教宗安安静静听着，端起茶盏，小啜一口。


    高大如山的苏牧，一直侧立陈懿身旁，巍峨不动，阴影静谧。


    “自我年少之时，一路几多浴血。”陈懿轻轻道：“身前身后，其实早已堆满尸体。能摘下教宗冠冕，不知多少人为我而死，然而……正是因为这些前赴后继的牺牲，才有了今日西岭太平。”


    不可否认。


    陈懿是一位好的领袖。


    在他的指引之下，西岭比起当年好了不知多少倍。


    陈懿失势之时，李长寿执掌西岭大权，民生几度沸怨，两相对比，高下立判。


    “这些年来，在我失势无权，跌落谷底，自身难保之际……只有苏牧先生不离不弃。”陈懿抬起头来，他直视着宁奕双眼，语气诚恳，“凡救我性命者，懿必将铭记于心。滴水之恩，涌泉相报，何况救命之恩？”


    宁奕挑起眉尖，缓缓抬头，望向阴翳中那尊不动如山抵达身影。


    苏牧一如既往地低头。


    安静如雕塑。


    “云州案，你不必再查了。”陈懿声音有些疲倦，他选择主动道破真相，“于霈的那封书信，的确是道宗在天都地下成立的密会所发出。”


    教宗声音清澈，“太清阁在十年之前，便成立了‘雨露会’，广纳信徒。意在普渡苍生，济世救民，这个项目保密级别很高，不为外人所知也。”


    宁奕两根手指捏动茶盏，轻声道。


    “雨露会，是苏牧先生负责的？”


    “是。”教宗无奈叹了口气。


    宁奕望向黑暗中的布衣长影，苏牧低垂眼帘，看不清眼神中到底蕴含着什么……引发了民政巨大矛盾的云州案爆发之后，按照铁律严查，一旦牵扯出雨露会，那么首当其冲要接受处罚的，便是负责人苏牧。


    人非圣贤，孰能无……侥幸之心？


    而陈懿千里迢迢，来到天都，目的也很明显了。


    他希望凭借自己强大的力量，压下这桩案件，来偿还苏牧对自己的恩情。


    “雨露会，是我下令成立的。”


    “所以……”陈懿顿了顿，平静道：“云州案查到最后，牵连出雨露会后，我也会曝光。”


    这句话，听起来像是他畏惧自己被拉下神坛。


    但事实上。


    他并不畏惧。


    他只是在向宁奕阐述自己的选择，这件案子一旦将苏牧牵扯其中，他便会选择跳入坑内，替苏牧抗下“罪过”，哪怕这种选择，会让罪孽更大，更高。


    宁奕的朋友很多，但也不多。


    陈懿绝对是其中一个。


    他曾想过，自己要不要将“执剑者”的秘密，告诉这位教宗……如果可以选择，他太希望陈懿成为自己未来的盟友了。


    这是一个正直，可以依靠，而且值得信赖的人。


    而今日发生的事情，则让宁奕的思想发生了改变。


    “滴水之恩，涌泉相报……”


    宁奕轻轻重复着教宗刚刚的话。


    陈懿神情有些复杂。


    “在蜀山后山那次，我也救了你的命。”宁奕认真道：“如果你刚刚那句话，算是挟恩以求，那么我如今也挟恩相求一次，只此一次……陈懿，不要插手云州案。”


    沉默。


    长久的沉默。


    任人处在教宗位置，都会觉得痛苦，难为。


    “雨露会，普渡众生，广济天下……”


    “天大的笑话！”


    “可知云州城外，数万苍生，饥荒而死？多少人因东境战争妻离子散，家破人亡，多少人满怀希望逃至云州，被铁墙阻于篱下，被铁刃勒在线中？”


    坐在长桌对面的黑袍男人，卸下大都督令牌。


    “长战之中，雨露何在？于霈只是一个无足轻重的配角，八方雷动，要揪出幕后真凶，你竟然让我放过他？”


    宁奕指着苏牧，凝视陈懿，“教宗，你可是天下人的教宗，可知雨露会这一次，害死了多少人？”


    陈懿闭上双眼，神情挣扎。


    他艰难道：“天下公道，总难保全。”


    “再难保全，也该保全。”宁奕面无表情，“两条路，你来选，一，你我在此拖延，昆海楼领皇权谕令，破阁踏入太清。届时，正如你所言，道宗声誉将跌至谷底，刚刚有所起色的西岭，将回到十年之前。若让信徒知道，残害云州难民有道宗插手，他们会如何作想，又会如何看待你这位西岭领袖？”


    陈懿攥拢双拳，声音沙哑，“第二条路呢？”


    “第二条路，很简单……”


    “把雨露会案卷取出，我一卷一卷查完，揪出书信主人，还天下清白太平，还云州饥民光明真相，若此案与苏牧先生无关，我会竭力保全他。”宁奕瞥了一眼苏牧，淡淡道：“至于你，也不必担心道宗会如何受损……我会压下对道宗的负面影响。”


    昆海楼办案，铁面无私。


    尤其是刚刚破门之争，激怒顾谦之后，一旦走第一条路……太清阁势必会跌下神坛。


    而宁奕所说的第二条路。


    则是一种试探了。


    他很清楚，教宗会风雨兼程赶往天都，必是收到了苏牧的书信……而他提出第二条路的那一刻，便在观察陈懿的神色。


    一丝一毫的情绪，都能看出自己想要的答案。


    果然……教宗听完之后，陷入了长思。