靖安身侧端糕点的贺卿书，脚下一顿，目光紧紧定在两块青砖交接的缝隙中。


    周芳娘哭哭啼啼，又低下头摩挲鞋底。


    “别蹭了！”靖安怒火从心起，一声高喝后，跟着便是胸腔挤压出的剧烈的咳嗽。


    贺卿书忙起身轻拍靖安后背。


    靖安渐渐平复下来，满面被气憋得绯红：“要说便说，莫要装神弄鬼。”


    周芳娘被吓得一激灵，跟着便垂下两行泪来，哭声哽咽嘈杂：“常，常蔺被抓入御史台前一日...西山大营右营校尉来过府上！他，他和侯爷屏退众人，交谈了许久，喝了茶也吃了酒..第二日侯爷就被抓进御史台了！妾身，妾身怀疑是他！”


    “他？”靖安不知道这又是哪个小角色：“他怎么会有‘牵机引’？”


    “他没有！但他背后的崔白年有啊！”周芳娘大哭：“他原是崔白年麾下的副将，侯爷升任西山大营校尉后，被崔白年安插进了营中！崔白年从头直尾都一直想侯爷死啊！不是他，是谁！是谁！”


    周芳娘涕泗横流，似在悲愤控诉。


    靖安似在沉思。


    周芳娘偷觑靖安神色，内心却对山月涌现出了赞颂的情绪：果然山月劝解得对，要摘清自己，最好的办法就是脱别人下水——常蔺的“牵机引”是她下的药，如今“青凤”自顾不暇，自然不会立刻来查，但一旦“青凤”脱身，靖安一定会查常蔺为何会中毒？到时她岂不是成了砧板上的肉了？


    与其如此，不如先发制人，让崔白年先入为主地顶锅！


    周芳娘暗自深喘几口粗气，莫名有了几分得意：谁能猜到，被所有人忽视的她，小小的她，出身下九流的低贱的她，竟有一天能把这群高高在上的大臣、皇亲都玩弄于股掌之中，甚至还狠狠地报复了常蔺！


    靖安唇角紧抿，袖口中紧紧攥住的手却暴露了她的情绪。


    贺卿书低眉垂首藏在木匣后的暗处，眼珠子转了两圈，却不知到底在想些什么。


    周芳娘欲告退。


    身后却传来靖安低沉的嗓音将她唤住：“...如今风声紧，这件事，只有由你来做，好好将近两年入‘青凤’的女子查一查。”


    这些日子不太平。


    一个接一个的。


    先是柳家，再是祝氏，跟着是薛晨，然后常家，如今一向牢不可破的同盟崔家也有了自己的心思...


    不正常。


    并不正常。


    等等。


    靖安眯了眯眼。


    柳家、祝氏、薛晨...


    都围绕着一个人。


    “特别是柳氏。”


    靖安声音很沉，像绑了一块巨石的扔进深潭，直勾勾地向着潭底坠去：“好好查一查柳氏，查她的来历，她和柳家真正的关系——”


    靖安一顿：“如今柳环已丁忧赋闲，柳家无人做官，你让柳氏把她名义上的‘父亲’‘母亲’尽快接入京来，母家来人，岂能不住进薛南府？”


    听到“柳氏”二字，周芳娘心头猛地一颤。


    她却什么也不能说。


    她与柳山月原是一根绳上的蚂蚱，从苏哥儿失踪到常蔺中毒，她们都被紧紧连在一起，一旦供出山月，她做的那些事，也是瞒不住的——观案斋的账簿，给常蔺下毒，污蔑崔白年...够她死好多次了！


    周芳娘唯唯诺诺地应声：“是...是。”


    第243章


    是夜，寂静得连蚊蚋薄翼扇动的声音都一清二楚。


    山月伸手将因跪着而散开的裙摆一点一点收敛起来，扶着蒲团旁的边几站起身，转过头用绢扇轻柔地将追逐烛火的飞蛾扇到窗外去。


    飞蛾对未知飓风的畏惧，战胜了天生对火焰的渴望，没一会儿便消失在了夜色里。


    山月站在窗前，身姿瘦削，快要沉溺在暮色的黑雾中，又像折起的纸船，孤独凋零地浮荡在深得发黑的水上。


    “关北侯府刚刚送来了信帖。”


    飞蛾扇动翅膀的声音走了，低沉清越的男声沉甸甸地来。


    山月回头。


    薛枭面目平和，先至棺椁前给程行郁上了三柱香，再食指和中指夹住绯红的烫金纸帖递到山月眼前：“来人是个面生的嬷嬷，听说是靖安新给周氏的，约了你明日午时去观案斋议事——那嬷嬷应是不知许多内情，不愿将帖子给门房，硬是等来黄栀才把东西给出来。”


