何况还有大汉在面前虎视眈眈地杵着，当即有钱的都掏了钱。


    夏小五却还没有罢休，收了钱后一改态度，说自己也是替人办事，没法子，知晓他们度日艰难，既然如此，万不可白白损失了，说到底事情的祸端都自柳吉而起，不如联合起来去找柳吉讨个说法。


    这自然也是常霄事先嘱咐他的。


    把话撂下他便拿着钱扬长而去，至于柳吉如何头疼，可就不归他管了。


    出门后夏小五给雇来的闲汉发足了的工钱，说好晚上一道去吃酒，剩下的全数送去给常霄，从中抽利一成，当做自己的辛苦钱。


    不过眼看入冬了，常霄转手就把银钱清点一番，总共是十贯钱。


    对于现在的他们而言，这是笔很小的钱，常霄却也已想好用处。


    从货行、绣坊的盈利中取九十贯，包括这十贯在内，共计一百贯，外加保暖的毡席三十匹，将自家布料送去村子里，雇村人们赶制的芦花被五十条，采买来的几大车炭火，还有粮食五石、油盐酱醋、灯油等过日子必须的杂货若干，钱物加在一起差不多值个二百贯，以隆昌货行与隆昌绣坊的名义，全数捐给了衙门近来在镇上新设的济贫院。


    这样的地方原本只有县城有，随着马桥镇的人越来越多，来讨生活的人也随之多起来。


    不说街上的乞丐，就说码头成日走的船里，都常有丢下个小娃娃就跑的事。


    码头上的人捡了没处给，只能让衙门想办法。


    但要衙门来做，衙门也没钱，于是便牵头出来呼吁镇上的商户捐钱，只要是捐了的，就给发一个表彰的木牌子，可以挂在店门口，捐的最多的三家，下个月商税免五成。


    说来这还是马桥镇设镇以来的头一遭，即使没什么实际的好处，商户们要么是发自真心，要么是迫于衙门压力，多多少少都捐了些。


    其中隆昌货行算是捐的最多的几户之一，除却本就有心做善事的缘由外，也有一些其它的考量。


    一是自家有两间铺子，总不好这间捐了那间不捐，加在一起，数目大一些情有可原，不至于被人说强出风头。


    二是说句实话，过去月余货行饱受流言所困扰，确实也恰好缺个机会振一振名声。


    有了钱物，用镇上的旧院子改个济贫院出来并不多难。


    不过十来日，济贫院已经开始收容孤老弃婴，门口也摆起了施粥棚。


    所有捐了东西的商户们都领到了说好的木牌子，上书“仁商济世”四个字。


    隆昌货行和绣坊加在一起乃是商户之首，分开算也是分列二、三，第一乃是镇上唯一一家正店酒楼，日入斗金，常霄可不打算与人争。


    “别说，这牌子怪好看的。”


    因为是要挂在商铺门口的，木牌做的不算小，差不多是一个小牌匾了，还是衙门的官差挨个扛着送上门的。


    曾如意拿布亲自擦了擦，很是满意，还有这四个字，他也很喜欢。


    “明天一早就挂上。”


    等曾如意看够了，叫来了石头，帮忙一起搬到耳房放好了。


    爱管闲事的团子一路跟着进屋，绕着牌子闻了一圈又走了。


    曾如意把它叫住，蹲下摸了摸它的肚子。


    来了镇上后比不得在村里，能漫山遍野到处跑，加上每天吃得好，肚子是越来越软和了，配上日渐厚实的冬毛，手感那叫一个好。


    顺着曾如意的动作，团子直接就地躺下，四脚朝天，曾如意笑着用力抓了两下，它很受用地扭来扭去，曾如意要收手，它还不乐意，把湿润的大鼻头凑近，一味地顶来顶去。


    常霄站在一旁道：“栓子今天来进货，说吕家的大狗又生狗崽子了，问咱还要不要。我想着绣坊那边最好也养一两条。”


    曾如意抬头看来。


    “哪个大狗生的，和团子一辈么？”


    “团子娘年纪大了，不让它生了，这回配上的是团子同窝的母狗，当初吕家留下自己养了。”


    常霄想了想笑道：“好像应该是团子的外甥。”


    “哇，团子当舅舅了。”


