这位学长之前也帮过司缇, 加上只不过是顺路的事，司缇很快回了他个ok。


    他去拿了快递，走到实验楼里。走廊外的葱茏绿意透过玻璃窗溢过来, 将空气也染上一层薄薄的青翠。阳光被滤得温吞，寂静像潮水般从长廊两端缓缓漫过来。


    好像有点安静得过头了。


    司缇不动声色放轻了脚步。


    推开门那一刻, 一阵穿堂风恰好掠过，带起了他的鬓边发丝。司缇眼中浮现愕然, 反身欲退, 却有一只手懒洋洋地伸过来, 撑在门上, 牢牢控制住了正往里拍的它。


    “……”


    司缇无言，他转身道:“你们想干什么？”


    西恩离得近, 低头注视着他, 神情莫测。那边的温德尔背靠着窗户，平静地看过来, 西格面无表情地站在他身边。


    任谁面对这幅架势都会心怵三分，但这显然不包括司缇。


    发现自己走不了后, 他冷静地和温德尔对视, 质问的意味非常明显。


    温德尔抬了抬手，西恩和西格立刻低头走出, 顺便带上了门。


    司缇依旧站在原地，温德尔慢慢向他走来, 在他身旁转了一圈。


    这是骑士塔那晚后司缇第一次和温德尔面对面，看来里西斯真的拿捏了其不少把柄，不然也不至于让温德尔想见他一面都要如此遮掩。


    空气有几分紧张，虽然司缇觉得温德尔不像是那种人，但万一他是因为那晚上丢了面子决定打击报复呢？故他还是本能脊背紧绷，全心全意地戒备着alpha的动作。


    温德尔明显感觉到了，他一顿，终于开口道:“你要和里西斯回阿斯特拉走廊”


    阿斯特拉走廊，全宇宙最繁荣的贸易中心之一。也是梅森家族的大本营。


    司缇礼貌道:“这好像和你没什么关系吧？”


    温德尔停下来，注视着他，那晚的爆发好像只是一个意外，此时的温德尔虽然看着较从前阴郁了不少，但表面仍然能维持心平气和的神态:“这对你来说很危险，你太信任他了，如果他真的在意你，就不会把你带回去。”


    司缇回视他，语气压重了一分:“这是我自己的决定。”


    他以相当冷酷而坚决的态度告诉温德尔:你没有资格干涉我的决定。


    温德尔慢慢呼吸着，道:“你可能不知道一些事，梅森家族对你来说很危险，就像VEW一样。”


    司缇忍不住冷笑道:“这就是你当初软禁我的理由”


    温德尔的眼底起了波澜。


    司缇走近了一步，逼近了他，轻声道:“看来你知道得不少。”


    他之前就觉得奇怪，当初温德尔的态度转变得太突兀了，为了让他不参与到莎娜失踪案，居然选择了直接软禁他这样的极端方式。现在看来，温德尔恐怕早就知道一些事了，他毕竟是帝国三皇子，知道一些高层隐秘也不足为奇。


    “可惜出乎你意料，我也不是一无所知。”司缇冷淡道，“也不需要你那种所谓的保护方式，如果你今天只是来劝我别去的话，现在就可以走了——难道你想在伊什塔里再软禁我一次吗？”


    温德尔沉默地看着他，少顷，他道:“你知道塞斯为什么会离开学校吗？”


    司缇眼底出现了些恰到好处的疑惑。


    “我一个人只能和他维持平衡。”温德尔淡淡道，正对着司缇的眼睛，他说:“是里西斯主动找上我，提出帮忙，才能让塞斯暂时出局——我知道之前的平衡是你故意促成的局面，我并不在意，如果你想要我们斗争，那我就会尝试为你赢得胜利。但他不合时宜的插手改变了局面，而我在事后还得感谢他，那时候我并不知道他为什么会这样做。”


    “后来我知道了。”温德尔说，“他打破了平衡，那样你不得不寻求新的平衡，你就必然会选择他——塞斯离开后我本来想循序渐进，但雷耶斯教授的事又引发了我们间的矛盾，事情没有这么巧，虽然目前还没有找到证据，但我不得不怀疑这件事也是他在背后推动的。”


    “现在他要把你带回阿斯特拉走廊。”温德尔轻声道，“他姓梅森，他身体里流着的是为了达到目的不择手段的梅森家族的血，这一局是我暂时败给，我会不断尝试掰回局面，但我不会眼睁睁看着他伤害到你。”


    他的蓝眼睛在春日的薄光里熠熠生辉，面对司缇时，里面满是阴晦和诚恳——司缇笑了。


    半张脸埋没在阴影里，司缇道:“说得很好听，很合理，可惜我还是没办法相信你的一面之词。”


