他从来不是个抠门的人，现今生活所迫，也是不得不将一文钱掰成两半花，兀自感叹了好一阵。


    回程的船似乎比去时的颠簸，也更慢，大概是顺风和逆风的区别。


    重新踏上陆地时常霄长出口气，拿着葫芦，又去找眼熟的茶摊买茶水。


    但这次不单是喝水，还一并打听消息。


    “大娘，我是外乡来投奔亲戚的，对这处不熟，家里缺东少西的，想向您打听打听去何处买东西便宜。”


    卖茶的老妇闲着也是闲着，问他缺什么，听了半天，发现是什么都缺，连把菜刀都没有。


    她指点道：“买菜刀可去赵家铁作，他家是一对儿父子打铁，开了好些年嘞，我家有一把，用了小十年了，磨一磨还是光得很！”


    常霄应下，又听老妇讲其余的零儿八碎该怎么买才最划算。


    得知有些只有铺里有卖，有些则可以往散摊上细瞧瞧，货比三家，择个差不离的便是。


    马桥草市说是大集，其实和个小型镇子也差不多了，除却聚在一处摆摊的，按照菜市、鱼市、肉市、活禽市、牲口市等划分的生鲜之外，另有沿街叫卖的各样手艺人、经营吃食的、以及不少守铺面的坐贾。


    不过铺面都盖得窄小，且不是家家都有招牌，远比不得县城那些前店后屋的敞亮，还显得乱糟糟的。


    常霄喝饱了茶水，开始按着心中列出的章程，依样进货。


    先往铁作铺子去，要了大小号的精铁针各五十根、顶针五枚。


    他言明自己货郎的身份，讨了个好价，不过因为拿货的量少，价要不得太低的，只能说勉强有得赚。


    像是铁针，无论缝衣针还是绣花针，一般都是卖两文到三文一根的，进价呢，缝衣针是一文一根，绣花针是三文两根。


    因绣花针更细，做起来更麻烦。


    时下民间铁器无非两种，一种粗铁，一种精铁，农具多用前者，小而精细的东西多用后者。


    不过纵然是精铁的铁针，也完全无法和现代的精钢相比，硬度不够，容易弯折生锈。


    所以铁针既是必不可少的日用物，同时又是消耗品，多进些完全卖得出。


    生铁官营，铁价几十文一斤，还要加上铁匠的工钱。


    或者说，铁本身远不如铁匠的手艺值钱。


    若说铁针的价格尚还可以，换成菜刀，常霄就有点买不起了，随便拿一把普普通通的，不到一斤沉，要价二百个钱。


    铁锅更是奢侈品，一口乡下常见的大铁锅，一贯钱都买不到。


    他看了半天菜刀，还是放回去了。


    暂且用手折一折菜叶子，也不是不能做饭。


    顺便和守店的铁匠娘子套近乎，言明将来长期拿货的话，等他来买菜刀和铁锅的时候给个好价，铁匠娘子欣然答应。


    于是常霄与她结账，铁针一百二十五文，顶针三文一个，共是五个，加在一起是一百四十文。


    往箱笼里放进自己的第一批货，小小一包，压根不占地方。


    出来后常霄又往绒线铺，靠着在旁观察来买线的姑娘哥儿，片刻后他上前要了黑白两色麻线各十卷、青赤黄白黑几色丝线各五束、木制的绣绷五只。


    丝线的颜色都选的是最常用的，原因是比他预料中的贵不少。


    窄窄的一束，放在手里几乎没有重量，就要十文钱了，长度远不及麻线，一些更难染制的颜色更贵。


    两贯多钱已经用去将近五百文，背后的箱笼却还是轻飘飘的，距离他设想中的货担还差得远。


    做货郎最忌货少不全，就像开超市，断不能觉得这个没人买，那个没人要，只在货架上摆上可怜巴巴的一些货，教人打眼一看就看了个透，没了挑挑拣拣的趣味，乐得掏钱的意愿自也就低了。


    铺子逛得差不多，他抬步去逛摊子。


    高粱杆子扎的炊帚、盖帘、中号的簸箩取几个，蒲草扇拿几把，各色猪毛攒的刷子，从刷牙的到刷鞋的，不同大小各挑几只。


    这些的价钱一下就便宜多了，大都是农家自制，材料上家里有什么就用什么。


    有时做多了，一些个卖杂货的铺子也收，这就是常霄不直接去杂货铺子进货的道理，东西进了那里头已经加过价了，他再转一手又能挣个什么。


    不过也不能不去，像是火石、蜡烛、燃灯的桐油等，他就没在摊子上看见过。


    能放进货担的就放，放不下的那些则用麻绳一捆挂在旁边、提在手里，收拾完后，常霄开始四处找卖小儿玩具的地方。


    找到后选了风筝、风车、拨浪鼓、泥捏的小哨子、泥猫儿狗儿、不倒翁、草编虫儿笼、毛毽子、小木刀共十样玩具，一样只买两三个，便宜的三五文，贵点的十几二十文，一共花去二百文。


