双刀杀手一左一右反手扣住他的双臂，将他从地上拽起便要离去。


    错身而过间孟乐浠眉心一跳：“且慢。”


    朽眠眸中含着戏谑笑意：“怎么？姑娘这是又要同在漠市擂台那日一般，动了菩萨心肠？”


    世间的苦厄多了，她怎救得过来。


    孟乐浠颇有些无奈：“他这病秧子若被你押下去，怕是要折。”


    朽眠起身走到付欢面前，轻佻地用食指挑起他消瘦的下巴，眼波流转的眸子打量道：“那他怎么赎？”


    付欢抿紧了唇，避开她的指腹。


    宋斯珩从怀中拿出银票压在桌案上，清冷道：“算上他的，我一并清了。”


    权当是给付翰林这些年的体己钱，也感付欢的赤诚孝心了。


    朽眠后退一步，轻笑：“公子阔绰。”


    “将付公子带入雅厢中好生休憩。”


    压制付欢的力量顿时松懈下来，他浑身早已没了力气，强撑着与她恭敬行了一礼。


    他喉结滚动却难以出声，清透的眸中止不住地羞愧。


    孟乐浠抬手止住了他，颔首道：“且先去休息吧。”


    付欢垂丧点了下头，缓步随着侍女离去。


    一盏茶的工夫，朽眠便将描金珐琅盒取了过来，指尖轻叩，盒子被打开。


    檀香清幽溢出。


    孟乐浠端详无差后将它阖起，淡淡询问开口：“般若轩主刚刚可曾来过？”


    可朽眠显然是不知，她耸了耸肩不慎扯痛了带伤的肩胛骨，痛得额角布了层冷汗。


    “我都未曾见过他本人，这次只是做的一锤子买卖生意，自是不知他的去向。”


    孟乐浠移开了视线，木窗外的天色已然逐渐暗淡下来，不远处的一团黑云逐渐吞噬掉落日余晖，显得逼仄阴霾。


    她收起珐琅盒，眸色清洌：“既如此时候不早，来日再会。”


    ……


    踏出亮如白昼的琳琅阁，眨眼间二人如同迈入了一团黑蒙蒙的雾气中，彻底被黑夜吞噬。


    琳琅阁顶楼的观景檐下，伫立着一个清瘦的男人。


    玄色的道袍上暗纹罂粟，修长的指骨捻着一串佛珠。


    倏尔间身后映出一道人影：“主子，皆已就绪。”


    捻着圆润珠子的手顿住，最后一抹皎洁月色也被黑云所噬。


    他垂眸冷眼看着越走越远隐匿乌巷中的二人，薄唇抿起笑意。


    既然来了，就别走了。


    第33章 蝴蝶与鱼


    入夜, 槿江城的街巷中挂起灯笼，月光洒在随处可见的半月瓦片上，似是流萤嬉闹于青瓦上一般, 恍若不坠星光落入家家户户。


    勾栏酒肆的古琴弹曲声悠扬, 稚童在小溪流水边嬉闹，白嫩的小脸在灯火映照下红扑扑的格外喜人。


    照夜玉狮子拉着身后的华贵轿辇穿行在街巷中。


    晃晃悠悠中晚风吹拂起车帘, 挂满琳琅珠翠的垂帘碰撞在一起, 发出脆响。


    巷中灯火阑珊, 轿辇内的女子微微怔神。


    “怎么了？自从离了琳琅阁你便心神不宁的。”宋斯珩握住她的手，宽大温热的手掌将她裹入其中。


    她使了几分力道攥住他的指骨, 杏眼蹙着几分不安：“直接回王城吧，不回客栈了。”


    宋斯珩抬眸看了眼已经昏沉的夜色，连夜回城许会不太安全，舟车劳顿。


    却仍是将身侧的蜀锦狐绒毯抖开，披在她的身上包得严严实实，揽入怀中。


    他边掖着绒毯的角，边扬声：“羡遥，不必落脚，循着北面返程。”


    倏尔间鞭落，马啼一声快了轿辇, 为赶在关城门前先行离开。


    坚实有力的胸膛下他的心跳怦然似鼓息，温热的体温萦绕在她的身边，孟乐浠松懈下了紧张似弓弦的心绪。


    “夜长, 委屈夫人颠簸了, 睡一觉便快到了。”


    他诱哄着轻声细语，指尖屈起，小心地将她面上的轻纱去掉, 拆了她发间繁琐的金钗玉簪。


    柔顺的乌发落了肩头，她埋首在他胸前平缓了吐息，阖上了双目。


    渐渐远离了喧闹的街市，静谧下只闻马蹄哒哒，和她腕间轻晃的铃铛声。


    过了不久，意识朦胧间猝然白驹急停，惯性下车轱辘猛地向前滑动寸许。


    宋斯珩牢牢抱住怀中之人，待白驹稳稳停下方抬手卷起车帘向外看去。


    一排守门士兵将城门紧闭，面上覆着医用掩鼻巾帕，手中持着盾与长矛严阵以待。


    白蔹自马车的鞍座上跃下，将腰间令牌取下执于守卫面前。


    “奉林少师之令归京，且尚未到关城门的时辰，劳烦放行。”


