昭阳公主是个急性子，最见不得汤贵人这种扭扭捏捏的姿态，她的胃口都吊起来了，对方话说到一半却不肯说了，她哪里受得了这口气，“说话如此吞吞吐吐实在惹人厌烦。”


    听着昭阳公主不耐烦的语气，汤贵人揪着帕子，半天不敢说话，她身份低微，既不敢得罪贵妃娘娘，也不敢得罪昭阳公主，夹在中间进退两难。


    “有什么不敢说的。”贤妃轻笑了一声，替汤贵人解了围，“昨夜东宫忽然传来一阵阵凄厉的叫声，想必是下人们伺候不当，被福安公公小小惩戒了一番。”


    昭阳公主心里门清，能让其他宫里都能听见的凄厉声，自然不会是贤妃娘娘轻飘飘的一句“小小惩戒”。


    她微微皱了下眉头，目光落在自己的皇兄身上，皇宫里任何风吹草动，能瞒得住皇帝的耳目？


    东宫处决下人，跟周太医的死又有什么关系？


    难道，周太医在太子的药里动了什么手脚？


    她抿了抿唇，不敢追问太多，可那个念头像一根刺，扎进了她的心里，给周太医一百个胆子，也不敢对太子下毒，那真正的幕后推手是谁？


    昭阳公主的目光扫过坐在太子身边的几位皇子，大皇子一脸茫然，二皇子神色担忧，三皇子低着头不知道在想些什么，最后，兜兜转转，她的目光又回到了她的皇兄，就是皇帝的身上。


    只见皇帝把酒杯搁在桌案上，轻轻一声闷响，所有人的心都提了起来，低着头，安安静静地坐着，放下了吃菜喝茶的动作，不敢发出一丝声响。


    “自缢？”皇帝的声音不急不慢，平稳得让人反而生出一股寒意。


    延安匍匐在地，额头贴着地面：“是，奴才带着侍卫来到周太医家中时，发现周太医一家三口皆是自缢而亡。”


    “查。”


    皇帝的目光缓缓扫过大殿，带着一种不容置疑的威严。


    “让刑部给朕好好查清楚。”


    “奴才遵旨。”延安公公领了旨，躬身退去。


    殿内的气氛还没有从周太医自缢的消息中缓过来，又被天子的威严压得喘不过气。


    就在气氛跌到冰点的时候，太子殿下断断续续的咳嗽声响了起来，一声接着一声，听得人心头发紧。


    皇帝看着太子脸上泛着不自然的薄红，心头一跳：“传太医。”


    片刻后，负责此次宴席的常安公公领着张太医匆匆赶了进来。


    张太医脚步匆忙，额头上全是汗，衣领都被汗水浸湿了，他进门就感觉到殿内不寻常的气氛，他也来不及细想，朝着御前跪下行礼：“臣张衡参见陛下。”


    “免礼。”皇帝抬了抬下巴，“去看看太子。”


    “是。”张太医应了一声，拎着药箱快步走到褚绥跟前。


    他在太子殿下面前跪了下来，从药箱里取出一方丝帕，轻轻搭在太子腕间，他深吸了一口气，把手指轻轻按了上去。


    殿内安静得落针可闻，所有人的目光都落在太子殿下身上，各怀心事。


    太子殿下许久未在宫中露面，今日一见，那脸色比从前更苍白了几分，整个人看着消瘦了不少，连走路也需要身边的太监搀扶着，殿里的炭火供应就没停过，太子殿下竟然还披着一件大氅。


    所有人心里都有一个疑问，太子殿下是不是...没有多少时间了。


    而太子殿下本人此时正懒懒地靠在椅背上，半阖着眼，像是一副随时都可能睡过去的模样。


    跪在他身旁的张衡，仔细地给他诊脉，心里泛起了嘀咕，太子殿下这病比昨天明显有了好转，怎会咳成这样？


    他悄悄抬头，刚好撞进太子毫无波澜的一双眼眸里。


    张衡心头一震，连忙垂下眼帘。


    昨夜他从东宫回来后，一夜未眠，他如今是跟太子殿下同一条船上的人了，自然当尽心尽力，不管结局如何，那都是他的命。


    他原本已经做好回太医院会被周太医刁难的准备，没曾想周太医今日没来当值，而太医院里的其他人，对他一改往日的冷眼相待，竟对他客客气气的，甚至还有些热情。


    当延安公公宣旨让他来乾清宫为太子殿下诊治的时候，这一路上，张衡的心情跌宕起伏，他还没来得及跟殿下商量，也不知道殿下葫芦里卖的什么药，万一他说错话影响殿下大局，这可如何是好？


    而刚才太子殿下那一眼，张衡似乎明白了。


    他收回手，站起身来到御前，又跪了下去：“回陛下，太子殿下近日受了风寒，臣开几剂散寒的方子，殿下服下后，将养几日便好了。”


