“报信？”那莱语师傅似乎不懂。


    谢三浪一笑：“原来，那角儿是东瀛人的探子，因戏唱得好，时常能出入达官显贵之家。而有了他的信儿，将达官显贵摸得一清二楚的东瀛人便可长驱直入、百战百胜了。”


    莱语师傅的目光闪了闪，没有接话。他把画板夹在了胳膊底下，冲谢三浪合十了双手：“少爷天资聪慧，今日，我们就到这里。”


    课程在太阳落山之际准时结束，留着络腮胡的莱语师傅被“捧勐”领着，离开了斜晖笼罩下的云湖庄园。


    他乘上了一辆小汽车，在一路颠簸中驶出了这处隐匿在丛林深处的山坳，来到了一间位于张九南城高脚屋群中的私人诊所。


    “胡医生在吗？”这人掀开门帘，钻进了漆黑的内堂。


    里间很快有人应了声，一个长相敦厚、总是笑吟吟的矮胖男子走了出来，这男子问道：“怎么样？顺利吗？”


    那人“嘿”了一声，将油画画板放在了诊所柜台上，并扬眉回答：“我认为非常顺利，你让我交代给君仪少爷的事，我已给他讲了个明明白白。”


    “那就好。”矮胖男子听完，从怀中摸出了一枚金锭，推到了这人面前，他合十双手道，“多谢相助。”


    得了金锭的那位登时眼冒精光，他连连称赞起来：“真不错，真不错啊！”


    说着话，这人摇摇晃晃地走出了诊所。


    他重新上了车，很快，便穿过这片低矮的高脚屋群，来到了张九城区最中心的“衎邨”。


    但是，车并未停下，而是一路向北，最终抵达了那座名为“伽红”的赌场之外。


    早有一个高高瘦瘦的侍从立在门口等候，当谢三浪的“莱语师傅”兴高采烈地走下车后，侍从立刻上前，声调没什么起伏地说：“张哉，李先生来了，正在里面等你。”


    这名叫“张哉”的络腮胡男子神情一滞，原本满是笑容的面庞瞬间变得无比僵硬，他抽动了几下嘴角，凑到了那侍从面前，哆哆嗦嗦地问：“李先生为何来了？他是专程来见我的吗？于桀，我可是刚从云湖出来的，他要见我，怎么不让我在云湖等着呢？”


    伽红赌场的总堂头，那个据说曾数次识破玉腊警察署卧底的“慧眼之人”于桀，在听完这话后，依旧是方才那副无动于衷的模样，他的回答只有三个字：“不知道。”


    说完，便侧身一让，示意张哉不要再磨磨蹭蹭了。


    张哉咽了口唾沫，他伸手摸了摸兜里的金锭，深深一吸气，硬着头皮向赌场大堂走去。


    这里四处飘散着一股香槟与雪茄混杂的冷气，在平头百姓只能使用蒲扇的地方，赌场中已摆满了从南亚高原运送来的巨大冰块。这些冰块码在铜盆里，一个叠着一个，棱角分明又晶莹剔透。


    吊扇在金碧辉煌的天花板上缓慢地旋转着，水晶吊灯的影子时不时跟着晃动几下，大厅内外溢彩流光，与张九南城的高脚屋群仿佛不在同一世界。


    这里的人都清楚，此地属于殖民者开办的英莱皇家矿业与贸易公司，它诞生于殖民战争结束的第二年，由一位退役的皇家陆军上校、一位来自宗主国的纺织厂主以及一位南洋银行家共同创立。


    凭借着与莱邦总督孟席斯爵士的紧密关系，英莱皇家矿业与贸易公司获得了莱邦长达九十九年的矿产勘探专营权，以及那条入海运河的贸易走廊管辖权。


    而伽红，便是这家公司名下的大赌场。


    张哉是这里的常客，他虽忐忑，但却轻车熟路，很快便来到了那间独属于李澜生的包厢外。


    “请。”一个身着绿色纱笼的莱邦侍从为张哉拉开了包厢的柚木大门。


    旋即，一副巨大的“狮子女王被俘”油画出现在了正对着大门的墙面上。


    而李澜生，正坐在其间，身影恰好与那被捆缚于旗杆间的“狮子女王”相互交叠。


    张哉似乎是想起了自己今日都做了什么，他先是一颤，随后强挤出了几分笑容，哈着腰叫道：“李先生。”


    第16章 盥洗


    李先生没应声，倒是一个身着燕尾服的外国佬笑着招了招手：“e in，Mr. Zhang！”


    张哉目光一收，抬起头，看到了背对大门而坐的李澜生，以及李澜生对面的那两位。


    “专员……专员先生！”张哉吓了一跳。


    李澜生在这时偏过了头，他开口道：“过来坐下。”


    “是。”张哉忙不迭上前，坐在了李澜生的左手一侧。


    张九专员，来自宗主国的亨利·贝克先生正满面春风地看着他，这位瞧着年岁不过四十五，有着一副鹰钩鼻的白皮男人笑着问向李澜生道：“你确定他能为我赢下达科·乍仑蓬将军身边的‘妙手丹’？”


