“等我走的时候，不知道吕家的狗崽子断没断奶，等着断了，你就抱过来，晚上也能陪陪你。”


    常霄道：“可惜这狗养得晚了，要是早半年前就养，现下早就长成能守门的大狗，我出门也放心些。”


    “这边，没事。”


    曾如意道。


    常霄颔首。


    比起碾场，现下住的地方确是左右都有邻舍，真出什么事，喊两嗓子就能有人听见。


    若非如此，他必然要给曾如意去寻个稳妥住处的。


    他一时默然下来，凝神思索还有什么漏掉的事，在曾如意看来，便是望着头顶的房梁出了神。


    曾如意单手撑颌，在炕上支起半边身子，忍不住伸出一根手指，指尖由常霄的眉心划过笔挺的山根。


    指尖再往下落时，却被常霄冷不丁探出舌尖刮了一下。


    曾如意骤然往回缩，手腕不可避免地被扣住，接着往前一拽，眨眼间他就半趴在了常霄的身上，两人离得极近，鼻尖就要贴到一起。


    “今天可没准备。”


    常霄看着他的眼睛，眉间藏笑。


    曾如意当然知道常霄说的是什么，他发誓自己刚刚只是想摸一摸常霄挺翘的鼻梁，没有半点别的想法。


    但是方才被那么一勾，又觉得也不是不行。


    可惜羊肠套要在水里泡一阵，现下已经挺晚了，到时怕是两人都要睡过去。


    他眼神飘忽的样子落在常霄眸中，后者勾着唇角，翻过身把人压回了枕间。


    “等我回来，可就真的出孝了。”


    言语间的暗示明显，他俯身埋首嗅着曾如意颈间新润的皂角香，察觉到小哥儿的手也熟练地朝自己的腰腹探去。


    常霄不禁往后撤了一点。


    “没有，不行？”


    曾如意抿了抿唇。


    “就怕万一。”


    常霄谨慎道：“万一咱们就是运气那么好，一回就中了。”


    曾如意惊讶地看着他，仿佛觉得他在说笑话。


    “不太，可能。”


    这般好命的哥儿，他就认识康誉一个。


    “不太可能，就是有可能。”


    常霄低头亲了亲他。


    “我可不想我出门在外，你独自在家挺着肚子。”


    常霄一下子想得太远，曾如意觉得脸颊有些热。


    “哪有。”


    他没怀过，可也见过，起码三个月时才能看出肚子，常霄不会去那么久。


    “现下还太早了，咱们再等等。”


    上回说这事时，还不曾有尤驰递来的这份机缘。


    现下有了，常霄不免要努力一把，在这基础上筹划更多。


    “看看这趟我能带回来多少银钱，到时就得想法子搭上草市集的关系弄个铺面。”


    草市集要改镇的消息是由上至下的，不会因着哪地附近有天灾就顺延。


    有些事不早点争取，过后更多人反应过来，操作起来便更是艰难。


    “咱们不图大不图多，有多少钱办多少事，大的铺面弄不到，弄个小些的也够，我已想好了，到时候别的不做，仍是先从杂货铺做起。且再看看此番的旧货生意是否顺利，要是顺利，铺子还能兼个旧货摊。”


    他一向是不怕累的，很乐意为了多赚几个钱，手里多抓几摊子生意，有道是“东方不亮西方亮”，这个不行，总有另外一个行。


    刚起步的时候不怕事情杂，因着无论在哪条路子上，他都是那个末端的小人物，将来手里本钱足了，方有可能考虑如何收拢摊子，整合专精。


    曾如意见常霄浑身是干劲，说着说着，眼神愈是亮起来，本以为哪怕刚刚有些绮思，现下也早就没了。


    不想无意间略屈了下腿，仍是碰到个忽视不得的存在。


    ……


    可见干劲不仅在生意上，也在别的地方。


    那一点触碰如蜻蜓点水，可对于蓄势待发的汉子，无异于投向炉膛中的引火草绒，瞬间点燃了沉寂的柴薪。


    没有羊肠套，也不是不能行事了。


    先前没有的时候，两人也未见得吃了多久的素。


    大被一盖，从外面见不得什么起伏耸动，内里的情形只有本人方知。


    燥热蔓延，快意如一瞬击空的烟火，爆裂后仍旧会在暗夜的空中留下丝缕的轨迹。


    结束后两人你看看我，我看看你，突然意识到，原来阔别一月还会有个从前不曾想到的烦恼。


    要么老话说小别胜新婚。


    还没分开，已是有些想了。


    ——


    常霄再次出现在马桥时，尤驰已经定下了出行的人马和日子，因都是有家有业的，此事兴起突然，商议后便说七日后再启程。


    “除了你我，上回跟你提到的韩掌柜外，还有一个你嫂夫郎家里的堂兄弟，从前也跟我出去走过商，人品可堪信任，性子也好相与。”


