“贵族派系根深蒂固，掌握着帝国的钱袋，王室当然有想过打压他们，但王室不能直接动手。因为帝国是一个君主制的国家，卡斯特兰家族就是最大的贵族，他们当年上位，还有这么多年的统治稳固，少不了贵族派系的支持。”


    “所以，王室会选择扶持军部派系来抗衡他们，但明面上也不能偏太过。”


    “之前三殿下在伊什塔走得最近的是哪两个人你应该清楚，塞斯是军部派系的顶级二代，而里西斯和他相反。后来三殿下为了你和他们决裂，但他也不亏，因为有你在。”


    “你是新人类计划仅存的完美成果，当年贵族派系和军部派系为了得到你进行博弈，最终两败俱伤。你被送去了联邦边境，你是司家人，是军部派系的人。但你和司家不熟又不亲，你身上的阵营印记没有那么重，你还可以被争取——起码那些蠢货是这么认为的。”


    麦肯纳漫不经心地说，他三言两语就将伊什塔所有关系的缔结和变化盖上了一层名为利益的章，但司缇思考后发现他说得不错，什么兄弟情，真兄弟就不会断得这么果断，温德尔一开始对塞斯和里西斯就只是利用。


    那他对自己呢？


    司缇又想起了原著，那普通且狗血的剧情放在现在看，却有些毛骨悚然。温德尔，还有其他人，在选择接近示好原著主角的时候，真的是因为感情吗？


    司缇慎重道：“您知道安格斯吗？”


    司缇问的时候并没有想得到回答，以麦肯纳的日理万机，很难记得一个学生。但出乎意料的，麦肯纳居然道：“安格斯？你说那个beta吗？当然知道。”


    司缇瞳孔一缩，道：“他和猩红雨、以及新人类计划有关吗？”


    “这你都知道？”麦肯纳皱眉道，“难道是他想起来了，在你面前说了什么？”


    “……”司缇道，“什么意思？”


    “告诉你也无妨，这和港口事件还有点关系。”麦肯纳道，“几十年前猩红雨泄露并爆发成灾后，帝国第一时间检查了以往接触者的身体——多是研究人员和帝国军人，好在他们都没什么事。研究院那边便以为没接触外界产生异变的猩红雨是无害的，忽略了那些人。但几十年后，悲剧发生了。”


    “潜伏在他们身体内的猩红雨一夕之间爆发，那批人瞬间死亡大半，帝国高层为了向公众掩饰，就对外宣称他们是在战场上身亡的。”


    “好消息是他们体内的猩红雨是没进化过的原始版，不具备复合版的那种高度可传染性。坏消息是几十年过去，这批人大多有了孩子，我们在这些孩子体内检测到了潜伏的猩红雨的痕迹。”


    “还好发现得早，没办法，我们就把那批孩子集中起来，想办法利用新人类计划的一些成果来治疗他们。这可能就是VEW宣称帝国在军人遗孤身上做人体实验的根源。”


    司缇：“安格斯就是……”


    “没错，安格斯就是这样的一个孩子，他也是当年适应得比较好的人之一。”麦肯纳淡淡道：“他其实和里西斯那小子一样，不能算是纯种人类了，基因经过了部分改造——他好像对你格外亲近？这是应该的，因为完美体对不完美体有着生理性的吸引力，像虫族的社会结构一样。”


    “你还有什么想问的吗？”


    麦肯纳看在司缇带来的情报的份上，说了这么多，已经有点不耐烦了，司缇知道自己只剩下了一个问题的份额。


    其实司缇想问问里西斯会怎么样，不过想了想，他又觉得没有必要了。反正最终都是会撕破脸的，何必惺惺作态呢？


    所以他最后冷静道：


    “我想问，如果我因为意外死亡，安格斯会是你们下一个准备推上去的‘旗帜’备选吗？”


    “……”


    麦肯纳沉默了一会儿。


    仿佛过了一个世纪那么长，他轻笑出声。


    司缇很少听到他笑，也没想到这个男人的笑声也是那样低沉而冰冷。


    “大人的世界是很肮脏的。”麦肯纳平静道：“但因为我的上司是元帅，所以我们会像尊重你那点可爱的意志一样尊重他的意志。但我可以告诉你，在一年前，我们确实有着这个备案。”


    “你们现在依旧可以执行这个备案，安格斯是一个很上进的人。”司缇道，他不理解为什么在自己拒绝麦肯纳这么多次后，他们依旧对他持有一种宽容而从容的态度。


    “我说了，那是一年以前的备案，现在已经没有了。”麦肯纳道。


    “我们依旧会尽力扶持安格斯，支持他走得更远。但‘旗帜’必须是最优秀且最能收揽人心的个体。”


