靖安久久摁握住酸枝木扶手，脊椎不自觉向左倾斜，旁边的老嬷意图来扶，却只见靖安甩了甩手，示意其不用上前。


    “你原是这样的。”


    靖安上下细细打量山月一番后，喑哑开口，涂得通红的唇向上挑了挑：“祝氏，晓得她自己挑了条会咬人的狗吗？”


    山月抿唇亦笑：“狗也好，人也罢，能为您做成事，能为‘青凤’做成事，不就行了吗？”


    山月直视靖安：“贵人在上位久了，很容易忘记一个道理——够格站在贵人面前的人，怎么可能真的人畜无害、怯懦畏缩？”


    “妾身能从画假画的小工，一步一步走进柳家，嫁进京师，穿着从前想都不敢想的绫绸，站在天下最为尊贵的人面前...殿下，妾身这一路走来不容易，柳薄珠取代不了我。我若说，这样的蠢货，您送一个，我杀一个，您送两个，我杀一双，我杀完还可全身而退，您信吗？”


    山月一番话落地，靖安身后的老嬷当即厉声训斥：“放肆！岂敢在殿下面前大放厥——”


    老嬷话未说完，却被靖安抬手阻止。


    靖安微微眯了眯眼，为让自己看起来好气色扑的厚粉，簌簌向下落，耷拉下来的眼皮下冒出的精光，像一团熊熊燃烧的火。


    “啪啪啪——”


    靖安双手举过鼻尖，一边笑，一边鼓掌。


    掌声的余韵，缠在梁上，与她的后话同频共鸣。


    “好——很好——非常好——”靖安看起来心情愉悦，被病痛折磨得久未笑得如此开怀：“在我‘青凤’遭受大磋之际，竟横空出世了一个女豪杰！天不灭我...天不灭我啊！”


    靖安放声笑起来，喉间的痰液像被虹管吸到人前，笑声带着含糊不清的粘稠。


    隔了片刻，靖安的笑声才渐渐无声。


    靖安再次举起右手，像在空中薅一根并不存在的羽毛似的。


    没一会儿，便有丫鬟双手端盘，恭谨又小心地踱步于前。


    漆盘被红绸布罩着。


    靖安探身，伸出手，手背不自觉发颤，像被风吹倒的蝴蝶薄翼。


    她感知到山月盯着她手的目光，左手一把将右手手腕紧紧攥住，加快速度，将木盘上的红绸布猛地一掀，露出一柄露着寒光的匕首、一根长长的针和一瓶盖得极为严实的青花瓷。


    “匕首锋利瞬时可破皮肉、鹤顶红必死无疑、毒针隐蔽易得手...”


    “薛夫人，你知道的，本宫向来不喜欢人忤逆。”


    靖安挑起唇角，扯出一抹晦暗不明的笑，“但今日，本宫甚觉你很有道理。”


    “这原本是送给你的，既然你很有手段，又兼之雄心勃勃，这些东西，你便选一个回府送给薛枭。”


    靖安大长公主面上挂着笑：“十日，本宫给你十日。薛南府十日内必要传出一个死讯，要么是你的，要么是薛枭的。若是薛枭的，待你作为寡妇返还柳家，本宫亲自为你运作，叫你当这大魏朝最为尊贵的女子；若是你的，本宫敦促柳家为你风光大葬——薛夫人，你道如何呢？”


    “青凤”已到了危机存亡之刻。


    若在平时，她必定不会用上这样冒险的、容易被顺藤摸瓜引火上身的招数。


    如今已经不能再徐徐图之了。


    常家溃败，反倒被薛枭掌控了西山大营，西山大营负责京畿冀三州疆土安全，是京师一带体量最大的军事力量，在“青凤”布局下，京师最后一道保障。


    她原本还有时间。


    她以为在常家多年运作下，西山大营就算不再受常家执掌，也一定有常家人隐没其后，做幕后的把手，谁曾料到，常家一倒，薛枭接手，西山大营中的常家暗桩一个接一个被连根拔起，大营之中，四品以上所有与常家沾亲带故的官吏，在不到一个月的时间，被薛枭以各种铁腕手段清除了个干净！


    军营是个力量说话的地方。


    常蔺躺在常家的功劳簿上、她的扶持下、皇权的容忍下，这么几十年，才干出几分模样。


    听人说，薛枭甫入西山大营，便将官服尽数脱去，盔甲褪去，一身麻布衣，向所有人宣战：“...当兵的，就真刀真剑地干！我设擂台，你来战，刀剑枪戟、骑马射箭都不拘！但凡你赢我，我禀明圣人，这个校尉由你来做！”


