“波尔卡·卡卡目。”


    战场正中央，应星看着掌心熄灭的火光，低低地念出了罪魁祸首的名字。


    在察觉到异样的前一秒，应星没有自乱阵脚，而是凝聚出仅存的火焰，逼退了焚风、归寂和星啸，这才低头检视自己的身体。


    应星的所思所想和阮·梅大差不差，天才的敏捷大脑很快找到了原因，推理出了凶手的真实身份。


    “寂静领主，你在附近？”


    无人应答。


    寂静领主每一次出现，必然不可能空手而归，对方毫无疑问是冲着取他的性命来的。


    至于为什么突然要杀他，那就得问博识尊了。


    但应星目前感知不到她，对方还在藏，莫非是想先削弱他的实力，然后借三名绝灭大君之手，将他置于死地？


    归寂看上去是有这个打算，正要兴致勃勃走过来，却被焚风的剑拦在了原地。


    “……焚风？”


    焚风没有回应同僚的疑惑，但横着的剑也没有抽开。


    星啸在一旁看着焚风，同样出于某种顾虑，没有任何动作。


    焚风只转过头，望向应星，灰白色的斗篷遮住了他的面容，唯有那双穿透力极强的视线，清晰地落在了应星的头上。


    他说：“78席，你的红色火焰，终究是熄灭了。”


    核心技能被ban掉的滋味并不好受，就像是有人在应星的身上挖了个洞，注入了一滩水进去，把鸟羽毛淋得湿漉漉的，飞也飞不起来，只能和小凤一样发出嘎嘎嘎的怒骂声。


    应星一手撑剑，单膝跪在地上，咳呛了两声，转而嗤笑道：


    “没了火又如何？我照样不会败给你们。”


    他并非在逞强，对他来说，没了火焰这一核心技能，无非就是多死几十上百次，总能摸索出打败毁灭的法子。


    焚风不置可否，与应星的紫色瞳孔在空中静静对视。


    应星的火焰确实熄灭了，可若问还有什么仍在燃烧，那就是那颗跳动着的、从未屈服的、如火般的心脏。


    片刻后，他收刀入鞘，说：


    “你拒绝了神赐下的擢升之路，不论当初，还是现在，我都为此深感惋惜。”


    “你踏入智识星神的俱乐部，为祂的圣殿添砖加瓦。而如今，仅仅是因为触及了那个终极的秘密，祂就选择亲手将你推向死地。”


    “若时光倒流，轮回归档，回到那两道瞥视降临的时刻，你可会做出不一样的选择，应星？”


    他这次没再称呼对方为78席了。


    焚风朝他伸出手。


    “【毁灭】将赐你崭新的火——对【智识】的怒火。”


    应星愣了半天，才意识到焚风是在招揽他。


    焚风不会忤逆纳努克私自行动，他的一言一行，代表的就是毁灭星神的意志。


    假如应星现在同意了，纳努克绝对会马上投下瞥视，提拔他为继铁幕之后第二位毁灭智识的绝灭大君。


    毕竟，祂想要夺走天才们的模拟宇宙，不也是出于杀死博识尊的目的吗？


    如果有了一个更趁手的人选，祂就不必再大举进攻仙舟罗浮了。反物质军团撤军，仙舟联盟获胜，一切听上去是那么的美好。


    片刻后，应星拍开了焚风的手。


    “嘴上说的冠冕堂皇，不过是强买强卖的戏码。如果说博识尊是个老奸巨猾的伪君子，纳努克就是个光明正大的真强盗。”


    大哥不笑二哥。


    三人难得说不出一句反驳。


    毕竟在某种程度上，他们也都是纳努克从其他星神那里抢过来的。


    应星生怕自己的拒绝还不够明确，扶着烨火大剑站了起来，一字一句地说：


    “我实话告诉你，焚风，我所走过的每一步，都没有一丝一毫的后悔。无论是重来还是继续，都是我自己做出的选择。”


    “即便是毫无胜算的现在？”焚风反问。


    “即便是现在，”应星说，“而且你又怎么知道我已经无路可走了？”


    他没有启动模拟器，就是因为想到了另一种可能。


    归寂打了个无聊的哈欠。


    “但你被波尔卡·卡卡目阴了个正着，以你现在的实力，连我都胜不了，更遑论蛰伏暗处的天才杀手。她的手术刀下一瞬会从何处探出？是你的头颅、心口，还是咽喉？星啸，要不要打个赌？”


    “没有意义，”星啸说，“在我们三人离开前，波尔卡·卡卡目不会出来，她和博识尊无不忌惮毁灭。”


