“我从鲁王府得到了个传闻，”孙敏笑了起来，“说是刘韵言在临沂让王家吃了亏，所以王家不得不提前走上一遭，陈止既是同王家一起来的，大概是受了王家招揽，来这对弈的，所以我才觉得遗憾，本以为能看到一场龙争虎斗，为我中土棋坛正名。”


    这个时候，一个略显苍老的声音从旁传来——


    “这个陈止，本事这么大，王家都要招揽他？也难怪你等念念不忘了。”


    说话的这个人看上去约莫四五十岁，面容清瘦，留着长须，穿着大袍，坐于主席，正是曹庆、孙敏的老师、孔家传人，孔履。


    此人非孔家本宗之人，但自幼好学，天资过人，最终异军突起，成为他那一代的佼佼者，如今更是孔家的门面人物之一，据闻未来将会执掌杏坛。


    孙敏就恭敬回道：“陈止此人在师道文章、书法、佛学，乃至手谈之道上都有不小的名声。”


    他这么一说，旁边坐着的曹庆、荀折等人，不由又回想起这一路上，每到一处，就被陈止名声压制的憋屈，还有仿佛一路都要做陪衬的那份屈辱。


    上首，孔履微微点头，转头问道：“听说大师和这人也有一些渊源，不知道如何评价此人？”他的身边坐着明法僧。


    那和尚听了这话，露出淡淡笑容，摇头道：“算不上什么渊源，只是隔空接触罢了，此人堪称人杰，文章是不错，他的书法贫僧也见过，已然入品，近乎神品，至于佛学之说，倒也有可取之处，所以都传出名声了，名声是很响，但其人如何，贫僧还没接触过。”


    “只是传出了名声？”孔履到底是老资格了，明法僧这话一说，他就品味了几分味道，知道这位大师八成是吃过亏，但既是被他请来的客人，孔履自然得配合一下。


    于是，他清了清嗓子，道：“这陈止的年龄好像是二十三吧，这个年龄是该养望扬名了，只是名声多变，宛如镜花水月，远的不说，就说那姜义，造势蓄名不可谓不高明，但碰上真正敌手，一盘输掉，名声折损过半，汝等当引以为戒，凡事要脚踏实地，琴棋书画之道，固然精彩，但经义名教才是根本，在我看来，陈止诸多名望，唯《师说》一篇，方可称道。”


    他用事实来教育弟子，可谓用心良苦，同时也是给明法僧一点面子。


    孔履看出明法僧与陈止有点冲突，所以略微贬低陈止一下，再褒奖一句，因为那篇《师说》很受他的推崇，孔履发自内心喜欢，对陈止其人多有欣赏，只是碍于明法僧的面子，才得当面平衡一下。


    可惜，他却不知道，自己这番话一说，明法僧脸上在笑，这心里却越发难受了，因为真正让他难堪的，正是那篇《师说》，这心头不静，就有出言的冲动。


    对于这些内幕，曹庆、孙敏已是心知肚明，但不敢当面指出，面对老师教诲，只能点头受教。


    孔力又道：“说到姜义，就不得不提那匈奴人刘韵言，此人的本事是有的，所以能起名声，虽然被朝廷追捕，但这城中却无多少喝骂，何故如此？还不是他前些天在鲁县挑战几位棋坛高手，以棋艺连败众人，留下了名声，但若是其人败了，这积蓄的名声，必然急转直下。”


    孙敏总算抓住机会，顺势转移话题道：“匈奴王子刘韵言忽然就被通缉，还涉及到鲁王，是否与北线战事有关？”


    他们这些人，当天都在王府，听到了世子的那句惊言，随后鲁王出面，表面上一切如常，但从一些细节还是能发现端倪，而宴会之后，就传出消息，说是鲁王下令，要捉拿匈奴王子，至此来开了封城序幕，与会众人稍微思考一下，就明白其中关联。


    孔履闻言，神色凝重，沉默片刻才道：“这事不要乱猜，还是等切实消息，否则说再多也是无用，还是将心思放在杏坛论道上吧。”


    “是。”


    几名弟子都是点头称是。


    但末了，曹庆又问：“陈先生已经抵达鲁县，请帖是不是要送去？”说话的时候，他看了明法僧一眼，后者还是淡笑着。


    孔履点头道：“既然他人来了，那就送去吧，不过陈止是和王家一同抵达的，将来肯定是要走王家的门路，这请帖只是礼数上做到位就行了。”


    以陈止的资历，就是参加杏坛论道，也只是旁观者的一员，显不出什么，但按左家的说法，参加了文会，得了魁首，就有资格在论道时崭露头角，而孔履所发请帖，还是依陈止本来的位格邀请，帮助不大，比不上王家的渠道，是以他有此一说，当然，这也是照顾明法僧的面子，表示他孔履只是例行公事。


    说完这些，他又补充一句：“将给匈奴王子准备的请帖废除，已是用不到了。”


    曹庆点头应下，忍不住感慨起来：“匈奴王子已然逃走，看似落荒，但战绩却保留下来了，不管会不会被抓，都有损咱们中土颜面啊，毕竟到了最后，也没谁真的战胜他。”


    荀折同样在旁感叹，说道：“王家这次过来，有众多棋坛名士同行，显然是有备而来，却未能和那个刘韵言碰面，真是可惜。”


    “福祸之间，谁人能料？”


    突然，微笑的明法僧见机开口，他的声音清亮，带有一种让人心通透的韵味：“在诸位看来，匈奴人因外罪而走，未能与尔国名士对弈，令中土之名未正，但或许正是因此，也省去了余下的中土败绩，不至于更加难看。”他的语气非常的平和，像是在与人交谈一样，但含义却让人皱眉。