老陆倚着墙吭哧吭哧地喘着气，望着漫天飘雪，叹声道：“真想吃吉祥包子铺的肉包子啊，每回路过隔老远都能闻到那股香味，不知多好吃呢。”


    陆酌光不知怎么想的，将自己身上的衣裳撕下来一块布，捡了烧黑的木棍，自己画了一张银票，去了包子铺，说要买两个肉包。


    包子铺的老板打了他一巴掌，将陆酌光从铺子里踢了出去。他一边擦着鼻血，一边攥着自己的“银票”站在路边，巴巴地望着笼屉，不愿离去。


    雪越下越大，老板娘瞧了他好几次，最终心生不忍，趁着丈夫如厕的工夫，偷拿了两个肉包给他。


    陆酌光抱着包子跑回去，都给了老陆，老陆问他是不是偷的，如若是偷的就还回去。


    陆酌光说，那是他画的银票买来的。老陆没忍住笑了，分了一个包子给他，二人靠在一起享用年夜饭。


    那是陆酌光第一次吃到热气腾腾的肉包，老陆在身边一直笑，说这是人间最美味的东西。


    他说：“酌光，没有人天生贱命，这世间所有人头上顶着的是同一片青天，照在每个人身上的光也合该是一样的。我们不贪多，只取一瓢天光立世，问心无愧就好。”


    他还说：“假以时日你能棉衣裹身，热汤果腹，就去考个功名吧。”


    考功名之后做什么呢？老陆也没说。他死了，那个他心心念念许久的肉包子，也只吃了一口，剩下的还是让陆酌光给吃了。他活着的时候身上没有一处是干净的，反倒是走时落了满身的雪，清清白白。


    他将自己的名字告诉了陆酌光。陆驰，字怀霄。他让陆酌光把这名字刻在自己的碑上，免得无名无姓收不到纸钱，在地府也做穷鬼。


    陆酌光答应了，然后安静地，沉默地看着他死去。


    陆酌光这个人从小就怪，谁看了都摇头说是傻子，猜测他出生时让阴差索走了一魂，所以不知道哭，不懂感恩，甚至连别人打他，他都不觉得痛。


    只有老陆笃定，酌光将来必成大器。


    陆酌光蜷缩在老陆的尸体身边守着，像一只小狗，被路过的赵执捡了回去。他厚葬了老陆，将他带去苗子营训练。


    很快赵执就发现他的痛觉并不敏感，并且对利器有着一股莫名的亲近，不管任何兵器都上手非常快，远超同龄的孩子，仿佛是天生作为凶器而生的。


    赵执十分其中看重他，正逢他得了一批西域的异虫，据说种在身体里之后能让寻常人脱胎换骨，具体效用尚不分明，赵执将那批虫子用在几个孩子身上，陆酌光是其中之一。


    其他小孩都没扛过去，陆酌光是唯一活下来的，自那时起他每隔半年都要吃一颗药，用以抑制体内的异虫，不过他的身体的确有了显著的变化。


    天生痛感微弱的他并未在练功或是服药上吃多少苦头，任何见血封喉的毒药在他身上的效用都减上大半，他不再畏寒，不会生病，精力也比常人好上数倍。不过几年的时间，他就成了苗子营中的翘楚，破格选入无常司，还被赵执收作义子，赐名陆敛。


    但他还是喜欢酌光这个名字。


    赵执是个脾性温和的人，鲜少疾声厉色，对陆酌光宛如亲子，每年还会带他去老陆的墓前祭拜。


    有时他深夜大醉而归，会来到陆酌光的院子里坐着，看陆酌光练功，或是静静地赏月。陆酌光对自己的情绪不太敏锐，但能轻易察觉别人的情绪，他总是在赵执身上看见痛苦，于是询问他为何如此。


    赵执说边疆战事未平，国土仍沦落在外族手中，而朝中贪墨成风，不论是赈灾之音还是前线军饷，都被贪官层层剥削，难以发挥实际作用。他既无法拔除贪官，也无法填充国库，做不到，所以痛苦。


    赵执生于塞北，毕生心愿便是让自己的家乡重回大齐，他夙夜难寐，机关算尽，数年如一日为此奋斗着。


    陆酌光提起了刀，说：“我助义父如愿。”


    陆酌光从未想过这么做是对是错，他双手沾满鲜血，为赵执扫尽挡在前路的障碍，有人悲鸣乞求，有人斥责痛骂，看得多了，陆酌光也有些与从前不同的想法。


    “好像有一些人不该死。”陆酌光曾这么对赵执说。


    赵执却道：“大事若成，必有牺牲，不必分辨那些微小的善恶。不管过程如何，只要结果是好的，对天下百姓来说就是好事。世人不解也无妨，等到国土收回，江山稳固，枯萎的草木会再次茂盛，大齐再复绿水青山，我等功过，百年之后自会盖棺定论。”


