满头银发的老妇人拄着拐杖，从屋子里走出来，警惕的打量着这群不速之客：“你们是谁？”


    老妇人也是大富大贵过的，仅是扫了一眼，便从中年男人的面料昂贵，做工考究的服饰，以及腰间挂着的玉佩，辨识出来者身份不同寻常。


    这让老妇人愈发警惕。


    那些朝廷走狗的目标非常明确，就是敲诈勒索，虽然可恨，好歹是明着来。而且，现在家里家徒四壁，日子艰苦，那般没人性的走狗都不屑再来了。


    眼前这个身份必定高贵的中年男子，又是所为何事？


    肯定不是为了银子。


    中年男人站在院中，角落几只咕咕叫的母鸡，以及空气中淡淡的鸡屎味让他眉头微皱。


    “你是陆震南的发妻？”他问道。


    陆震南是鹿爷的本名。


    老妇人突然爆发出响亮的哭嚎声，拐杖一丢地上一坐，发挥悍妇惯用手段，总之先卖惨叫屈，把自己放在道德至高点准没错。


    老妇人没读过书也不识字，这些都是市井中历练出的经验和道理。


    但是中年男人一句话，让老妇人的哭声瞬间卡壳，像是被人一把掐住脖颈的老母鸡。


    “你想不想为陆震南翻案？”


    姓陆的拐卖人口，奸淫良家，还是翻案？老妇人既没点头，也没拒绝，只是愣愣的看着中年男人。


    中年男人笑了笑，用尽量能让市井妇人理解的措辞：


    “把你儿子流放的大官，叫魏渊，打更人衙门的头儿。他呢，现在死在沙场上了。有人啊，就想着为那些被魏渊陷害的无辜之人翻案，还他们一个清白，还吏治一个清明。


    “只要你午膳后，去午门敲登闻鼓，状告魏渊敛财无度，污蔑良民，我可以而保证，你那个流放边陲的儿子，今年春祭之前，能回来与你团聚。”


    老妇人眼睛骤放光明，神采奕奕。


    旋即又有些害怕，小声嘀咕：“告御状是要挨板子的。”


    大奉律法规定，越诉者，笞五十。


    胜了，后续无碍。败了，判徙二千里甚至丢掉性命。


    老妇人这样的年纪，笞五十，别说打官司了，当场就和死鬼老头团聚，夫妻双双把胎投。


    中年男人嗤笑道：“放心，我们会保你无恙，你死了，我们岂不是白忙活一场？”


    说着，看了一眼身边的扈从。


    扈从丢下一锭金子，一份状书。


    中年男人道：“状书已经给你写好，这件事办好了，不但你儿子能回来，事后，还有五十两黄金的报酬，足够你们一家过上锦衣玉食的日子。”


    老妇人牙一咬心一横：“多谢老爷为民妇做主！”


    中年男人满意点头：“告御状的流程和方法，我现在就教你……”


    ……


    当日，午门外鼓声大作，一名老妇人带着儿媳和小孙子，在午门外敲响了登闻鼓，状告魏渊敛财无度，污蔑良民。


    怠政二十一年的元景帝，闻言大怒，责令都察院严查此事。


    这条消息在京官中迅速传播，京城官场暗流汹涌。


    老妇人当即被都察院的御史带走，她被带到都察院的审讯室，战战兢兢的低着头。


    市井妇人对官府有着天然的畏惧。


    “底下可是陆李氏？”


    大案后，传来主审官威严的声音。


    “民妇就是。”老妇人颤声道。


    “抬起头来。”那威严的声音又说。


    老妇人缓缓抬头，看清了高坐大案后的官老爷的模样，惊的差点叫出来，这位官老爷，正是不久前登门拜访，教导她告御状的那个中年男人。


    “本官袁雄，你有何冤情，如实说来。”


    “民，民妇要说的，都写在状书上了。”


    “不够，得再详细一些。本官问你，你回答，不可隐瞒，明白吗。”


    “是……”


    “你丈夫陆震南，可有略卖人口，掳掠良家、孩童以及成年男子？”


    “绝无此事，民妇的丈夫是做布料生意的小商人，勤勤恳恳的良民，怎么会略卖人口呢。”


    “那为何人牙子组织的刀爷，一口咬定陆震南是组织里的头目？”


    “民妇不知，民妇根本没听说过这个人，再说，当时我丈夫已经病故，全靠他们一张嘴污蔑，欺负死人不会说话。”


    “哦，欲加之罪。”袁雄点点头，又问：“陆家被抄之后，你们又遭遇了什么？”


    “那些打更人，三天两头的来家里闹事，索要钱财。”


    “哦，敲诈勒索，鱼肉百姓。还有什么？”


    “他们还调戏我儿媳妇。”


    “哦，玷污了你儿媳妇，奸淫良家。”


    ……


    很快，袁雄带着审讯结果，进宫向元景帝汇报。


    元景帝当即召集诸公，在御书房开了一个小朝会。


    “砰！”


    元景帝猛一拍案，龙颜震怒：


    “打更人敛财无度，欺榨良民，害得人家妻离子散后，仍不愿放过，敲骨吸髓，玷污民女……胥吏之祸，积弊已久，没想到本该监察百官的打更人，竟已腐烂至此。朕，深感痛心。朕，对魏渊很失望。


    “朕以国士待他，他竟做了个国贼。”


    左都御史刘洪出列，急道：“陛下，事关魏公，此等大案，理当三司会审，不可听信袁雄一人之言。”