    曾如意两手并用，把团子像擀面杖一样在地上推来推去，揉了个彻底。


    团子俨然高兴得不知道该怎么办了，结束后直接在院子里开始撒欢，边跑边叫，搞得在灶屋里忙得桑婆子都探头出来看，还以为家里来生人了。


    当晚，夜幕四垂。


    柳吉的事有了着落，因为济贫院的事货行和绣坊一并得了衙门嘉奖，被败坏的名声也得了洗刷，夫夫两个心情大好。


    吃罢晚食，就把孩子从西厢房抱来了东厢这头，搁在大床上让他们到处乱爬。


    要说奶娃娃小时候都长得差不多，等月份大起来，就愈发能看出双生胎之间的相似。


    就说阿溆是个小哥儿，实际只是比他哥多了一枚孕痣，要是把这枚孕痣遮住，换个外人来估计就彻底分不清谁是谁了。


    不光是长得一样，任何事情也几乎是同时学会。


    大约半个月前的时候，两人就惊讶地发现孩子会说话了。


    或者说称不上说话，只是不停蹦出单独的字音，像是常霄他们总是闲来无事就逗孩子叫“爹爹”，教到最后，目前已经可以说“大大”了。


    “大！大！”


    爬了一会儿，两个孩子不约而同往两个爹爹所在的角落移动。


    嘴巴里因为长牙齿，总是不免会流些口水，同时还在努力发音。


    常霄和曾如意一人接一个，顺手放在了腿上。


    抱了一会儿，再换过来。


    “时间过得真快，眼瞅着又入冬了，转眼这两个小祖宗就一岁了。”


    常霄的手摸着孩子脑袋瓜上的胎毛，淡定地把自己的袖子一角从阿浦的嘴里拽出来。


    当爹久了，对于这种事已经习以为常，别说是口水，就算是粑粑也可以面不改色地擦掉。


    还有尿在身上，一路顺着下去，连鞋子都不得不换的事，他和曾如意也不是没经历过。


    “有时候觉得，怀他们像昨天的事。”


    曾如意怀里圈着小肉团子，很是感慨。


    去年这时候他还大着肚子等常霄走商回来，说起来从那以后，常霄就像他决心做到的那般，一次都没有出过莘县了。


    宋阳今年倒是差不多两个月就要出去一趟，不单是京东府，阳县也去过了。


    冯五谷看着心热，也私底下问过常霄，能不能给他和宋阳一样的机会，他保准也能做好。


    原本刚回马桥的时候，他是为着小爹身体不好，能常常回去尽孝，过去这段时日后，给小爹寻了好郎中，身子有了挺大起色，家里人也乐意他出去闯一闯。


    到那时候赚得多些，能讨个管事的头衔，正好说门好亲事。


    常霄清楚，如果继续这么下去，宋阳名义上是伙计，不外出的时候照旧和冯五谷做一样的活计，实际上却在一些个客商眼里面子更大，分到手里的银钱也更多，日子久了，冯五谷再是不介意，心里也会多少生点芥蒂。


    为此常霄便有意把一些个县城的生意往来分给冯五谷去做，像是最近常霄就在琢磨，如何能把酒水的榷卖资格搞到手，他和之前认识的西北客商商量好了，年后人家再来时还会带一批酒水，到时他若是取到了资格，就能插手这桩生意，把这批外来的酒水往县城和马桥镇的一些脚店卖一卖。


    为了这个资格，他头一个想到的人是脚店的白掌柜，她颇有一些人脉在，再者还找了城里的甘小泉，也让他帮着打听，找找门路，不怕花钱，反正花多少，事后都能赚回来。


    但最近因着柳吉生事，常霄瞅准了柳来福。


    他预备等着这师徒二人上门，倒是总要从柳吉身上讨一笔好处的，若能搞定榷卖资格，或许是个不错的结果。


    说着说着又说到了生意上，曾如意空出两只手替常霄揉额角。


    “你这脑子，有没有一刻，是没在想事的。”


    “习惯了，但也不累，我就爱干这些，你又不是不知道。”


    常霄微微阖眼，享受着夫郎手指尖的温度，听见身边人浅笑道：“一想到赚钱，觉都可以不睡，是不是？”


    “天底下谁不爱钱。”


    常霄坦荡道：“但君子爱财，取之有道。”


    说到这里，他难免想到家里另一桩将要来钱的生意


    曾如意给新绣品想名字，已经想了不知道多少天了，到了今日还没个定论。


    这会儿既然再次提起，常霄看了看面前的两个孩子，想到个办法。


    他唤两个仆哥儿来帮忙看孩子，自己转而去取了纸笔，让小哥儿把几个令人犹豫不决的备选名字写下，然后抓阄。


    曾如意提着笔一连写了五个，后来想了想，把其中两个撇掉了，这时候撇掉，可见就是没那么喜欢，可他之前竟没有意识到。


    余下三个又各自多抄了一份，共是六个小纸条，团成纸团，分别摆在两个孩子的面前。