嬴曦凑过去，再度握住烛照那只右手。


    帝王的本意原是见势不妙，带老师逃脱。


    然而落在烛照心里，变成了担心依赖，学生欲跟自己患难与共。


    系统提示：宿主行为主动，符合恋爱系统规则，予以奖励！


    魅力值+500，帝师好感度+5，+5，+5，+5……


    眼前数值不断跳动。


    在嬴曦看不见的地方，烛照试图带嬴曦脱身，信念越发坚定，思绪敏锐更甚从前。


    帝师哑声问道：“尔等是山下哪个村庄的农人？”


    到底是见过泼天世面的大官。


    眼看将要被断肢，烛照竟然还能镇定与人攀谈，吓得那俩年轻男子，手里菜刀险些坠地。


    两人谁也不敢吭声。


    烛照再道：“朝廷必定铲除洛山群匪，死我一个，还会有其他命官顶上，英国公谢千里，如今正率五千龙武军囤驻洛县，他必定发兵，到底同流合污，还是回头是岸，尔等可想好了？”


    不愧是和谈拿下十几座匪寨的招安正使！


    烛照话毕，那俩农人神色动摇，手里的刀更加拿不稳了。


    河洛这带，曾是平叛主战场，流传着无数有关谢氏父子的传言。


    传言里，虽没把谢千里编成三头六臂，力能扛鼎必不能少，荡平匪寨又有何不可能？


    两个农夫面面相觑：


    “这……”


    “大人去过俺村？”


    平房外，歪把子等不及，边骂街边往屋走：“草他妈杀个鸡的小事，还得老子亲自动手！”


    嬴曦见事有转机，连忙道：“我等刚从长庄村回来，各村都有交流！”


    好巧不巧，俩人正是长庄村的农户。


    左边的青年失声道：“双柱哥，大人从咱村来的！俺叫三金子，大人见俺娘俺奶奶了吗？”


    洛山土匪两手抓牌，腰间别着砍刀，见俩人还没动手，大骂了几句脏话。


    双柱这俩都在入行为匪的考察期，一念成佛，一念成魔。


    那双柱手里的刀柄狠狠攥了攥。


    他看向土匪，又望向烛照的右手，双目赤红，渗着血丝。双柱决断不出，如今该投哪派。


    烛照过目不忘，刺激那双柱道：“双柱你妻儿尚在，为保你性命在本官面前哭倒，你妻子穿群青色衣裳，桃红裙、万字纹纹路、戴朵绒花，你儿子年仅两周，额角有个发旋儿……”


    妻子见外客时才做如此打扮。


    这两个朝官没唬人。


    刹那间，像是思念已久的亲人，经烛照描述就站在眼前。


    双柱手臂遽然颤抖，手里刀光闪动。


    他不能当匪！妻儿一辈子抬不起头！死也要站着死！


    “金子，跟强贼拼了！”


    双柱挥刀横掠，直取山匪脖颈，血浆泼溅，嬴曦闭上眼睛，脸上溅了血沫。


    甜统吓得在脑袋里哇哇尖叫。


    那山匪正欲惨呼，三金子热血激荡，连忙从后面捂住土匪的嘴，土匪呜呜几声身体软倒。


    两个农家汉子粗喘着气，扔了刀。


    扑通一声，朝烛照两人跪倒：“官爷，俺家人媳妇——”“俺奶奶和娘可好？”


    形势并不容许叙旧。


    歪把子迟迟不归，必引起其他土匪怀疑。


    烛照连忙令道：“解开绳索！”


    绳索一解，两人浑身轻松，果然又有山匪动静。


    三金子拾起菜刀，双柱拿起砍刀，正欲搏命时，嬴曦道：“冲出去，先打开秧子房——”


    那秧子房打开来！


    明亮的光线照进逼仄洞口。


    双柱手起绳断，三金子配发一切能得用的棍棒，两个人的队伍变成十几人。


    十几名汉子冲进院里，对群匪不停气地乱打。


    群匪招架不住哀嚎，良民被逼急了，各个将他们抹了脖子。


    秧子房这片区域独立，这场变乱激起到结束，没惊动其他区域的山匪。人人血红着眼眶。


    可是就算逃出秧子房，又怎能逃离悍匪聚集的洛山？


    双柱等人再度没了主意。


    放下兵器棍棒等物，众人面向使者：“我等受董固等贼迫害已久，山下何时发兵，山上接下来当如何，使者请千万救救我等……”


