众人脸色微变，那负责看守的银锣大步飞奔过去，探查鼻息和颈部后，脸色难看，惶急的抱拳：


    “卑职护卫不力，请大人责罚。”


    张开泰一下子变的很阴沉，额头青筋怒绽，沉默几秒，缓缓吐息道：“这不怪你。”


    他走到尸体边，捏住中年人的领口，轻轻一抖，刺啦的声音里，衣服碎裂成片。


    中年人赤条条的身躯暴露在众人眼中，他胸口有一个鲜红的印记。


    “这是巫师的咒杀术，取人头发、鲜血、指甲等物，辅以生辰八字，便能杀人于无形。”张开泰摇头。


    这是防不住的，尤其是武夫这种只擅长暴力的体系。


    “那纸人呢？”许七安问道。


    张开泰蹲在尸体边，沉吟了许久，“这些纸人让我想了一些事，巫神教手段诡橘莫测，有咒杀术，有梦境杀人，还有操纵鬼魂和尸体的能力。


    “这些纸人，是鬼魂附着其上，被驱使着为施术者办事。”


    许七安多聪明的人，瞬间秒懂了张开泰的意思，惊道：“后院那口井，是……巫神教的巫师专用来养鬼的。”


    这也能解释为什么是封禁，而不是彻底净化。


    “那个巫师很可能就在附近。”


    “但现在已经离开了，我们的突袭让他措手不及，于是潜伏在周围，施展咒术杀人灭口，人已经死了，他不会继续在附近逗留。”


    “张金锣，这纸人连你都感应不到吗？刚才竟没发现纸人藏在这几个少年身上。”


    “一，武者的神识只能对自身产生威胁的事物进行预警；二，纸人既是鬼魂依附之物，也是一层封印，能屏蔽感知；三，纸人并不具备强大的杀伤力，通常用来办事，而不是杀敌。”


    许七安忽然暴怒，骂了声废物，黑金长刀出鞘，凌厉刀芒斩穿了大厅的房梁，断木和瓦片“哗啦啦”砸落，惹得女子和少年们抱头四窜，尖叫连连。


    相隔一街的阴影中，看见远处坍塌的屋脊，闹出的动静，藏在阴影里的人冷笑着“嘿”了一声，复而陷入寂静。


    ……


    工部尚书府。


    主卧，亡妻故去多年，始终没有续弦的工部尚书，搂着小妾沉沉酣睡。


    一个纸人随着夜风飘进院子，轻飘飘的落在地上，几秒后，爬起来，艰难的把自己从门缝里挤了进去。


    它小心翼翼的避开炭盆，迈着生涩的步伐来到床榻边，驾起一股轻风飘上床榻，落在工部尚书枕边。


    纸人在枕头上摇摇晃晃站起，铆足了劲，一头撞在工部尚书脸上。


    工部尚书皱了皱眉，缓缓睁开眼，他看见枕头上的纸人后，一下子清醒了。


    先观察了一下小妾，确认她睡的踏实，这才拾起纸人，下床来到桌边，点亮桌上的蜡烛，展开纸人，眯着眼阅读纸上蝇头小字。


    刚看完没多久，工部尚书的脸色徒然大变，胡子一阵抖动。等他看完，如释重负的吐出一口浊气，恢复了冷静和轻松。


    用烛火烧掉纸人后，工部尚书返回床榻，看着沉睡的小妾，沉吟了一下，慢慢拿起枕头，覆盖上了小妾的口鼻……


    ……


    次日，刑部。


    早起的刑部尚书来到衙门，亲自下了一趟大牢，巡视收押在此的打更人。


    贪污案涉及的打更人，从金锣到铜锣，总共四十六名，全部都关押在刑部。


    原本按照规矩，应该是三个衙门各自收押部分，分开审问。但王党在税银案和桑泊案中接连折损两名核心成员，与魏渊势不两立，落井下石的活儿，刑部比齐党的大理寺卿还要热心。


    “人在做天在看，尔等以为缄默，便能逃避王法？”刑部尚书冷笑着摇头：


    “本官已经清查了你们的家产，拟定了折子，待陛下过目后，你们一个都别想跑。


    当然，本官仍然愿意给尔等机会。是谁指使你们贪污银两，欺压百姓？是不是魏渊？”


    没人回答他。


    突然，有人冷笑道：“贪污？尚书大人请告诉我，我贪污了多少银子？老子入职打更人十几载，一个铜板也没贪。”


    哼，还逞口舌之利……刑部尚书循着声音走过去，看见了说话的男人，他第一眼不是在男人身上，而是整洁的牢房给吸引了。


    地面的赃物、枯草统统被扫到角落里，墙角的蛛网也不见了，草席依旧破烂，但整整齐齐的贴合在铺上，每一处细节都井井有条。


    刑部尚书心里纳闷着，审视着说话的男人，这是一个神色古板的打更人，尽管身上穿着囚服，却给人一种干净整洁的清爽，头发梳的整整齐齐，左右卷起的袖管极其对称。


    看着这个男人，看着这间牢房，包括刑部尚书在内，几个刑部官员油然而生一种莫名的舒畅感……


    “此人叫什么。”孙尚书负手而立。


    “李玉春。”


    “贪墨了多少银两？在内城有几套房啊。”


    官员翻开册子看了片刻，半天没说话，被孙尚书扫了一眼，才低声开口：


    “在内城有一套简陋小院，家中有一个老母，一个怀孕的妻子，钱财……刑部只在他家中搜刮出五十两银子。”


    “五十两银子？”孙尚书震惊了，堂堂一个银锣，竟只有五十两银子的家当。


    “你们怎么查的。”孙尚书觉得这是刑部的人办事马虎。