这些死者家眷不知得了什么授意，口风出奇的一致，咬死了昨夜除夕夜的混乱是千路山的山匪所为。那帮山匪恶名远扬, 有诸多十恶不赦的罪状在前, 这几年之所以消停也是因为许奉的大力整治，一见许奉死了，便又开始作乱，无法无天。


    听起似来合情合理, 赵恪拟了文书给齐煊, 要他上报朝廷, 请兵剿匪，彻底端了这一窝扎根郸玉多年的恶匪。


    齐煊不接文书，既然撕破脸，也不必虚与委蛇：“若是真有匪类在城内作乱, 不用你说，我自会拟书上奏，亲自上山，可昨夜发生的那些事，是千路山的人所为吗？”


    赵恪闻言便笑：“王爷这说的是哪儿的话？昨夜我们好好地设宴庆新年却遭突袭，无端死了那么多无辜的人，不是恶匪所为，还能有谁？”


    齐煊冷声道：“我会查明。”


    “哦？什么时候查？怎么查？”赵恪转身，点了点门的方向，“一门之隔，外面可有不少人，都在那等王爷发话儿呢，若是这剿匪的消息定了，不仅安抚了死者家眷，也让全城的百姓都安心了呀。王爷代掌知县之职，不肯为百姓分忧解难吗？还是说，您要庇护山上那些作乱的土匪？”


    “大齐律法严明，事事都要照规矩而行，没有确凿的证据，本王绝不会污蔑无辜之人。再说，剿匪非一日而成，本王只是暂时于此地办公，不日便回京城，剿匪之事应交由下任知县，从长计议才能彻底解决问题，至于你……”齐煊眸光一轻，不由自主压低了声音，“一个大理寺的评事，且已经卸职郸玉所有公务，你今日来此说这些，是不是逾矩了？”


    大理寺的评事，乃查阅卷宗，核对供词辅佐司法实务的七品官。赵恪的能力不出众，便是再怎么靠着父亲和母族世家的蒙荫，也只能在朝中捞个闲职。只是这凭借家族得来的闲职也被他视作污点，因为只要别人提起，多半都含讥讽之意。


    齐煊此话精准地戳中赵恪痛楚，其面容瞬间变色，脸颊因浓烈怒意而轻微抽搐：“王爷是已决意包庇山上那群匪类了？”


    齐煊知道赵恪有越级上报的本事，但仍是语气强硬道：“本王自会查清昨夜作乱的人究竟是谁，绝不殃及无辜。”


    “那王爷就查吧，本官静候佳音。”赵恪吊梢着眼冷笑一声，拂袖离去。


    他一走了之，将一众家眷留在衙门。有些还算明事理，在齐煊说了会查明真凶，给所有人一个交代之后便回家去了，有些却在衙门当起泼皮，扯着嗓子哭嚎，要求衙门发抚恤金。


    县衙捉襟见肘，哪有闲钱发抚恤金？然而这些人既是百姓，又是刚死了亲人，于情于理都无法将他们按照寻衅滋事处理，于是一连数日，齐煊被这些难缠的人闹得连县衙都出不去。


    年后过了初一，就直奔十五而去了，周幸这段时间不怎么上山，像往日一样没个正经事做，在城里瞎溜达。陆酌光的药没有遗留症状，同是中了孟长乐毒针的人，周幸已然生龙活虎，叶嵘还瘸着个腿，走路一高一低，被小孩笑话长短腿。


    城郊的医堂仍由莫惊秋坐诊，赶上年节这种日子，郎中也极少出诊，因此医堂的病人反而比寻常多，忙得抽不开身。袁察作为千路山明面上的大当家，却鲜少在寨中，时常跑到秦婵那儿帮她出摊，若是碰上喝大了酒，或是眼神不安分的人，他顺手就收拾了。


    年初三的时候，楚照的书肆被烧了。这火起得怪异，楚照回去时，就见屋中冒着滚滚狼烟，赶忙喊了人帮忙救火，待将那大火扑灭，屋中摆着诲淫.书籍的架子被烧个一干二净，幸而没有殃及左右邻居。


    此消息禀报给周幸时，她哦了一声，神色如常道：“无妨，是那小心眼的秀才蓄意报复，正好将书肆关了吧，铺子盘出去，日后用不上了。”


    从除夕夜分别之后，周幸一连多日都不曾见到陆酌光。郸玉说大不大，说小也不小，她不往陆酌光的住处去之后，即便是满城闲逛，也没见着那玉面书生的影子。


    赵恪倒是安分了数日，而李言归在赌坊也打破了“逢赌必输”的魔咒，竟然赢了几回，为养伤，他并不乱跑，用手里仅存的银钱在赌场混迹——倒不是他赌技磨炼出头了，而是萧涉川得了周幸授意，让出千的伙计适当放水。


    从初一到十五，日子竟然出奇的平静，除却衙门时常传出哭丧的声音之外，没再生出什么风波。时至正月十五，郸玉的街头挂起了红灯，年的气息还没消散，就又被上元节添了浓墨重彩的一笔。