    ***


    天色入夜。


    在洛山的背阴处，谢千里与连清将马拴在树上。徒步上山，暗中潜行。


    连清抹了把脸上的水，蹲身，两人沉默地躲在掩体后面。观察远处的匪寨影影绰绰，亮着橙黄色灯火。


    雨水刚刚才停，山林里偶有夜枭鸣叫，声音三长两短。


    那是龙武军的暗号，报位置，援军蛰伏在附近，散如满天星。


    连清忽然听见了马蹄声。由远及近，山寨里两名悍匪骑马而过。


    马褡裢鼓鼓囊囊，载着东西。


    土匪能给谁送礼？


    连清与谢千里一人一箭，贯穿土匪咽喉，土匪叫不出声。


    连清截住马，从褡裢里拿出信物，连退数步：“手、手……”


    他怕得不是断肢。


    他怕那是皇帝或者帝师的断肢。


    谢千里突然阴郁得不能直视，信物盒里用牛皮纸装着封渗血的信，是董固向皇帝勒索。


    “皇帝小儿听旨，你的招安使让老子剁了只手！速送十万两银子给他买命！”


    落款：董爷醉后让人书


    何其张狂。


    敢跟皇帝要赎金。


    当年青牛军里不显这号角色。


    必然是叛乱平定，这个人彻底没了去处，恣意焕发出野蛮本性。


    连清骇然：“这手是烛照先生的？”


    谢千里满心沉重，拿起那只手端详，断肢呈现出死气沉沉的青白。


    谢千里皱眉：“不是。手是别人的。”


    “皇——”


    被压迫感十足注视，连清可算动了动脑子，上手去摸，断肢修长，可掌心仍然有刀柄磨出的厚茧，这是武人的手。


    连清：“假的！陛下跟先生还安全！”


    这是连清今天听见最值得高兴的事。


    谢千里捻着信，极有条理分析道：


    “能够李代桃僵，骗过山匪，说明陛下暂居上风。”


    “寨子内没有动静，他们困在山寨，尚未脱离险境。”


    “这信刚送出去，贼首董固还醉着。”


    谢千里指端重重捻过纸页！


    他语气森冷：“擒贼擒王，杀董固。”


    谢将军发话，连清自然无不应的。


    只是连清闹不清楚，该怎么杀贼首：“带兄弟们冲进去？救驾杀出条血路？”


    谢千里回答：“暗杀。”


    显而易见，喝醉的狡猾寨主，如果能被斩首，洛山山寨必定群匪无首。


    届时剩下的匪徒无论杀或者招安，都不成问题。


    然而龙武军更擅长两军对峙，冲城作战，走大开大合的路数，这点区别于特务。


    尽管前任统帅谢稷也认为，可以再从军队里选拔更精锐的战士，组建队伍，专门执行潜伏行刺等任务。


    但因为种种条件限制，更怕引起帝王猜忌，此事搁置至今。


    连清无所畏惧，握刀道：“无妨，干了！我跟将军冲！”


    那股热血才刚涌到头顶，密林里，树丛发出微弱的窸窣声。


    窸窸窣窣……


    可分明刚才根本没风，连清耳尖抖动，以为是山匪的暗哨，拔刀出鞘：“什么人！！！”


    刀弧照亮了脚下一片土地。


    连清根本没看清那道身影是谁，对方先离他很近，然后变远，最后退到距两人十几步外。


    连清拉开架势，没敢放刀。


    分出余光注意自家将军，见谢千里不仅无动于衷，还背着手。


    而那道黑影远远地叩首，面对英国公低头，做出极其恭敬的姿态。


    连清挑眉。


    此刻并不明朗的月光，照出谢千里依然挺拔，披着满身夜色。


    却突然让连清升起畏惧感，他不敢问，谢将军向来行事光明，不知此番支得是哪路人物？


    连清唯有像木头般，继续保持那个握刀的姿势，静观其变。


    而对面黑影则是放下个信封，向前推了推，与他们毫无交流，然后纵身就走！


    连清望着那缥缈身法，不由怔然，直到确定那黑影离开老远，连清这才靠近。


    他警惕地将地上的物件捡起打开，纸背面线条纵横。


    “是地图，”连清向谢千里展开，喃喃低语，“将军，图上画得是……匪寨的大致地形……”


    ***


    秧子房那场恶战过后，包括嬴曦自己，也分配兵器，众村民扒了土匪的衣裳，赶紧换上，方便在匪寨通行。


    先下手为强。


    烛照安排双柱，斩断个手形与自己相似的土匪的手，让双柱再带着那只手，找字匠复命。


    双柱跟三金子两人，平时就给歪把子他们当苦力，来到字匠跟前，字匠们只当歪把子他们又赌红了眼睛，根本没有怀疑。