常霄拿不准够做什么的，吴匠人便在料子给他比划。


    “镯子是不够，不过能做一个平安扣或者无事牌，外加一只戒子，一条单圈珠串。做完这些，还能有剩。”


    常霄思忖好半天才下决定，让人给做了一枚无事牌，一对戒子，余下的都做珠子。


    珠子除却做珠串的，再取两枚制成耳坠，或是做簪头点缀，这般能给小哥儿凑出一套首饰来。


    这么算下来，一块料子也算是物尽其用，没有浪费了。


    他给吴匠人放下两贯的定钱，转头去银铺，挑挑拣拣，把想要的定下，又出手两贯。


    换来的两张条子贴身放着，预备到时候给夫郎一个惊喜。


    原想着要不要就此打道回府，不想又遇着甘小泉了。


    说了两句话，就给人拉去吃酒，还把今日能溜出来片刻的黄齐也喊上了。


    “咱今日不去韩家脚店，去另一家，苹儿街新开了个专治河鲜的，每日的鱼虾都是从船上现买的，下锅前都还是活的，我去吃了两回，那叫一个鲜。”


    甘小泉每天在城里乱逛，对着何处开了新铺子门儿清，各样新鲜事，没有他不知道的。


    常霄听到这里，就答应去尝尝，要是好，下回带着曾如意来。


    苹儿街离得挺远，他素日不太往那处去。


    三人在街上说说笑笑地前行，半路甘小泉遇着个熟客，不得不停下来同人寒暄。


    对此常霄和黄齐倒不觉得有什么，正巧几步外有个书生在卖画，不单是有些挂出来装裱好的成品，另还当街正在现画，周遭围了几个人看。


    常霄和黄齐也不能免俗，遂往那边走了两步，预备瞧个新鲜。


    原是真的只打算看看，却见挂出来的卷轴画里，有一幅是狸奴扑蝶，常霄想起早前绒线铺翟夫郎送了曾如意一把绢扇，就是这个花样，曾如意喜欢得紧，这幅画若是拿回去，正好能挂屋子里。


    问了个价钱，却也不贵，一是尺幅不大，二是这等没什么功名的书生，更没什么名气，出来卖画卖字，无非挣个润笔费，在纸笔颜料以及装裱花费之外，多增几个饭钱罢了。


    常霄不懂画，单纯图个眼缘，在价钱上没多难为人，说多少，就给了多少，花了五百文就给拿下了。


    那书生还特地给他仔细卷好，或许是因为常霄太爽快，人家看过来的眼神简直如逢伯乐。


    但常霄确实是粗人一个，肚子里那点原主留下的墨水也不顶用，没法同人深谈字画。


    正想回头看看甘小泉有没有跟人聊完，却见短街另一头闹起来了。


    书画摊子上的人顿时不看书生画画了，一股脑全涌到那头去看人吵架。


    恰在此时，甘小泉小跑过来了，连声告歉，直言一会儿那顿饭他来请。


    常霄让他不必那般客气，又望着前面疑道：“前面那是出什么事了？”


    本想着甘小泉也是个路过的，哪里会知道，只是顺口一问，怎料甘小泉蹦着高看了两眼，还真给答出来了。


    “那边有个大宅子，瞧见没？那是个绣坊，东家姓于，近来说是经营不善，裁撤了好些绣工，工钱也没人结明白，这不人家拖家带口来讨钱了，都闹了好几日了。”


    开绣坊的于东家？


    常霄心道，应该不会那么巧。


    “那于东家是不是年过而立，前头娶过一个夫郎，生孩子没了？”


    这回是黄齐最先道：“常大哥，你识得那东家？”


    甘小泉忽然恍然大悟道：“怎么不识得！怪我竟忘了！”


    他同黄齐道：“这个姓于的如今有个相好，就是咱嫂夫郎那丧良心大伯家的哥儿！”


    一下子全都对上了。


    甘小泉知道得多，巴不得赶紧一股脑说给常霄听。


    三人快步走到那做河鲜的食肆，点了几样招牌菜，酒水一上，他便开始滔滔不绝讲起来。


    常霄此前对这个于复才的印象，只有年纪大、吃嫩草、家底厚三条，现在才知，前两样是真的不假，最后一条可就要掂量掂量了。


    “这个姓于的，叫于复才，一应家产就是从他家老爷子手里继承来的，原本经营得算是不错，哪知道后来，这人沾了赌。”


