“殿下，这李常恩乃是陛下心腹，此番外派蜀地身兼两职，手中既有纠察之权，又统辖川北兵马。皇上派他过来，分明是安插在一旁制衡、盯着本王的。此人必须得死，只是未能一击制胜，多少有些打草惊蛇了。”


    “如此看，只能智取，不能动武了。你有何办法？”蜀王抬眸问道。


    心腹进言道，“江湖有一种秘药名唤枯荣散，融于水中无色无味，混进寻常茶汤里看不出半点异样。


    只需他明日来时混入茶水中喝下，便会日日畏寒咳喘，浑身酸软无力，瞧着只像是远行而来积下的风寒痨症。待到毒素侵透肺腑，人便悄无声息断气。寻常太医、仵作皆辨不出是毒物作祟，只当是久病耗竭而亡。”


    那心腹正待继续说，忽觉手上生疼，低头一瞧，茶盏早已满溢，忠公公却还兀自往里面添呢！他扬声道，“哎——忠公公，这茶水都倒哪儿了？”


    忠心面上一怔，回过神来立刻收起茶壶，连连赔礼道，“真是对不住，上岁数了，就有些眼花。”


    “无碍。”到底是殿下身边的老人了，心腹再是不满也要给殿下面子，只能自认倒霉了。


    蜀王只当忠心是这段时间料理王府大小杂务，操劳过度，于是温声道，“伴伴，茶壶搁在案上便是，稍后我们自行斟茶，你身子疲累，先退下去歇息吧。”


    忠心听后只得领命退下。刚刚他乍然听闻殿下跟心腹密谋要取自己儿子常恩的性命，而且听这意思，已然埋伏过一次，被常恩险险化解了。他登时心神大乱，哪里还记得手里那还倒着水的茶壶。


    出了书房，忠心急得团团转。原本知晓儿子不仅升官，也被派到了蜀地，他高兴不已，想着离得近，想儿子了总归有法子能见上一面。可这会儿听到殿下打算除掉他孩儿，他万般焦急，偏偏束手无策。


    一阵晚风吹来，穿过长廊，掠过他满是汗水的鬓角，他望着绵州方向，眼底尽是绝望。


    深夜，蜀王府书房内，烛火还未熄灭。蜀王正在低头看着舆图。自从来到蜀地后，子时之前他从未歇下，日日废寝忘食到夜半。


    自母妃亡故到离京赴蜀的那段岁月，是他这辈子最晦暗难熬的日子。也正是那段时光让他看清，唯有手握权柄，方能保全自身。所以一朝脱身来到蜀地，他便迫切的蓄力积聚自己的势力。


    此时室内极为安静，突然烛火噼啪地响了一声。


    蜀王下意识地扫了眼烛火，刚好瞥见站在一旁的忠心，发现他面上有些惨白，不由关切询问，“伴伴，是不是哪里不舒服，你早去歇息吧，不用在这陪着我了。”


    忠心抬眼对上殿下关心的眼神，似是下了一个很大的决定，他晦涩地开口道，“殿下，老奴有一事要禀明。”


    蜀王只当是什么小事，温声道，“何事？”


    话音刚落，只听“扑通”一声，忠心直直跪倒在地。蜀王满眼诧异，“伴伴，你这是做什么？”


    忠心伏在地上，语带哽咽地哀求道，“求殿下······求殿下，不要杀李常恩。”


    蜀王面上一怔，眼底闪过一丝震惊，不由抬高声调，“伴伴，你可知你在说什么？你为什么要为李常恩求情？”


    忠心头重重磕在青砖上，连着叩了几下，直到额头一片红肿，才字字泣血道，


    “老奴知罪，老奴僭越了，任凭殿下责罚！只求殿下，饶李常恩一命！他······他是老奴的亲生儿子。”


    此话一出，殿内一片死寂。


    蜀王整个人僵在原地，面上满是不可置信。他说的每个字他都听得清清楚楚，可那些话落进耳朵里，却让他怎么也消化不过来。


    他怔怔地看着跪在地上的忠心，这是从儿时便牵起他的手，陪他走过人生最黑暗岁月，他最信赖，最倚重，除了母妃以外，唯一的亲人。此刻，他好似不认识了一般。


    许久后才找到自己的声音，他气笑道，“你说什么？李常恩是你儿子？伴伴你莫不是糊涂了？”


    忠心跪在地上，苦笑道，“是啊，奴才有时候想想也不信，凭奴才一个太监，怎么能有个翰林院的儿子呢。”


    说着他回忆道，“老奴入宫前曾有青梅竹马，后来我们被强行拆散，她另嫁他人，老奴净身入宫，本以为此生再无牵挂。


    直到常恩独自寻到宫门之外，老奴这才知晓，自己还有一个孩儿。您是没见过，那时候他尚不足十岁，一双手粗糙得如同老树外皮。”