    山月垂眸接下，翻开匆匆扫过两眼，点了点头以示知晓。


    薛枭略微埋下头，眸光轻轻打量山月：人是瘦了许多的，原本就尖尖的脸，如今像是被重塑过的，皮肉紧紧贴在骨头上，颧骨微突，涵带了峰峦叠嶂之间苍劲的嶙峋和凌厉。


    程行郁死后这几日，山月除却哭问了两句“为什么？为什么？”，便曾再未流过泪，她像一个利索能干的女管事，井井有条地安顿程行郁的后事：除开丧仪的一众事宜，还修书一封寄给松江府柏瑜斯，在信中写道“...劳烦柏大人在善堂中择一子拜行郁为师，此子年岁最适小于三岁，可将此子送于平宁山行郁舅公处教习，也可送至京城由我亲自教养。此子若有所得成，程家一应产业交由此子名下，”


    另态度非常强硬地谈论起程家诸人：“...对此安排，若程家人有任何异议，皆可至京师来寻我贺山月，尤其程家三叔。”


    他在信上加盖了私章，自官道快马加鞭送至松江府。


    对于程行郁留在京中的物品，山月亲在此处拾掇七日，不曾假借于他人手。


    山月始终表现得强大、稳定、自持、平静、沉默。


    王二嬢给山月送饭回来，叹口气：“...程大夫终究是病了这么些年，心里头都晓得他是好人不长命，三月心里更清楚，一直预备着呢...当今真过了身，倒也想得通。”


    薛枭在心里摇头：她想不通，她没想通，如若想通了，程行郁咽气时，她就不会问出“为什么”这三个字。


    厚重的棺椁，就停在正中间，四周燃着烛火。


    程行郁安静又苍白地躺在里面，嘴角含着笑，像睡着了一样。


    薛枭问：“今日头七，明日下葬？”


    山月点头：“明日下葬。我包了一条大船，明天就回松江府，冰块、侍灵的人、船夫全都打点妥当了，也特意算了吉时。”


    山月说着，突然想起什么，朗声唤黄栀：“另再去找两个吹唢呐的白事，前日那个不成，偷奸耍滑，指不定上了船就偷懒。钱是不吝的，要找就找来最好的。”


    黄栀抹了把脸，脚下跑得飞快。


    薛枭沉了沉声，隔了片刻才道：“...这样兴师动众？”


    短短六个字，如触山月逆鳞。


    山月脊背挺直，后背的鳞片瞬时自卫般竖成一排又硬又厚的盾牌，立刻语声尖利地反问：“你说什么？”


    薛枭眸光始终平和，抬起头来，与山月直视，声音轻缓：“程郎中向来深居简出，从不喜奢靡铺张——他自己的意思呢？他愿意你花这样多的心血、这样大的排面安顿身后事吗？”


    山月双拳在袖中握紧，神情执拗：“我不用你帮忙！我自己去做！”


    “不是谁去做，谁不做...”薛枭摇了摇头：“...我们需顾虑程郎中所想所愿，让他安心入土...”


    “我不要。”山月厉声截断薛枭后话，她始终垂着眸，固执地重复：“我不要！”


    山月拳头握得很紧，素来修剪得当的指甲卡进肉里，掌心很痛，但她满脑子只有一个念头：“行郁是世俗中的善人，他就该得到世俗中的善终！”


    什么是世俗的善终？


    衣锦还乡！


    落叶归根！


    香火百年！


    名垂青史！


    他救了一城的人，他不该默默无闻地入土为安啊！


    山月神色执拗，薛枭看她半晌，方垂下眼来，并不再言，意味着让步和妥协。


    山月急喘几口气，隔了许久，胸腔才缓缓平息下来：“明日若要见周氏，我需回府换一身衣裳。”


    山月先执三柱香上香后，眼神回避棺椁，径直跨步向外。


    薛枭紧随其后。


    山月走得并不快，但始终快他半步，好似刻意回避与他并肩而行——程行郁死后，不知是他思虑过多，还是太过敏锐，他好像感觉到一切又回到了山月刚刚到京师的日子，待他客气疏离，二人之间横亘了一道难以逾越的天堑。


    走出灵堂，东十二胡同便宅外的那棵老槐树，在夜幕中摇曳着泛黄的树叶。


    京师城独有的青瓦黛墙下，薛枭始终不急不缓地跟在山月身后。


    天际尽处有鸟鸣。


    似是鹰隼。


    划破长空与暗夜。


    山月恍惚间停下脚步，留给薛枭一个晦暗不明的后背。


    “那幅画，我画好了。”


    山月背对着他，从怀中抽出一卷装裱过的卷轴，紧紧握在掌心中。


    “我本是个无命无运无前程的孤人，少时失祜，一路辗转，你是学道之人，应知天煞孤星的命格是破不开、逃不脱的。”