    麦肯纳冷酷道：“你可能觉得我们是因为你的身份而执着于你，但我们实则只是遵从了帝国弱肉强食的法则，就算你最终并不走向我们，我们也不会再选择其他人。”


    “……”


    麦肯纳最后的声音带上些许温情：“你还有大把时间可以考虑，我相信我们会走到一起，因为你就是那样的人。”


    ·


    出来上楼吹风时，司缇依旧在想麦肯纳的话。


    他就是那样的人？什么样的人？


    司缇感到茫然，他并不觉得自己的性格和那些争强好胜的alpha有任何相似点，也不明白麦肯纳那股莫名的自信从何而来。


    他一直走到了观测站的顶层露台，冰原的冷风自遥遥天际线上呼啸而来，漫天的繁星低垂着，仿佛下一秒就要被风给摇下来。


    在他的前世，末日里没有如此浩瀚美丽的星空。


    司缇看着它们边缘发出的微白冷光，伸手轻轻摸过。


    有人自身后蓦然揽住了他的腰，轻松把他抱了起来，抱得更高，仿佛星空触手可及。


    司缇没有回头，只是在冷风中眯眼道：“你白天去了哪里？”


    里西斯抱着他，低头笑道：“曲翊和你说了什么吗？”


    司缇感到他的语气不太对，好像和自己想得不太一样，回头道：“什么？”


    “嘘。”他还没有完全转过头去，里西斯就抽回一只手，按着他的后脑，转了转身体，让他正视着天际线，又轻轻拢住了他的眼睛。


    里西斯单手抱着他，苦恼道：“惊喜说出来就不太美妙了。”


    “什——”司缇愕然，话音未落，里西斯就分开了手指。


    轰——！细微的轰鸣声于天边响起，司缇的声音戛然而止。


    耀眼而不刺目的白光自天际倾泻而下，似莹白的流瀑，又似璀璨的花海，泻下时仿佛要带得整个世界倾斜。万里寂静的极地冰原为之短暂地亮了一瞬。


    “本来想送你花的，可惜没有花能在这里长久绽放。既然都是短暂，干脆就让它灿烂到极致好了。”


    里西斯遗憾道，而司缇安静片刻，先道：“你白天就是去准备了这个？为什么？”


    “没有为什么，听说温德尔在首都星时曾送过你很多花，我起码不能在这方面输给他吧。”里西斯说，对上司缇的视线，又笑吟吟道：“好吧，还有一个理由。塞斯马上要回来了，我很担心你有了更好用的狗以后，就选择抛弃我。”


    “……”


    司缇道：“你……”


    里西斯兴致盎然道：“怎么样？还满意吗？”


    司缇终于说出了一直很想说的话：“你在生态保护区里放烟花？”


    第125章 考官


    里西斯的笑容僵了刹那。


    电光石火间, 他道：“我提前和冰原管理局报备了，烟花材料全部都绿色无污染可自动降解。”


    司缇道：“哦。”


    原先在露台上愈浓的暧昧气氛此时被搅了个一干二净，里西斯注视着司缇, 良久, 叹了口气, 道：“你是故意的吗？”


    故意用牛马不相及的话题来回避他的殷勤，四两拨千斤地化解了他追求承诺的热切。里西斯向来被骂擅长以话语操控人心，但他此时觉得司缇才是那个玩弄人心的高手, 且永远立于不败之地，因为他早在事前就已经掌控了alpha的心脏。


    就比如此刻, 他一点都生不起气来，反而开始反思自己的手段是否太俗套。


    司缇若无其事道：“没什么事我就回去睡觉了。”


    ……


    司缇躺在床上看天花板。


    这几天发生的事实在是太密太多了, 偷猎者, 梅森家族, 猩红雨, 安格斯的身份，温德尔的掌控欲, 里西斯奇怪的行为……司缇闭了闭眼, 心湖起了涟漪，感到些许烦闷。


    形形色色的人和事仿佛一张网眼细密的网, 密不透风地罩下来，明明身处空旷孤寂的冰原, 他却觉得自己能嗅到梅雨天那种沉闷的潮味。


    他真的还能再实现自己一开始的目标吗？


    司缇难得有几分迷茫, 睁着眼睛和黑暗对视半个小时后，才意识迷蒙地睡去。


    一夜无梦。


    ·


    时间过得很快, 眨眼间伊什塔的冰原实践项目就来到了最后一天，几个年级的人统一出发, 去参观帝国研究院的分基地。