    薛枭一去，便设生死擂台。


    上台前，双方均签生死契约，擂台之上，生死不论，认输为止。


    二十八人应擂，一死二十七伤，薛枭完好无损，至此西山大营唯他是命。


    常蔺关起门来，经营了几十年的盘子，分崩离析。


    她不知应骂常蔺是个废物，还是应赞薛枭这条疯狗太强，无论如何，现在的格局是西山大营旁落，“青凤”再无屏障傍身，如若皇帝要清算她、清算‘青凤’，她除却还有一丝扶帝上位的残血可以依靠，再无其他底牌。


    她已到图穷匕现的时刻。


    薛枭，必死。


    而眼前这个展示出旷阔心胸的女子...太可疑了，虽然没有任何证据，但实在可疑——而，她已经没有任何容错的空间了。


    “薛夫人，选一样吧？”靖安大长公主轻笑催促。


    山月目光从漆盘上的三样物中来回梭巡，隔了许久，方神色晦暗不明地抬起头来：“十日？杀薛枭？”


    “十日。”靖安大长公主面上的笑一动不动。


    山月低头，下颌微微抬起，注视那只匕首：“我选这一样。”


    靖安大长公主笑意愈深：“那便祝你好运了。”


    山月辞行，靖安大长公主目送山月背影，待背影完全消失不见，靖安面上的笑意亦消失殆尽，她忍耐许久，终是咳出声来，猛烈的持续的咳嗽叫她满面通红，气堵在喉头，喘得胸腔与脊背疯狂颤动。


    “安排...安排人，做好准备...”


    靖安喘息着急斥！


    身后的老嬷忙附身帮主子顺气，蹙眉担忧地带着哭腔：“...不是还有十日吗？您不如等到十日后再说！若这柳氏杀不了，您再冒险也不迟啊！皇帝如今就怕捏不住您的小辫子呀！”


    “不等了...不等了！”


    靖安眼看漆盘里还剩下的长针与鹤顶红，目光透出几分阴骘：“柳氏就算还未叛变，但必定心存动摇！——盘中三样，毒针与鹤顶红出手再无后退之路，唯有匕首有失手的可能...或许柳氏已对薛枭动了情，或许是她在权衡利弊，但，她既选匕首，便可见她对杀薛枭一举，并不十分决绝！”


    “阿妪，我们赌不起。”


    “我没多少时间了。”


    “我不能交一份烂摊子给麟娘啊！”


    第269章


    自靖安大长公主府出门时，天色已灰黑如墨，山月回至薛南府，刚入二门，便见回廊朱漆高柱的暗处下，一颀长黑影半斜靠在柱子上，面容与神色隐没在黑暗之中，唯有星点眸光，像油润得当的铜制机关在静谧的夜里，警觉又敏锐地运行。


    见山月归来，黑影自暗处径直走出，快走几步，便至山月跟前。


    薛枭薄唇紧抿，上下打量一番，见山月周身无虞后，又沉着一股气，不顾山月反对，方缓缓舒出一口长气。


    二门外传来一男一女撕心裂肺的哭声。


    山月扭头看去。


    薛枭未扭头，低声道：“...宫中来人带走柳二后，这对公婆日日哭丧——我以为你会尽快回来。”


    他独身在家数日，仿佛失掉了肺腑，或被人剜掉手脚一般——他尚且无法回想，原先数十年独行僧般的日子，是怎么苦熬过来的。


    “先是方太后留了两日，出宫时又被带到了长乐胡同去。”山月亦低声回之。


    长乐胡同？


    “靖安？”薛枭蹙眉，锋利的剑眉拧紧：“我以为她会按捺两日再找你对峙。”


    山月摇头。


    “让我进去！让我进去！我知道那小贱蹄子回来了！我看见马车了！啊——让我进去！进去！”


    二门处传来尖声喧嚣。


    是柳薄珠生母秋氏猛力拍打门框的声音。


    山月扭头：“先进内院再说。”


    入内院，喧嚣声渐远，西厢中燃着薛枭喜欢的薄荷梅香，清冽冷傲，纱帘半卷起半垂下，偏几上还搁着一碗冷掉的酽茶和卷起一半的书，榻上的床褥还维持着她走时的模样，而花间的罗汉床摆着一支低矮的玉枕和一床叠放整齐的粗麻短褥。


    山月看了薛枭一眼。


    她不在这七、八日，薛枭还缩在西厢的窄榻上过？——那罗汉床，他脚都伸不直！


    山月小幅度甩甩头，把这些无关紧要的念头挥之脑后，在心头“啐”了自己一口：真是浆糊脑子糊涂心！生死攸关之际，还能分出神关心薛枭睡哪儿？——男人，果然影响拔匕首的速度。


    “唰——”


    一把闪烁寒光的匕首从山月袖中抽出。


    薛枭神色未动，目光自刀锋一扫而过，便道：“...刀刃既利且韧，是宫廷内造司吴明水‘三火二温’独门技法...靖安给你的？”