等人回来的间隙，不乏有人问常霄和曾如意在镇上的生意如何，纷纷夸说他俩有本事，有出息，能让整个寨子村沾上光。


    常霄清楚这是因为村里为着先前做工的事，家家都从他们夫夫二人手里赚着了钱，且自家的零工只看手艺，不看人情，按件计费，成品若是不好，谁来了都得退回去。


    现下掌着第一道验货的人还是村长的儿夫郎，谁敢不服？


    真闹起来，就是得罪了耿家了。


    既是公正公开，谁家都能分杯羹的生意，反倒没有人会因此生嫉，仿佛一夕间全部懂了和气生财的道理。


    待时辰差不多，常霄就去了摆礼金簿子的桌后坐下，提笔蘸墨，记下谁家来了几人，随了多少礼。


    当中就有他和曾如意的一行，记曰：常霄、曾如意夫夫二人，礼金八百文、细布一匹、酒水一坛。


    像是平日里不怎么熟，但也没在村里红过脸的人家，拿一斤鸡蛋来也算过得去。


    家家都有一本人情账，你给我多少，将来你家有红白事，便也就还你多少，给多给少的，除非遇见不要脸的，谁也吃不了亏。


    曾如意不是两家亲戚，如今又算是在村里颇有地位的人物，等开始入席后，秦家人就不让他搭手干活了，给送去席上的好位置坐下。


    这一桌是和耿家一道的，里正夫妻并不来，来的是底下的儿子和媳妇夫郎们。


    曾如意久不回村了，不像常霄还隔三差五下乡卖货，似是卫氏和颜春翠，都有日子不见他，开席前坐在一处聊了好半晌。


    坐了一阵子，外面响起炮仗声，说是新夫郎接过来了，院子里的人又纷纷起身，伸长脖子看新夫郎被秦栓子背进门，一路给送进新房里。


    在场凡是成亲了的，看见新人的模样，都不免想起自己成亲时的情形，感慨那时候多年轻，又说些还记得的趣事。


    新人入了洞房，该来宾客尽数落座，常霄总算卸下差事，同来入席了。


    酒菜端上后，便是好一番举杯交箸，秦家在村里算得上中等人家，日子过得红火，席面操持得不跌份，好酒好菜，荤腥也多。


    常霄他们所在的这桌，倒是包括孩子在内素日都不缺肉吃，不过是贪这一份独有的热闹。


    别看他们只在村子里住了一年，实际比起马桥镇，还是看着这处的人亲切。


    这顿酒从黄昏喝到入夜，两个多时辰才歇。


    秦栓子作为新郎官，早给灌得站不稳了，给送进了房里去，余下的人在外面又喝了许久。


    晚间回去的路上，常霄时不时扯开衣领抖擞两下，天冷了，但喝了一晚上的酒，给他喝得浑身热乎，可以说寒月里刚钻进骨子里的那点寒意全都给驱散了个干净。


    曾如意看不过去，拿手按住他的衣襟。


    “别扇风了，回头着凉。”


    吃酒、出汗、见风，简直是风寒一条龙，也就是常霄仗着身体好不当回事。


    太阳一落山，他都觉出冷来了，出了院子就把围脖套上，回头看见常霄一边说着话往外呼白气，一边迎着冷风扯领子，当即眼皮子直蹦。


    身后一段距离外传来哪家夫郎训孩子的声音。


    “给我帽子戴上！谁让你摘的！回头见了风喝苦药汤子可别问我要糖吃！”


    曾如意忍不住抿着嘴笑。


    他两下整理好常霄的衣领，意有所指道：“你听见没？”


    “真要喝苦药汤子，我也不用吃糖，吃点别的也成。”


    常霄扬起唇角，反手把小哥儿的手包在手掌心，大力搓了搓。


    曾如意听罢，过了两息才反应过来。


    “不正经的。”


    他小声嘟囔。


    “你喜欢正经的，还是不正经的？”


    常霄晃了晃两人牵在一起的手，曾如意则顾忌着前后还都有人，装作一副扶着醉酒汉子往家走的模样，两人就差脖子挨脖子了。


    “我看你今日，真是吃醉了。”


    平常在外面，嘴上也不至于这般没个把门的。


    “嗯……是有一点。”


    常霄打了个哈欠，他酒品不错，真要喝上头了，最多也就是犯会儿困。


    原先要是中午去公司外面应酬，回来小睡一觉，就还能加班到八九点。


    “栓子家拿出来的酒水倒是劲头足。”


    度数估计要比寻常村酒高，而且今天常霄真是喝了不少，中间茅房都去了两趟。


    “栓子最小，如今成亲了，一家人都高兴。”


