“你爹蠢笨，贪得无厌，志大才疏，你不准学他。”


    啪！


    手掌高高肿起一层。


    苏雪仪迷迷糊糊，感到掌心火辣辣的痛，抬起眉眼，发现自己似乎于冬雪天气，跪在别院的石砖。


    再抬头，迎上母亲焦黄皮肤，布满雀斑的脸。


    “娘……”


    “背《定分篇》，错一句，尺一下。”


    苏雪仪启唇，声音泻出。


    “错。”


    “再背《断事令》，仔细背，不得像刚才！”


    苏雪仪挺直腰杆，再度诵出。


    “错。”


    啪！啪！


    两下戒尺狠狠打在苏雪仪手心。青红纵横交错。


    贺氏恨铁不成钢道：“世道约束女子从一而终，不准女子回头是岸，我嫁给你爹背尽了骂名，你甘当国贼的儿子吗？”


    “他不是苏家的脊梁，你才是。”


    “你要有才干，进可身居将相，退可逍遥四海。”


    苏雪仪牵扯嘴角。


    记忆里的母亲总对他很严格，书背错了要罚，字写错了要罚，罚多而赞美少，使他无论做什么事，都得又急又快又准确。


    母亲实在优秀，博学多通，他不如也。


    每次罚完，都会对他好生教导，准许他游玩半晌，多加他爱吃的菜。


    母亲罚他出于深爱。苏雪仪能懂。


    苏雪仪笑着递出手掌，说：“娘，儿刚才故意背错的，儿知晓你已经死了，托梦一遭不易，娘再打我一回。”


    贺氏凝着他，面容严厉渐消，眼睛里逐渐泛起泪水。


    贺氏眷恋地触摸苏雪仪。


    伸出去的手指，变淡成了虚影，贺氏飘渺后退。


    苏雪仪跪行挽留，双膝在雪地拖出两条长痕：“娘——”


    别庄顷刻化作滔滔火海！


    据说那场大火因为炭盆使用不当引起，隆冬天干物燥。别庄遥远，家仆根本来不及呼唤水龙队。


    有几个家仆想披上湿衣强行抢救主母。火比想象中更大。


    两个忠仆死在火场，没能闯进大火核心。


    临终前贺氏用棉被紧紧裹住苏茵，捅开了天窗，将苏茵抛出火场。


    竹楼垮塌，贺氏葬身烈火。


    那时苏雪仪因为苏备拜相，留京担任秘书省校书郎，暂时搬离别庄，再回去收到母亲的死讯，留下个半死不活的妹妹。


    “娘……”


    ***


    “大少爷！少爷！”


    苏福声音不大，狠狠摇晃，方才将苏雪仪从梦魇之中拉出，枕边一张六丁六甲符掉下，他缓缓睁眼。


    苏雪仪平时忙于公务，很少有机会放肆地睡，如今已然红日西斜。


    “很晚了？”


    “少爷刚才做了噩梦。”苏福道，“您睡得时间太长，小的不得不把少爷叫醒，少爷吃完了再睡？”


    “去取铜镜。”


    苏福暗中好笑，少爷对仪表很是注重，最近好像更加在意。


    苏福想，少爷到了成亲的年纪，想必有心上人了。


    哪位天女能让他家少爷高看一眼？


    苏福道：“给。”


    苏雪仪打量自己脸颊的指印，轻轻按摩：“我睡着时发生过何事？”


    苏福回答：“城中传得沸沸扬扬，陛下彻底推行科举，他强行驳回了所有反对者的意见，据说西市公开宣读旨意时，当场烧毁了举荐名单。”


    苏雪仪眼里的光线明亮几分。好陛下。


    嬴曦决不妥协，不管是对反对派，还是对自己的求爱。


    谈不拢，惹恼他，他便掀了桌子。


    再敢惹他，他必定要动兵。


    天子唯我独尊，嬴曦是真正的天子。


    遗憾使苏雪仪喉咙苦涩，渴望又让他再接再厉，舔唇道：“继续。”


    苏福想了想：“后院婆子丫鬟们嘀咕，说各房子弟散朝回来都灰头土脸的。我仔细打听，陛下逼朝臣们站队。”


    “谁听旨谁去筹备恩科，谁不听继续进谏。”


    “陛下又在未央宫当场拆穿了何楼，一点儿面子没给。”


    “跟何楼要好的几个吓尿了，连忙撇清关系，彼此相互攀咬，最后扯出咱们家，还有人检举老爷纠集世家宗主毁谤朝廷。”


    “后来大伙儿都这么说。”


    苏雪仪坐起身，脚踩中六丁六甲符。


    “然后呢！”


    苏福：“暂时……没证据……”


