林野笑了，把她拉进怀里，抱得很紧。沈舒晚也伸手环住她的腰，脸贴在她肩窝里，两个人都没说话。


    过了许久，沈舒晚拍了拍她的背：


    “走吧，真要迟了。”


    两人一起出门，上了马车，车夫稳稳赶着朝城门去。


    到了城门口，天已大亮。


    季清和早已带着队伍等着。六名蹴鞠队员的马车一字排开，镶金带银，气派十足。


    随行的六个队员，都是京里权贵子弟：定国公府嫡孙赵轩、永宁侯府二公子萧承煜、吏部尚书家小儿子苏文彦、驸马堂弟卫峥、国子监司业嫡子谢临，还有京营副将家的陆昭。


    季清和站在队伍边上，一身素青官袍，面色淡淡的，看见林野和沈舒晚的马车到了，微微颔首。


    林野扶沈舒晚下车，两人相视一眼，她拍了拍沈舒晚的手臂，转身便朝自己的马车走去。


    沈舒晚立在原地，静静目送她登车，眉眼间尽是无声的牵挂。


    季清和将两人告别的一幕尽收眼底，想起此前林野对石塘县计策，心中更是暗自赞赏。一时站在原地，神色间露出几分纠结，既想同行论事，又不好意思主动开口。


    林野瞧他这副别扭模样，朝他朗声笑道：


    “季知县，此去石塘路途遥远，不如同乘一车，路上也好商议公事。”


    季清和顿了一下，嘴唇动了动，还没出声，见林野笑盈盈地看着他，那眼神分明在说“你不会是不敢吧”。他犹豫一下，还是过去了。


    进了车厢，他在离林野最远的位置坐下，背脊挺得笔直，目不斜视。


    林野瞅了他一眼，笑了：“季大人坐那么远干什么？怕我吃了你？”


    季清和眉头微皱：“林会长说笑了。车厢宽敞，远近皆宜。”


    “那就是不想跟我挨着。”林野托着下巴，一脸认真，“季大人是不是瞧不起我？”


    季清和没想到她这么直白，愣了一下，耳尖微微泛红：“……林会长多虑了。”


    “那你坐过来点。”


    季清和没动。


    林野也不催，就笑眯眯看着他。


    车厢里安静了几息。季清和终于绷不住了，往中间挪了半寸——真的只有半寸，几乎看不出来。


    林野差点笑出声，这人怎么这么好玩。


    “石塘那边现在怎么样？”她不再逗他，随口问正事，脑子里却还在想沈舒晚站在城门口的样子。


    季清和语气恢复了公事公办的冷淡：“街市平稳，粮价无波动，赛场已按规制建好。”


    “那就好。”林野点点头，“你办事我放心。”


    季清和眉头又皱了一下，别过脸看向车窗外：“分内之事，无需林会长评价。”


    “夸你也不行？”


    “不必。”


    “那我不夸了。”林野从善如流，“季大人办事也就是凑合，勉强能看。”


    季清和猛地转回头，嘴唇动了动，想反驳，但“凑合”两个字实在接不上——分明刚才还夸“放心”，现在又改口说凑合，这人说话怎么跟翻书似的。


    他憋了半天，从牙缝里挤出一句：“林会长觉得凑合便凑合。”


    说完又把脸扭向窗外，下颌绷得紧紧的。


    林野靠在车壁上，嘴角压都压不住，这人真有意思。


    走了没半天，队伍慢得跟蜗牛爬似的。


    这六位压根不是赶路的料。路过热闹的镇子，停车逛市集、尝鲜食；走到开阔的郊野，还要拉随从赛马嬉闹。走一步停三停，原本两天的路，被他们拖得没个完。


    季清和看在眼里，脸色越来越冷。他撩开车帘看了一眼远处正赛马取乐的赵轩等人，又放下帘子，没吭声。


    林野靠在车壁上，瞥了他一眼：“不去劝劝？”


    “劝过了。”季清和声音没什么起伏，“没用。”


    “那你怎么不着急？”


    “急有什么用？”季清和终于转头看了她一眼，目光清冷，“我是七品知县，在他们眼里连个门房都不如。”


    林野点点头，意味深长地说：“所以啊，季大人，光会读书不行，还得会来事儿。”


    季清和眼神一凛：“什么叫会来事儿？”


    “就是——”林野想了想，“算了，说了你也不懂。你们读书人讲究的是气节，学不来的。”


    季清和总觉得这话不像好话，但又挑不出毛病，冷声道：“林会长是在嘲讽我？”