    常霄听到这里，就知道这人是没救了。


    能撑到如今还没倒台子，无非是因为从前当真是有些家底子，耐得住折腾，不然怕是早就像过去的常家一样树倒猢狲散了。


    为着填赌钱的窟窿，姓于的拆了东墙补西墙，这两年是愈发不济了。


    甘小泉之所以知道不少，就是因着他是做牙人的，晓得于家私底下偷摸发卖了许多家仆。


    要知道大户人家，轻易不会发卖人，就算是犯了错，多是要么偷钱，要么偷人了，也是私底下叫来牙子领走，唯恐传出去被人知道，坏了门风。


    若是一批一批大肆发卖，那不用说，肯定是宅子里出了大事，连人都养不起了。


    顺着打听打听，可不就全都牵扯出来，教他听了个尽兴，正愁没人讲。


    不过话又说回来，伺候的人少了也就罢，现今居然是连绣坊都要裁人。


    绣坊可是于家最主要的进项，甘小泉讲到这里，去端茶润嗓，听常霄道：“既如此，怕不是这人是想跑路了。”


    甘小泉动作一顿，和黄齐对视一眼，后者没忍住，问常霄道：“他要跑，能跑到哪里去？”


    “他肯定总还有点保命钱傍身的，只需离了莘县，去别处避避风头，若还能沉下心经营，也说不准能东山再起。”


    不过既是个赌棍，八成也没有翻身的一日，跑路多半只是单纯的躲债罢了。


    “绣坊是安身立命的生意，现下闹成这样，定然也没有人乐意去他家下单子，关张也是早晚的事。此人能做到这一步，就是没想着再周全绣坊了。”


    余下两人听常霄一番分析，都觉得有理，继而唏嘘道：“真是不懂这些个人，放着好好的日子不过，去赌什么呢，原本靠着老辈子留下的钱，只要不是头猪，躺在钱堆上不动弹也饿不死。”


    常霄摇摇头。


    “真要是头猪还好了。”


    起码猪只知道吃喝拉撒，不会往那赌坊的无底洞里撒银子。


    要么常有人说富不过三代，越是富裕的人家，越容易养出败家东西。


    说到这里，他不由想起年初粮价飞涨，见着曾如意的伯娘在街头和人抢粮的事，那时就奇怪，为何新儿婿不缺钱，乡下又有庄子，却没给未来的岳家送一些粮食。


    如今看来，自然是那会儿早就有亏空了。


    乡下庄子的粮食，多半也全数换成了银子。


    想及此处，常霄顺势宽了心。


    本还担心曾家傍着于家，闻说亲事也已敲定了，会不会借着于家的财力和人脉去衙门活动，让曾兴运那老货在牢里好过，甚至于洗刷了罪名。


    现下是完全不用担心了，于复才自顾不暇，甚或最早和曾如茂勾搭到一起，就没安什么好心。


    于家绣坊的大门被人围堵，一群绣工吵嚷着讨工钱的事，可谓是县城里的大事，没个两日就传得全城皆知。


    这日一早，曾家母子俩就在家里吵翻了天。


    自打曾兴运入狱，杨氏坐卧难安，原本保养尚可的模样已是肉眼可见沧桑了许多，头发丝里都掺了白发了，单论面相，却是越来越刻薄。


    曾如茂有时候看她一眼，都要被她的眼神吓一激灵，有那么几日还信了街上神婆子的话，问曾如茂家里还有没有曾如意的旧衣裳，上面若能拣出两根头发，就能找神婆子做法，让曾如意死于非命。


    这些日子里，很多事瞒不住，就算杨氏没有明说，曾如茂也隐约猜到父亲入狱，以及母亲惶惶不可终日的缘故。


    一想到这两人手上或许沾过人命，就算是为人亲子，他也感到阵阵胆寒。


    为此前些日子，他都是去绣坊住的。


    按理说没过门的哥儿，哪里有到男方家里过夜的，放在之前，杨氏也是断不能答应，现下纯属是顾不上。


    最早是巴望着曾如茂能把于复才拴紧，好抓住这最后一根救命稻草。


    什么哥儿家的清白，左右亲事定了，人早晚要嫁过去，自家现下听的笑话还少么，不在乎多上一些个。


    直到这几日绣坊被人围着开始闹事，曾如茂才被于复才打发了出来。


    在曾如茂眼里，这自然又是于复才对他独一份的回护。


    他信了于复才说自己是同行做局坑骗的说辞，且那些被裁了的绣工都是吃里扒外的，现在得不到工钱也是活该。


    哪知昨个儿进家门，睡了一晚，一早他娘就来敲门了。


    吃过早食，二话不说，就刻意把他身边伺候的六哥儿支走，开始拍桌子闹腾，要他去找于复才，把家里借出去的将近三百贯钱要回来。


    曾如茂登时就不干了，“眼下正是于郎最难的时候，咱家如何能落井下石！”