曾如意看得手痒，跟常霄说若有料子，他也能做，还能做得更精致。


    奈何去布行扯绢布来用，便是一尺价也太贵，不知该去何处寻些布头来使。


    “不急，咱家如今做这营生，不比过去你家或是你大伯家，一上来就有本钱，有门路，能专门钻营一门生意，先图养家糊口，再求做大做强。咱们只得从积少成多的路子，不怕琐碎，凡是觉得有赚头的，能掺和一脚的全都想法子去掺和，慢慢就能摸索出路子了。”


    他怕忘记，遂拿出炭笔，翻出自己的小本子记上两笔，接着对满纸丑字犯起愁。


    忙过仲秋这茬，是时候该正经练起字了，总不好一辈子不写毛笔字。


    至于若曾如意起了疑，他该如何解释……


    总之佳节当前，赚钱要紧，其它且容后再议。


    第22章 簪花


    转眼八月十四。


    因次日要赶早去县城做生意，常霄和曾如意提前一日将节礼送去耿、刘两家。


    意外的是，这还没过多少日子，耿里正的孙儿元捷已抄完了其中一册薄些的书册，把原本还给了常霄。


    在耿家时，因是过节，学塾休沐，他一早正在屋里温书，听闻常霄上门，特来还书致谢。


    常霄作为科举“过来人”，按着原主对州试的记忆与他浅聊了一刻，耿元捷以书中疑惑相询，他只惭愧称如今弃文从商，羞于再提圣贤书，耿元捷见状便识趣改换话题，只问赴考经验。


    而今州试尚是一年一回，原主去年下场落第，今年本该是第二次。


    不过年年都有传闻，言说考期将改为两年或三年一届，而今学子每每提起都是忧心忡忡。


    尤其是乡下学子，得消息不易，渠道往往只有学塾夫子一处。


    常霄思索后道，日后如有机会可帮着进城打听，又因此得了耿元捷一番诚意相谢。


    如此应付过去，出门时好生松了口气。


    书册握在手中宛然如新，可见两任主人待它如何宝贵。


    “回去放好，或许以后咱们有了孩子，能用得上。”


    他转过头去同曾如意笑言。


    “当然，此事讲缘分，有是欢喜，没有只你我相伴也是极好的。”


    上辈子意识到自己的性取向，便注定没有后代了，又生在那样的家庭，有那样的父母，他本就对孩子没什么太大执念。


    他不知这句话落在曾如意耳里是何等的意外，小哥儿从没见过一个人在孩子一事上如此洒脱。


    竟是有是好事，没有也无妨，需知女子哥儿多年无所出，已是可以被休弃的罪责。


    【你不喜欢孩子吗】


    他小心翼翼地问道。


    常霄看过，心知曾如意是误会了。


    “不是不喜欢，只是有没有孩子，都不妨碍你我心意相通。”


    他观察着小哥儿神情，领悟到自己随口所说，对于古时人而言多半有些惊人。


    他尝试将此事一次说分明。


    “如意，我既心许你，自然想与你相伴到老，此事与你我有没有孩子无关，但如若真有孩子，那是流淌着你我血脉的骨肉，我如何会不喜欢？”


    曾如意琢磨了半天，觉得似懂非懂，只听清楚了那句“我心许你”，不由将“高兴”二字写了满脸，连走路的步子都变得轻盈。


    在快到碾场时，他选择拉过常霄的手掌，在上面写上自己的回应。


    【我想给你生孩子】


    很是有些“不懂你叽里咕噜说什么，但我就是这么想”的架势。


    常霄看后险些被自己的口水呛住。


    他咳了两下，无奈莞尔，又忍不住逗小哥儿两下。


    “说来还没听你正经叫过我。”


    曾如意不解，歪头疑惑。


    常霄挑眉道：“便是人家的夫郎，都如何称呼家里的汉子……”


    曾如意刹那醒悟。


    他当然是该改口的，只是他又不会说话，日常写字时，更不会特意加上称呼。


    他作势欲写，常霄却拢着五指不给他用。


    “不要写的。”


    说话间已是到了家门口，进屋放下几样回礼，常霄提起桌上陶壶倒水喝，见曾如意还在冥思苦想。


    他心头生痒，把人轻拽到怀里，在额前亲了一记，意有所指道：“你该叫我什么？”


    曾如意忽而明白了常霄所求。


    他试着用口型唤道：【官人】


    常霄心满意足，很快用唇把无声的二字推了回去。


    他想将来总有一日，能等到小哥儿把这两个字亲自说出口的。


    ——


    “两人带货，三十文。”