    于是陆酌光又将疑问按下去。奸佞走狗、冷血屠夫、为虎作伥、丧尽天良，他已经听得麻木。


    直到周幸的出现。在吵闹的茶馆里见到她的第一面，陆酌光就看见她清冽澄澈的眼睛里，有着难以掩饰的野心。


    赵执倚重他，赵恪看不起他，无常司的人畏惧他，不明真相的人赞美或笑话他，要杀死的人诅咒唾骂他。只有周幸看出了他的迷惘。


    所以她站在风里，用沉静锐利的眼睛凝视他，直击他埋在心底最深处的问题：“你分得清楚这满地白骨垒起来的，是国泰民安的神座，还是专权独裁的王座吗？”


    陆酌光半梦半醒，身体里的疼痛越来越厉害，仿佛有火刀贴着骨骼来回刮。意识模糊间，老陆又在哼念他经常挂在嘴边的打油诗。


    “要做状元郎，好娶美娇娘……”


    明明有四句，陆酌光想，后两句是什么来着？


    陆酌光开始仔细回想，仿佛又回到了年幼时的自己，风和日丽的午后，他坐在老陆的身边看着人来人往的街头。


    瘸子的脸上总不干净，但笑起来时墨色的眼睛映了天光，爽朗而潇洒：“小子，日后考取功名，做了大官，可千万别忘了街头千千万万的兄弟，记得赏他们一口饭吃。”


    “酌光，酌光。”死前的老陆又在唤他，他一手握着热气腾腾的包子，一手摸着他的脑袋，嘴边都是血，用生平最后一丝力气将话讲得字字清晰，“来日长大，别像我活得这么窝囊。大齐将倾，伏尸百万，不救世，枉为人。”


    陆酌光抬头看向老陆，原本模糊不清的五官在这一刻清晰。他想起来后两句了。


    “一朝登金榜，万民免风霜。”


    纷乱的梦散去，耳边是夜的静谧和烛火燃烧的微声。陆酌光看着跳跃的火苗，沉默许久。李言归也不敢出声打扰，就这么静静坐着。


    不知过了多久，他才开口问李言归：“我们在行恶？”


    李言归也没想到陆酌光睡一觉起来，问了个听起来这么晦涩难懂的问题。对李言归来说，这比男男女女的问题还要难解，因此很长时间没有开口。


    陆酌光贴心地关切他：“你哑巴了？”


    李言归挠了挠后脑勺，说：“大人为收复边疆，几十年来呕心沥血，为肃清朝纲数次九死一生，你忘记了？


    前年山洪，他怕赈灾银被贪污便亲自随行前往灾地，救灾时淹在山洪里一整夜，险些丧命。还有之前塞北频频败仗，大人不远万里赶赴边疆，整顿军纪，拔除通敌的奸细，连着数日不眠不休，在边疆一病不起，差点回不了京城，后来才稳住塞北战事。


    南部雪灾，百姓流离失所，大人捐出毕生积蓄，大雪淹没小腿，他登门走访，向朝中百官募集灾银，冻坏了一双脚年年逢冬溃烂，如此种种不胜枚举，你觉得这是作恶吗？”


    陆酌光沉默不应。他若是分得清楚，就不会在梦里也不停地问老陆了。


    李言归又道：“我人微言轻，没资格去批判谁的善恶，只知道当初快死的时候是大人救了我，将我养大，我必报此恩。不过我们这种人议论善恶也毫无意义，主要看跟着谁做事吧，大人为国尽心，将丢失的国土收复一半，当真是恶人吗？都察院徇私舞弊，卖官鬻爵，怎么又成好人了？”


    “怎么没有意义？”陆酌光慢悠悠道，“不救世，枉为人。”


    李言归大吃一惊，努力将他看了又看。这种伟大抱负在他身上显得极为违和，脸还熟悉，人却突然陌生，李言归顿了好久才道：“你看起来不像是能说出这种话的人。”


    陆酌光倒也不是很赞同这句话，但这是老陆说的。老陆死的时候，他没有掉一颗眼泪，却在心里起誓，要照老陆说的那样活下去。


    虽然一直都没有人告诉他这样活对不对。


    陆酌光点点头，一副认真思考过后的样子：“你说得对，是非对错不在于做什么，而是看跟着谁做事。”


    如果在这找不到他要的答案，他只能换个地方。


    李言归坐立难安，感觉自己应该说错话了。他心想，赵恪天生嘴贱，一直瞧不起他们这些人，破口大骂出言贬低也是常事，陆酌光以前再生气，最多还以阴招报复，没出现过这种情况。


    这次就这么气？都要把叛变写在脸上了，不太妙。李言归开口劝道：“周幸这个人身份不简单，她是赫连将军的遗孤。这将军可是臭名昭著的大罪人，当初赫连一族被他连累，诛夷九族不说，连祖坟都刨出来鞭尸了，朝廷怕是已经知道她还活着，届时掘地三尺也会把她抓出来，你跟在她身边，就是找死。”