    曾如意本来是冷的，一路和常霄贴在一起，回了家也赶紧摘了围脖。


    这边屋里还有柴火，铁锅虽是卸走带去城里了，当初却还留了个烧水的陶罐。


    他把常霄安顿在炕上，转去烧了些热水，兑成一盆，进屋洗漱用。


    布巾浸入偏热的清水，捞出来拧干后贴到脸上，舒服得人闭上眼。


    常霄不讲究地胡乱擦两把，把头发都擦乱了，眼睛却变得很亮。


    “醒酒了？”


    曾如意示意汉子往旁边让一点点位置，自己坐下来，也挽起袖子涮巾子。


    “刚刚趁你去烧水，打了个瞌睡。”


    曾如意笑道：“那才多久，这么管用。”


    常霄从包袱里翻出牙粉和刷牙子，“那是，能把你夫君放倒的酒，怕是这世上还没有。”


    这话别人听了只当他是说大话，只有常霄知道，单纯是酿酒技术没达到所致。


    不过也没什么不好，如今他做这行当，和上辈子一样少不得与人推杯换盏的，那等能点燃火的烈酒喝多了也伤身。


    曾如意无奈摇摇头。


    两人在此暂住，一概从简，只把脸和脖子凑合擦了擦，又叼起刷牙子细细刷了牙。


    最近用的牙粉是常霄新拿的货，和以前的配方不同，说是洁齿的效用更好，不过真用起来，能尝出添了姜的味道，更是辣嘴了。


    小两口都不太喜欢，不过也不想浪费，每次用的时候都眉头紧锁，决定把铺子里的存货卖完，还是卖老方子的牙粉算了。


    好歹漱完了口，姜的味道散了，余下的还是以薄荷居多。


    大被掩在身上，身下是烧了没多久，不算热乎的火炕。


    两人互相品着彼此唇齿间的清凉味道，似是散去的酒意又卷土重来，惹得人醺醺然。


    ——


    寒月里，逢了武行的丁同于马桥路过，四个人一道聚起来吃酒，听他说年末接了两个活计，一个近，一个远，今年过年是要去南边过了。


    近的是去京东府三县，护个商队，言说那个商队乐意纳同行的散商，已是在县城里招徕了两个，问常霄他们打不打算一起，收的人头钱算是公道，领头的人丁同认识，不是头一回雇他的，信得过。


    尤驰和翟度都摇头，翟度是没有去的必要了，他的旧货行现今已在马桥站稳了脚跟，光是靠着县内的旧货就足够，尤驰则是挠了挠头，含蓄道：“近来天冷了，我预备守着阿容，不出远门了。”


    唯独常霄动了心思，他想赶在年前去一次，本还发愁没有同行的人，是否要作罢，不想打瞌睡了有人送枕头。


    虽说一行人都互相不认识，可有丁同这么个熟人在就够了，人家还是个会武的，不比什么都好使。


    距离丁同出发还有些时日，常霄说是定下后去县城寻他知会，转而问丁同往远了走是要去何处，丁同道：“是去岭南，一来一回，少说也要半年光景，等我再回来，咱们莘县怕是都得入夏了。”


    一听是岭南，常霄就抬了眼。


    先前他与丁同说过曾如安失踪的事，那会儿丁同还提点了几句，只是后来打官司的事还不曾得了机会同他说，且最早说起的时候，尚不确定曾如安是在岭南的地界里没了音信的。


    丁同看出常霄有话要说，特意端了盏酒与他碰了，让他若是有什么需要相帮的，尽管开口。


    常霄知晓丁同是个急公好义的性子，若非如此，他们之间也不会因着同行过一次，就此相交了。


    于是常霄从上公堂说起，连带去阳县搜罗到的人证、口供，具体关系到岭南的哪处州府，哪处下县，一一讲明。


    便是丁同再见多识广，听罢也是半晌无言，随即喝了口酒，直说曾兴运不是个东西，又说栾光死不足惜。


    “要真是能靠着栾光之死，给姓曾的定了死罪，也算是这两人互相的报应。”


    翟度说罢，尤驰又道：“奈何这两个人是死不足惜了，却不知道当年意哥儿的兄长到底是给弄去了何处，是生是死，若是还活着，自然是好事，只是这么些年在外乡，怕是也不好过呐。”


    常霄的转述里也有一些个染杏的口供，当中有不少提及栾光言行的部分，丁同是干着刀口舔血的生意，识得些灰道上的人，路上遇了匪，亦是真提刀砍过人脑袋的。


    有些事上，比在座的其他人看得更透。


    他琢磨一番道：“我听下来，倒不觉得这个栾光是个敢杀人的主，若他说自己得手了，要么是在当地雇了人，要么对方压根没死。”