“立刻！不惜一切代价，抢救厄缪斯·兰斯洛特少将！”


    他刻意强调了“少将”二字，定下了基调。


    他走到那座雪冢前，缓缓蹲下身，目光扫过谢逸燃平静却残破的遗容，又落在厄缪斯苍白如纸的脸上，眼中适时地流露出恰到好处的悲悯与怒火。


    他伸出手，指尖微微颤抖，或许是演技，或许真有几分触动。


    他轻轻拂去厄缪斯睫毛上凝结的冰霜，用一种沉痛却坚定的语气，对昏迷的雌虫，更是对周围所有帝国将士宣告。


    “我们来晚了……让帝国的英雄，遭受了如此……形同禽兽的迫害！”


    他猛地站起身，环视四周，声音陡然拔高，带着威严与怒意。


    “斯卡蒂罗·德雷克！身为帝国监狱长，却勾结家族势力，拐携、蒙骗谢逸燃阁下至此绝地！更对阁下进行惨无人道的生物实验折磨，致其……英勇殉难！”


    他的话语如同重锤，敲打在每一个在场者的心上。


    “此等罪行，虫神共愤！简直是对帝国的铁律蔑视！德雷克家族，必须为此付出代价！”


    他深吸一口气，目光最后落在被小心翼翼抬上医疗悬浮担架、紧急接入维生设备的厄缪斯身上，语气变得低沉而充满承诺。


    “而兰斯洛特少将……更是无辜的受害者，被斯卡蒂罗作为虫质以要挟阁下，他是帝国的忠诚卫士，更是谢逸燃阁下以生命守护的……伴侣。”


    “帝国，绝不会辜负每一位忠诚的子民，也绝不会让英雄的血白流！”


    “今日之事，帝国必将彻查到底！所有涉案者，严惩不贷！”


    风雪已停，惨白的天光映照着奥古斯特坚毅的侧脸和雪地上那抹刺目的暗红。


    帝国的机器开始高效运转，收拾残局，掩盖真相，并准备掀起一场针对德雷克家族的政治风暴。


    而谢逸燃，那只曾搅动风云、嚣张肆意的雄虫，他的故事，连同他最后近乎疯狂的守护与牺牲，都将被纳入帝国的史书，成为一个符合帝国利益的“英雄”传说，光辉而悲壮。


    至于真相，以及那只雌虫醒来后将要面对的一切，都已与他无关。


    他跪卧在雪地中，保持着拥抱的姿势，在逐渐远去的人声与引擎嗡鸣里，归于永恒的寂静。


    风雪已停，云层渐散，更多的天光洒落，照在这片被清洗过的雪原上，反射出刺眼的白。


    一场风暴结束了。


    而帝国新的格局，正伴随着一位“英雄”的陨落，与另一位“英雄”的新生，悄然开启。


    医疗舰内，生命仪器的滴答声规律地响着，厄缪斯在深度昏迷中，对此一无所知。


    他紧紧攥着的掌心深处，是一小块早已被体温和血污浸透，边缘不齐的暗色布料。


    第126章 沉睡


    六年后。


    帝国第七舰队，上将办公室。


    巨大的弧形观景窗外，是缓缓旋转的墨蓝色星云。


    室内光线却明亮而柔和，与窗外永恒的冷寂形成鲜明对比。


    “……清剿任务已基本完成，残余星盗约三十七名，均已押送至最近的军事监狱，缴获的物资和舰船正在清点名录。”


    埃菲斯站在办公桌前，身姿笔挺，昔日脸庞褪去青涩，唯有在看向厄缪斯时，眼底深处那份不变的崇敬与依赖才会悄然流露。


    他快速汇报着，声音沉稳，只是目光在掠过房间一角时，仍会不受控制地微微闪烁，带着难以言喻的复杂。


    办公桌后，厄缪斯穿着一身笔挺的深蓝色上将制服，银发利落地束在脑后，露出光洁的额头和冷峻的侧脸线条。


    他垂眸看着光屏上的报告，深蓝色的眼眸沉静如冰封的湖面，没有任何波澜。


    “效率尚可。”


    他淡淡开口，声音是一贯的清冷。


    “后续报告在标准周期内提交军部备案。”


    “是，上将。”


