更何况，皎皎明月不可及。


    当年他为解救嬴曦挨了顿毒打，正是为了对方能自由地悬在天上。


    谢千里轻微点头，说服自己，薄唇喃喃重复几遍陛下。


    然而手指状似不经意，捻着那根发丝掖进袖口，再将发丝的两端打了个结，神鬼不知地系在手腕上。


    谢千里冷峻着一张脸左顾右盼，四下无人。


    “咕。”


    大概是见到谢千里，对有关嬴曦的物件很感兴趣，鹰隼很有灵性，知情识趣地扑打翅膀。


    它观察此地这么久，早就哪都给摸清了，主人既然露出这个意思，它开始搜罗整个书房。


    墙上挂着嬴曦的发带。


    桌角砚台边放着嬴曦的闲章。


    鹰隼脚爪抓出书桌下的抽屉，露出嬴曦偷看的话本……倒还都是正经话本。


    谢千里惶恐不安，当然不可擅动皇帝的物品。


    要是弄坏了什么东西，又或者让陛下误以为，他想趁机窥探什么朝廷机密，那便是不识抬举，也可以说恩将仇报。


    谢千里立刻站起，地面投出道挺拔的影子。


    坏隼在前头拿，他就在后面放。


    好在皇帝办公地暂时转移到别处。重要的、常用的物品早早拿出去了。书架只留下些稀稀落落的奏折，还没整理归入密藏处，全都不是近期文件。


    鹰隼悬停在书架，头往里面钻，抓书架里一枚书签。


    那书签尾端缀着根流苏，很显眼。


    鹰隼目标明确，脚爪勾动，得意地衔出书签，是片镂空金质的，表面闪烁着光芒，大概禽鸟都喜欢鲜艳夺目的颜色。


    可是它稀里哗啦扫下数本奏折。


    谢千里连忙低头捡掉下来的奏折，碰都没敢触碰，嬴曦的私人物品。


    不过在落地的那些奏折里，他见到熟悉的笔迹，身体顿了顿，表情又显得很是凝重。


    那折子是出征平定青牛军期间父亲所禀奏的，关于他们这趟为朝廷新收编入军队近万人，导致军费紧张。


    写这份奏折时，谢千里就在父亲身侧。


    父亲执笔时的音容模样，眉目庄严，神情肃敛，谢千里回忆起来，浮现起彻骨的悲伤。


    那也不过是两个月前。


    那时他还有父亲。


    谢千里怀着缅怀的心意，失神地展开那份奏折。


    他指端用力摩挲着父亲的一笔一划，指甲变成了苍白色，牵动起浑身伤口刺痛，像是年轻雄狮已经成熟，却还眷恋为保护领土而死的老狮王。


    谢千里希望跨越生死，再次感受到父亲残留的温度。


    毫无所留。


    哪怕误会解除，大仇得报，人死不能复生。


    谢千里闭紧眼睛，深吸了口长气。


    再沉重地睁开双眸，然后于奏折一角，看到了属于嬴曦的批示。


    那是两行朱批小字，缀在奏折末尾。


    字迹有力，宛如行云流水：


    “朕深知前线将士之辛苦，即便削减宫中用度，亦不会亏欠前线军用。望爱卿安心打仗，勿念后顾之忧。”


    “另，隆冬将至，爱卿时常头风发作，可用艾叶煮水熏蒸，驱寒散湿。军中可就地取材，简便易行。”


    谢千里指端捻过纸页，只觉得手腕、心脏都有千钧重。


    他双手发颤，指节苍白发青。


    想必是因为父亲战死，这份折子，后来才没有反馈给英国公府。


    原来陛下一直在用心筹措军资，重用谢氏。


    甚至还记得年少时自己漫不经心的闲话，知道他父亲有旧疾，秋冬时常发作。


    谢千里手指嵌进掌心的茧子！


    皎皎月轮，高不可及。


    却因为明月垂怜，总照在自己身上，而使谢千里终于无法抑制，冒出不该有的暌违心思，他真想伸手去触碰那月亮。


    ——要继承父亲的遗志，效忠大秦。


    ——也要助陛下改变这时局，让他稳坐这把龙椅。


    书房灯笼光影摇曳，谢千里轮廓英毅，他薄唇抿紧，郑重地合起奏章。


    ……


    第二卷·风起永宁


    第38章 花朝公主


    长安西市最繁华的地段，聚集了大量百姓。


    正午时分，日光灿烂地朗照，一扫前几日春雨绵密阴云笼罩，显得痛快极了。


    百姓们不停地向西市聚集：“快去看，冯党还有其他贪官污吏，今日要公开行刑！”