    焚风下了命令：“那就离开。智识的死刑犯，就交给智识的刽子手。”


    三位绝灭大君的身影变得若隐若现，转瞬消失在了原地。


    “应星，我的承诺随时有效。每个人的心中都有毁灭的欲望，我用它洞穿深不可测的黑洞，而你，亦可用它来杀死封锁虚假之天、让万物缄口不言的神明。”


    而在同一时间，卡厄斯兰那、钻石和黄泉，迎来了他们在战场上遇到的最强大也是最棘手的敌人。


    应星亦然。


    他忽略焚风留下的只言片语，举起剑锋，不偏不倚地指向一个方位：


    “是时候该现身了吧，波尔卡？”


    一道虚数涟漪泛过他的发梢，手术刀的刀锋擦过应星的太阳穴，只要再偏上那么几毫米，就会当场刺穿他的头颅。


    但应星眼睛都没眨一下。


    一缕银色的发丝寂然飘零，与波尔卡·卡卡目的高跟鞋同时落在虚空的平台上。


    “我很好奇，78席，是什么让你觉得，你还有活下去的可能？”


    应星说：“你沿用吕枯耳戈斯的思路，证明了燃素的不存在性，试图断我一臂。在这一点上，你成功了。”


    “吕枯耳戈斯嘲笑过我，我证明了燃素的存在，无形中往宇宙确定性的天平上增加了筹码。而一个确定的宇宙，没有变化的宇宙，注定终末的宇宙，就是被博识尊锁死上限的宇宙。”


    “但是现如今，你为了杀死我，强行证明燃素不存在。那就意味着，我脚下的这个宇宙，是一片不确定的混沌，混沌就有无限的可能性。”


    “正因如此，我，还有无数人，能将宇宙推向第四条未曾走过的新路，而不是博识尊与你注定通往的那条死路。”


    波尔卡·卡卡目鼓起了掌。


    “精彩的推演。”


    紧接着，她拔出了手术刀。


    “但那个未来，你看不见了。”


    应星似是认命般地闭上了双眼。


    “铮！”


    出乎意料，大剑稳稳格挡住了手术刀。


    “没关系，看不见，不代表做不到。”


    截然不同的情形下，应星说出了同一句话。


    波尔卡·卡卡目从喉咙里挤出一道愉悦的尾音。


    “有点意思。”


    她往后退了几步，饶有兴趣地打量着应星。


    “你有什么地方不一样了——对我的招式、习惯，甚至每一个细微的动作，忽然变得了如指掌。”


    波尔卡·卡卡目突然望进了应星的眼睛。


    如果说，上一秒她看到的是一簇熊熊燃烧、明亮炽热的篝火；


    那么这一秒，倒映在她的视野中的，是一道经受千百次淬炼的炉火，把冷与热、生与死、希望和绝望，尽数压缩在这一对深邃幽暗的瞳孔中。


    那是死过几百次后又站起来的人才会有的狠厉眼神。


    她恍然大悟。


    “难怪你会往模拟宇宙里加入回档功能，正是因为你也有过同样的经历。被【终末】垂青的孩子，你到底是幸运儿，还是可怜人？”


    应星低声说：“你没资格评判我。”


    波尔卡·卡卡目笑了一下，举起白得晃眼的手术刀，发起了第二次夺命的攻击：


    “但我有资格处决你。”


    她一边打，一边若无其事地聊天。寂静领主光看外号，就知道她不是一个话多的人，平时冷酷到了极致，唯独在面对78席后辈时，变成了一个话痨：


    “应星，介意告诉我一个数字吗？迄今为止，你已经死过多少次了？”


    “不对，你没有完全死去，应该是重伤濒死，这个形容才精确恰当。”


    “你当真没有一丝后悔？即便是在我的人生里，也品尝过那么寥寥几次后悔的滋味。”


    “焚风开口的那一瞬间，我杀死你的概率降到了23%。”


    “如果你接受了纳努克的擢升，成为毁灭智识的绝灭大君，那五个小天才的仇，你早就有能力亲手来报了。”


    “就为了宇宙搏出一个混沌的可能性，你甘愿将自己的性命置于我的断头台上，眼睁睁目送着刀片一次次砍下你的脖颈？”


    波尔卡·卡卡目叹出一口浊气。


    应星却始终不发一言。


    波尔卡·卡卡目在赌，赌他某一次回档时慢了半拍，便会迎来真正的死亡。


    应星又何尝不是？但他赌的不是对手的松懈或失误，他赌的是同伴们，赌他们能在他用一次次濒死换来的空隙，为战局撕开一条宝贵的生路。