    他说着眼泪就落下来，他胡乱抹了一把泪，继续道，“奴才给了他一些银子，发誓要在宫中多攒银钱让他当个富家翁。从未想他会踏科举之路，还如此争气，短短数年便金榜题名，入翰林院为官。


    殿下，老奴从未透露过殿下任何内情。常恩此次也只是奉旨赴任，他从未想过与殿下为敌。


    求殿下饶了他的性命！殿下心中若有气，要杀要剐，老奴全凭处置，只求您留他一条性命！”说完他的头又重重地磕下去。


    蜀王看着忠心佝偻的脊背，久久无言。


    他只觉得荒谬，震惊，震惊过后，心中似有怒火在燃烧，他倒要看看明日李常恩有何话说。


    这一夜，蜀王府的书房烛火一直燃到破晓才熄灭。


    作者有话说：


    致歉说明：存稿已全部用尽，仓促下笔容易出现细节漏洞，上一章有读者反应出戏，我已经修改了。后续不再强行日更，放缓更新速度、精细打磨剧情，尽力保证文质，望各位谅解。


    第131章


    这日快到酉时, 马车停在蜀王府正门。


    常恩擦了擦额头上的汗珠，他上午刚去拜见了三司官员，此时是一日里日头最毒的时候，又正值酷暑时节, 蜀地的夏日本就四下无风, 他穿着厚重的官袍, 稍一动弹, 身上便出了一身汗，衣服黏在身上，闷得人有些喘不过气。理了理官服上的折痕，他这才从容下车。


    因是已经提前投了拜帖，一下车自有下人在前面带路。一路领至正殿西侧的暖阁内, 下人泡上茶水，常恩便在此等候。


    常恩打量着这处暖阁, 柏木的桌椅素净无雕, 墙上悬挂着一幅墨竹画，看落款乃是蜀王亲笔所画，阁中并无任何奢华摆设, 器物看着都是寻常实用之物, 这里处处透着朴素。


    再看往来伺候的宫人，步履轻缓，言行规矩，想来王府规矩严苛，不比宫里松快，也不知生父在此地过得如何。


    闻着桌上那盏热茶飘出淡淡茶香，他一路行来，汗湿衣衫, 正好有些渴了，便端起茶盏，准备喝一口。


    只那茶盏刚送到嘴边，常恩便听得外面越来越清晰的脚步声，他抬眼看向门外，便见蜀王步履从容的走了进来。


    他便放下茶盏，从容站了起来。常恩一眼便瞧见在他身后跟着的生父，此时只有他一人随行，其余下人尽数留在暖阁外候着。


    他瞧着生父看过来的目光满是焦灼，他的视线略过常恩便落在了他身侧案上的茶盏上，眼底是藏不住的慌乱。


    常恩不动声色地压下心中的惊骇，快步上前半步，躬身行礼道，“下官李常恩，参见蜀王殿下。”


    蜀王没有说话，只定定的看向李常恩，沉默片刻后，才开口道，“免礼。”他的声音平淡，听不出什么情绪。


    待常恩落座，蜀王便道，“还未恭贺李大人高升。如此年轻便官拜四品，算是光宗耀祖了。”


    他将“光宗耀祖”四字咬得极重，常恩听出对方似乎话中有话，面上还是不动声色地谦逊道，“殿下过誉了，下官寸功未立，实在愧不敢当，往后在蜀地履职，还望殿下多多指点。”


    “不知李大人籍贯哪里？”


    常恩如实道，“下官是青州府益都县永宁镇人。”


    蜀王指尖轻叩桌案，眼角扫过身侧侍立的忠心，似是不经意地道，“青州是个好地方啊，民风醇厚。孤身旁这位忠伴伴，也是益都县出身，算来与李大人乃是同乡。不知你二人可有亲缘？”一旁的忠心听了，为常恩捏了一把汗，本来就低着的头，又矮下去几分。


    此时殿内只有他们三人。常恩看着蜀王眼底流露出一丝戏谑，又望向生父弯下去的脊背，联想到刚刚那些阴阳怪气的话语，他此刻还有什么不明白的，他们的父子关系在蜀王这儿已经暴露了。


    以前他怕他的出身会连累弟弟们考科举。如今常安已经入朝为官，小弟常宁也已得了秀才功名。压在心头多年的巨石总算落地。往后不必再因自己的出身，拖累几位弟弟科举仕途。


    想到这里他抬眸直视蜀王，眼底褪去了为臣子的恭顺，又望向那道佝偻的背影，声音坦荡道，“爹，蜀王问咱们是什么关系，咱们当然是血脉里的父子关系。”


    忠心听得此言，浑身猛地一颤，瞬间红了眼眶。


    这些年，他无数次幻想过私下独处时，他会唤他一声爹，可独独没想到，就当着殿下的面，常恩竟那么坦然的唤了他，丁点儿没因他的身份而羞于启齿。