“奴才一个老太监，能往哪里去，除非殿下哪日厌烦了，将奴才赶走，不然奴才哪里都不去，就赖在殿下这儿。”


    “你是母妃留给我的人，我怎舍得赶你走，我只剩你了。”他伸手紧紧攥住忠心的衣袖，垂眸的瞬间，眼眶终是兜不住，那泪珠终簌簌滚落下来。


    忠心眼眶微红，抬手轻轻拍了拍他的后背，又温言安慰几句，少年终是在这声声安抚中慢慢平复下来……


    第二日，朝堂之上，六殿下又一如往常，规矩站在朝臣里。


    他只负责协理宗人府一应礼仪祭祀事务，这类事务极为微末，所以如往常那般，一个早朝下来，他也说不上一句话。只是个透明人罢了。


    不过也因为六皇子的差事无甚要紧，他还算不得境遇最艰难的，随着新皇登基日久，他独断专行的一面也慢慢显现出来。有那差事做不得皇上满意，或者当众驳斥皇上的，大多落不得好下场。


    这不，赶上皇上生母冥辰临近，这日朝堂之上，皇上便提出要建一座供奉生母的妃庙。


    岂料此话刚提出，户部郎中夏耘舟便出列，躬身道，“陛下，如今国库空虚，今年入夏以来南方雨水多，粮食欠产严重，百姓温饱都艰难。恳请陛下暂缓修建祀殿，省下钱粮赈济灾民为上。”


    皇上听后，面上平静，可握着扶手的右手因用力，此时手背上已青筋毕露。


    只听他冷声道，“朕生母难产离世，朕不过想修一座殿宇，逢冥辰祭拜祭拜，尽尽人子的孝心，你反倒拿国库、灾民百般压朕！国库亏空岂是朕登基后才有的？灾情难治，尔等臣子不思自省，反倒来阻拦朕尽孝！”


    他说着，面上冷意更甚，“你阻挠朕尽孝，便是大不敬。侍卫何在，将此人拖去午门，即刻处斩！”


    堂下百官听到这个处置，身子都几不可察的一僵，无一人敢出列劝谏。


    因为十几日前也是这般，一位官员惹怒皇上，皇上便下令将其处斩。有人出列劝谏，也被一同拖出去斩了。


    如今便是相似的情形，满朝文武俱都心中惶恐，哪个还敢这个时候出列求情。


    眼见侍卫上前拖人，这时却有一人跨出班列。众人抬眼一看，竟是从五品翰林院侍讲李常恩。


    这人好生胆大，简直是以身涉险！


    只听李侍讲面上从容开口道，“陛下息怒。夏郎中言语莽撞，不解陛下一片孝心，当众拂逆圣意，确实罪责不轻。


    只是眼下南方涝灾正重，正是缺人督办赈灾之时。不如免去他死罪，将他发往江南灾区实地督办，而不是在朝堂上动动嘴皮子，从陛下这里省下钱粮，也算给他一番实实在在的惩戒。


    况且如今中秋佳节刚过，今日骤然行刑，恐有损皇上清誉。”


    皇上听后手指轻叩御台，面上似在思忖，堂下安静地落针可闻，众人皆屏住呼吸，暗自为李侍讲捏了一把汗。


    沉默片刻，皇上终于缓缓开口道，“那便依李卿所议，户部郎中夏耘舟，朕便命你以钦差身份南下督办赈灾，若是赈灾事宜稍有差池，朕绝不轻饶。”


    夏郎中躬身应是，此事这才就此揭过。


    下朝后，夏郎中快步追上常恩，面上满是感激，低声谢道，“多谢李大人刚刚挺身相助，救命之恩，在下铭记于心。”


    常恩面上淡淡地道，“夏郎中客气了。方才在朝堂上，我说的句句都是实情，并非徇私偏护你。陛下免你刑责，改派你南下赈灾，看似免去杀身之祸，可赈灾之艰险远胜于殿上问罪。还望你办好差事，将功补过。”


    说完不等夏郎中再多道谢，常恩拱手便转身走远了，独留夏郎中站在原地，望着他的背影微微发怔。


    作者有话说：


    无


    第124章


    待常恩回到家中, 他连喝了一壶凉茶，才靠着太师椅长吐一口浊气。


    今日朝堂之上，他迈出列去时，心里何尝不是忐忑不安。


    可那夏侍郎虽为人耿直, 却极有能力, 以实干著称, 乃是朝中不可多得的栋梁之才。他们又都是寒门出身, 夏侍郎走过的艰难仕途，常恩感同身受，实在不忍眼睁睁看着对方因皇上一时动怒便丢了性命，所以才冒险为他周旋。这会儿即便安稳到家，心里仍后怕不已。


