“而后老爷闭门读书了许多日。”


    “再然后，贺家来议亲，阖府惊讶万分，苏十九要娶贺家嫡次女。”


    “贺家陪嫁了十里红妆，老爷因为这场婚事，突然在宅院里风光无两。”


    “次年过半就诞下大少爷。”


    女仆道：“大少爷按说是早产，可我见过足月胎儿，出生时都瘦小，大少爷出生七斤多，至今身体康健，他不可能是早产。”


    “那就说明，老爷又用了特殊手段，这才迎娶夫人过门。”


    “婚后他们分居数载。”


    “老爷做官的运气逐渐起来，嫡妻之位等于空置，就有些狂蜂浪蝶，想要代替苏府正妻。我等猜测老爷早就动了杀心。”


    审讯官沉声道：“仔细说来。”


    “大小姐才八岁。”


    “夫人早就不是生儿育女的年纪了，身体欠佳，夫妻已经失去情分，为何后来能有大小姐？”


    审讯官毕竟是男子，转不过弯。


    两个审讯官面面相觑。


    女仆道：“女子生育如同过鬼门关，夫人生大小姐几乎丧命！”


    “大小姐出生，夫人难产快没了气息，听见大少爷在外头哭着喊娘，她说‘不能让我儿女失去母亲’，这才挺过去。”


    “生产后，老爷没看过他们娘仨几回。”


    “因为老爷此时官拜宰相，权势熏天，那先……先……”


    “你大胆说！”


    “先皇嫔妃无数，老爷水平相当。失火前，夫妻俩吵过最后一次架，老爷看中了卢氏要抬成平妻，夫人最好面子，讥讽他贪慕权势又无耻。”


    “两人没在屋里摔摔打打。老爷冷漠地拂袖而去。”


    “再之后，”众家仆们道，“就是大人们熟知那场火灾了。”


    依照大秦律例，仅有人证无法断罪。


    刑讯官想查出实证，厉声质问：“苏万、芳芳可曾留下证物？证明自己受到苏备指使？”


    这是若干年前的悬案。


    现场早不存在，从犯已经死绝。


    众家仆面面相觑，谁也不能拿出证物，审讯室陷入僵局。


    这时有一只手掀开帘子，手的主人收拢指端。


    苏雪仪脸色苍白。


    大少爷出现在审讯室，别院仆从战战兢兢。本以为只是官府调查，哪知还能在这里看见，与他们相处多年的大少爷。


    众仆从皆心虚地低垂着头。


    苏雪仪相印停用，并非被皇帝罢相，两名刑讯官站起身：“相爷。”


    苏雪仪问道：“为何不告诉我？”


    苏雪仪向来风雅过人，如今目光黯淡，面容黧黑，宛如美玉蒙尘。


    他压抑道：“我问过尔等许多遍。”


    家仆们将头颅压得更低。


    女仆细弱蚊鸣：“大……少爷。夫人先孕后婚，内宅不合，大小姐的来历，都是夫人不愿你知道的事。”


    “您胜过老爷百倍，夫人也该安心。”


    “我等身份卑微，多一事不如少一事，只要不承认，少爷没法追查，我等谁也不会得罪。”


    “请少爷饶命！少爷饶命啊！”


    审讯室里众家仆哀求。


    苏雪仪通晓刑律，刑部的疑案都呈给他定夺。


    两个刑讯官不敢擅专，以为苏相要接手查出物证。


    苏雪仪却从审讯室走出。


    刑部两个官员站着不知所措。


    他拖沓的脚步，像被抽走了神魂。


    他有直觉生母死因与父亲相关，但没有想到，父母关系更恶劣，父亲不仅蠢而且凶残。


    不需要物证。


    一个儿子自欺欺人，给过父亲许多次信任，最后被旁观者点醒，告诉他所有的负面猜测都是真相，苏雪仪觉得自己也是傻蛋。


    他对生母的眷恋化成滔天恨意。


    苏雪仪踉跄打开了内外间相隔的门。


    光照进屋子里，苏雪仪视线变窄。


    他不由总是把目光锁定嬴曦，他仰望又无法得到的存在。


    原来自己所有手段在嬴曦面前，输得彻彻底底。


    君王不受威胁，反而如今他要跪在嬴曦脚下，乞求皇帝给他个机会报仇，在天下大乱之前，争取自己和妹妹活命。


    “罪臣苏雪仪，检举生父苏备十大重罪。”


    “其一，贪赃枉法，在职期间，国库损失不计其数。”


    “其二，卖官鬻爵，各级官职皆有标价。”


    “其三，纵仆行凶，火烧田庄，害死忠仆两人，两人均已脱籍。”