    皇帝“嗯”了一声，神色稍缓。


    张太医没有起身，继续跪在那里，头上的汗水不停地滑落脸颊，他咬了咬牙，继续道：“只是太子殿下体内的余毒未清，所以才会咳嗽不止。”


    “余毒未清”这四个字，像一颗石子砸进了平静的湖面，激起巨大的水花，荡开一圈圈的涟漪。


    殿内瞬间传来阵阵私语声从各个角落同时响起。


    “这张太医说的‘余毒未清’是怎么回事？太子殿下中毒了？”


    “余毒？”皇帝猛地站起身来，看向太子殿下的目光带着震怒和不可置信，“太子中毒了？”


    张太医嘴唇微微颤抖，他还是第一次面圣，难免有些惶恐：“回陛下，太子殿下的药里，有一味药材叫做‘砂仁’，这味药本身没有毒，是一味温补的药材，对殿下的身体并无大碍。”


    “既然无碍，那‘余毒未清’谈何说起？”


    说话的是大皇子，他震惊地看着张太医，迫不及待地想要知道真相。


    褚绥轻轻地瞥了他一眼，慢悠悠地收回视线。


    张太医艰难地咽了下口水，继续说道：“这药对太子殿下确实无碍，可这药不能与桂花同食，若是这两者长期同时服用，便会伤及肝脏，日积月累，毒素沉积，身体便会每况愈下，太子殿下是因为体内的余毒还未排干净，所以才会咳嗽不止。”


    “桂花”两个字让所有人心头一凛，宫里谁不知道太子殿下喜食桂花糕，经年月累，恐怕这毒素早已深入五脏肺腑。


    “太子这药一向是周太医负责，太子的病他最清楚。”


    “可这也不能证明是周太医的问题啊，张衡不是说了吗，这药本身是没问题的，只是不能与桂花同食。”


    “可这宫里谁不知道太子殿下喜食桂花糕！周太医能不知道这件事吗？！”


    “周太医选择自缢，莫不是怕太子问责？”


    “可周太医为何要害太子殿下？”


    话说到这里，所有人的目光不约而同地看向了三皇子褚郸。


    若是太子病逝，那三皇子最有可能继承太子之位。


    这是明眼人都知道的事。


    “嘭”的一声。


    茶盏砸在地面上，瓷片四溅，茶水泼了一地。


    殿内顿时鸦雀无声。


    所有宫人朝着御前的方向齐齐跪下，浑身发抖。


    “给朕查清楚太子药里的砂仁是怎么来的，膳房的桂花糕是谁安排的，周太医为何自缢，这里头，桩桩件件都给朕查清楚。”皇帝脸色铁青，额角的青筋一根一根地暴起，每一个字都像从牙缝里挤出来的。


    “退席。”


    皇帝起身离去。


    直到许久，褚绥放下手里的茶盏，“啪嗒”一声磕在桌案上，打破了殿内死寂的气氛。


    众人恍惚地回过神来。


    第6章 信件


    “恭送太子殿下。”


    常安公公的声音又尖又细，将沉浸在自己思绪里的众人惊醒过来。


    褚绥披着大氅，背脊挺得笔直，正迈过乾清宫高高的门槛，福安跟在他身后，一前一后两道身影，很快就消失在夜色里。


    三皇子褚郸猛地站起身来，他的动作太急了，桌上的茶水被他的衣摆拂落，“嘭”的一声，瓷片摔碎溅开的声音在这安静的大殿里格外刺耳。


    他的脸色铁青，额角的青筋一根根暴起，愤怒地挥袖离去。


    “哎，三弟！”大皇子冲着他的背影喊了一声，手伸在半空中，讪讪地收了回来，有些摸不着头脑地嘀咕了句：“不是说好宴席结束后要一起喝酒的吗？”


    二皇子轻轻地放下了筷子，用帕子慢条斯理地擦了擦嘴角，然后整了整衣衫，也跟着站了起来，面上挂着温和的笑意：“大哥慢慢吃，臣弟的府邸离得远，明日还要上朝，臣弟先告退了。”


    “怎么你也要走了？”大皇子皱了下眉头，无奈地挥了挥手，“既然你们都有事，那就下次再聚好了，等六弟的病好得差不多了，咱们兄弟几个再聚吧。”


    二皇子顿了顿，微微点头：“好。”


    如果能有这么一天的话，他倒是很期待能和三弟和六弟一起喝酒。


    二皇子低头敛去眼底的晦涩，慢慢地走出了大殿。


    在几位皇子离开之后，女眷那边也跟着陆续离席。


    率先离开的是荔贵妃，她的位份最大，她若不动，剩下的宫妃和宗亲也只能一直陪坐着。