正好猫冬时节是农户人家最清闲的时候，提前试试水，摸一摸路数也好，等摸熟了，接上几个大单子，也不愁冬日难过了。


    曾如意接过看了，见翻到最后有常霄的名字，忍不住摸了摸，重新叠回原样。


    本以为接下来就该去看绣材，再收拾外面的两大包布头，常霄却又继续在怀里掏，先掏出来一个空瘪的钱袋，然后是一只草编的小乌龟。


    他示意曾如意伸手，然后把小乌龟放了上去。


    “我上次拜托程大哥做的，送你，喜欢么？”


    曾如意意外极了，笑眼弯弯。


    【什么时候做的】


    “就仲秋前，去找他取货的时候。”


    常霄眨眨眼，“故意没告诉你，留个惊喜。”


    曾如意摸了摸小乌龟的壳，又把头和四肢都仔细看了一遍，惊叹于程三的手艺，又感慨于常霄的心意。


    他已不是第一回收到对方出门归来时相赠的玩意儿了，从最早的木簪，到上次去县城时买的羊油膏。


    每一次都看得出并非临时起意，这次更是早就准备好的。


    【我很喜欢】


    他认真写完后，见常霄还在似笑非笑地看着自己，一眼看穿对方心里在想什么。


    于是轻轻踮脚，凑近去亲常霄的唇角，然后在对方的手心写字。


    【谢谢官人】


    常霄拢了拢痒酥酥的手掌心，果然顿时满意了，“我去洗把脸，然后咱们开始干活。”


    而曾如意还在反复打量新收到的礼物，琢磨着能不能打个络子把它放进去，下面连上穗子挂起来，肯定不难看。


    不过打络子需要专门的彩线，像这草色青绿，当配柳黄，他记在心里，打算等靠绣活赚到钱以后，自己去绒线铺买。


    半晌后，常霄擦干净手脸回屋。


    曾如意坐在他旁边，能闻到清爽的皂角味。


    “你看这个帕子，就是这一次需绣的东西，要一百条，三十日后先交一半。”


    常霄拿出打样的帕子，递给曾如意看，一边说明。


    曾如意接过喜帕，对照纸质的绣样端详，随即评价道：


    【绣得也不算多精细】


    【不过尺寸不小】


    【在外面买来，怎也要百来个钱一条】


    常霄点头。


    刺绣贵在人工，市面上所售的绣品一向不便宜，就算是最普通的缎子绣帕，绣朵只有指头肚那么大的花儿，便能要二三十个钱。


    “我不懂行，不过茗管事说这种帕子，绣坊的绣工两天就能做一条。”


    曾如意点点头。


    【差不多，我也可以】


    “但那相当于从早做到晚，村户家的女子哥儿，怕是没几个有这么多闲工夫，所以时间要往多了算。”


    他看向曾如意，“到时候你也没必要那么辛苦，只当打发时间，能做多少就做多少，累了就放下歇着，不然日子久了，对眼睛和脖子、手腕都不好，咱们挣钱的大头又不在这工费上。”


    曾如意一时沉默。


    以前他在大伯家的时候，绣活做慢了伯娘还要催促，怕他耽误了交工，又或者没有足够的时间给自家人做衣裤鞋脚。


    有时为了赶工，晚上少不得要点灯熬蜡，却又要怨怪他耗了太多灯油，哪里会有人在乎他辛苦与否。


    不得不说，几年下来他确实会觉得自己的眼神不如小时候好了，最近许久没怎么做绣活，又在乡间生活，远眺时风景广阔，似乎才恢复了一些。


    出于习惯，他下意识抬手揉了下眼睛。


    “眼睛不舒服？”


    常霄注意到他的动作，上前查看。


    “是不是进东西了？”


    曾如意生出一点私心，没有否认。


    任由常霄轻轻捧起自己的脸，小心撑开眼皮，对着眼睛吹了吹。


    “好了么？”


    他听常霄嘀咕道：：“倒是没看见东西。”


    只是眼底确实有点点红。


    曾如意想要掩饰，又想抬手去揉，被常霄挡住。


    “手上不干净，要少碰眼睛。”


    曾如意乖乖听从。


    常霄只当问题解决，回归正题。


    “这些绣材，还要辛苦你分一分，到时候一条素帕子配多少绣线都是有数的，咱们好记，到时候出了问题，也知道该找谁。”