    “其四，苛待妻儿，残忍杀妻，道德败坏。”


    “其五，欺世盗名，玷辱门楣。”


    “其六，结党营私，纠集世家大族对抗朝廷。”


    “毁谤君王，犯下不敬之罪。”


    “购买武器，私藏甲兵，苏府的私兵早已逾制。”


    “为臣不忠，在翠华山建造桃花源，随时打算避祸逃窜。”


    陈述到最后几条罪状，越来越严重，审讯室外间落针可闻。


    嬴曦面沉似水。


    想到前世苏雪仪在亡国前率领家人逃跑，这件事终于对上了。


    早在苏备那代起，就以为朝廷将亡，准备放弃国家，背叛自己，等到时局太平再为新君效力。


    嬴曦质问道：“民间私造甲胄者，匠与藏者皆腰斩。”


    “龙武军有官方文书，才敢与铁器局合作。”


    “苏备吃了熊心豹子胆，在皇城底下私造铠甲！？”


    苏雪仪垂眼，顶着嬴曦震怒的龙颜，哑声回答：“即使逃到桃花源，也得有兵甲才能保全自己，它们不是正常来路。”


    “所以臣检举的最后一条大罪正是，苏备通敌匈奴，他曾经密遣死士出塞，用大批银两换取军械战马。”


    “他曾赢得乌维单于的信任，以为傍上了靠山！”


    “怎料任期已满，陛下登基，朝廷蒸蒸日上，他这谗臣只能下野。”


    苏雪仪建议道：


    “请陛下将十大罪状昭告天下，立刻诛杀苏氏全族，震慑各大世家。”


    “只要见血，其余人就会重新听从陛下的号令。”


    这些核心情报，就是苏雪仪曾经打算威胁嬴曦的底牌。


    ***


    长安断盐断粮的第二日，市井萧条，民怨四起。


    嬴曦从西配殿到书房，今早取消了朝会，只宣召核心武官有要事安排。


    书房不大，晨光已明。


    嬴曦尚未来得及换衣。


    书房站着在京禁军将领，兵部各位职官，龙武军统帅、皇宫侍卫长……都在其列。


    见到军队嬴曦才略微感到安心。


    他的柔软发丝披在肩头，嬴曦悬腕，冷静地拟写旨意，对底下安排。


    “卫戍部队封锁城门，严加巡逻，除士兵任何人不得出入皇城。”


    巡卫领命称是而去。


    “禁军立刻控制盐场，重启盐炉，召回盐工，遇到抵挡立斩不赦。”


    禁军将领领命。


    他又对连清道：


    “龙武军分作两股，入翠华山寻找桃花源，此战必将遇到抵抗，留下活口物证，余者斩尽杀绝。”


    连清去了。


    “兵部配合刑部，无须等证物到齐，封锁苏家宅院，宅院只会剩下些无关紧要人等，如遭到抵抗力斩不赦。”


    “微臣领旨。”兵部尚书也去安排。


    “将十大罪状写成布告，贴在各坊各市，再以旨意昭告天下。”


    玉镜连忙记下来，告知尚书台速办。


    “飞鹰传令给谢萌，水师接管漕院，谢萌亲自押运漕米入京，解城中缺粮危机。”嬴曦有条不紊又道，“玉镜到尚书台宣户部主官见朕。”


    想必是为了平抑城中物价，防止有商人发国难财。


    玉镜小跑着出书房。


    “郎荀，把苏雪仪带到殿外。”


    苏雪仪仍在审讯室等待发落。


    郎荀幸灾乐祸，皇帝待见谁，郎侍卫就讨厌谁，平等地讨厌。


    郎荀觉得苏雪仪必然要失宠，连忙点头：“微臣遵旨。”


    皇帝安排妥当各路军队，在天下大乱前，基本能够控制住局面。


    书房只剩谢千里一人。


    情况紧张，嬴曦分明知晓不该多说什么。


    可这场反击行动，早在规划的最开始，他就最先委派了龙武军，最早联系的就是驹儿。


    驹儿办事漂亮，完成了每件任务。


    嬴曦却堵得很。


    他怀念灯火辉煌时，驹儿低头眼里盛满了自己。那果然像是场梦幻。


    他应该是希望驹儿跟自己近些。


    可灯市那晚温驯可爱的驹儿，就像梦醒后，忽然离他那么遥远。


    他有点讨厌对方规规矩矩的样子了。


    嬴曦目光旁移，调整心情淡道：“朕还有个重要任务。”


    “陛下请讲。”


    “苏备在幕后操控，主犯聚集的地方，必定不在偏僻的桃花源。”嬴曦道。


    “朕命你带上苏雪仪，寻找苏备的下落杀了他，其余人活着押到朕跟前。”