嬴曦早已换下龙袍，命令干脆利落：“陪朕下船办事。”


    吓了连清一跳！


    他死也不敢乱想，目光觑见皇帝的细腰，刹然想起谢将军抡起一百零八斤游龙锷。


    连清喉咙滚动：“何事？”


    “刺客是广陵郡守，约朕单独相见，你点队军士暗中跟随，杀了他。”


    连清这才放下心来，但见皇帝容色肃敛，清绝凛冽如霜刃，那点儿荒唐遐思全变成郑重，帝王绝非温软美人。


    “臣遵旨。”


    连清本就负责看护皇帝，他与皇帝同行下船，纵使眼见皇帝穿着微服，沿途也无人拦阻。


    离开三津渡，江水滔滔。


    连清给嬴曦挑得这匹战马温驯，二人沿江水南下奔跑十几里，江面异常开阔，静夜四处无人，遥远处就连三津渡的夜航灯都瞧不见了。


    连清倏然勒紧马缰绳，江风扰乱他的嗓音：“陛下到底去哪儿？”


    “朕只要离开龙船，此人自会寻朕。不必担心！”


    他那般凌厉的样子，令人遗憾于他的体格。


    连清只觉如果皇帝能有副好身体，大秦帝王必然要横刀立马，亲自上阵杀敌。


    “陛下，为何此事不告知谢将军？”


    带驹儿追杀影子，嬴曦当然最先想过，但考虑到对方性格：“谢卿稳重，必定竭力阻止朕以身犯险。”


    连清觉得这话隐约不对。


    谢千里在战场狠辣奇诡，那是个少年时就敢单骑斩将夺城的猛将，他也不算非常稳重。


    带自己，就是帝王全说了算，如果让谢将军知道，难道陛下还真有可能被劝住？


    那道隐约牵系在皇帝与大将军之间的线，连接得更加紧密。连清被江风吹得皮紧。


    正当这时，信号弹窜上天空，炸起一团红色的焰火。


    “在那里！”


    “驾！”


    嬴曦与连清策马并行，朝东南方向，眼眸映入火光。


    骏马奔腾时带起风，与江风一起带着他的发丝向后，马蹄声如雷霆。


    “陛下，再跑就到交战区了！”连清大喝。


    目标越来越近，两人马蹄未停。


    只见到了处空地，四周林木萧疏，不远处正是穿过广陵郡的汉水。


    嬴曦的坐骑绕圈徘徊，蹄边有刚放完的信号弹纸筒。


    嬴曦觑了眼纸筒低头！


    他趴在马背，流箭嗖嗖闪过，第三箭被连清出刀挑开，树丛里火光骤亮。


    约有二十几名身着江南叛军服色的汉子，举火把举刀杀了过来，喊声四起，为首的伍长喝道：“杀死嬴曦！禀报国主！郡守与国主皆有重赏，赏赐千金万户侯！”


    那些敌兵已至跟前。


    连清策马挥刀劈砍，刀刃割断几个敌兵喉咙，他护住嬴曦，趁机吹起一道马哨。


    密林中短促的哨音响起！


    龙武军轻骑兵骤至，这些个兵士从刚才开始就隔着段距离追随皇帝。


    只等连将军发出信号，军士立刻将皇帝护住，分出人手反击：“杀带头的——”


    龙武军悍勇，精锐对付杂兵不在话下。


    刹那间火把到处滚落，叛军尸骸遍地，领队的伍长让龙武军包围，脖子上架着七八把刀枪。


    那伍长从野心勃发到魂飞魄散：“饶命，陛下饶命，陛下饶命啊……”


    伍长颤声吓尿了裤子。


    嬴曦在马背上冷声：“万户侯？方寸之地也敢夸下海口，姓贾的在哪儿！”


    骏马拔高了嬴曦的身量。


    火把使皇帝披上层暖色，甜统不由受到感召给皇帝补了层圣光。


    那伍长只觉得这气度乃是天生的帝王，哆嗦道：“郡守说您必定亲自前来，他在汉水边等候我等消息。”


    嬴曦挥鞭倨傲道：“王八蛋自己躲着，朕亲自摘你的头！”


    “驾——”


    他的话与马鞭同时挥出。


    马儿响亮地长嘶，嬴曦率军追击至水边，势头猛烈马速奇快，竟是在汉水河畔一座江边亭里，见到了正孤身垂钓的影子。众人皆是精神一振。


    汉水苍茫，水亭渺小。


    影子穿渔夫蓑衣，戴斗笠，略显佝偻，背对着官军，身边有个鱼篓。


    数匹战马从后向前，远远包围住影子。


    可是钓竿稳稳未动。


    影子似打了个哈欠，语气懒散：


    “生于皇族支脉，能孤身在皇宫立足，直到登顶九重尊位，不愧是陛下。”


