辻光士点点头。


    物部式耐心地解释：“你从普通人的世界来到咒术师的世界，我们却没办法从咒术师的世界走回普通人的世界。所以咱们之间一定存在着某些隔阂。”


    他说到这里的时候实打实地笑了一下：“老实说，我们从小就是听着「要保护非术师」这样的论调长大，这和非术师们会说的「要好好学习」类似。但是总会有怎么学都学不好的科目，我们只是比你更早地认识到不可能能够保护所有人。”


    但是，辻光士比这些诞生在咒术师世界的人更明白，一个普通人在面对超脱于现实的怪物的时候，究竟会感受到怎样的恐惧和无力。


    “当你能够接受咒术师世界的现实的时候，你才能成为一名真正的咒术师。”


    辻光士似懂非懂。


    要接受，明明手里握有力量，却不能用来拯救他人的现实吗？


    他觉得...他觉得...


    物部式拍了拍辻光士的肩膀，他希望自己的后辈能够尽早明白咒术师无法保护所有人，能做到的也只是为了死前不会后悔而「拼尽全力去战斗」。


    “不管怎么说，现在最重要的事情还是交流会！京都校有个禅院家的...”物部式想起那个人就有点咬牙切齿，去年战败的耻辱他要在今年一并偿还！


    “呃，物部前辈...请冷静一点？”辻光士感觉肩膀上的手要把他的骨头捏碎了。不过这也很好地转移了他的注意力。距离他成为真正的咒术师的道路还很漫长，他有足够的时间去想清楚这些问题。


    “你们在这啊，”庵歌姬从远处向他们招招手，“夜蛾老师说要开个会。”


    夜蛾正道将这次去参加交流会的五个人叫到了同一间教室。虽然大家都是咒术高专，但交流会总还是带有一些比拼的意思，京都校主持交流会的是新上任的校长乐岩寺嘉伸，他们交上来的名单果然也是以一二年级为主。


    “二年级的人式应该已经很了解了，”他特意准备了一份名单，发到了所有人的手里，“一年级的新生冥冥，术式是「黑鸟操术」。”


    夜蛾老师超认真的啊...弥山简单翻了翻名单，二年级三个人，一年级一个人。


    “老师，”物部式有点疑惑地问道，“禅院家的那个去哪了？”


    夜蛾正道说：“她死了，就在上个月。”


    “...”


    物部式张了张嘴巴，声音却没能从喉咙里滚出来。他一点消息都没听到，估计禅院家觉得她的死让他们蒙羞受辱，所以将之彻底压了下去吧。


    ——居然还能死在高专，连废物都称不上。


    夜蛾正道略微解答了一些他的疑惑：“据说是在回收特级咒物的时候出了意外，具体的情况就不太清楚了。”


    也许是和抢夺特级咒物的咒灵发生了战斗，又或者是有咒灵提前得到了特级咒物的力量。确认死亡之后遗体很快就被送回了禅院本家，没有葬礼。


    同龄人的死亡让庵歌姬和辻光士嗅到了沉重的气息。在乘车前往京都校的过程中，物部式也没什么心情活跃气氛。


    辻光士看着车窗外不断后退的风景，脑子里不由自主地回想着物部式和他说的话。


    弥山在用手机查看离开东京前寄给禅院甚尔的包裹。他答应禅院甚尔的嘱托式咒符已经做好了，和预想中的差不多，花了几个月的时间才勉强完成。


    因为禅院甚尔没有咒力，无法使用咒符，弥山贴心地覆上了另一张储存着他的咒力的咒符。


    禅院甚尔收到消息的时候正在医院。


    “真是个怪物。”


    把术式塞到咒符里去，咒术界从没有过这样的先例。


    没有人喜欢把自己的术式分享出去。毕竟那玩意可是咒术师们的宝贝啊。没有术式，在某些家伙眼里连「人」都称不上。禅院家，乃至整个咒术界正是这样彻底否定了他。


    把铁凳子塞得满满当当的男人露出大获全胜的笑容：“这次是我赌对了。”


    ——


    “冥冥，今年的团体战有你在会变得轻松不少吧。”


    被提到的少女正闭着双眼，闻言只是微微笑了起来：“虽说是团体战，但本质是祓除咒灵的比拼。我当然会原原本本完成自己的工作，至于多余的部分...呵呵。”


    使用新·阴流的二年级前辈无奈道：“你才一年级就开始满嘴都是工作了啊！”


