后来杜时衡虽然跟他们解释了，但那番解释的话，以及杜时衡说话时的神情，却令章慎一辈子难以忘怀。


    因为杜时衡跟他们说，这场战争，本不该存在。


    也不是朔勒方先挑拨的。


    章慎他们震惊至极，以为自己听错了。


    杜时衡继续说，桓帝由于一些不可说的苦衷，不得不紧急向朔勒开战，对内却宣称，是朔勒方先进攻大桓，为的是让大桓军民同仇敌忾。


    桓帝的意图很明显，就是要继续用朔勒和大桓边境的战况，吸引国内百姓的关注焦点。


    而且这个焦点，不仅要在战场上，还要在杜时衡这里。


    当时章慎就明白了，这是桓帝要杜时衡背锅，怪不得会选年轻且从未率领过军队的杜时衡出征。


    原来，他们这支队伍，根本就不被期待打胜仗！


    甚至不被期待回去！


    章慎他们不甘心，问杜时衡，难道就没有任何转圜的余地吗？现在队伍士气正盛，也不是不能杀出一条血路，不听桓帝的又如何？


    杜时衡苦笑了一下，而后平静地说，接下来，他们不会再得到任何有用的军机情报。


    章慎这才明白，怪不得杜时衡的神情那么绝望。


    这代表，他们这支队伍已经完全被放弃了。


    章慎等人心中都清楚，接下来的战役，大桓军队必败。


    继而，十五个人心中只有一个念头，就是誓死要和杜将军并肩浴血。


    但在整个秘密谈话的最后，杜时衡红着眼睛告诉十五个人，他已经做了特殊安排，要他们离开这里，隐姓埋名，不仅要保全性命，更要伺机发展壮大，最后不管用什么方法，一定要让桓帝下台。


    因为，晁隼不配做圣人。


    看着章慎他们的眼神，杜时衡知道他们不会轻易走，便不容置喙地说，军令如山，如果他们十五个人不听从他的命令，他就算下了地狱，化成鬼都要去找他们算账！


    可当兵打仗的人哪有怕鬼的，如果是平时，章慎他们都会当他是开玩笑，听过就算了，但是那一晚，杜时衡说话的时候，映着火光，真如地狱恶鬼一般，令他们脊背发凉。


    他们不由自主就点了头，立下誓言，答应了杜时衡。


    而后，他们便趁夜悄悄离开了战场，按照杜时衡的安排，先在西北附近野外蛰伏，等到后面传来杜时衡全军覆没的消息之后，再乔装改扮，逐渐离开西北边境，最后等风声渐歇，再回到中原。


    回到中原之后，他们一路听到了非常多离谱的消息。


    什么霍彦先本来情报无误，是杜时衡贪功冒进，导致大桓精锐一.夜之间全军覆没。


    什么霍彦先和杜时衡本是好友，但后来霍彦先想要踩着杜时衡上位，所以才给了假情报。


    这一切都让章慎觉得十分恍惚。


    怎么原本生龙活虎的五千精兵，一.夜之间就成了枯骨？


    杜将军背负上了千古骂名。


    他们十五个人被迫改头换面，隐姓埋名。


    而桓帝，怎么还能稳稳坐在龙椅之上？！


    章慎等十五个人都是跟着杜时衡出生入死、血性极强的人，既然答应了杜时衡，就一定要遵守诺言。


    原先那个十五个江湖异士已经消失无踪，取而代之的是十五个在全国各地乔装易容的平民百姓。


    只是，在每年中的一段时间，他们都会秘密集聚在一起，商量筹谋如何推翻桓帝。


    这十几年中，他们做足各种准备，因为杜时衡找的这十五个人各有所长，章慎擅长谋略，其余人各自擅长骑射奔袭、布阵攻守、机弩设伏、水舟渡河、策算度支、间使暗桩、兵械制造、旗鼓传烽，竟全面覆盖组建军队所需的各个领域。


    看得出杜时衡在赴死之前专门安排这个十五个人逃遁，就是为了保存力量，用以推翻桓帝。


    而这十五个人本是一盘散沙，却因杜时衡聚首在一起，哪怕平日里小事上有摩擦，但涉及到杜将军的遗愿，便无条件齐心。


    此外，章慎他们也一直想查清楚，桓帝当年为什么一定要他们全军覆没。到底他们是朝廷争斗的牺牲品？还是桓帝听信了谁的谗言才放弃他们？但这么多年来，他们一直没有打探出来。


