“村里总算是有货郎了！麻线用完好些日了，衣裳破了都没法补。”


    他自言自语着，紧赶慢赶回家拿钱。


    远处，常霄正在卖饴糖。


    方才路过这户人家，他先是听见里面有小孩子的哭声，正当他以为自己的叫卖声肯定被哭声盖住，准备继续往前走一段，就停下等刘大时，院门一下开了，出来个年轻汉子，问他是不是货郎，卖不卖糖。


    常霄说有饴糖，卖两文钱，汉子立刻就掏钱。


    屋里孩子还哭得撕心裂肺，估计是要买糖去哄孩子。


    他麻利地放下货担，搬出糖罐，用两根木签挑出一团，快速搅动了几下。


    蔗浆挂在木签顶端，呈现晶莹剔透的焦糖色。


    这样把蔗浆拆开卖，一斤的蔗浆他能做出几十份，赚得更多。


    想到小时候学校门口摆摊的老奶奶，也总有一个不那么干净的搪瓷缸子，里面装满浓稠的糖稀，那时候谁要是能拿出几毛钱买一份慢慢吃，会收获许多同学的艳羡。


    估计是他给的份量够足，汉子一手接糖一手给钱，很快风风火火地回到屋里，刚进去没多久哭声就止住了。


    常霄也跟着松口气，心想养孩子真不容易。


    他收拾着货担重新背上，刚完成这个有点费劲的动作，买糖的汉子又出来了，擦了把额头上的汗道：“孩子生着病，一吃药简直是鬼哭狼嚎，天王老子来了都不顶用，多亏赶上你来，不过一根糖吃不到明天，天热了，化得快。”


    苦药汤子还要喂三天，一天两顿就是六顿，想想头都要裂开。


    “你这处有没有便宜玩具，我再买一个，以前有个风车，早被他扯坏了。”


    第9章 易物


    玩具都挂在醒目的地方，常霄侧了侧身，示意他自己看。


    “我这里的东西都算不得多贵，便宜的就是泥哨子，五文钱，也有风车，八文一个，泥捏的不倒翁，小号的也是八文，要不买个虫儿笼，草编的，里面有草编的蜻蜓，扯一下会动的，在草市集上也是新鲜玩意儿。”


    鸡毛毽子、布缝的沙包也都便宜，不过孩子病着呢，又玩不了，他便没说。


    汉子细看这些东西，泥哨子是彩陶的，风车上粘了彩纸做的小旗，最精巧的是那个虫儿笼，以前确实没在老货郎那里见到过。


    他忍不住伸手摘下，搞明白蜻蜓翅膀要怎么动起来之后，不由问道：“虫儿笼几个钱？”


    “十二文。”


    常霄当初见到的时候就觉得很是惊奇，拿在手里端详半天。


    若非是普通草编的，肯定不止这个价钱了，即使如此，估计放在县城，一个卖二十几文也有人抢着要。


    “这么贵？”


    一听要十文往上了，汉子咋舌。


    孩子的玩具总是玩两下就坏了、丢了，几文钱的就罢了，再贵些，家里哪有那么多闲钱花在这上头。


    “便宜些成不成？”


    常霄作为难状，“实在是进价就不便宜。”


    “十文钱，你要是卖，我就拿一个。”


    汉子拿出老套的讲价套路。


    “瞧你是刚做起货郎？这价钱的玩具，兴许十天半月都卖不出去一个，要不是我家这种赶着哄孩子的，哪个舍得。”


    常霄摇头，“卖不了，十文钱的话我就分文不赚了，要不您还是买个风车，转起来也漂亮得很。”


    汉子还是心许虫儿笼，他家闺女肯定喜欢，从前没见过，能稀罕好一阵。


    “真就一文钱都不能让？”


    常霄似在犹豫，随后看了一眼院子的方向道：“我也是成了亲的人，指不定过两年就有孩子，看您慈心一片……”


    他艰难竖起一根手指，“真的只能让一文，我们货郎赚的就是这点辛苦钱，大热天的，从马桥进货一趟属实不容易。”


    “成吧！”


    汉子跺跺脚，决定花了这个钱，回头嘱咐孩子小心点摆弄，争取玩回本。


    常霄把十一文钱放进腰间钱袋，满意地拍了拍。


    虫儿笼进价八文，净赚三文。


    他一共拿了两个，要真是看上的人多，下回就多进几个，也好再压一压价。


    小梨沟的规模和红石村差不多，半大不大的村落，二三十户人家，河水蜿蜒流过，田地一块块地围合在四周。


    久无货郎进村，很多在地里干活的人也扛着农具跨过田垄，喊他停下挑选，再领着他回家拿钱。


    不过很快常霄就遇到了问题。


    一个挽着裤腿，脚上粘泥的老汉买了一碗豆酱，按理是五文钱，结果他进屋半天也没出来。


    就在常霄怀疑他是不是想赖账的时候，对方提了三个挺大的紫茄子出来。


    “后生，方才那个酱，能不能用菜跟你换？”


