“你真是完美继承安德鲁的一切，他也总是这样，选择自己承担一切。”肖恩说道，“你能挑点好的遗传吗？拜托了。”


    艾利克斯忍不住弯了一下嘴角。


    “威廉——”但他刚开口就被打断了。


    “别争这个，给我我这个老不死的一点表现机会。”威廉难得地开了个玩笑，“上次我就没赶上，简直太遗憾了。”


    肖恩看着威廉，眼中闪过一丝复杂又痛苦的情绪，但他没有阻止。这是刺客的宿命，他不能阻止威廉和他的孩子们团聚。


    嘉琳娜往前走了两步，站到了肖恩身边。她没有说话，只是用那双灰蓝色的眼睛安静地看着艾利克斯。她的嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终只是把手放在腰间的刀柄上，轻轻握了一下又松开了。


    然后她转头看向威廉。


    “我先出发去大都会。”她的声音很低，带着俄罗斯口音的英语却在夜风中显得格外柔和，“那里的圣殿骑士交给我来解决，我在那里等着你们。”


    第189章


    “不过在出发之前， ”威廉说道，“还有一件重要的事。”


    艾利克斯看着威廉的表情——那里面有一种他之前从未在威廉脸上见过的慈爱和欣赏。然后他猛地意识到威廉想说什么。


    “你拥有刺客的血脉，掌握了刺客的技能。在纽约、在布鲁德海文、在哥谭， 我始终相信你无愧于兄弟会的信条， 无愧于自己的内心。”威廉温和地看着艾利克斯， “但你从未在兄弟会的殿堂里，在历代导师的注视下，完成入会仪式。”


    他顿了顿，目光扫过艾利克斯始终没有取下的袖剑。


    “如果你即将以刺客的身份走向最后的战场， 那么你应当以刺客的身份出发。”


    肖恩和嘉琳娜眼神中都流露出怀念的神色。


    嘉琳娜转过身来，双手垂在身侧， 那双灰蓝色的眼睛里没有了平日里的冷峻，只剩下安静和庄重。


    艾利克斯看着他们三个人， 喉咙微微发紧， 像是有什么东西堵在那里，吐不出来也咽不下去。


    “……可是这里没有殿堂， ”他最终开口，声音有点哑，“也没有历代导师。”


    “这里有。”威廉说道。


    他抬起头，看向头顶那片被光之山映成幽蓝色的夜空。


    “大神殿在纽约地底，阿泰尔的图书馆在马西亚夫，奥迪托雷别墅在蒙特里久尼，寒鸦号的残骸沉在加勒比海，达文波特家园的废墟埋在雪地里。殿堂一直在变。”他说， “可是刺客兄弟会从来不靠石头和水泥来建造它。我们的殿堂在这里。”


    他把拳头抵在自己的胸口， 神色郑重。


    “所有为自由意志而死的人都在我们的心中。你现在站在这里，站在我们中间， 和我们一起为自由意志而战，你早就已经站在了兄弟会最神圣的殿堂里。”


    威廉放下拳头，重新看向艾利克斯。


    “艾利克斯·迈尔斯，”他的声音在夜风中响起，庄重得像是在最古老的仪式上被敲响的钟，“你是否愿意宣誓，将你的一生奉献给兄弟会，捍卫人类的自由意志，对抗一切试图支配、奴役、欺骗人类的力量？”


    此刻他们正站在十字路口，周围杳无人烟，许久无人打理的草坪杂草丛生，拐角隐约可以看见韦恩庄园周围茂盛的丛林。


    那片杂草地突然飞出几只萤火虫，和不远处亮着的光之山遥相呼应。


    空气中带着海风的味道，恍惚之中，艾利克斯甚至以为自己正站在哈瓦那，爱德华·肯威第一次接触刺客的地方。又或者是奥迪托雷庄园，或许有人在那里问过艾吉奥·奥迪托雷同一句话。


    “……我发誓会拼尽全力。”


    “世人盲目追随所谓真理之时，你需谨记——”


    “万物皆虚。”艾利克斯回答道。


    “世人被律法与道德束缚桎梏之时，你需谨记——”


    艾利克斯抬起头。他的眼睛在月光下是干净的蓝色，里面再也没有犹豫和恐惧，只有冷静和坚定。


    “万事皆允。”


    威廉欣慰地看着艾利克斯。


    “我们躬耕于黑暗，侍奉光明。我们是刺客。”


    最后，威廉将右手放在艾利克斯的头顶，掌心覆住那一头乱糟糟的头发。但这一刻，他的身份不是刺客兄弟会的导师，而是艾利克斯的祖父。


    一位心怀愧疚，却也同样欣慰的祖父。


    “愿你的思想和意志永远属于你自己。我为你感到骄傲，艾利克斯。”


