张谋之热情地说：“今日一睹梅先生风采，果然名不虚传。”


    几人寒暄片刻，便一起走进演奏大厅，里面只有稀稀拉拉20多个观众。


    大家素质还是很高的，进入演奏厅后都自觉闭嘴，没人发出噪音，只等着乐团演奏开始。


    第一支曲子比较欢快活泼，演奏的是舒曼的《春天交响曲》。


    马慕瑞夫妇正襟危坐，满脸陶醉的表情，似乎完全沉溺于音乐的美妙世界当中。


    梅兰芳则双眼微闭，嘴角微微翘起，指尖在座椅扶手上无声拍打。这位京剧大师，也是非常时髦的，平常喜欢听交响乐和看电影。


    《春天交响曲》只演奏了前两个乐章，接下来便换成贝多芬的《命运交响曲》。这现场的演奏效果颇为震撼，即便是周赫煊，也被乐曲声激得头皮发麻，有一种想要和命运抗争的冲动。


    转眼两个多小时过去，乐团演奏终于结束。


    梅兰芳走到演奏大厅外，随口问：“周先生准备去哪儿？”


    “纽约。”周赫煊说。


    “那正好，我们顺路。”梅兰芳说，“我要先去一趟华盛顿，然后赴纽约百老汇演出。”


    不管是去华盛顿，还是去纽约，都得坐漫长的火车前往，说起来还真算顺路。


    马慕瑞建议道：“周先生如果有空，也一起去华盛顿吧。国务院的那些官员们，肯定愿意跟你聊聊。”


    周赫煊估摸了一下时间，笑道：“荣幸之至。”


    又过了二十七天，11月中旬，轮船终于抵达旧金山。


    周赫煊已经完成《泰坦尼克号》初稿，大概有20多万字，顺便还抽空画了8副插图。


    众人在旧金山休息两天，稍微缓解了一下旅途的疲惫。就在这时，中国驻美公使正式发来邀请，希望周赫煊能够去华盛顿一趟，大使馆为周赫煊和梅兰芳准备了欢迎宴会。


    大使馆发函相邀，不去也得去了，否则就是不给人家面子。


    漫长的西部大铁路，众人坐了整整两天时间，居然都还没抵达终点。


    周赫煊暗暗吐槽火车速度太慢，张谋之却感叹道：“真是工业杰作啊！不知道中国何时才能有这么长的铁路。”


    “总会有的。”梅兰芳接话说。


    不管是张谋之还是梅兰芳，二人都是首次来美国，旧金山的繁华完全把他们给镇住了。


    那宽阔的街道、高大的建筑、繁华的市场、数量繁多的小轿车……随便哪方面，都可以把中国甩八条街。


    梅兰芳以前去过日本，他忍不住把旧金山和东京、京都比较，发现完全不能比，东京在旧金山面前就属于城乡结合部。


    最吓人的是汽车，中国流行的是黄包车，而旧金山居然把汽车当出租车！


    旧金山已经如此繁华，那华盛顿和纽约该牛逼成啥样啊？


    随行的中国人，都有种刘奶奶进大观园的感受。


    第三百一十四章 洪门


    9月20日。


    中国驻美大使馆在华盛顿设宴，专门聘请了中国厨师，热情迎接周赫煊、梅兰芳等人。


    “周先生好！”


    “梅老板辛苦了！”


    一个30岁左右的秃顶青年，笑容满面地跟周赫煊他们握手，此人正是驻美公使伍朝枢。他是知名外交官伍廷芳之子，从小随父在美国读书长大，毕业于伦敦大学，曾在伦敦大律师考试中荣获第一名。


    第一期世界大战期间，不满20岁的伍朝枢，力主中国对德宣战，21岁便有资格参加巴黎和会。


    这几年，伍朝枢还积极促成美国归还中国关税自主权，并在国联会议中，成功说服列强承认中国废除不平等条约的合法性。


    伍朝枢身边的驻美副使叫容揆，是容闳的族弟，年龄比较大，已经68岁了。他是晚清留美孩童中，第一个剪掉辫子的，还写信给家人说要改信基督教，后来又娶了个美国老婆，是晚清时期大名鼎鼎的“逆子”。


    大使馆的官员、梅兰芳及梅剧团成员，还有周赫煊、张谋之等人，全部坐下来足足三桌。


    酒菜上齐后，伍朝枢举杯道：“我代表中国驻美使馆，热烈欢迎梅兰芳先生、周赫煊先生、张谋之先生，以及梅剧团的所有成员。祝各位旅途顺利，心情愉快！”


    梅兰芳很会来事，说道：“我也代表梅剧团，感谢诸位大使的热情款待。干杯！”


    周赫煊只举杯微笑，张谋之代他发言说：“他乡遇同胞，鄙人和小婿荣幸之至，感谢伍公使和容副使的款待，也感谢所有使馆成员的接待。祝大家为国争光，步步高升，在下先干为敬！”


    “干杯！”


    众人笑着大喊，宴会气氛颇为热烈。


    伍朝枢亲自帮周赫煊把酒杯满上，接着说：“梅老板的酒，我就不劝了，他晚宴结束还要唱一场。”


    容揆笑道：“梅老板的演出，可谓是一大盛会。老朽闲居美利坚几十年，终于能够大饱耳福了。”


    “还要多亏两位公使从中帮忙联络。”梅兰芳举起装满清水的酒杯说，“我以水代酒，再敬两位一杯！”


    民国初年，在中国的洋人虽多，却认为进戏园子是丢身份、不体面的事情。


    直到14年前，当时的美国驻华公使芮恩施，在偶然看了梅兰芳的演出后大感震惊。后来他离任时，在宴会上说：“如果想加深中美两国的互相了解和彼此友谊，最好请梅兰芳到美国去，把他的艺术呈现给美国人民。”