    “像这样的害虫，杀得简直大快人心！只恨这幕没法长久留存，应该让后继者全部都看到……”


    “岂用你说？天子下旨将他们的皮做鼓，未来官员接班，上任即敲此鼓，足够威慑吧？”


    那些声音嘈嘈切切。


    甚至有长安附近几城前来看热闹的人。


    此地越来越人潮如云，只见摩肩接踵，再无半点空隙。


    纵使城中维持治安的卫兵竭力嘶喊，并不能使人群的热情降下半分。


    “什么时候斩？”


    “区区一个大理寺丞，尚且能够贪墨几千两，冤死了多少百姓，白宁，我与你不共戴天！”


    “杀了他们！杀了他们！”


    “……”


    城中百姓，大多为这些污吏所害过。


    善恶到头终有报，当初他们爬在百姓头上作威作福，现在他们成了阶下囚，百姓们自然欢呼，还有早早带了鸡蛋菜叶等物，甚至是捡好的石头，只等囚犯出现，狠狠出口恶气。


    将近午时三刻。


    百姓翘首望向长街那头。


    然而这时，密麻的人群一时肃然，百姓们自觉向街道两边退开，在无人指引的情况下，如海水分浪般让出条宽敞的道路。


    那是龙武军押送犯人入刑场。


    这一队将士约有两百人，甲片摩擦声节律格外整齐悦耳。


    前头是重甲军开路，后面轻甲将士押送囚犯。


    区别于大秦所有军队，龙武军军士身形挺拔，体格矫健有力，强悍的军队显示出大秦朝廷的威严，更显得押送的囚犯极为狼狈。


    那些囚犯，要么脸色灰白，要么双腿瘫软，还要被人架着，强行拖上刑场，能说出话的，犹在哭嚎求饶。


    “救命啊，别杀我，我不想死……”


    “犯官从此洗心革面，陛下饶命！陛下饶命啊！！！”


    此情此景，百姓从沉默变得寂静。


    就好像头顶悬着把名为大秦国法的利剑，如果谁敢作奸犯科，就会被那把剑当即斩杀。


    突然，走在最前面的犯官，见到行刑台抽搐倒地，队伍停滞一瞬。


    这犯官正是刚才百姓所咒骂的大理寺丞。


    前年经白宁之手查办了起谋逆案，说是雍州附近某山峦，数名矿工谋反，矿工们全部问斩。


    然而实际上，是那白宁与富商勾结，相中了这座矿山，正好钻了朝廷各处打击叛军的空子，闹出起涉及数百人性命的泼天冤情。


    白宁口吐白沫，完全不省人事。


    负责押运的重甲军回头，望向队伍最后。


    马蹄声缓慢地由远而近，骏马高大，银甲雪亮，马背上的年轻将军，有张寒霜似的面孔。


    谢千里才刚伤势恢复，不再休息，刚还朝就领下这押运任务，代表朝廷向天下百姓展示帝王恢复河山清平的决心。


    阴影将白宁完全笼罩。


    谢千里冷峻道：“弄醒，让他清楚地去死。”


    那语气令人不寒而栗。


    军医立刻出列，针灸刺下，白宁恢复了意识，爆发出如杀猪般嚎叫，与一众犯官同时被架上刑场。


    喊声更加此起彼伏：


    “别杀我！皇上饶命，皇上饶命！”


    “你们来了——你们都来了，别过来，别拖我，我不下地府，我不下去，我不，哈哈哈……”


    刑部派来的监斩官起身，一见英国公，就向谢千里让座。谢千里原本就比平常人高大，重甲更衬得人像是一尊冰雪雕砌的武神塑像。


    派这么个煞神来押解犯官，监斩官都有点发憷：“见过国公爷。”


    谢千里颔首：“本公押解犯官，照常行刑即可。”


    他也没入座，站在行刑台对面的监斩台，凛冽的目光投下，就足以让在场人群不敢躁动。


    监斩官道：“刑部主事何在，宣读罪状！”


    刑部几名主事起身，展开早已整理好的卷宗，向场下宣读众犯官涉案情况，以及触发了哪些律法条款。


    累累劣迹，罄竹难书。


    相比于这里全部犯官，白宁矿山冤案，竟只是其中不算最骇人听闻的一个，百姓们瞠目。


    午时三刻。


    监斩官抽出令签：


    “行刑！！！”


    惨呼声戛然而止。刽子手手起刀落。


    血泉喷涌，血流成河，百姓们群情激愤到达了顶点。


    杀贪官以正国法，以儆效尤，以告来者，以重振纲纪恢复大秦法度严明，西市百姓欢呼。


    ***


    西市云涌楼。