    直到去年，大桓接连出现各种天灾人祸，让章慎他们觉得时机成熟，便在荔西揭竿而起，旗号“平籴军”。


    因为他们有备而来，且蛰伏多年就是为了这一刻，很快，平籴军队伍壮大，势如破竹。


    但这一切计划，如今都被霍彦先识破。


    章慎讲完，看向霍彦先，“这就是我所知道的全部。”


    霍彦先久久没有说话，攥拳的手关节泛白。


    没想到，自己寻觅多年的真相，竟然是这样！


    当年他得知杜时衡被桓帝派往边境，率军抵抗朔勒敌军的时候，还非常替杜时衡高兴。


    因为他一直知道杜时衡心中的苦闷——


    杜时衡是皇后的侄子，按理说为了防止外戚势力过大，他是不可能掌兵权的，所以杜时衡一直游戏江湖，并不是因为他喜欢，而是他满腔报国之志无处宣发，只能寄情于江湖，即便如此，每当遇到能为国家纾危解难的机会，杜时衡依然奋不顾身。


    他依旧时时幻想，自己有一天可以身着戎装，抛头颅、洒热血，保家卫国！


    而那一次，桓帝破天荒让他领兵出战，他喜出望外，欣喜若狂！


    霍彦先还记得那一晚，杜时衡拉着自己喝了很多酒，眼眸亮得吓人，他说自己这次一定不会放过朔勒那帮狼子野心的家伙，要打得他们远远滚回老家，从此再不敢进犯大桓！


    霍彦先根本无法想象，当杜时衡知道自己率领的军队是注定要被牺牲的那一刻，会有多么绝望！


    霍彦先强迫自己冷静下来，重新找回理智。


    证据。他还需要证据。


    现在这些只是章慎的一面之辞，虽然以他多年审讯的经验判断，章慎并没有说谎，但霍彦先心里清楚，章慎也并非寻常人物，他不说谎，不代表他没有隐瞒关键信息。


    这个关键信息，有可能是章慎真的不知道，也可能是杜时衡并没有告诉他。


    毕竟，只有杜时衡接触到了第一手信息，而他的信息来自于谁？是真的吗？


    霍彦先深知，情报信息的每一次传递，只要差之毫厘，离真正的真相就会错之千里。


    章慎审视着霍彦先的神情变化。


    他相信，此刻霍彦先的内心一定也像他当年一样震惊。


    他赌霍彦先和桓帝不是一条心。


    他更是在赌，霍彦先当年没有背叛杜时衡。


    所以他决定争取一下霍彦先的信任，因为如果霍彦先能够站在他这边，为他所用，也是一个非常大的助力。


    退一万步说，霍彦先有这样的能力和能量，哪怕不站在他这边，只要不反对他，他的复仇计划也会进行得更为顺利。


    只听霍彦先冷冷道：


    “你都不知道圣人有什么样的苦衷，就打算揭竿而起？”


    章慎讥讽道：“不，我就是要知道。所以我打算直接打到桓安去，我倒要亲自问问晁隼，他到底有什么样的苦衷，可以足足将五千将士的性命视为草芥！


    而且，你真的看不到吗，桓帝这些年治下的大桓，看似歌舞升平、安居乐业，实则一点风吹草动就会让民众陷入水深火热之中！


    此人德不配位，何不让贤？！”


    霍彦先沉默。


    “看起来，你并没有完全相信我的话。”章慎开口。


    霍彦先看向他：“你说的是否是真相，我自会调查。但一码归一码，作为交换条件，接下来半个月，我会信守诺言，不会对平籴军做任何事情。


    但你起义归起义，攻城归攻城，如果让我知道你伤害到普通百姓，我定不饶你！”


    “这是自然，我们起义就是为了天下百姓不再受那狗皇帝的欺骗，自然不会坑害百姓，也愿阁下信守诺言。”


    霍彦先深深看了章慎一眼，提刀离开。


    章慎不语，默默看着霍彦先犹如鬼魅一般，消失在密林之间。


    他转身回了洞穴，看着桌案上的大桓全域图，陷入沉思。


    ***


    夜幕低垂，霍彦先一路快马赶回桓安。


    路上他思绪万千，但有一点，他十分确信——


    杜时衡就算再年轻气盛，也绝不会在不清楚桓帝的真正目的之前，就秘密留下一支复仇队伍，让他们不明不白地犯上作乱。


    一定还有什么不为人知的原因，连章慎他们都不能知道。


    当年大桓边境，朔勒虎视眈眈，那种境况之下，怎么会有一个皇帝舍得让自己的五千精锐全军覆没？付出这么大的代价，他到底想保全什么？


    霍彦先握紧缰绳，伏在马背上飞速掠过密林小道低压下来的虬木乱枝，而后紧紧盯着桓安的方向，眸光似冷刃，锋利深幽……