    “只是后来成亲了，又有了孩子，孩子生下来不太足月，是个小病猫儿，他哪里还敢出远门，此后便收了心在个旧货行里做事，也是做得不差。但是年前，跟那处掌柜闹了些不愉，一气之下辞了工，这不听说我要结个小商队去外县一趟，他动心思起了意，路又不远，家里肯放人，也有辆驴车，就跟着来了。”


    尤驰说得细致，常霄仔细听着。


    他知晓对着别人，尤驰定然也这般事无巨细地说了自己的来历。


    商队同行，最怕遭了背刺，所以不少商队细看都是亲戚，打断骨头连着筋。


    他们这等互相没什么关系的，还能甘愿加入，说白了就是信任尤驰这个领头人。


    若是翟夫郎的堂兄弟，那就应当也姓翟了。


    常霄道：“听来有了这名翟家兄弟同行，咱们收旧货时也有人能帮着掌眼了。”


    “是如此，说实话，我也是看在这一点上答应他一起去，不然只恐他长久未出门，磨没了心气，相处起来不似从前。”


    又说起雇佣的武师，乃是县城一家叫晨生武行的人，尤驰以前跟他们打过几次交道，差事办得不差。


    他知晓其中几个武师的底细，点名要了其中一个人物，正巧近来也正闲着。


    尤驰思虑周全，常霄再没什么不信服。


    听从安排的同时，也在暗自记下一些个尤驰提及的，结成商队出行前的关窍，说不准今后能用上。


    拿到出行的日子后，常霄几乎日日早出晚归，在县城、马桥、各个村子间一通奔波，好歹是将列出的事项一件件办妥。


    村子里的人听说常霄接下来一个月都不在家，也就是在家门口买不着杂货，浑似天塌了。


    离寨子村近的倒还好，走一阵就到了，总比去草市集方便。


    离得远的那几个村，简直不知日子该怎么过了。


    哪怕有些用得快的东西能一次多买些，可总也比不上隔几日就能围着驴车挑选来得好。


    自打常霄卖起杂货，他们才觉得过上了真正的方便日子，和从前只有王老货郎，以及更差的，没有货郎的时候简直天差地别。


    常霄那卖货的板车上什么都有，让他们觉得浑似在草市集逛铺子似的。


    话是这么说，实则里面好些人连草市集的铺子也不曾去过，只敢在摊子上买，生怕自己穿戴着有补丁的衣裳，进去遭人嫌。


    “常货郎，一个月后你可真得回来啊！”


    “是啊，出行路远，一路万加小心！”


    “你不在，我们缺了东西也会去你家关照你生意的。”


    能得这么多人惦记，算是值了。


    常霄一路跟人解释，又一路收着好些叮嘱和祝愿。


    甚或还有人说会帮他盯着王家和王来福。


    “他们家要是想趁你不在，重新做起杂货生意，我们可不会买账。”


    “对，他家那缺斤短两的德性，我怀疑秤上就做了手脚了！”


    不过常霄早就得知，自打上回王来福在寨子村挨了打，没能回粮铺交上差，就惹了掌柜勃然大怒，解了他差事，连工钱都没给足就打发他走人。


    王来福平日里在乡里横行，实际去了草市集，又算个什么人物。


    他讨要工钱，人家同样是不多啰嗦，直接动手。


    还说他媳妇也实在受不了，趁个夜里跑了，王来福带着他爹带了几个村里青壮去媳妇娘家要人，因为来势汹汹，且冲去人家院里一路砸盆砸锅，简直是土匪进村，差点引得两村械斗，最后四阳店的里正都出马了，事态总算平息。


    王家也挨了里正的训，给王来福媳妇娘家那头赔了钱，如今家里祖孙三代，一个瘫在床上，一个短短时日里挨了好几顿打，同样动弹不得，也好些日子不出门了。


    对此他邻家夫郎的评价便是一句：恶人果然只有打残了才老实。


    对这句话，常霄实在很是赞成。


    七日飞逝，在常霄将程三制好的两个灯笼送去客舍后，回来时恍觉距离自己真正离家仅剩下数个时辰。