曾如意只好两只手一边牵一个，看他们像是小鸭子一样摇摇晃晃，但还非要自己走，如此慢慢地往东厢房挪。


    到了地方，居然还目标明确，打量一圈没看到人后，就指着床帐子，要看里面。


    “两个鬼灵精。”


    曾如意无奈一笑，让仆哥儿们帮忙，给两个崽放去了床上。


    爬了一圈，确定这里真的没有爹爹后，两个崽茫然地又回到曾如意怀里，像是没搞清楚今天是怎么回事，给曾如意看得心疼极了。


    转念一想，要是常霄知道了，怕是心疼程度远比自己更甚。


    “爹爹今天不在，小爹陪你们吃饭饭，好不好？”


    曾如意伸出两只手，一只手摸一个小崽的小脑袋，像在搓两个小甜瓜。


    总之常霄离家后的第一顿早食，看似在平常中顺利度过了。


    第196章 兼程


    从莘县境内南下前往淮南府，若想走水路，首先需得西行前往大名府，名为府，实则为河东路的府城，更是当朝陪都，靠近北境边关，贸易兴盛。


    常霄来到此间世界至今，在入大名府的一刻，方才真的窥见了几分盛世繁华。


    在大名府，如牛大可那般由北地来的行商遍地都是，常霄他们一行商贾更是在客舍住店的时候，就各自遇见了几张熟面孔。


    当晚便直接在客舍一楼摆了桌酒，吃喝、叙旧都是其次，关键是快速地互通消息，无论何时，商贾一定是消息最灵通的一群人。


    常霄在现代时，每天都要花固定的时间看国内外的新闻，并不拘泥于经济金融相关。


    更是没少为了打探各种内部小道消息，费尽心思和诸多人等维系关系，有时你比旁人先一步知道，那么便极有可能多挣一笔，或是少损失一笔。


    如今自是没有那么灵便的消息渠道了，只能通过来往的客商口口相传。


    今晚与他们应酬的几人已经在大名府停留多日，预备离开，故而说了不少当地的消息。


    常霄听得津津有味，顺便不忘打听这时节的大名府有什么土产，轻便好携带，他好置办些寄回给家里。


    今晚新结识的一名陈掌柜闻言不禁奇道：“方才在下若没听错，常掌柜不正是莘县人士？”


    从莘县到大名府，走水路简直是朝发夕至，任谁来看，离家才一天，好似都犯不着寄土产的。


    尤驰笑着替他解释。


    “咱们常掌柜去年新得了一对双生子，且平日和夫郎恩爱得紧，莫说是离家一天了，便是走两个时辰去趟县城，办完事都恨不得插翅膀飞回家嘞。”


    虽说行商多漂泊，但不得不说，要是听闻哪个掌柜是个恋家的性子，家中也和谐美满，就会令旁人乐意跟他打交道。


    因为被这种人坑害的可能，总是少过孤家寡人，或是朝三暮四，差不多每到一个地方，就新找一个小情儿的。


    常霄也大大方方承认道：“稚子尚且年幼，夫郎更是辛苦，出门前答应了他，每到一地便寄家书与土产的。”


    “有这份心就是极好的。”


    陈掌柜跟常霄道：“不过大名府和你们莘县离得太近，土产名目也差不得太多，你若想买，不妨去挑一挑那些关外人带来的小玩意儿，什么牛骨簪子、牛皮水囊、小腰鼓、小皮帽子之类的，胜在个新奇有趣。”


    常霄把这建议记在了心里，次日特地起了个早，赶在去码头出发之前，在街上寻到个卖这类物件的铺子，细心挑了三样东西，分别是给曾如意的雕牡丹花的牛骨簪，以及两个一模一样的羊皮小腰鼓。


    为了这个“一模一样”，铺子伙计特地去库房给他找存货，去找之前还道：“这位客官，人家一买好几个的，都乐意要不一样的，怎么你还非得要一样的。”


    “我家那两个孩子和别家不一样，必须要给一样的东西才成，不然可有得闹腾。”


    伙计便任劳任怨去给他寻了，正好是两个红色的小鼓，颜色鲜亮，做工也不错，本就是个小娃娃的玩具，听闻也有不少人买回去当装饰的，尺寸做得不大，给一岁多的孩子玩耍正合适。