    怕常霄不答应，他着急道：“先前的货郎都行嘞。”


    常霄这一路着实没少听到有关先前那个老货郎的说辞，但以物易物的确不那么稀奇就是了，刘大的豆腐还能用豆子换呢。


    在草市上，他也见过用粮食换东西的人。


    对于村户人而言，他们获取铜钱的渠道基本只有卖粮，另有少数人有手艺，可以去草市兜售，用各种手工制品换取铜钱。


    至于白银，很少在民间流转。


    这年头就算是城里，有些地方发工钱还是给粮食的，粮食或者盐，基本都是价钱稳定的硬通货，也是家家必不可少的。


    说实话，要是贵一点的东西，拿粮食换，常霄绝对欣然同意，这回只有五文，换三个茄子……


    “有鸡蛋吗，可以用蛋换。”


    他刚好几日前在寨子村买过蛋，知道行情。


    夏天天热，母鸡下蛋不勤，单价也涨了，能到三十几文一斤，一斤大约有十几个。


    吃不起肉的时候，吃蛋也不错，不然真是半点营养都没有，长久下去，身体是撑不住的。


    村里一般人家都没有秤，多是大小差不多的话，就论个算，说是春秋季一般两文一个，夏天和冬天就要卖到三文甚至更多了。


    老汉摇头道：“鸡子贵嘞，俺不换。”


    常霄道：“我再给你添一文钱的酱。”


    这么算下来肯定是他划算，毕竟他进价比卖价低。


    老汉不死心，依旧举起茄子，“茄子不要？”


    常霄摇头。


    要是想吃茄子，他大可以拿点东西在村里买，买一个吃一顿。


    老汉不能不买酱，又掏不出铜板，最后还是答应了用两个蛋换六文钱的酱。


    常霄给他添了斤两，又用杆秤称过，上面的准星太小，老汉根本看不清，但还是看了好几遍才肯松手。


    常霄把两个蛋小心地放进货担下的抽屉里，那里面填了些干草，免得走路时摇晃，磕碰到盛放胭脂、头油等的瓷壳子，现在蛋放进去，也就不容易碰碎了。


    在村里转了一大圈，他才回到村口和刘大汇合，上前一看，一桶豆浆只剩一小半，千张和豆干做的少，卖去五成，一大板豆腐少了三分之一。


    刘大变戏法似的从怀里摸出两个鸭梨，分给常霄一个。


    “今天托你福，卖得比往日都快，分你一个，回去拿给你夫郎尝尝。”


    梨的个头比得上大半个手掌，算下来肯定也要几文钱一个的，常霄不肯要。


    刘大不到三十的岁数，靠卖豆腐养一家子，上有老下有小，想想都知多不容易。


    “还是拿回去给孩子吃，今天多亏大哥带路，我省了不少事，真算下来，你帮我更多，哪里还能再要你东西。”


    “一个梨罢了，又不值几个钱。”


    刘大直率，不愿和他多拉扯，直接扯开他衣襟，塞到他怀里。


    “咱们都称兄道弟了，何须那般客气！”


    常霄低头看到自己鼓起一块的前襟，哭笑不得地收下。


    也好，看来今天除了银钱，还能带回去两个蛋一个梨，可以和曾如意一起改善下伙食了。


    依次走过红石村和小梨沟，赶路加停留叫卖，当他们从第三个叫做“二王村”的村子出来时，已是晌午了。


    常霄和刘大干脆没急着继续走，而是在半路找了个树荫坐下，喝着从先前村子讨来的水，吃家里带来的干粮。


    以前很少有这种饿到前胸贴后背的时候，嘴里也干得很，觉得嘴皮都要黏在一起，身上的汗更是不知出了几层了。


    常霄的伙食是凉水配面饼，刘大的那份也差不多，只是面饼换成了杂面炊饼，里面还夹了点自家腌的咸菜。


    垫饱肚子，刘大抹了抹嘴。


    “我车子上没啥东西了，走完下个村，要是卖完了，我就往回走，你呢？”


    常霄简单算了算账。


    走了三个村子，基本每到一处，村里大半的人家都会从家里出来，或是喊他在门口停下。


    即使并非人人都买了东西，买的话，多是几文钱到十几文的花销，至多不超过三十文，加在一起，也有四百个钱了。