    埃菲斯应道，却没有立刻离开。


    他的目光不受控制地再度飘向了办公室靠窗的那片区域。


    那里，摆放着一张异常宽大舒适的沙发，与整个冷硬军事风格格格不入。


    沙发上，一个身影静静地靠坐着。


    黑发柔顺，面容俊美得近乎失真，每一处线条都仿佛经过最精心的雕琢。


    长长的睫毛在眼下投下安静的阴影，遮住了那双曾经嚣张跋扈的墨绿色眼眸。


    剪裁合体的便服，姿态放松的靠在沙发上 微垂着脑袋，仿佛只是在一场酣畅的沉睡中，被这满室的阳光温柔地拥抱。


    那是谢逸燃。


    或者说，是谢逸燃的“躯壳”。


    六年前，被厄缪斯·兰斯洛特在雪原里挖了三天才挖出来的躯壳。


    没有人知道厄缪斯用了什么方法，能让一具被确认生命体征完全消失的躯体，在六年的时光里保持着如此栩栩如生的状态。


    没有腐败，没有僵直，甚至肌肤依旧保持着近乎柔软的弹性，只是再无呼吸与心跳。


    他就那样静静坐在那里，沐浴着厄缪斯办公室永远最充足的阳光，像一个精致却空洞的标本。


    埃菲斯还记得自己第一次在这间办公室里看到这具“尸体”时的惊骇与不适。


    他甚至一度无法理解，上将为何要将一具亡骸如此安置在身边，这近乎偏执成了一种疯魔。


    但随着时间流逝，他渐渐习惯了。


    “阁下今天……看起来气色很好。”


    埃菲斯鬼使神差地低声说了一句，说完便有些后悔，这好像不是一个下属该说的话。


    厄缪斯闻言，目光也自然而然地转向了沙发的方向。


    刹那间，那双冰封般的深蓝色眼眸里，仿佛有坚冰悄然融化，漾开一丝浅淡的微光。


    他注视着阳光下的身影，冷硬的唇角似乎都柔和了些许弧度。


    “嗯，”


    厄缪斯的声音很轻，像是怕惊扰了那份宁静。


    “阳光很暖。”


    埃菲斯不再多言，默默敬礼后，转身退出了办公室。


    合金门无声滑闭，办公室便内重归寂静，只有恒温系统运作的气流声微微作响。


    他放下手中的电子笔，从宽大的办公桌后站起身，缓步走向窗边那片被阳光眷顾的区域。


    厄缪斯在沙发前站定，垂眸，长久地凝视着那张沉睡的容颜。


    阳光毫无保留地洒落在谢逸燃的脸上，为他苍白的皮肤镀上一层虚幻的金边，长睫根根分明，在眼睑下投下乖巧的阴影。


    仿佛下一秒就会颤动醒来，用那双墨绿色的眸子不耐烦地瞪他，抱怨他因为处理公务，冷落了自己太久。


    厄缪斯缓缓蹲下身，单膝触地，与沙发上的雄虫平视，嘴角莫名勾着不常见的浅笑。


    这个角度，让他仿佛又回到了六年前，回到那片吞噬了一切希望与温度的雪原。


    六年前的医疗舰里。


    厄缪斯躺在医疗床上，昏沉的意识深处，是永无止境的噩梦。


    克里夫贪婪的视线，斯卡蒂罗扭曲的笑脸，有针尖刺入骨髓，有手术刀开膛破肚。


    然后，是谢逸燃。


    他来了，身影模糊又清晰，声音遥远又近在耳畔。


    【“别怕。”】


    【“我来了。”】


    【“对不起……来晚了……”】


    【“我们回家。”】


    滚烫的液体滴落在他的颈侧，是那只嚣张雄虫的眼泪。


    最后，是漫天风雪，是一眼望不到尽头的私兵，是谢逸燃贴在他额角，那声几乎被风雪吞没的、气若游丝的——


    【“过了今天，你就自由了。”】


    自由？


    不——！


    冰凉的液体输进血管时。


    厄缪斯猛地弹开眼皮，深蓝色的瞳孔在瞬间收缩至针尖大小，涣散的焦距里充斥着尚未褪尽的惊恐与绝望。


    “呃啊——！”


    一声嘶哑的抽气声从他喉咙里挤出，身体不受控制地向上弓起，又被医疗束缚带死死勒回床面。


    冷汗瞬间浸透了单薄的病号服，眼前是医疗舱惨白的光源，与记忆中实验室的景象诡异地重叠。


    “兰斯洛特少将！请冷静！”


    模糊的惊呼声传来，穿着白色制服的医疗官按住他试图挣扎的手臂。


    “您安全了！这里是帝国的医疗运输舰！您已经安全了！”


    安全？


    厄缪斯剧烈地喘息着，胸膛起伏不定，深蓝色的眼眸疯狂扫视四周。


    金属墙壁，医疗仪器，穿着帝国军服的身影……


    不是那个地狱般的实验室。


    斯卡蒂罗……克里夫……都不在。


    那谢逸燃呢？！


    谢逸燃在哪里？！


    他猛地转头，动作快得几乎扭伤脖颈，目光急切地搜寻着那个熟悉的身影。


    没有。


    没有。


    医疗舱内除了他和医疗官，只有另外几张空荡荡的病床。