    更贵的磨喝乐娃娃、灯笼、木雕的面具之类的，进价偏贵，他都没有要。


    风筝、风车、虫儿笼这些轻便的，又怕压坏，他照样问人要了一段麻绳，穿起来后直接挂在箱笼上，固定好后居然觉得挺好看。


    到时行走村中，离得尚远时人家就能看见，何尝不是一种招牌。


    附近十几个村子，几百户人家，总归是有穷有富的。


    若能赶上个撒娇打滚的小娃娃，家里也舍得给孩子花用的，生意不就成了。


    日用品求的是薄利多销，要想赚多点，还要从这些上面出。


    念头转到这里，他突然想到，另有一个品类被自己忽略了。


    第5章 礼物


    向玩具摊上的汉子打听罢，常霄直奔草市上唯一一家花粉铺。


    此处专营的范围，换作现代说法就是护肤彩妆集合店。


    常霄出门前没想到这一层，也没向曾如意打听一二，如今只能挨个拿起来问伙计。


    待搞明白各自作用后，也得知了价格，他好生斟酌半晌，分别要了妆粉、眉黛粉、胭脂、头油、面脂、牙粉，数量不一。


    妆粉、胭脂、头油、面脂偏贵，哪怕是最便宜的一档，单价都在二十文左右，他便一样只先拿了两个。


    画眉的黛粉和牙粉最便宜，一样是五个，算下来是二百七十六文。


    总体而言进价无异是贵的，而且肯定不会很快卖出去。


    但常霄考虑过，原本最常和货郎打交道的就是各家的姑娘哥儿、娘子夫郎，他们添置日用的事后看见这些，若是起了意，说不准就会买。


    还有起意想讨好心仪之人的男子，游说几句也极容易买单。


    从利润薄厚上而言，和玩具是一个道理。


    “卖饮子嘞——乌梅饮子薄荷水嘞——”


    “麻糖姜糖棍儿糖，十般糖样样甜咯——”


    “果子干，干果子！瞧一瞧，看一看——”


    马桥草市汇集四方来客，不单是本地人，还有不少下了船在此歇脚的外地行商。


    因而售卖货品之丰富，与县城比也未曾差太多。


    进了多见卖吃食的区域，提醒了常霄，货郎担上不只有用的，还要有吃的。


    “前头那个卖葫芦的！且等等！”


    巧的是又见着卖他葫芦水囊的那小子，他把人叫住，再度挑起葫芦。


    小子见了回头客，热情得很，问他要做什么用，要大的要小的。


    “我预备装些油盐醋之类，捎去下头村里卖。”


    他转头看到一堆栓在一起的葫芦瓢，补充道：“再来几个水瓢。”


    “原来咱还是同行嘞！”


    小子看着年岁不大，可能就十二三，在这个时代早已能当家。


    他个头比常霄的肩膀还矮一点，挑着的担子挂着满当当的葫芦，一晃悠就撞出响。


    “听我的，您还是拿这最大的，一葫芦能打两斤，漏了只管来找我！”


    常霄要了五个，这回要得多，讲价到八文一个。


    水瓢便宜，多是形状不那么归整的葫芦，上窄下宽的那种，本要六文，他说到五文，选走五个，一并结了账。


    等人数钱的时候他随口问：“你家是专种葫芦卖的？”


    小子做惯生意，说话也不耽误数数，点头道：“是嘞，结收成了就挑形状规整的，打皮晒干，做上壶嘴，歪扭的做瓢，再不成的就当菜卖了。”


    “您别看种葫芦瓜就是种菜，能种出漂亮葫芦的当真没几个。”


    小子骄傲地仰起头。


    常霄笑着接过他系好的一大串葫芦，“我瞧着草市上卖这个的也不多，若是觉得好，下回还找你。”


    五个葫芦里的四个很快装满，分别是油、盐、醋，其中油分两种，一种是胡麻油，可以做菜也可以点灯，一种是桐油，只能点灯，比胡麻油黑烟少。


    另外酱是豆酱，糖是蔗浆，倒不进葫芦里，他额外买了瓦罐。


    油盐酱醋不可缺，而村户人再是俭省，同样需些拿得出手的零嘴偶尔待客，以及略富裕些的人家，舍得买些吃食打牙祭。


    最常见的就是三样：糖、果子和糕饼。