英国公年少成名，爵位傍身。


    还有什么，是他可望而不可即？


    ……


    ***


    ——“舅舅，我向您求娶芳兰殿主位的贵人！”


    那是数年前的元夕夜。


    当年的未央宫，与现在很不一样。


    丝竹管弦温软，春殿嫔娥鱼贯列。


    未央宫到处燃烧着龙脑香。就连灯油也是经过特制的，燃烧会释放出经久不散的香气。


    年前晚宴，皇室贵族照例都要参与。


    谢千里宴席里的座次，因为皇帝舅舅的特别喜爱，远高于同辈所有凤子龙孙。


    元夕是谢千里的生辰。


    所以每年夜宴的保留节目，就是元泰帝，问谢千里想要什么生辰礼。


    五岁时，他得到整套皮影玩具。


    十二岁时，大宛国进奉的雪白色战马，他喜欢，要过来骑。


    十四岁时，得到杆趁手的兵器游龙锷。


    今天他十五岁了。


    谢千里为了接下来，在宫宴给舅舅提这个要求，跟随父亲出征还打了大胜仗，按理说，颇为给舅舅长脸，舅舅一定会高兴，高兴就一定会答应！


    如果元泰帝答应，谢千里的计划就成功了。


    酒过三巡，宴会过半。


    再度酝酿了一遍即将要说的话，谢千里心脏快跳，激动得厉害。


    纵使他一贯属于冷静自持的性格，也许这回他要做的事，跟他平时相比，有点离谱了。


    谢千里按捺心绪，却没能控制住嘴角微弯。兀自灌了杯蜜糖水，蜂蜜甘甜，余韵微酸，他不由想起与小曦的初见。


    某年春日，谢千里爬上芳兰殿殿外的大树折玉兰花，花树繁茂，如雪洁白。


    谢千里刚折下枝花，漫不经心向下看，花树光影交叠，他被眼前所见夺走呼吸，以为花丛里出现了精灵神仙。


    他忍住惊讶，确定过许多遍，才发现那是张过于漂亮，却在独自哭泣，含着眼泪的脸。


    那应该是个小姑娘吧？


    谢千里低头看人，小姑娘也在仰头看他。


    彼此四目相对，满树玉兰花失去颜色，谢千里攥紧了掌心的花枝，竟不知小小的木刺，已经深深扎进手掌里面。


    “……”


    芳兰殿何时住进个小神仙？又是何事惹人垂泪？


    这座皇宫，谢千里熟悉无比，他从树冠跳下，想要探询。


    落地的那个瞬间，被对方撞了个满怀。


    小姑娘双手攥紧谢千里的手臂，衣服相互摩挲，鼻腔盈满香气，谢千里刹那间肌肉绷紧。


    要知谢家的家教严格，除了敌人，没谁近过他身，谢千里错愕，尚且来不及闪躲。


    小姑娘豁然抬眸，急促道：“快逃。”


    几乎与此同时——


    芳兰殿四面八方窜出影卫，刀光纵横交错。


    拔刀声激起谢千里本能的保护欲，他将那个小姑娘挡在身后，方才折花时的天真姿态立时敛去。谢千里望向众影卫，镇定地投去目光。


    那些影卫怎可能不认识谢千里？


    瞬间刀剑归鞘，跪得整齐，众影卫同时拜道：“谢小公爷！”


