尤驰便在自家屋里摆了顿早食，无论来之前吃没吃的，都再吃上两口，也是为了出行前互相熟悉一番。


    常霄取了个炊饼吃，见着翟度似乎也想拿，但位置有些远，便用取炊饼的木头夹子给他夹了一个过来。


    翟度道了谢，咬一口后道：“这尝着是容哥儿的手艺。”


    “可不正是我做的，有个嚷着要吃的，不单吃，还要带上一笼屉走。”


    翟夫郎端着两碟小菜进来，搁在桌上笑道。


    说罢瞥了尤驰一眼，尤驰不说话，傻乐了两下。


    由此话题成了各说各的屋里人都给他们备了什么吃食，唯独丁同还是个光棍汉，但做他这行的，更是成日不着家，还未遇着合适的也不意外。


    翟夫郎便给他装了不少干粮，搞得丁同还怪不好意思。


    一顿早食，令众人坐了差不多半个时辰，比着刚见面时少了几分生疏。


    常霄还得知那韩掌柜已经有三个孩子了，最大的十三岁，老二十岁，最小的六岁，是两个小子和一个姑娘。


    他乐呵呵道：“再跑几年，给他俩攒够彩礼钱和嫁妆钱，置了屋添了铺，各自嫁娶，我就不干了，只等着在家抱孙。”


    一说这个，在座几人都不免流露出些许羡慕的神色。


    有孩子不容易，把孩子养大更不容易。


    所以像韩掌柜这般的，只要自己放得下，等攒够了钱还真就能等着在家享清福。


    屋子、铺子，除了自用，还能赁出去钱生钱，田地也是一样的道理。


    有了这些，只要家里不出败家子，光是收租也够嚼用。


    常霄慨叹，自己尚属刚刚起步，要努力的地方还多着。


    真到了衣食无忧的那一天，谁还不想享享清福了。


    起码到时他一定天天睡懒觉，再也不要过这起的和鸡一样早的苦日子，残忍程度远胜大学早八。


    “兄弟们，时辰差不多，咱们便出发吧。这顿饭吃了，能顶几个时辰，半路垫垫肚子，好赶在天黑前进个村子。”


    早走正是为了有地方留宿，如今的天气，还没到能露宿野外的时候。


    于是一行人很快收拾起来，连着四辆驴车，而丁同牵来的则是一匹骡子。


    虽然武师骑马更威武，但马匹贵重，岂是人人都能有的。


    车队上路，很快出了马桥行上官道。


    迎着晨阳与春风，伴着滔滔河水，一路向东。


    第102章 入城


    四人分着赶车，相隔都有距离，实际路上没什么说话的机会。


    若想说话就得扯嗓子，但通往外县的官道不比村路，来往的车马很多，扑起的尘土更是不少，因此大家都默契地埋头赶路。


    不负重物的驴车，一天大概能走四五十里。


    其中距离莘县最近的县城是棣县，先往东，再往北一些就是。


    半路翟度说想停车去路边解个手，丁同便叫停了车队，众人一起把驴车赶到路边，想去的两两结伴，自己找地方，留下的人则看着货。


    常霄注意到尤驰从衣襟里拿出来一本经折装订的图册，展开后是一张地经图，也就是舆图。


    本朝商事兴盛，更废除了前朝严苛的过所文书等条例，哪怕是平民百姓也可以在不同州府、县镇之间自在行走，只有一条，带货进城的要先缴商税，不然不让进。


    有需求就有市场，为此书铺已经能买到各色地经图册，制成方便携带的折叠小册子，方便商贾们随手塞进口袋里。


    比起行军打仗用的详细舆图，这种专供平民用的舆图，肯定是没有那么详尽的，只把四通八达的官道标注得很清晰。


    但尤驰拿出来的这本，明显是被他二次加工过，多了许多标记和墨字。


    相同的地经，常霄相信他手中不止一本，这可都是靠着真正行万里路积攒下的宝贝。


    尤驰皱着眉头研究了一阵，又去和丁同商量，常霄凑过去听了一耳朵，得知他们要赶在天黑前抵达的村子叫姜家庄。


    见常霄在旁边，尤驰顺嘴解释道：“这个姜家庄地段好，离着官道近，村里有人便在路口做茶摊生意，卖粗茶、村酒和简单吃食，要想借宿，就直接进村里去，好些人家都有专门的空屋留给过路客商，多给几个钱，还能给你上灶做顿饭。”


    常霄点头听着，问道：“河东府和京东府之间的官道也算是繁华了，想必这样的村子不少。”