    李澜生漫不经心地瞥了张哉一眼，回答：“他是伽红的赌神，虽然运气一般，时常输钱，但是出老千的水准绝对一流。”


    亨利·贝克先生大笑了起来：“好！我需要的正是这个——a little hustle。”


    他兴致勃勃地问向张哉道：“Mr. Zhang，你过去是否与达科·乍仑蓬将军身边的‘妙手丹’打过交道？”


    张哉自打在李澜生身边坐下便开始出汗，眼下更是汗水顺着颌骨直往下淌，他干笑着回答：“我只听说过达科·乍仑蓬将军的身边有这么一号人物，但从来没有……从来没有与她打过交道。”


    亨利·贝克看起来有些遗憾，但他还是信心十足地说道：“没关系，Mr. Zhang，这一次我是否能保住钱袋子，就看你了。不过还好，达科·乍仑蓬将军也只是来张九短暂一停，没有谁希望他真的留在这里！”


    说完，这人大笑了起来。


    张哉放在双膝上的手抖了抖，没敢应声。


    恰在此时，坐在李澜生对面的另一个白皮佬开口了，他轻笑道：“李，等达科·乍仑蓬将军来了，那位刚被你找到的‘小衎先生’一定要来参加我们的宴会。”


    这话令张哉呼吸一顿，下意识地偏头看向了李澜生。


    李澜生神色如常，他不紧不慢地回答道：“君仪少爷刚到张九不过一天，尚还未习得莱语，更听不懂外文，令他待客见人，还需要等些时日。”


    “可是……”那位相较亨利·贝克而言更加年轻英俊一些白皮佬摸着下巴道，“小衎先生作为衎家如今唯一的合法继承人，要不了多久，便会进入梢帕山，成为新一代张九山官了。李，你不让他出来待客见人，难道是想在衎方虞死后，夺取‘召法’之位吗？”


    话音落地，包厢之中瞬间寂静无声。


    而李澜生却面不改色地回答：“劳伦斯上校，山官还没有死呢。”


    “那是今天没有死，但不代表明天他还会……”


    “李先生！”英莱皇家矿业与贸易公司的驻莱最高代表格里·劳伦斯的话还没说完，这间包厢的门外便传来了一道急呼。


    随后，吊着一条伤臂的坤疤匆匆推开了房门。


    “李先生。”坤疤并未被屋中的其他两个外国人吸引去视线，他直接走到李澜生的面前，俯身耳语了起来。


    半分钟后，李澜生转过了头。


    “贝克先生、劳伦斯先生，真是抱歉。”他平静地说，“被我安置在云湖的君仪少爷突然病倒，我必须抓紧时间回去一趟。日后，待等达科·乍仑蓬将军来了，我们再做商议。”


    说完，李澜生起身，一拍张哉肩膀，示意他跟着一起离开。


    张哉赶忙点头哈腰地向亨利·贝克与格里·劳伦斯告辞：“先生们抱歉，在下要先走一步了。”


    暮色沉入山谷，斜晖渐渐暗下。


    芭蕉叶丛尽头的云湖庄园内随之亮起了一盏盏幽幽晃动的烛灯，光线渗入百叶窗的缝隙，同时映出了谢三浪那张微有泛红的面庞。


    不多时，刚从伽红回到云湖的李澜生穿过廊厅，来到了这间热气腾腾的卧房。


    “李先生。”早已被请到此处为谢三浪诊治的土医沙旺塞耶上前一步，合十双手，鞠了个躬。


    李澜生脚步一停，看向了他：“昨日，你不是已经将少爷的伤口包扎好了吗？”


    沙旺塞耶是个苍老干瘪的莱邦男人，他唯唯诺诺地回答：“李先生，昨日，伤口确实已经包扎好了，我也不知今日为何……为何又成了这个样子。按理说，少爷的伤并不严重，只是被刀刃划破了皮肉而已，简单上药包扎后，便可静待愈合了。但奇怪的是，少爷如今浑身滚烫，怀里像是揣了块炭火一般，这本是热毒入体的征兆，可伤口皮肉却未泛白流脓……所以，我怀疑，少爷是被什么邪物魇住了。”


    李澜生没说话，偏头看向了垂手立在一旁的吴蓬和吴丛。


    这两人登时紧张了起来，吴蓬鼓了鼓勇气，硬着头皮上前道：“李先生，自少爷来到云湖开始，此地便守满了‘捧勐’，少爷也一直安然无恙地待在屋中，直到……直到傍晚时分突然昏倒在地。”


    被委派来侍候谢三浪的老嫲嫲杜素香也跟着开了口，她低声说：“蓬哥儿没讲错，意外发生得骤不及防。少爷倒地后，我们便闻讯赶了进来，屋内什么异常也没有发现。”