有徒弟问道：“是否公开他们的身份?”


    贾如真思索片刻。


    “不必，万一真有投机的百姓，将两人藏得严实，只等朝廷军攻下广陵，就是护驾之功。”


    他与嬴曦交手，不得不费尽心思。


    虽然不知道嬴曦为何混进广陵郡，但对他来说，这是个绝好的机会：小皇帝体质奇差，永王又身受重伤，兄弟两个插翅难逃，怎么也跑不远。


    更何况现在江南军仍占据优势，广陵城还能再守……


    他这样盘算片刻，越发蹿升起希望。


    贾如真稍稍松了口气。


    这时候，一声震耳欲聋的巨响，几乎响彻整座广陵。


    永宁王府树丛里的野鸟纷纷惊起，刹那间，王府花园里到处扑棱声。


    贾如真举目四望，暮色四合之际，夕阳给城池染遍了如血般鲜红色。


    云层不断往城里挤压，使他心头掠过丝不祥的预感，那阵巨响又来了，第二声胜过了第一声，声浪使人脑袋里绵延着漫长的嗡鸣。


    咚嗡——


    咚嗡——


    众徒弟纷纷道：“动静是从南边传来的？”


    “什么声音？？？”


    花园游廊窜进来个士兵，兵士身着江南军服色，满脸灰尘，汗水纵横，跪禀道：“郡守，正门告急，谢萌又来攻城了！”


    ***


    冲城车撞击城门！


    才刚修补过的城墙，簌簌落下一捧捧灰土。


    城外上百名军士奋力向城内推车，城里的守军抵挡冲车，将城门不断加固。


    撞城的咚嗡声，混杂了木板钉城门发出的笃笃声。


    荆、扬二州已成血仇，两方奋力喊着号子。


    城门之外，十几箭距离杵着的望楼，副将正在替谢萌督战。


    望楼顶端不时传来副将难以控制的喝骂，声音犹如雷霆。


    ——“你们小队在老子跟前抱窝呢？”


    ——“不要在城下扎堆，当心敌人放火！”


    ——“往左右看，狼牙拍飞过来了，他妈的老子跟你们拼了……”


    狼牙拍像是悬在城楼加宽加厚的巨大钉板，上头悬着绳索，瞬间卷走荆州军十几名将士，死状惨不忍睹。


    所有人都是彼此的生死兄弟，副将虎目欲裂，几乎冲上城楼。


    他身旁若干名士兵根本阻拦不住，只得合力拦腰抱住了副将：“将军不可啊，将军……”


    原来无论谁站在这个位置，直面无数同袍的生死，情绪都难以稳定。


    望楼摇摇晃晃。


    望楼下，谢萌神色凝重地背着手，满身衣甲被夕阳染成红色，即使眼前的战局异常紧张，却也只能分神到眼下更要紧的事情。


    “你说陛下还没有找到！？”谢萌死死压低了声音。


    对于这种大嗓门，没法大嚷，就只能表情变得夸张。


    谢萌眼眶放大了两倍。


    “皇帝钦点龙武军护驾，龙武军两次弄丢圣驾，到现在连片龙鳞都没看见，这事传出去，别说咱们谢家还有龙武军声名扫地，你爹掀开棺材板，得跳出来把你打死！”


    谢萌既是西线统帅，更是兄长。


    即使谢千里爵位高于谢萌，战场只有一位主帅。


    自从永王跳船逃跑，谢千里沿江追逐，几乎搜罗遍江面各处，依然到处没有永王的影迹。


    他不欲解释。


    军队的规矩是严格服从命令，包括聆听训斥。他少年从军当然遵守此道：“我继续寻找。”


    谢千里一直有双乌黑清澈的眼睛，如今因为不眠不休变得浑浊。抿紧的唇线干枯发白，嘴唇早已起了皮。


    连清自以为要主持个公道，连忙开口：“第一次是陛下命令我脱离船队，此事全都怪我，圣驾根本没让告知将军，第二次陛下碰见永王殿下，于是就让兄弟们先……”


    谢千里：“住口。”


    连清已挨了谢萌狠狠一脚，将他踹出去两三尺！


    连清捂着肚子，板正地起身肃立。


    谢萌暴怒道：“——那让老子怪谁？怪圣驾跑得远？怪皇帝自己活该？？？”


    喊出这番话时，谢萌已然控制不了音量。


    幸而让投石车砸落石块的动静盖住，副将在望楼顶端的骂声依旧未停。


    “砸城头那台弩机，使劲儿啊，你眼瞎了……”


