妈妈了。”山月笑容乖顺。


    窦妈妈端着银盆出了花间。


    窦妈妈一走，山月勾唇笑了笑，侧头静悄悄地直视正抬起手，仔细欣赏润亮指甲壳的周夫人。


    周夫人终于感知到山月的目光，蹙眉抬眸，脸上微干的珍珠粉簌簌往下掉：“你怎么这样看我？”


    “我在想——”山月从袖中缓缓拿出一团被缎子包裹得密不透风的东西出来：“或许是我看错了，明明，如今常大少好好的——这东西，难道不是大少爷的？”