    守卫竟看也不看，当即后退一步以盾挡在身前，退避似洪水猛兽一般。


    他肃声道：“城中已发现三起瘴气，依本朝律令封锁城门，严禁流通致使瘴气扩散他城。”


    “轰隆！”


    乌云携劲风袭来，闪电迅猛地撕破天际狠戾地抽落在地面上。


    一阵冰冷彻骨的寒意似随风而至，孟乐浠心头沉沉一跳，闷重的似是悬崖峭壁上的巨石悬了许久，终于坠入深海砸起骇浪。


    此时节夏日暑气已尽，初秋赶上最后的一阵热温，正是蚊蚁肆虐泛滥的时候。


    王城位北，蚊虫尚且不足以为惧，然而槿江城是为南下，溪流河海居多，气温湿热最易灾虫繁衍。


    若被害了毒的蚊蚁叮咬，轻则流感，重则身患瘴气。


    瘴气的传播性极强，九死难逃一生，历来染上瘴气的地方无一例外，均跑不掉一个下场 ——


    死城。


    羡遥自马背上睥睨，眨眼间命剑已出，锋锐的剑柄横在守卫的脖颈。


    他冷声道：“你可知这轿中是何人！最后一遍，放行。”


    重音下剑锋见血，寸寸紧逼。


    守卫倒也不挣扎，满目的疮痍与死寂：“瘴气难防，你怎知自己此时没有染上？为一己之私，置天下于险，末将恕难从命。”


    羡遥手中的剑柄紧了又紧，终是难杀良将。


    翊惟走上前，抬手将他的剑挡去，不欲与守卫多言。


    再抬眼，他极黑的眸已然成了深蓝，隐隐泛着摄人心魄的凛冽波涛，势如破竹地拽着眼前之人溺于这片蔚蓝。


    “放行。”


    守卫的瞳孔空空荡荡，呆怔得抬手示意欲要打开城门。


    “翊惟！停下。”一道女声自轿中响起。


    翊惟兀然移开眼睛，乖戾的眸恢复如常，却反噬得他紊乱了呼吸。


    暴雨随着巨大轰鸣的厉雷倾泻而落，刹那间将整座城笼入雨幕。


    连成线的雨珠将地面砸得泥泞，坑洼不平地堆起水滩。


    孟乐浠将身上的狐绒毯褪下，吐出口浊气：“先回客栈，再另寻对策。”


    宋斯珩紧了紧手臂，将她拥得更紧些，一只手轻轻拍抚着她单薄的后背。


    “听夫人的，回客栈。”


    ……


    不过是一刻钟的时辰，再回到街市却冷清的似荒地。


    小巷空无一人，慌乱的小摊尚未被推回家便被丢弃在路边，满地狼藉的脚印。


    途经的小院与屋舍落锁紧闭，隐隐传出婴孩的啼哭，夹杂着女子压抑的抽泣。


    孟乐浠站在敞开的窗门前望了许久，雨珠顺风将她的衣袖沾湿。


    方桌前的五人相顾无言，分外压抑。


    倏尔间宋斯珩起身，将她面前的窗紧紧掩住，从怀中取出巾帕擦净她的衣袖，将她指缝间的水珠仔细抿去。


    他沉声：“在玄清与林礼初赶到前，定要珍重。”


    槿江城被封城，便是连一个通风报信之人都不得涉险离开，只能待第二日早晨临城发现异样才能层层通禀上书王城。


    届时以玄清与林礼初的能力，搏一把应是能寻到世间可破此疾的药医。


    最大的变数就在于……时间是否等人。


    白蔹垂眸以茶水蘸湿食指，在桌面上沉思着写下“琳琅”二字。


    她眸中染上光亮：“琳琅阁不是存了诸多奇珍异宝吗？指不定有些许奇药可用。”


    闻言鹿衔一拍桌案：“对啊！那般若轩不是号称世间所求之物无奇不有吗？”


    翊惟和羡遥对视一眼，便要夺门而出去。


    “咔！”的一声，门闩落下。


    孟乐浠倚靠在门前，红唇轻启：“若是这场疫病就是般若轩主掀起的呢？”


    鹿衔瞪圆了眼睛，没忍住抽气一声，顿时后背有种被算计的阴冷感，令她不寒而栗。


    迎着目光，孟乐浠站到方桌前，食指同样蘸取白蔹面前的茶水，于桌面上落画。


    一条鱼，和一只振翅的蝴蝶。


    她指腹落在鱼尾：“这鱼，便是芊堇城，海贸昌盛富庶，为我朝命脉。”


    顺着粗粝的桌面，她指尖滑向蝴蝶的翅膀。


    “这蝴蝶，为槿江城。看似美丽简单，却唯独忘了一点，她若扇动翅膀，亦可卷起千里外毁天灭地性的狂风骤雨。”


    “槿江城，乃是唯一通向芊堇城的地界要塞。”