    苏福结结巴巴：“咱抵死不承认，别家也不干净，真要有双顺风耳，听见那时小会客厅议论的话，就得同下地狱。”


    “各家子弟厮打起来，这事儿暂且搁置了。”


    苏雪仪吸了口长气。


    “只是……”


    “是什么？”


    苏福诚恳道：“您睡着时，老爷跟人有约刚出去，所有人气哼哼的。”


    “小的斗胆猜测仍是约那几个世家宗主，因为听说还有最后一计。”


    “‘此计以天下为棋，必能使嬴曦让步。’”


    “阿弥陀佛，少爷恕罪，小的原样复述，没敢直呼天子名讳。”


    苏雪仪豁然站立。


    满身冷汗从毛孔渗出，苏雪仪向来仪态不凡，此刻却禁不住踉跄几步。


    天下为棋！


    ——“他疯了吗？？？”


    苏雪仪失声道。


    苏雪仪脸色苍白，神情几乎恍惚，这种状态苏福从未见过。


    还待安慰几句。


    苏雪仪安排道：“你取我的公服，我要立刻向陛下自首请罪。”


    大少爷向来目下无尘，唯独对皇帝慎之又慎。


    可皇帝确实剥夺了他们苏家的利益，还对苏家没有好脸。


    苏福难免有些情绪。


    “大少爷，你这样岂不是毁了老爷的计划？万一老爷他们能成呢？”


    苏雪仪匆忙穿着公服，将父亲的如意算盘预见得清清楚楚。


    “世家与帝王较量，如果舆论走不通，唯有用财力动摇帝王的权力。”


    “他不过就想动盐漕两样东西！”


    “盐场虽然官办，任官的都是各世家的自己人，待会儿所有盐场封炉，盐丁放假，关中断盐，长安盐价必然暴涨。”


    “江南收粮，他扣下漕舟不得转渭。太仓空虚以后，粮价数日飞升。”


    苏福喃喃道：“……长安物价本就上涨了，人还能活吗？”


    苏雪仪寒声道：“就是不让人活。”


    “要么开官仓，断皇粮断军粮，要么等各世家粮店放粮。”


    “饿着肚子的百姓，不会记起放开让他们科举的皇帝，大乱在即，官逼民反。”


    “那等于刀架在脖子上，陛下就会跟老爷他们谈判。”苏福惊骇。


    这一招涉及数州。


    真可以算作天下为棋！


    可好像刚刚安定下来的江山，就要被世家宗族打乱。


    苏福有私心也有人性，喉咙滚了滚。


    “少爷，老爷会赢吗？”


    不问还好。


    问起来，苏雪仪皮笑肉不笑，连讽刺竟都没找到合适的词。


    风雅优越，此刻却爆出句暴躁的粗话。


    ——“他赢个屁！！！”


    苏福倒退了两步。


    苏雪仪凌厉道：“嬴曦有兵！！！”


    苏雪仪公服袖摆扬起片清光。


    他指向后院：“蠢材对付元泰帝，兴许能把元泰帝吓到，因为元泰帝更蠢。”


    “盐场所在，有嬴曦禁军驻地。”


    “就算调各家私兵控制漕院，南边有嬴曦刚捋顺了一遍的水师。”


    “城中粮价暴增，你以为皇帝不敢派龙武军直接去抢？”


    连他都无法逼迫那位陛下就范。


    蠢蛋以身犯险！


    苏雪仪的指尖颤抖：


    “不杀他，等父亲把事情闹大，杀他那时万民称快，苏家鸡犬不留。”


    苏雪仪在苏福这里，远比苏备权威。


    苏福信然，觉得腿软。


    可是苏福仍有侥幸之心，道：“道理不难，总不能所有世家宗主都没发现。”


    还要配合老爷布这场局……


    “因为他就是出头鸟，未来被杀鸡儆猴的那只鸡。”


    能成则成，不能成，则他死。


    余者夹起尾巴做人。


    到此苏福才明白了，满头徐徐渗出冷汗：“那、那少爷得……赶紧去见陛下……”


    苏雪仪：“收拾细软，你带茵茵暂避。”


    若是现在的苏家，还有何值得他回护留恋的地方，唯有这个妹妹。


    苏雪仪敦促苏福。


    苏福摇首：“可是少爷，在您休息的时候，老爷早就派人把小姐带走了。”


    “！！！”


    “你怎能——”


    却不能怪苏福，苏雪仪收起嗓音。


    是他还对父亲抱有幻想，觉得妹妹已经失去母亲，不应该再失去父亲。


    苏雪仪从未教导过茵茵防备父亲。


    可如果父亲拿捏着茵茵，无异于拿捏住了自己的软肋。