    按照往年的惯例，校方会在校内固定的地点投放一定数量的咒灵，并通过咒符连接咒灵的状态。双方的参赛者需要在规定时间内尽可能多地祓除这些咒灵，分数更多的一方获得胜利。到此为止，这就是冥冥口中「原本的工作」。


    至于多出来的部分，毕竟他们是在同一块场地里进行比拼，双方自然有可能碰面。往年不乏有人选择先削弱对手的实力，在对方缺人或状态不佳的情况下更容易获得胜利。


    冥冥的「黑鸟操术」可以与乌鸦共享视野，是个极为便利的侦查型术式。


    “算啦，我还想从现在开始攒委托报酬以后结婚用，”前辈摆摆手，没什么干劲地说，“他们可能也没那个想法了。”


    二年级这一届只有死去的禅院来自咒术世家。尽管平日嘴毒又一副眼高于顶的模样。但她拼命向上的样子还是带着他们其他人不自觉地攀登着。


    她为了得到认可而付出的努力，最终却只换来了一句「没有葬礼，那种垃圾的存在只会给家族蒙羞罢了」。


    冥冥的乌鸦看到了东京校的队伍，但她解除了和它们的视觉链接。


    “这样啊，我明白了。”


    尽管他们对生命价值的认知不同，但冥冥尊重了前辈们的选择。


    “京都校看起来和咱们那没什么不一样，”弥山四下观察着，两所高专学校的建筑风格都很相似，最大的区别大概就是京都校没有那些随时变换的佛寺虚像，“你在看什么呢？”


    星海一直在往道旁的树上看。弥山顺着他的视线追过去，只看到了几只落在树杈间的黑色鸟儿。


    “是「黑鸟操术」。”星海说。


    “在看这边吗？”


    看不出来。每一只乌鸦身上都残留着术师微弱的咒力。如果她选择操纵其中某一只的话，咒力量应该会稍微变多一些。


    “是吗。”弥山不再看那些黑鸟。


    在团体战开始前，物部式带着他们去见了京都校的学生们。


    “未来都是在咒术界工作的人，提早认识一下也没什么不好。”


    京都校二年级的前辈笑了一声，对物部式的说法不置可否：“能活到毕业再说吧，物部。”


    辻光士悄悄问：“高专学生的死亡率很高吗？”


    庵歌姬：“当然不是，应该是因为同伴去世所以比较悲观吧。”


    物部式跳起来，将星海和辻光士往前一推，又指了指后面的庵歌姬和弥山：“哼，你们等着吧，我们东京校今年的一年级可是很厉害的！”


    星海：“...”


    物部式大概只是想要在口头上胜过对面，星海已经被夜蛾正道叮嘱不许使用术式了。虽然光凭体术他也不一定会输就是了。


    “你好。”


    庵歌姬正在后面听物部式和京都校的人说个不停，突然感觉到有人走到了她身边。


    有一股很香的味道。她扭头看到了冥冥。


    “你、你好！我是庵歌姬，”应该是京都校的一年级新生吧，“你好高啊。”


    “呵呵，我是冥冥。”冥冥看起来年龄比庵歌姬大一些，已经有了成年人的游刃有余。


    她交出两张名片，给了庵歌姬和弥山一人一张：“虽然距离毕业还有一段时间，但我不介意在休息日接到你们的电话。”


    “什么？”庵歌姬没太明白，弥山了然地点头，把名片揣进兜里，叫上星海准备去吃饭。


    “那个孩子比我想象中的还有意思呢，”冥冥望着弥山离开的方向，不过她很快收回视线，点了点庵歌姬手中的名片，“这是我的号码。私人委托，或者有什么有意思的情报，都可以选择和我分享。”


    这种事情居然是被允许的吗？！庵歌姬下意识地用崇拜的眼神看着冥冥。


    “但是...”只给了他们，跳过了辻光士？


    “那孩子是招募入学的吧？眼神很明显，我看的出来。”冥冥单手叉腰靠在桌子旁。


    对她肃然起敬的庵歌姬顿了两三秒：“冥小姐，你看人好准呐。”


    “我现在更喜欢和「成熟」的咒术师打交道，毕竟时间上不是那么自由。不过要是等到毕业后...呵呵，等到那时再说吧。”


    冥冥心情很好地和庵歌姬告别，和她的乌鸦们一起离开了。


    ——


    和寄给禅院甚尔的包裹一同寄出的还有送往夏油杰家的一份快递。


    “弥山，这个咒符和以前的好像有点不一样？”电话那头的声音有些杂乱，似乎正在一个比较嘈杂的环境中。


    “用法和以前的是一样的，只是我在做的过程中省略了一些咒纹和言灵，看起来不一样罢了。”