    曾如意拍拍胸口，意思是交给我吧。


    常霄莞尔，“这门生意，关键在你，我无非是出面招人、谈价罢了，到时候招徕的绣工都要一一过你的眼，你觉得手艺合格，咱们才要，完成的绣品也像我先前与郭东家所言，由你把关，可以的留下，不可以的打回去改。”


    【那就不能卡着时间交活】


    曾如意很快发现问题，【必须提前几天，以防万一】


    常霄承认，“这是我之前没考虑到的，现在只怕第一批赶上秋收，时间不够。”


    曾如意想了想道：


    【只要人数够，手艺好，不会的】


    他还想说，实在不行自己也能顶上，只要不误了工期，一切好说。


    不过说出来常霄肯定又要念叨，因此既然暂时没到那个地步，他也就不主动提。


    “那等分完线材以后，咱们就开始招人，先在寨子村招，不够的再去外面寻。”


    这种活计对于乡下有刺绣手艺的女子哥儿来说，绝对是要抢着干的好事情，当然要先紧着同村乡亲。


    曾如意赞成地点点头。


    【誉嫂嫂那里等了很久了】


    【他和大嫂的绣工都不错】


    常霄知道这里说的大嫂是耿家老大的媳妇，遂道：“他们和你相熟，到时候你安排就是。还有刘大嫂子那里，等她从娘家回来也问一问。”


    小哥儿只是不能说话而已，遇到合适的人，交际上并无问题，单看他在县城能有邢秋那样的好友，来到寨子村，也很快与康誉拉近关系就知道。


    便是不识字的，譬如刘大的媳妇颜氏，也能靠着猜手势和小哥儿说上几个来回的。


    如此慢慢来，或许小哥儿自己也无所察觉的心结会随之解开，迎来恢复的契机。


    当然他不会把希望全数寄托在虚无缥缈的“等待上”，等手里钱财富裕，仍旧打算去县城甚至府城寻一二名医面诊，看看有没有其它更好的办法。


    对于常霄的信任，曾如意很是受用，他按照自己的经验又补了一条安排。


    【纸样不够用】


    【需要保证一人一张】


    自家刺绣，基本就是来来回回用家里传下来的老花样子，当然也可以跟别家换着用。


    实际绣的时候，哪怕不尽相同也没什么，但是作为绣工接活，要求就不一样了。


    他以前作为散工的时候，都是自带着纸去现场描样子。


    常霄道：“那就先放出话去，想接活的都自己带纸过来描样，外加带一样从前的绣品，并要现场试绣，至少先做到这几样才有接活的可能。”


    如果连这些都嫌麻烦或者不耐烦，后续也八成会出问题的。


    曾如意却没急着答应，思索半晌道：


    【纸样的话，我有别的办法】


    【晚些时候试试看】


    常霄看他有了成算，便不再多言。


    两人商量着把外包绣活的章程安排好，常霄将关键几点用炭笔记在自己的小本本上，临到饭点，简单吃了一顿饭，又开始收拾两大包布头。


    按照常霄的打算，他预备先把所有的布头翻出来，按照质地、大小、颜色分门别类，再互相搭配，分成一斤重量的小份。


    既然是论斤买回来的，那就再论斤卖出去。


    每一份的布头都要颜色不一，大小各异，如此才公平。


    但结合价钱，绝对能让买的人觉得物超所值。


    秋收在即，很快这处碾场就要铺满粮食，小院也要让出去了。


    他们不得不加紧时间，到了饭点也只简单吃了一个菜，喝了一碗粥，继续和大大小小的碎布头打交道。


    其实被压在下面，包在里面的布头还算干净，外围一层落灰最多。


    两人把这部分挑出来，打算过水洗一遍，布料轻薄，现在这个天气很快就能干。


    多费点力气而已，能因此多赚几个铜板也值了。


    次日常霄没急着外出卖杂货，他去河边打了水，和曾如意一起把布头淘洗一遍，晾了满院子。


    结束后擦擦手，继续进屋埋头分线材。


    分出来的丝线包在叠起的素帕子里，挨个摞好，到时候有人上门接活，直接给出去即可。


    常霄昨天还又进了一批绣花针和二十个绣绷子，料想会有不错的销路。


    生意总是一通百通，环环相扣。


    傍晚时，天边起了霞光。


    悬在架子上的各色布料被风吹了个干透，常霄和曾如意将其全都收下来后搬进屋里，开始努力分拣。


    忽略不断重复的动作本身，这个过程还是挺有意思的。