    周幸亲自写了一封信，让钱不断跑腿送给陆酌光。钱不断曾在周幸面前打包票，说满城之中，只有他才能寻得到陆酌光的踪迹，为此他差点跑断了腿，在城外的一棵树上找到了他。


    钱不断也想不明白人闲着没事上树干什么，但是面对陆酌光，他也不敢询问，只远远喊了一声陆秀才：“这是我们老大送你的信，劳烦你看一下咯！”


    喊完他便将信放地上，捡一块石头压住，随后脚底一滑，几个眨眼的功夫就溜出去丈远。陆酌光欣赏地看了一眼他的双腿，在心中予以认可，随后跳下树将信捡了起来。


    陆酌光平日看书其实并不是看书，而是看字。他用视线描摹笔画走势，企图用这种方法将每一笔写法记在脑中，所以他看书总是格外缓慢，半天都不翻一页。因为这个习惯，陆酌光总是对赏心悦目的书面多一些耐心，因此周幸的这封信他看了许久。


    信纸洋洋洒洒写了一页，铁画银钩中有种跳脱条框的恣意，却又颇为工整，前面几行字都是对陆酌光的夸赞，大意说他学识渊博，才貌双全，多是客套之言，敷衍又粗糙，几乎是信手拈来。不过最后两句倒是让陆酌光看出了几分真心实意。


    “君身负绝技，胆气卓然，远胜世俗庸才，今有知心之语相告，邀未时于城北留风亭一聚，静候君至。”


    陆酌光看完了信，抬头一窥天色，已是未时。他并未在信中感觉到周幸邀请人的真心也就罢了，怎么连时间都不给人留？


    他算了算时辰，思索片刻，陆酌光还是觉得去看一看，毕竟周幸是个满肚子弯弯绕绕的人，她能特地写信邀请，说明这次的算计要比前几次更为精心，至少不会是模仿他的杀人手法那么低劣的骗术。


    按照信上所指的位置，陆酌光赶在未时将过前抵达留风亭。这名字听起来倒是很有意境，实则是个年久失修，破败得像是随时就会坍塌的旧亭子。四面透风，柱上的漆早已斑驳，几乎看不出亭子原本的颜色，而周幸就坐在里面，虽然身上仍旧裹着厚厚的棉衣，但迎着风，青丝被吹拂而起，倒有些别样的惬意。


    陆酌光看了片刻，才抬步上前，并道：“周姑娘既然那么怕冷，怎么不知约个避风的地方？”


    周幸分明早就听见他来了，扭过脸看他时却还是要假装一副意外的样子：“陆秀才下回可要守时些，未时都快过了。”


    “那你下回早点送信。”陆酌光进了亭子，却并未往里走，只是站在边上，有些防备地看着她。毕竟周幸浑身上下没有一根骨头是正经的，泡在风月楼里腌入味了，一张口不是情爱，就是淫曲儿，吓人得很。


    谁知周幸却道：“放心，今日不谈风月，只想与你聊些闲话，请坐。”


    陆酌光将信将疑地坐下，目光往她脸上一落，才发现今日的周幸有些不同。


    距年前腊月第一次见她，至今已有四十多日，她头一回将长发梳整齐了。一把柔韧的青丝束成马尾，雪白的发带与墨黑的发丝交织相缠，垂在肩头，零星碎发在额头、耳垂轻动，不遮一张清清白白，无瑕似玉的脸，看起来比先前规整得不止一星半点。


    她有一件灰色的大棉衣，经常套在外衣的外头，以此御寒。以往平日，那里头多半穿得是青色或是素色长衣，为了能多添衣裳，这种外衣一般不大合身，穿在身上不是显得臃肿，就是松松垮垮，再配上周幸那种走哪歪哪儿的德行，颇像个整日招猫逗狗的地痞。


    今日则大有变化，那敞着的领口露出了一截对襟立领，是浓墨描金的配色，贴合她的颈子，更衬得皮肤苍白无色，仅仅这冰山一角，就将周幸整个人的气质换了个彻底，那股浪荡于市井街头的气息悄然淡了。


    显然这是一件为她量身定做，且衣料不菲，十分正式的衣裳。


    她难得将自己收拾出个人样，陆酌光心念一动，忍不住问：“今日要见贵客？”


    “这不是来见你了？”


    陆酌光：“那棉衣怎么不脱？”


    周幸约莫意识到什么，抬手将棉衣裹了裹，整个颈子都掩起来，那一截描金的领子也瞧不见了。她道：“我身子虚，受不得风，见谅。”


    陆酌光面无表情道：“看来周姑娘还着急赶下一场，那有什么话便快点说吧，别误了周姑娘宝贵的时辰。”


    周幸听出这语气有点生硬，心道这又是生哪门子气？她想了想，挑了个他感兴趣的话题开启闲话，指着远处的山对他道：“你看，那座山被郸玉百姓称作‘状元山’，据说是看起来很像状元头上戴的帽子，若是喝一口山上的水，就能金榜题名，高中状元。”