    想到皇上, 他抬手揉了揉皱成一团的眉心，性格偏激的人, 偏偏手握最重的权柄, 只能盼着他别往暴君这条路上走。


    可中秋过后不足一月，便祸事不断。先是太后嫡出的二殿下，夜里醉酒后, 不慎从高台跌落, 不治身亡。


    太后听闻丧子噩耗，悲痛攻心，一口气没上来当场昏死过去。太医施针后，人虽醒了，半边身子却动弹不得了，竟是得了中风，以后只能日日卧床休养。


    宫中阴霾尚未散去，朝堂上便再起风波, 没过多久，御史便递上密折，参一位隐居的当世大儒，所作诗句被指暗含批判今上政令有失，皇上读完震怒之下，竟当即下旨将其夷九族。


    这件事让皇上在士林中声望一落千丈，大家敢怒不敢言，只得私下借称颂六殿下品性仁厚，暗指当今圣上严苛不仁。


    这话传入常恩耳中，惊得他瞬间出了一身冷汗。二殿下本就死得蹊跷，如今这些传言一旦被皇上知晓，六殿下也恐遭不测！他必须尽快想出保全六殿下的万全之策！


    正当常恩冥思苦想，为六殿下寻脱身的法子时，这日下值时他收到内侍带来的旨意。


    因南方水灾严重，加之岭南又爆发疫病，死伤无数，皇上决定去永佑寺为苍生祈福。常恩作为皇上近臣，也在随侍名单里。


    待送走内侍，他略一思量便明白了皇上的用意，他应不是怜悯百姓，想必最近杀戮太多，民怨四起，为了平息民怨，重塑自己仁君的名声，所以才去祈福。


    他望向永佑寺的方向，眼神微动。他在永佑寺还有倚仗呢，他那位亲叔叔静玄，如今都混成一方隐世大德了。常恩前阵子去看他，临走还叮嘱，下回带两只荟萃楼的烧鸡来，再空手来见，便不待见他了。


    眼下六殿下身陷困局，此番去永佑寺，若是得叔叔从中斡旋，不知能否转危为安。如今没有更好的法子，他也只能寄望于寺中这位至亲了。


    三日后，圣驾一早便出发，行了半日便到了永佑寺。


    因为圣上亲临，寺院方丈早早便领着一众僧人候在山门，迎接迎驾。


    永佑寺这些年香火更加旺盛，皆因出了一位观天极准的隐世大德，皇上对此也早有耳闻。在与方丈叙话的过程中，皇上随口问道，“却不知静玄大师何在？”


    见皇上点名问及静玄，方丈眸光微动，他微微躬身，面上恭敬答道，“启禀圣上，静玄今日正在后山禅房打坐。未知陛下驾临，稍后贫僧便让他来面圣。”


    皇上淡淡颔首。


    先帝在世时，每来永佑寺礼佛，那位静玄大师便如今日这般，借清修避而不见。


    世人对权势无不趋之若鹜，唯独此人，避之唯恐不及，倒叫他对这位圣僧生出几分好奇。


    待皇上礼佛完毕，在静息院歇息时，宫人禀告，方丈携静玄大师求见。


    一听静玄大师到来，皇上疲乏的脸上立时来了精神，他忙坐直身体道，“还不快请。”


    片刻后，皇上透过窗棂便见方丈引着一个穿着普通灰布海青的僧人进入院中。


    那僧人五官并无甚出彩，只目光明澈，行动颇为洒脱，自有一股大师风范。


    他暗自点头，收回目光时下意识的抚平衣服上的折痕，待二人入内见礼。方丈便向皇上介绍静玄，皇上温声道，“久闻大师清名，今日得见，倒是一桩幸事。”


    只见静玄双手合十道，“阿弥陀佛，不过世间虚名而已，实当不得圣上夸奖。”


    一旁方丈见二人已然搭上话，便躬身双手合十道，“圣上与静玄叙禅，贫僧不便打扰，便暂且告退，若有吩咐，圣上遣人唤贫僧便是。”见皇上应允，方丈便起身告退。


    殿中只剩下皇上与静玄，皇上感受到静玄投来的目光。往常，朝中百官见了他，哪个不是低眉顺眼的，偏这位叫静玄的僧人与众不同，他目光直直落在他身上。便是刚刚退下的永佑寺方丈都不敢这般明目张胆的瞧他。


    皇上心下好奇，不禁问道，“敢问大师，可是在看朕的面相？”


    静玄此刻被这一问，面上一怔，回过神后才双手合十，解释道，“圣上恕罪，贫僧平日略通相术，见人便会下意识观瞧气色骨相，方才失了分寸，多有唐突。”


    “哦？那大师可有瞧出朕面相如何？”


    静玄闻言直截了当地道，“陛下本是至尊福相，可印堂凝着浓重凶晦，此乃心中对至亲暗藏杀心所致。杀伐之心愈重，上天必降灾异警示人间。”


    皇上闻言心口一滞，这僧人真是胆大包天，什么都敢说。不过确实被他被一语戳中心事。这几日他民间多有盛赞六弟仁德的美名，他听到后便立刻动了杀六弟的念头，只是近来他杀伐过多，怕再遭天下非议，所以还未及动手。