有人听罢，当即转而同常霄道：“我说你家这也太晦气了，肯定是以前祖坟地方没迁对，要么找人掐算一下，看能不能破一破。”


    很快有人帮腔。


    “绿湾村有个老太擅观香算命，灵得很！”


    “我也听说，只是算一回不便宜……”


    “没个大小事，哪里会去算，遇上事了再算，便觉得没多贵了。”


    常霄循声望去，面对说话的几人，都觉眼熟，该是上门卖杂货时打过照面，但并不能叫出名姓，却不妨碍他察觉到经此一事，村中人好似对他更亲近了些，仿佛终于肯把他当成自己人了。


    他应答几句，还欲再说，里正却已出声喝止七嘴八舌的众人，道是要开始审人。


    作为里正他积威甚重，满场立时安静。


    接着里正拿出册子问哪些人家丢了东西，陆陆续续有人报上来，常霄却清楚伍老二不是冲着自家财物而来，说来也无甚财物，该是上次踩点就惦记上了曾如意，趁有机可乘时下手。


    于是当里正问到他这里时，他道：“恰好我出屋门，撞见这厮刚刚潜入，他该是没想到家里有人在的，当即吓破了胆，掉头跑了，还不曾来得及偷什么。”


    里正颔首。


    “正像你婶子说的，还要多亏了你家机警，不然教这兄弟俩合力，又能多偷上许多家。”


    第18章 牵手


    既得了单子，里正便正经讯问起来，要伍家二人说清来龙去脉，以及赃物藏在何处。


    伍老二说话前怯怯看常霄一眼，低头只按着常霄所言，道是事先踩点，知晓常霄是货郎，想进屋偷杂货，不料刚摸进门就被抓了，没得手，只字不提对曾如意动手动脚的事。


    伍老三则很快供出赃物藏在哪里，得了位置后，耿大和耿三又带人走了。


    曲大娘子在旁听了全程，心中暗叹。


    谁不知伍家几个兄弟家贫还不学好，向来是靠着偷鸡摸狗度日的，成天在周遭几个村子里流窜，平素居无定所，若抓不到现行，保准教他们跑脱了，寻都没处寻。


    而三人里，独伍老二不止手脚不干净，还偏好调戏良家子，早两年别村就有个寡妇让他摸到床头，虽没得逞，听到动静后溜了，却也坏了人家名声，要不是寡妇娘家日夜守着人，又想法子说了个远县的亲，愣是把人给二嫁了，保不齐那寡妇就要上吊。


    碾场那茅屋向来除了农忙时无人住，正在个村子外沿上，前后左右无邻家，而常霄夫夫两个家徒四壁，能有什么好偷的？伍老二趁雨天摸进去图的是什么，她心里门儿清。


    方才见人抓回来，口口声声喊自己没偷东西，反倒替曾如意松口气，可见常霄这小郎是有急智的，乱中依然记得把事情往偷盗上面引。


    现下当中问话，伍老二当着村里人的面居然同样只字不提，看来只消不让曾如意出面，想必就此无碍。


    不然身为女子，她是晓得闲言碎语有多厉害的。


    耿里正早在曾如意上门报信的时候，就得了媳妇嘱咐，遂也绝口不提相关的话茬。


    问明白后，找回赃物，核算了价值，当中有几件银首饰，足超过两贯了。


    “按着本朝律例，所窃财物一贯以下的，我做主把你们打一顿便罢，一贯以上的，却要扭送县衙教县老爷评判了，况你二人是屡教屡犯，更该罪加一等，少不得要挨上百八十杖，到时去了半条命，你们方知厉害！”


    话音落下，命三个儿子合力把人捆得更严实，扯更粗的麻绳直接半吊在柴房房梁上，使人站也站不得，跪也跪不得，更不会给食水，这么磋磨一夜，定是累得跑都没力气跑。


    “明日雨停，你们跟我一道，押这厮去县衙受审！”


    人抓了，东西也找回，见满院落汤鸡，里正挥手教众人散了。


    “赶紧回家脱了湿衣裳暖暖身，别为此病了。”


    村人很快散尽，常霄跟着里正儿子去捆人，还学了个挣不脱的绳结捆法，说是一种捆猪的结。


    “这么打结，越拉越紧，多是宰猪前捆猪腿防跑脱的。”


    捆好后给柴房门落了个大铁锁，沉甸甸一个，钥匙也极大，非是里正家，无人买得起这么沉的铁锁，估计也要几贯钱的。


    而耿家院子大，都住在后院，任贼人吵吵嚷嚷，指天骂地，家里的孩子们也听不见。


    见常霄似还忧心，耿大宽慰道：“放心好了，这不是我们兄弟几个第一次扭送贼人去县城，出不了差池。”