    “哪有。”林野一脸无辜，“我是夸你有气节。”


    季清和盯着她看了两秒，确信她就是在嘲讽，但又没法反驳，只能把气咽回去，闷声道：“林会长若有办法，不妨直说。”


    “你求我啊。”


    “……什么？”


    “你求我，我就帮你搞定他们。”林野笑眯眯的。


    季清和脸黑了：“林会长，我是朝廷命官。”


    “所以呢？”


    “所以——”他卡住了，耳尖又红了，过了好一会儿才从牙缝里挤出一句，“……林会长见多识广，还望不吝赐教。”


    “这不就结了。”林野满意地拍了拍他肩膀，季清和整个人僵了一下，像被烫着似的往旁边躲了躲。


    林野也不在意，掀帘下了车。


    季清和坐在车厢里，看着她的背影，深呼吸了两次，才把那股说不清是恼还是别的什么情绪压下去。


    林野慢悠悠走到那群嬉闹的公子哥旁边。


    赵轩正骑在马上，见林野走过来，连马都没下，居高临下瞥了她一眼：“林会长有什么事？”


    林野双手插袖，仰头看着马上的赵轩，笑呵呵地说：“赵公子，我就是好奇，几位公子蹴鞠的本事，是不是跟马术一样利落？”


    赵轩扬了扬眉：“什么意思？”


    “没什么意思。”林野耸耸肩，“就是听说这次周边州县来了好几支队伍，个个都放话说要把京城的公子哥们打得落花流水。我还替你们说了几句好话，结果人家回了一句——”她顿了顿，“京城来的？除了会摆谱，还会什么？”


    这话一出，几个公子哥脸色齐齐变了。


    “谁说的？！”萧承煜第一个炸了，“哪个不长眼的敢这么狂？”


    林野摊手：“多了去了。反正人家放话了，说京城来的就是一帮绣花枕头，上了场就知道什么叫丢人。”


    赵轩脸色铁青，马鞭往手心里一拍：“放他娘的屁！老子在京中蹴鞠场还没输过！”


    “那正好。”林野不紧不慢地说，“早点到石塘，早点熟悉场地，早点让他们闭嘴。还是说——几位公子真觉得自己打不过，打算在路上多磨蹭几天，好给自己找个台阶下？”


    这句话像根针，精准扎进了所有人的自尊心里。


    “谁说我们打不过！”陆昭第一个跳起来，“走！现在就走！我倒要看看哪个不长眼的敢小瞧我们！”


    “别磨蹭了，赶紧收拾！”


    刚才还懒懒散散的六个人，瞬间跟打了鸡血似的，纷纷催着随从收拾东西上路。


    马车重新上路，比之前快了不止一倍。


    季清和坐在车厢里，他面上没什么表情，但握着茶盏的手指收紧了一点。


    林野回来掀帘上车，见他这副样子，随口问：“想什么呢？”


    季清和垂下眼，语气淡淡的：“没什么。林会长好手段。”


    “就这？”林野坐下，“我好心帮你解决了麻烦，连句正经谢谢都没有？”


    季清和端起茶盏抿了一口，不说话。


    “季大人。”


    “……谢谢。”


    “没听清。”


    “林会长！”季清和咬牙，耳尖红透了，“我说谢谢。够了吗？”


    林野笑得眼睛弯弯的：“够了够了，季大人客气了。”


    季清和把茶盏往桌上一搁，力道重了些，茶水溅出来两滴。他深吸一口气，扭头看窗外，决定接下来的路程一句话都不跟她说了。


    林野看着他的后脑勺，觉得这一路大概不会无聊了。


    ——当然，季清和的决心只维持了不到半个时辰。


    因为林野又开始了。


    “季大人，你说你读书这么多年，怎么就考了个七品？”


    季清和没回头，声音冷冷的：“寒门出身，无靠山，能到七品已是侥幸。林会长问这个做什么？”


    “就是好奇。”林野托着腮，“你这么有本事的人，屈居在石塘这个小地方，不觉得委屈？”


    季清和沉默了一会儿，语气平淡：“为官一任，造福一方，不分大小。”


    “说得真好。”林野鼓掌，“那你怎么刚才不去跟赵公子说这话？用你的圣贤道理感化他，让他乖乖赶路？”


    季清和终于转过脸来，眼神带着薄怒：“林野，你——”


    “我怎么了？”林野无辜地眨眨眼，“我是在夸你有格局啊。”


    季清和胸口起伏了两下，嘴唇哆嗦了半天，最后只憋出一句：“巧言令色。”