    “没错，这一路不远，人多村子就多，再者这样的小买卖又不需缴商税，还能在种地之外多个贴补，哪有人不乐意干。所以说，即便都是村子，互相之间区别也大了，那些个偏远的村子，可就沾不上这个光。”


    常霄想到寨子村，实在深以为然。


    转而又听尤驰说道：“我们这些人，第一次走商差不多都是拿这样的路线练手，走一回就熟了。两地风土差不多，也不至于闹个水土不服，你是不知道，水土不服可是能要人命的……”


    常霄却是又想到了曾如安。


    这位不曾谋面的大舅哥，当年初次出门，一走就走了个远路，现在看来多少有些大意了。


    除非同行的商队中确实有他十分信任的人，而既然对方能得到曾如安的信任，为何曾如意却不认识？


    常霄陷入思索时，翟度和韩掌柜去而复返，换了他和尤驰去，最后是丁同，等五个人都解决了问题，再度启程。


    后半程他们没再停下，因为早食吃了两顿，肚子也根本不饿，一口气赶到了尤驰所说的姜家庄，顺利找了家民居借宿。


    这家修了个大通铺，足够五个汉子并排躺，一晚上一个人只要二十文。


    如果要借灶烧饭，再给十五文的柴火、调料钱，如果要他们帮着备饭，便是按人头收，一个人也是十文钱，不过没有肉。


    尤驰二话不说就选了借灶，倒不是为了省钱，而是出门在外，小心为上，城里正经的茶肆、脚店就罢了，身处乡间，入口的东西不能不经自己的手。


    一旦着了道可就悔之晚矣。


    于是一顿晚食的工夫，常霄从他们口中听到了好几个类似的故事。


    听下来会发现，其实那种动辄拿刀冲出来打劫的硬茬子是少数，更多的还是悄无声息的偷儿，趁你不备，在你饭菜里动手脚，把你药倒了后卷着行李逃之夭夭，报官都抓不到。


    常霄一听，便开始追问有没有能在窗户上抠个洞，往屋里吹的迷烟，或者是倒在帕子上，往人的嘴巴上一捂就能把人放倒的迷药，说完后发现包括尤驰在内都瞪着眼睛看他。


    丁同看起来最为嗤之以鼻，撇撇嘴道：“你是不是听说故事的听多了？哪有那么神，所谓的下药，大都下的是泻药，要么就是别的猛药，总之害你上吐下泻、跑肚拉稀，一趟趟跑茅房，顾也顾不得，追也追不上就够了，一斤巴豆才几个钱？”


    常霄笑着啃了口饼，他问之前也多半猜到是没有的，这种东西果然是后世编故事的人搞出来的艺术加工。


    不过他因着年纪轻，又是第一次出门，问些“傻问题”，旁人也不觉得有什么，反而还因此更乐意以过来人的身份指点他一二。


    这便是常霄想要的效果了。


    他们这类小走商，本就是合伙出门的，称不上谁抢谁生意，且谁都不想自己队伍里有个什么也不懂的生瓜蛋子，万一不小心教人给坑骗了，不还得同行的人去给擦屁股么？


    因此随着两个饼子一碗汤下肚的，还有不少听来有趣的生意经。


    饭后消了消食，就得进屋歇息了，所有的行李和货物都放在他们睡觉的屋里，四头驴子和一头骡子则都在后院牲口棚安静吃草料。


    土炕上只有草编炕席，他们各自摆上从家里带来的铺盖，洗了洗脚才上去。


    看得出每人带的铺盖都是家里人给准备的，收起来前多半还晒过，抖开后散发着一股子洁净的安心气味。


    一屋子人劳顿了整日，很快说话声歇了下去，取而代之的是细微平缓的鼾声。


    ——


    五日后，一行人顺利抵达棣县。


    县城的城门都长得差不多，换个牌子说是莘县也有人信。


    常霄抬头看了看，还是记住了几个和莘县不太一样的细节，打算回去讲给曾如意听。


    “常霄，看什么呢？税场在那边！”


    听到翟度的提醒声，常霄收回视线应下，扯起缰绳道：“这就来！”


    如今走商进城、出城虽说不用看证明身份的文书了，但必须随身携带一份税引，不然进城的时候进不去，侥幸进去了，出城的时候也会被查出来，按照逃税论处，罚得可不轻。


    即便是大商队，也不敢在这上面耍滑头。


    毕竟朝廷的收入，全从“税”字上来。


    他们一行四辆车，来时并非只有常霄带了货。


    尤驰顺道捎带了几大包麻线，韩掌柜呢，此番与他们同行本就是为着有个伴儿，实际对旧货生意兴趣不大，出城只为了贩卖生药。