    常霄赶时间，且也不是进货，没在价钱上多纠结，结了账后就带着东西回了客舍，接着管客舍伙计借了笔墨，铺开信纸写下开头。


    陈掌柜所说没错，大名府本也属河东府境内，两地风物并无什么太大差别，但当你用心去看，且想与另一人用心分享的时候，再普通的事物也能勾出万语千言。


    何况大名府的繁华远胜莘县，要知道这里既是陪都，可是有皇城在的。


    昨天下了船，存好货，丁同他们便考虑到常霄第一次来，特地带他去皇城外远远瞧了一眼，也算是不虚此行。


    是以此刻，常霄运笔如飞，写着自己的见闻，譬如皇城总共多少里，御街能并排跑几架马车，这是他们在远眺皇城的时候，听附近贩浆的老汉介绍的。


    再者还有莘县正店远远比不上的大型酒楼，最高的足有四层，听闻站在最顶上，甚至能看见皇城内的风景，故而入内宾客均非等闲。


    “遥想昨夜，宴席收场，已近子时，街头灯火如昼，笙歌鼎沸，听闻附近有鬼市，三更方出，鸡鸣即散，多见奇货，奈何行程紧凑，此番无暇一观……”


    末尾提及随信附带了何物，以免中途遗失，有所缺漏而不知。


    “今以牡丹骨簪一支、羊皮腰鼓一双，遥寄相思……”


    “……此间诸事皆妥，勿念，珍重。代问阿浦、阿溆安好。”


    写罢后，吹干墨迹，常霄又马不停蹄地来到最近的递铺，掏钱买了个大小合适的递匣，把信和三样物件一并装进去封好。


    大城镇的递铺实为官驿，最快的马递，但乃是送加急公文所用，寻常官员都轻易用不得，寻常百姓若想寄信，最划算的是“步递”，只是慢，距离远了，可能两三个月都送不到。


    哪怕送到水路路程一天的马桥镇，也要六七日的光景。


    再快一些的就是随货出城，在路上的时日短了不少，缺点是必须要等到顺路的骡车。


    大名府离莘县不远，与其等车，不如直接选“步递”，即使如此价钱也不算便宜，加上常霄不单是信，还有东西，竟是要了他五百文。


    可见接下来越走越远，光是在寄信一事上就要花费不小的开销了，但在常霄看来，在此事上花个十几二十贯也是值的。


    路费很快就能挣回来，家人收到信与土产时的欢喜才是无价。


    唯一可惜的是只能寄信，无法收信。


    寄完信回客舍的路上，常霄信手摸出前襟里藏的一方丝帕，上面似还残留着昨晚的云梨暖香。


    ……


    行程进行到第六天，一行人乘坐的货船入了黄河流域。


    常霄站在甲板上望着滔滔河水，一时出了神。


    直到船家高声提醒，“前方水急浪大，还请诸位掌柜入舱！”


    常霄这才如梦方醒，匆匆回转，当晚却还不忘在船舱里点灯写信。


    说黄河水浊，一望无际，浩荡天清。


    说昨晚吃了条红烧大鲤鱼，足有五斤重，船家还提起自己年轻时钓到过一条大鱼，有三尺多长，因怕触怒河神，最后放生了。


    说丁同带来的三个年轻武师傅，其中有一个居然晕船，丁同让他回去，他却咬牙不肯，说晕着晕着说不定就习惯了，事实证明这句话还真有些道理，起码到了今天，他已经从一天吃一顿饭，还要吐出半顿，变成了一天能吃两顿，忍一忍就不会吐了。


    在船上数日，不曾停靠，没法寄信，反而不着急，让他想到什么就写什么。


    待到两日后停船，积攒的信纸已经足有二十张之多，尤驰也写了信，自以为足够多，足够啰嗦了，结果数了数也不过六张而已。


    “二十张纸，你都写了什么？怕不是要编话本子。”


    两人在递铺排队时，尤驰忍不住问道：“你莫非连每顿饭吃什么都写上去了？”


    见常霄闻言沉默，尤驰：“……你真的写了？”


    常霄轻咳两声道：“略写一二。”


    很好吃的会写，很难吃的也会写。


    这次的土产是一副黄河大鲤鱼的鱼拓，还有两只依旧一模一样的木头鱼雕，还配了个小木锤子，可以真的当小木鱼一样敲着玩儿。


    尤驰被他影响，也买了几样土产，两人合力凑了个大匣子，至此路费翻倍，跟车走的话，送到马桥镇要一贯余二百文，大约半个月后送到。


    常霄掐指一算，半个月后，他大概已经进入淮南府的地界了。


    不过自大名府寄出的东西，家里该是已经收到了。


    “爹爹！爹爹！”


    两个小崽正在堂屋的地毯上玩耍，眼看门开，有人从外面进来，他们立刻来了精神，站起来摇摇晃晃往那边走，还一个劲喊爹爹。


    闻哥儿和诚哥儿追上去，迅速一手拉一个，哄道：“不是爹爹，是舅舅，爹爹在外面赚钱，给大宝二宝买好吃的。”