    谢萌吸了几口长气，今日他没登楼激情骂战，按说根本不费力气，额前冒出豆大的汗珠。


    谢萌强行镇定道：“圣驾必然有他的道理，他能把江山收拾出来个模样，并非胡闹的皇帝。我等取得陛下信任不易，绝不能表现出任何埋怨。”


    话是说给连清听的。


    连清他也没有埋怨，只是觉得谢将军替他们背锅委屈。


    连清道：“永王真他妈是个混蛋！！！”


    谢氏兄弟任由这番话在风中飘远。


    谢千里觑向城楼凝重道：“江面我已全搜索过，如果陛下不在江上，极有可能已经登岸。岸上最近的就是广陵郡。”


    谢萌道：“可是广陵郡四门紧闭，我等一直驻守城外，并没见到陛下的踪影。”


    “难道永王把陛下带进了城里？”


    听见这种假设，两人神色凝重了更多倍。


    如果情况属实，形势就无比凶险，这等于把优势直接递给江南敌军。


    那声“永王混蛋”，连清骂得不仅不过分，简直太轻！


    谢萌一巴掌拍在自己的佩刀。啪地一声脆响。


    “这怎么打？就算你我现在，真把这座城池给掀了，姓贾的拿刀架着陛下与殿下的脖子，我就立马得带着兄弟们撤兵。”


    “永王的脑袋被驴踢了，怎么不踢死他！！！”


    这话出自臣下之口，已是忤逆。


    但情绪至少要有个宣泄的渠道，更何况谢萌死也想不明白，永王劫持陛下进广陵作甚？


    “难道永王通敌，是李义隆那边的？


    嬴荡亲兄长在位，他当王爷顺理成章。


    投靠李义隆能给什么待遇？比亲王还高？？？


    谢萌久在江南，他眼下对长安风云人物们不甚了解，完全不懂永王的心理，更不能认同。


    谢千里知道永王带走嬴曦有不轨企图，至于劫到广陵，极有可能因为广陵有永宁王府。


    这份龌龊的心思，谢千里绝不替他暴露。


    谢千里分析道：“如果永王通敌，贾如真早该有反应，不可能兵临城下，他还沉得住气。”


    “也许永王混进城里，陛下正被困城中。”


    “那我等反而要表现出，皇帝就在广陵城外督战，陛下的处境才更安全。”


    连清小声道：“若是陛下能主动联系我等，或者有谁能传讯给陛下就好了……”皇帝很善于把握机会，他前半句还算在理，后半句纯属异想天开，连清索性闭了嘴。


    可这时连清一阵头皮发紧。


    因为联想起当时在洛山匪寨之外，某段至今让他不太敢回想起来的记忆，连清冷汗涔涔。


    谢千里眉眼间浮现起一抹亮色，却转瞬即逝，他将目光投向了别处。


    夕阳如血泼洒，连清再度心慌。


    他直觉谢将军藏着事。


    连清偷瞄对方光明磊落的外表，却越琢磨越后怕，突然想到龙船上与贾如真对战那回，姓贾的气急败坏那番评价——慈不掌兵、兵不厌诈。


    长安皆知，谢千里少时活泼，成年之后冷淡板正，是位君子。


    真的是吗？


    连清心头的惶恐到达了极致。


    广陵城边传来喊声：“火油被子又下来了——”


    “散开，都快散了……”


    城外炸了锅似的嘈杂。


    望楼上，副将督战了半个多时辰，此时人已声嘶力竭。


    谢萌必须亲自接管战局，厉声道：“谢千里听令！”


    谢千里与连清肃然。


    谢萌郑重道：


    “现已知圣驾或在广陵城，你必须得到确切情报，规划营救策略。”


    “你就算不吃不喝不睡，也得先把皇帝找到，圣驾有任何闪失，你我一起以死谢罪！！！”


    “是！”


    他早已经水米不进，也未曾休息，找人的决心更胜于谢萌，身上的麒麟纹披风也不见了。


    谢萌隐约觉察出异样，大敌当前无暇推敲，摆摆手让谢千里快走。


    连清也骑马去了。


    马蹄飒沓，连清心中一直还打着鼓，追随谢千里从南门不断向西，逐渐远离了攻城现场，越发接近了旷野无人的浩荡苇塘。


    谢千里突然勒紧缰绳：“吁——”


    他抬臂将鹰隼放飞，黑隼展翼、盘旋唳叫，消失于芦苇丛。


    连清眼前是谢将军英挺的背影，自己却心虚地巴望四周，只见无数根芦苇摇曳，刚开始还没任何什么反应，接着却倏然遇上熟悉的感觉。


    茂密的苇塘仿佛有人。


    连清竟捕捉不到对方的方向，后背渗出层层汗水。


    忽有个清楚而陌生的嗓音传出苇荡：