    “陛下不会为他人所制，单刀赴会，不是你的作风。”


    “我在引你，你又何尝不想引出我？”


    “少废话！”连清道，“杀！”


    众龙武军齐上，如银色浪潮瞬间拍岸。


    影子仍背对他们，抬起左臂招了招手。


    于是沿着汉水河岸，出现了一支叛军精锐，他们出现在影子背后，这一队敌兵有上百人之多！


    影子安排了两重手段：


    如果嬴曦当真蠢到孤身前往，那些杂兵轻松就能要他的命。


    而他也猜测嬴曦不会轻易就范，影子本以为嬴曦会埋伏人手，没想到皇帝直接打上门来。


    美丽的面容，强悍的个性，无论再遇到逆境也不会屈服。


    大秦皇帝若干年如一日！


    如果栽在这样的帝王手里，影子已能想到自己的下场，命令精锐队伍道：“敌军只有这几十人，倘若拖到朝廷军南下，我等将面对雄兵数万。杀了嬴曦。”


    汉水边江风骤起。


    叛军精锐刀光雪亮，这一支队伍与方才的杂兵截然不同。龙船军议时嬴曦就听说过他们，想必这是影子按照江湖高手规格训练的。


    “苏十三，老七跟我突围，你等绕后！”


    “铁蒺藜、飞蝗石能用的都往上面招呼。目标只有皇帝。”


    “杀了嬴曦！”


    “杀了嬴曦！！！”


    银甲包围收缩，叛军呈燕翅形包裹住这片银铠。


    双方已经对战，到处是金石之声，夜幕中打得火花四溅。


    众龙武军兵士向来听谢千里的调遣，主将不在，以副将为首。


    连清同样身经百战，敌众我寡，他们还有明显需要保护的人物，当拼血勇。


    连清及时调整战术：“以圣驾为核心，向外扩大战圈。来一个杀一个！这里是两州交界，前有谢萌将军牵制，他补不了兵！”


    众龙武军喝道：“遵命！”


    马队围绕嬴曦迅速散开。凡逼近者必被士兵刀刃绞死。


    连清提刀上前，成为守护皇帝最后的防线。


    连清居然脑海还能闪过一道杂念：如果陛下有闪失，谢将军必然会发疯！


    谢千里身居高位，他以保护者的姿态，庇佑过许多人。


    可唯独对皇帝，忠诚中似乎多出了仰望与狂热。


    连清狠狠提刀劈了个接近的叛军！


    叛军摔下马背。


    到处血肉模糊。


    而嬴曦眼睛一眨不眨，纵使鲜血溅到脸上，沾染了玉白的面容。皇帝没有半分惧怕惶恐。


    绕后的敌兵冲上来了。


    两把钢刀力劈华山，从左右后方直取皇帝！


    连清来不及拨转马头，正欲将皇帝拉到自己的马上。可这样他就无法还手，必定要挨那两个敌军一刀。后头的军士连忙策应。


    就在这时。


    天幕间炸开了道响亮的狂雷，氛围推手，效果到达极致。


    闪电映亮了整个汉水江边。


    所有的一切，无论是山，是水，是树，是人，全都在强光下，一瞬显现出它本来的颜色。


    世人敬畏自然，恐惧鬼神之力，人们往往又认为皇帝有沟通天地的本领。


    故而想砍嬴曦那两个敌兵，刹那间吓破了胆子。


    “天……天子……”


    这点迟疑足以让龙武军再度拿回优势，缩小的战圈扩大，敌兵则显得越来越少。


    甜统已经耗尽了最近积攒的所有势能，虚弱道：“陛下，我只能帮你到这里了。”


    恋爱系统霎时熄灭！


    嬴曦眉心一沉：回不去据点了。


    必须迅速分出胜负，他乘胜追击：“天命在我大秦，尔等逆天而行。终将被天道惩处，还不放下兵器受死？”


    当真有些叛军抵挡不住，骨子里的恐惧，使人与马止步不前。


    龙武军又岂能放过机会？


    眼见快要战局抵定，影子从亭中起身，放下钓竿，拿起一支火把。影子擦亮火把，火光颤动，影子颤颤巍巍还在咳嗽，谢千里当真把他打成了内伤。


    而人们这时才远远地看见，原来支撑八角亭的每一根柱子，竟都绑着个被堵着嘴的人质！


    那影子蓑衣斗笠都被火光映亮，缓慢道：“君王离家这么多年，想念广陵的故人吗？”


    他拔出破布。


    瞬时道道嗓音划破汉水：“陛下！小曦哥哥！”


    “世子殿下，是世子吗……”


    “世子当上皇帝，我等日夜期盼世子能光复扬州，王爷对我等曾有深恩，无需顾及我等性命。为王爷报仇，为王妃报仇！”