    温德尔:“你……”


    司缇蓦然变脸，推开他，冷冷道:“感谢你的关心，可惜之前的你在我眼里和现在你眼里的他没什么区别，我自己会做出判断和决定，这就与你无关了。”


    温德尔平生第一次感受到了呼吸艰涩的感觉，但他刹那间从司缇不同寻常的反应中品悟到了什么联系前面，他脸色变化:“你知道——不，你是有意促成的你知道他在想什么，你顺应着局势选择了他，因为你——”


    “你想借他去接触梅森家族现在的局面正是你想看到的”


    说出最后一句话时，温德尔也感受到了不可思议。


    “为什么？”


    司缇理了理袖口，语气平淡:“你想多了，我答应他只是为了回报人情而已。”


    他绕过温德尔，打开了门，无视门口伫立的两位门神，头也不回道:“别再来找我了。”


    “……”


    司缇走出实验楼，手插在兜里，神色平静地想，他当初选里西斯作为合作对象，所为的可不仅仅是他很好用和他不讨人喜欢这两个理由。


    他一直没有忘记原主的死亡。上一次，他所查到的最后线索是拍卖会上出现的姓梅森的贵宾，然后，就因为无从下手而被迫中止了调查。


    这一次的阿斯特拉走廊之行，希望能收获新的东西。


    司缇的光脑滴滴两声，他低头一看。


    里西斯发来了今晚出发的时间。


    ·


    离校这件事，说难也不难，说简单也不简单。


    说不难是因为譬如里西斯和温德尔这种学生，随随便便就能找到一个完美无缺的理由请假出校。说不简单则是，作为一所军校，伊什塔在这方面的规则还是相当严格的。之前司缇想周末去趟百合星买点东西都需要经过层层审批，两天不回来更是基本不可能被通过。


    然而跟着里西斯，他这次非常容易就离开了学校。


    里西斯用的理由也很光明正大——各大俱乐部每年都会派遣1-2名成员前往主要赞助人家中，当面递交年度报告、财务摘要、新成员名单等等，这既是汇报，也是社交和考核。而条纹马甲俱乐部的主要赞助人正是梅森大公，里西斯是他儿子，自然是最合适的汇报人选。而司缇作为俱乐部的优秀新人，被选中一同前往，也是一种合情合理的锻炼。


    当然，这只是明面上的理由。


    从百合星出发，他们先乘坐了高速穿梭艇至星域边缘的中转站，在那里换乘了梅森家族的私人星舰，通过虫洞往目的地行驶。全程花了大概八小时，司缇睡了一觉，醒来后头痛欲裂，感觉长期平稳的精神力又躁动起来。


    里西斯过来叫他，俯身端详了片刻神色恹恹的他后，伸手帮他揉了揉太阳穴，安抚般轻轻拍了拍他的背。


    司缇毛骨悚然，霎时清醒过来，正想撑着爬起来。里西斯顺理成章地一使力，居然就把他打横抱了起来。


    司缇被迫贴着alpha的胸膛，优雅低调的男香很好闻，却让他感到浑身异样。


    “放我下来。”


    他警惕道，然而搭配此时他那有些虚弱的脸色，这句话毫无威慑力。


    里西斯颠了颠他，又让司缇应激般瞳孔紧缩，差点条件反射踹过去了。里西斯才动作收敛，好像什么都没做一样，自然道:“是我疏忽了，下次在星舰上新建一个静音舱，我抱你走一段吧？”


    司缇盯着他，难以想象这人居然还有这么幼稚的一面。还平白无故要抱他——


    司缇瞬时想到了里西斯这么做的原因，他邀请自己一道回家，无非就是为了在萨金特面前作秀，没有什么比当众举止亲密更显眼的作秀方式了。


    拥抱比起其他亲密举动，好歹让司缇比较能接受，所以他沉默片刻，忍了下来。


    反而让以为自己又会被挠的里西斯无比惊讶，低头打量着司缇，被他面无表情地往小腿踢:“快走。”


    ……


    阿斯特拉走廊。


    七条不稳定的天然虫洞将十余个星系的边缘地带串联成网，这里几乎不受帝国法律约束，是流亡者、走私商、情报贩子和销金贵族的天然避风港。


    而这里的统治者梅森家族，就伫立在走廊核心枢纽“十字路口”上空的一座空间站里。


    空间站外形像一朵半透明的金色水母，顶部是巨大的穹顶，下方垂落着上百根流光溢彩的悬索，每根索链上挂满全息广告牌和霓虹灯，在太空中几十公里外都能看见那团永不熄灭的浮光。