    常霄提着准备好的二十五个钱，带曾如意上船，一听价钱就皱起眉。


    “怎又涨了，不该是二十五文？”


    这水上船资，怎还隔一阵一个价的。


    “过节时什么不涨？”


    那收钱的人理直气壮。


    此时后面有人提醒常霄，“郎君，你便多给五个钱吧，确是逢年过节一向如此的。”


    那汉子低声道：“可别为着几个钱和他们理论，落不着好！”


    常霄也知其中道理，这年头出门在外，哪能不吃几个哑巴亏的。


    没听闻还有句话讲“车船店脚牙，无罪也该杀”，遑论只是多要你几个钱了。


    上船后常霄本还想向身后汉子说声谢，奈何人太多，直接就给挤散了，再寻不着。


    夫夫二人一路乘船顺水至莘县码头，不曾停留，紧赶慢赶去往云光寺，希望能趁早占下个好位子。


    他们这样的小商贩，进城是无需缴过门税的，在庙会上摆摊也无需交市金，全凭先到先得。


    两人一边寻空位，一边还要护着一应草编小物不被挤坏，实是焦头烂额。


    而离云光寺最近的一圈位子早就让城里商贩给占满了，他们不得不向外围去寻。


    “就这处吧，城里人去云光寺多要打此经过。”


    幸而他们需要的位置不大，只要能占下两个人，就能摆起摊。


    左看右看，许多人早将生意热闹得做起来了，左一个卖木屐的，右一个卖膏药的，前一个叫卖刚出锅的肉馒头，后一个头顶大圆笸，里面摆着各色杂嚼吃食，来人买时才拿下来，只恐沾了灰。


    安顿好后，曾如意摘下挂在身上的水壶，打开塞子让常霄喝水。


    他们一人背了个大的水葫芦，常霄那个在从村里往马桥走的路上就喝的差不多了。


    常霄接过喝了几口，示意曾如意也喝些。


    “喝完了再添，今日热闹，来回卖茶贩浆的多了去。”


    才正说着，就有个提壶卖茶的小姑娘路过。


    曾如意招招手示意她停下，她个子矮，提的壶都却大得很，身形敦实有力气，扎一双髻，还簪了鲜采的花儿。


    “大碗茶一文钱一碗，夫郎要几碗？”


    曾如意比出两根手指，低头拿钱，他们出来时两人身上都装了些钱。


    对曾如意只比划不说话的行为，小姑娘显然是有些疑惑的，接过葫芦，安上漏斗往里倒茶时还偷偷往这边瞟，单是好奇，并无恶意。


    常霄看在眼里，却见曾如意面色泰然，并不因此着恼。


    想来卖茶人走街串巷，肯定对附近最是熟悉，他趁对方走之前问道：“再同你打听件事，离此最近的医馆在何处？”


    小姑娘停下手里动作，想了想，指了个方向。


    “这附近靠着庙近，医馆不少嘞，往那边走就有两家，一家擅骨科，一家则是什么都看的。”


    “不知后一家口碑如何。”


    她看常霄和曾如意的打扮，加上所卖物件，揣测是乡下来贩货的手艺人，倒是常见底下有人来城里求医的，不由好心，多说两句。


    “还成，不曾听说出过什么事端，开了许多年，诊金要的也不多，我娘前岁冬日里，去那看过咳嗽，花了几十文钱就治好了。”


    “听着是不错，多谢。”


    常霄点点头，接过灌满的葫芦，曾如意则付了钱。


    葫芦斜挂回身上，两人互相搭着手，把货担放在地上当支撑，上面架起木杆，把虫儿笼和灯笼分别挂上。


    常霄与曾如意各拿一个，不时拽两下机括处的草绳，好让蜻蜓与蚂蚱的翅膀动个不停。


    而常霄清清嗓子，开始高声叫卖。


    “南来的北往的停下瞧咯——会动会飞的虫儿笼——”


    “蜻蜓掌中飞，蚂蚱手里蹦，活灵又活现！”


    “买来送夫郎，夫郎心欢喜，买来送娘子，心里甜似蜜，买来送娃娃，娃娃乐哈哈！”


    说到兴起了，他还把自己的老伙计拨浪鼓也拿出来用力晃两下。


    伴着“当当当”的清脆鼓点，让他这早就润色好的叫卖词显得更加朗朗上口，很快就引来人凑近看。


    “什么虫儿笼，以前没听过。”


    “就是你手里这个？拿近了我瞧瞧。”


    常霄仗着个子高大，把手里的草蜻蜓虫儿笼举到眼前，转着圈展示。