“首辅大人，今年冬天，百姓必定难捱，尤其是经受过旱灾、水灾的地区。当地百姓如何捱过这个冬天？”


    许新年慷慨陈词：“我上书陛下，要求核实各地粮仓，提前做好赈灾拨款的准备，您为何扣了我的折子。”


    王首辅耐心听完，抿了一口茶水，道：


    “辞旧，为官者，欲成大事，首先得拔高眼界，看得到大局，才能提前布局。你只看到这个冬天百姓难捱，却看不到朝廷的难处。”


    他放下茶盏，把一堆折子推到许新年面前，“看看吧，户部的折子。”


    许新年展开折子，一目十行，迅速看完，他脸色大变。


    王首辅叹息道：“朝廷已经没银子了。”


    许新年喃喃道：“怎么会？”


    “先帝折腾了二十年，国库本就空虚，浮华之下，大奉根基早已摇摇欲坠。数月前，十二万大军支援妖蛮，魏渊率领十万军队攻陷靖山城。


    “虽说大捷，可粮草、战马、装备，哪一个不是在消耗银子？国力孱弱，支撑那样规模的战争，消耗之巨大，不是你能想象的。”


    王首辅伸出双手，靠近炭炉，一边烘烤冰冷的手，一边说道：


    “原本还能苦苦支撑，熬过今年就成。等来年秋收，就能稳住大局。谁知人算不如天算，老夫活了几十年，从未经历过如此严寒的冬天。”


    朝廷内部沉疴难扫，天灾不断，国库空虚，烂摊子……许新年心头沉重，问道：“可有解救之法？”


    王首辅盯着火炉，半晌没有说话。


    “时间。”他说。


    沉默许久，王首辅又道：“烹鱼烦则碎，治民烦则散，知烹鱼则知治民。若无外患，时间可抚平一切。”


    许新年低声道：“若有外患？”


    天亡大奉……王首辅转而说道：“有他的消息吗？”


    许新年知道王首辅指的是谁，摇摇头：“至今为止，大哥未曾有信送回府上。”


    第六十章 门当户对


    “说起来，许家当年也是大户人家啊。”


    王首辅没来由的感慨一声。


    许新年眼皮子一跳，沉默片刻，道：“云州那边的事，朝廷打算如何解决？”


    元景帝伏诛后，有两份卷宗被列为机密，封在内阁的密室里。


    其中一份只有正三品以上的实权官员，以及大学士能查阅。


    卷宗内容是当年的探花郎、监正二弟子许平峰，勾结五百年前皇室遗脉，在云州建立根据地，秘密发展，试图谋反。


    旧事重提了前齐党勾结巫神教，扶持云州山匪案；元景帝卖官鬻爵引起的禹州铁矿私运云州事件等。


    如今，打更人、御史、大理寺在秘密严查所有京官，甄别可能存在的间谍……


    各地官员同样有遭遇秘密调查。


    另一份卷宗，记载的是元景帝、镇北王和贞德帝同为一人的真相。


    这份卷宗不公开，知情者寥寥无几。


    太子，哦不，永兴帝打算把这个秘密当家族秘辛传下去。


    “已让青州、雍州边界布好防御，朝廷连下数道圣旨前往云州，要求云州都指挥使杨川南回京述职，但杳无音信。”


    王首辅沉声道：


    “云州未反，但这是迟早的事。打更人在云州的暗子还在，云州军队、官场也暂时没有动静。可朝廷对他们已经失去掌控。


    “你大伯在云州经营多年，布局深远啊。”


    许新年皱了皱眉：“所以朝廷的意思是，静观其变？”


    王首辅点头：“陛下打算来年秋天讨伐五百年前皇室遗脉。但在那之前，云州或许会先一步起事，朝廷已经做好准备了。”


    许新年明白了：“所以，国库没有多余的钱粮赈灾了。”


    王首辅默然。


    ……


    宽敞的大屋里，一阵子沉默。


    二嫂赵语蓉清了清嗓子，用给孩子科普教育的语气，说道：


    “小姐儿，你家的炭和这里的不同，这是御用的兽金炭，只有皇宫里能用。”


    其实以如今大奉贪污腐败的作风，黑市倒卖兽金炭的行为很多，达官显贵家里或多或少都有这种炭，但一般不会在待客的时候拿出来用。


    都是偷偷的享受。


    只有王家这样得赏赐的，才堂而皇之的使用。


    大嫂李香涵捻起一块蜜饯放嘴里，看着斜对面的许玲月，笑道：


    “都是一家人，待会儿让下人打包两斤兽金炭，索性也不是什么稀罕物。”


    这句话透露的信息是：虽然是皇帝赏赐的，但对王家来说，这不算什么。


    顶级豪门指缝里虽然漏点东西，都是寻常人家这辈子都无法享用的。


    王夫人笑吟吟的端杯喝茶，她需要两位媳妇来“炫耀”王家的底蕴，从而衬托女儿的金枝玉叶。


    许玲月细声细气道：“谢谢大嫂，不过家里有六十斤兽金炭，这个冬天，想来是够了。”


    她声音轻柔，表情诚恳，看不出是在炫耀。


    屋内猛的一静，王家的几位女眷脸色古怪起来，势利的大嫂小声问道：


    “黑市买的啊？六十斤，这得多少银子……”


    王夫人咳嗽一声，用眼神制止了大媳妇的询问，淡淡道：


    “玲月，兽金炭是御用的东西，虽说许多大户人家都偷偷买着用。但这种事只做不说。传出去，宫里是会降罪的。往后啊，别在外头说，明白了吗。”