    雷霆万钧，风刀霜剑，那些困扰嬴曦，监视又逼迫嬴曦的暗卫们，元泰帝的走狗鹰犬，竟然都在少年将军警告的眼神里，顷刻间消弭。


    嬴曦珍视这片刻安宁，不由在谢千里的手臂，又抓紧了一点点。


    引来谢千里心尖轻颤，向后打量，认为这小姑娘体型纤瘦，不像有武艺的，方才对方以为自己可能遇险，出言提醒，更不像穷凶极恶之辈。


    被关在芳兰殿，由元泰帝暗卫看管，他犯过什么滔天大罪？


    谢千里心生怜悯，询问殿内宫人，只答没犯王法，但不得出殿，不得与外人交谈，身份亦无人敢言。


    烟花般绚丽，囚徒般待遇。


    谢千里心中气愤难平，先斥退宫人，再威胁暗卫，非要成为踏进芳兰殿的第一个外人。


    彼时皇宫谁不知道谢千里？


    元泰帝外甥，惠宁大长公主独<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>，英国公爵位唯一继承人。


    分明满身纨绔的资本，谢千里却争气得要命，谢小公爷前途比太阳还光明，哪个敢得罪？


    谢千里因此与小曦相识。


    再接着，对于亲自出头护过的存在，谢千里当然多上了几分心，断断续续来芳兰殿探望。


    同龄人之间总是相熟得很快。


    比起初见时那场惊心动魄，再来芳兰殿，有谢小公爷铺垫在前，自是没谁再胆敢拦阻。


    这时他才得以观察到平时的小曦，跪坐于案几之前，研墨习字，侧影被窗户透进的光线，镀上层莹润如玉的薄光。


    小曦沉稳而安静，仪态美好，令人不敢轻易直视。清冷孤绝似有神性。


    就连芳兰殿伺候的宫人们，也极少跟小曦说话。


    到底自己是不同的。


    对方望见他展颜微笑，谢小公爷心上，兀自开满了一树又一树玉兰花。


    与容貌同样令人震撼的，是小曦的学识。


    知天文，晓地理，擅丹青，会下棋……甚至懂兵法。


    当谢千里跟他讲“十则围之”的道理时，小曦却缜密地辩论道：


    “若我只有六七成兵力，却也敢包围敌军，使其士气骤减，或者退兵改道，以弱胜强，这算不算一种耍诈？”


    “驹儿，十则围之，半真半假。”


    “我并非故意与你作对，担心你被兵书局限了。”


    那声担心，让人何其受用。


    放眼长安，谢小公爷终于有了旗鼓相当的玩伴。


    最神奇的是，自己那匹白马和雏鹰，对小曦竟也毫不认生，甚至都没有自己任何引导，它们争相向小曦亲近。


    世上有另外一个人，轻易就能乘他烈性难驯的坐骑，架走他的雄鹰，而谢千里毫不吝啬。


    芳兰殿更加充满吸引力。


    好像两人本该相识，相见就是场无可避免的宿命吧？


    只是多次询问，小曦仍不提身份，也没有向他求助逃离。


    谢千里出于尊重，继续保守这个秘密，所做最出格的事，就是把小曦偷偷带出皇宫放风，然后毫发无损地归还。


    谢千里颇知轻重。


    久而久之，宫人们对他也就睁一只眼闭一只眼。


    众暗卫越发打不过谢小公爷，想告状也不敢。


    光阴荏苒。


    从十二岁到十五岁，谢千里与小曦相识三年。


    谢小公爷随着外出历练越发知事。


    他开始了解到元泰帝荒唐好色，真实地看到他的舅舅，有许多在他看来，不合适的行为。


    而那座神秘的芳兰殿，就此蒙上层暧昧的阴影。


    谢千里开始猜想，绝色佳人为何困于囹圄？


    小曦的存在，难道为满足他舅舅的癖好，金屋藏娇，或为禁脔吗？


    那瞬间，玉兰花的洁白染上污泥，他对元泰帝产生矛盾的感觉，仍然敬爱，但不可思议。


    直到隆冬某天的芳兰殿，谢千里又忍不住去探望小曦的时候，诧异地发现宫殿门扇敞开，宫人无端全部更换，暗卫更多。


    他心里有种强烈不祥的预感。


    他进入内殿，满地碎瓷，像曾经有谁在这里发生过追逐或者争执。


    小曦听见他脚步，从角落探出脑袋，谢千里竟发现小曦白玉似的脸颊受了伤！


    他会验伤，分明看见青紫的指印，指痕布满小曦的脖子，他被人欺负过，眼圈红透了望着自己。那双平时沉静如水的眼睛，写满想要出去，蓄积着滔天的委屈。


    谢千里燃起强烈的愤怒。


    他欲发作替人讨回公道，却发现了元泰帝摔碎的玉坠子。


    谢千里瞳孔骤紧。


    长久以来隐秘的担心，终于变成残酷的现实。


    少年的成长来源于见识到世上的不美好，细节丰富了谢千里的想象，危机感犹如向芳兰殿挤压下来层层黑云。


    云端中的小神仙即将坠入地狱。


    他不忍小曦再被舅舅强迫侍奉君王，正如小曦担心他得罪皇帝：“驹儿，我是自己摔的。”


    今日。


    谢千里怀着份救人于水火的心思，筹谋铺垫，索求生辰礼，他要到小曦，然后放他自由。


    反正舅舅后宫有无数美人，愿意伺候的多不胜数，不差小曦这位。


    谢千里夜宴公开讨人。


    却触动元泰帝的逆鳞，元泰帝联想起某些未得手又不愉快的记忆，元泰帝雷霆震怒！


    帝王呵斥他擅闯芳兰殿，又痛骂外甥年少不学好，惩罚谢千里，就在未央宫外跪到天明。


    可是，谢千里从没受过这倒打一耙的委屈。


    冲动使甥舅之间，最终口不择言。


    谢千里跪在殿前，大声向元泰帝抗议：“舅舅强人所难，夺人所爱，有悖于君子之道！”


    “我与小曦定情在前，欲明媒正娶小曦进国公府！”


    “我此生绝不纳妾，小曦是我唯一的爱妻！”