    威廉看着艾利克斯，似乎看见了多年前的安德鲁和戴斯蒙。他收回手，往后退了一步，掩饰住眼底的泪光。


    “走吧，该出发了。”


    肖恩走了上来。


    他没有说话，只是不知从哪掏出一件灰扑扑的、带有兜帽的斗篷。“喏，没有别的了，你将就一下。这个地方虽然不怎么符合我的预期，但还是要有点仪式感。”


    “……你居然还随身带着这个。”艾利克斯好奇地看了看这件他在多款游戏中见过无数次的斗篷。


    “这是你爸以前穿过的。虽然现在都不流行穿这个了，但还是挺有纪念意义的。”肖恩说着，把那件斗篷披在艾利克斯身上，手上的动作比他嘴里漫不经心的话认真得多，“和你的制服还挺搭的。”


    艾利克斯低头看着斗篷垂下来的一角。灰色的布料已经被岁月磨得有些发白，上面暗红色的绸带却依旧鲜明，像一只随时要从布料上飞出去的鹰隼。


    嘉琳娜也走了上来，从腰间解下那把匕首递给艾利克斯。


    “礼物。”嘉琳娜说，“Свобода。”


    她把手放在艾利克斯的肩膀上，用力按了一下。


    “自由。”


    艾利克斯站在三个刺客面前，忽然觉得，他其实从来不是一个人在走这条路。他的身前和身后，有无数人与他同行。即使这条路通向的是黑暗，即使尽头是虚无，在踏入那片虚无之前，他很清楚有人一直陪着他。


    一阵风吹过，卷起地上的落叶。艾利克斯低头看着胳膊上的袖剑，上面还有安德鲁名字的缩写，在他反复摩挲下，已经有些褪色了。


    就在这时，旁边一棵大树上却突然传来了一道陌生的声音。


    “我还以为这种愚蠢的、毫无意义的仪式早就消失了。你们还真是一如既往的古板。”


    艾利克斯猛地回过头去。


    不远处的那棵大树上，不知何时多了一个人。他猛地从树上跳下来，在肖恩警惕的眼神中，缓缓走向威廉和艾利克斯。


    居然是伊利亚！


    他双手环胸，并没有表露出攻击的意图。


    “怎么？见到我也不准备打声招呼吗？你该不会已经忘了我吧？”伊利亚看着艾利克斯，冷哼一声。


    “……如果我没记错的话，我们半年前才见过面。”艾利克斯有些无语。


    那次他们相遇的地点是在蒙特里久尼，他去执行一项任务，结果差点被伊利亚中途截胡。两人打了一架，各自弄断了对方的一条肋骨。


    而这已经是三年来他们互相破坏对方任务的不知道第多少次了。


    威廉看着伊利亚那张几乎和戴斯蒙一模一样的脸，猛地愣在原地。他其实并没有抱期望能够找到伊利亚。这个孩子从小到大饱受伤害，如果可能的话，他更希望伊利亚按照自己的意愿而活。


    和艾利克斯一样。


    如果可以的话，他希望这些孩子们都好好地活着，一切危险和痛苦由他们这些做长辈的去承受。


    但是不行。


    光之山和位于纽约及大都会的两个金苹果，并不是普通刺客能靠近的。如果没有高浓度的伊述基因，还没靠近那片区域的核心，就会被周遭的能量烧得连渣都不剩。


    就连嘉琳娜和肖恩都无法靠近。


    但他很快反应过来。“你出现在这里……”


    “想看看你们打算怎么去送死而已。”伊利亚说道。


    “准确来说，你是过来送死的吧。”艾利克斯嗤笑一声，“嘴真硬。”


    伊利亚捏紧拳头。“你是觉得我不会杀了你吗？”


    “那就试试看，反正之前你也不是没试过。”


    其实在这三年里，艾利克斯和伊利亚相遇过不止一次。他也算对伊利亚产生的遭遇有所了解。


    伊利亚在很小的时候就被圣殿骑士当成实验品关了起来，后来是帕特里克将他放了出来。但从小被囚禁的经历让他的性格变得有些扭曲，就算是面对救命恩人帕特里克，他也始终没什么好脸色，甚至还背叛过帕特里克。


    帕特里克一开始想让他留在刺客兄弟会，但伊利亚本人不愿意，并且偷偷跑去加入了朱诺教。


    但所谓的朱诺教其实也不过是洛基的一枚棋子而已。里面那些狂热的信徒，表面看上去是为了寻找圣者、复活朱诺，实际上和圣殿骑士没什么两样。所谓的神圣理想，不过是为虚伪的欲望披上一层外衣罢了。