    前面消停了，避在后面的媳妇夫郎也都出来，康誉端来水让他们几个洗手洗脸，顺便向常霄道：“意哥儿还在屋里，我们都出来了，劳他帮忙看下孩子。”


    又道：“他瞧着挺好，只是到底受了惊吓，脸色不佳。”


    “先前听婶子说过，多谢嫂嫂看顾。”


    见卫氏、徐氏经过，也一一见了礼。


    徐氏不太自在，有些尴尬地还了礼。


    卫氏温声道：“不算什么，听到村里进了贼，我们同样是吓坏了的，家里汉子全都走了，便护着孩子躲到一间屋里去，说是看顾，实际是互相照应，反要多谢你们夫夫两个，一个抓贼一个报信，皆有胆气，方得了好结果！”


    几句说罢，常霄正待去后院接曾如意，里正出来寻他，执意留他们吃饭。


    “兵荒马乱折腾一顿，何必再回去开火。正巧你还没见过元捷那孩子，你们两个都是书生郎，肯定有话说。”


    不说还好，一说常霄是绝对不敢留了，他这半吊子实不能谈经论文。


    听曾如意说那耿家小郎极是爱读书的，肯定是个认真性子，轻易糊弄不过去。


    且有客上门，以耿家的体面，少不得宰鸡割肉，料理几个好酒菜，一家子都没少担惊受怕，何必累人忙一场。


    于是以自己衣裳半干，形容狼狈，不是做客之道，加上曾如意受惊，自己挂心，想着早些接人回去休息的理由，道谢后推辞了。


    里正想了想，没再强留，“那就改日，可说准了，下回不可不来。”


    常霄笑着应了。


    他在前院等了片刻，康誉挽着曾如意的胳膊出来，把人带到常霄面前打趣道。


    “你夫郎我给你原样送回来了，你看看是不是一根头发丝都没少。”


    常霄看去，见小哥儿手提一包袱，眼眶泛红，面唇泛白，鬓发微乱，看着确实不太好。


    另外身上穿的是不认识的衣裳，估计是康誉给的。


    曾如意闻言赧然，向康誉点头示意，又比划一番，大意是衣服洗净后再还，康誉摆手让他不必客气。


    常霄等他走到身边，自然而然与他牵起手。


    曾如意目光轻震，这在他们两人之间是第一次，可旁人只当他们新婚不过几月，果然还在恩爱时候。


    再看康誉，确是在因此掩唇笑。


    看曾如意耳朵快红得滴血了，方道：“快回去吧，好生歇歇。”


    曲大娘子还在他们离开前，提了一捆晒干的艾草让拿走，说是洗头洗澡都用得上，能驱寒的。


    艾草要在清明到端午之间采，今年已是赶不上了。


    作别耿家，曾如意的注意力全然在被常霄牵住的右手上，贪恋起意外得来的片刻温存。


    这么一打岔，连后怕的心情都淡去，脑袋发木，胸口发闷的感觉褪了许多。


    常霄同样在后怕。


    放在平常，牵手的事定是要前瞻后顾，深思熟虑，可刚刚那刻，再见到逃过一劫的曾如意时，他是半点也忍不住。


    那副场景光是自己回想都会觉得后怕，何况小哥儿呢？


    被一个陌生的不怀好意的汉子从身后抱住，本身还口不能言，连呼救都做不到。


    思及此处，常霄突然回忆起那道喑哑的，犹如困兽的声音。


    怎么想也不该是伍老二发出的，不是伍老二，难不成是……


    他沉吟起来，脑海中转瞬掠过无数思绪，都跟曾如意有关。


    想到小哥儿是因幼年亲眼目睹双亲身亡，遭了刺激，大病后失声，可见极有可能是心因性的，声带没有受损，慢慢引到着做康复练习，完全有可能再次说话。


    或许只需要一个契机，不过都过去这么多年了，也该正经找个郎中看一看。


    常霄不是学医的，不该妄加揣测。


    思索得入神，一时忘了还牵着手，因这事上他也很不熟练，两度为人，头一回行事，万幸做生意惯了的人脸皮都比较厚，绝不会露出脸红的模样给人看穿。


    而曾如意本以为离了可能被人看到的范围，常霄就会松手的，结果到了碾场，进了院中，分属两人的十根指头才分开，过程并不果决，反而有些依依不舍的意味。


    常霄不愿让曾如意多看地上的狼藉，不动声色地迈过油纸伞与破陶碗，他浅拥着小哥儿进屋，把院中种种挡在身后。


    “我瞧你脸色不好，定是累得很，只是头发不能不洗，一会儿我烧些热水，晚食你也不必管了，我来做。”