马车隐匿在街道拐角处，郦璟透过车帘缝隙拼命张望。


    肃杀寒冷的清晨，俊秀少年清瘦修长，身着素衣，端正的跪坐在囚车中，颠颠晃晃的从街道上经过。庆平公主的两个儿子，以及平素与敬廷交好的几位公子驻马等在街边，含泪叉手道别。敬廷本想回礼，身上刚动，就被在旁押解的褚承谨一鞭子抽在脸上——苍白的脸颊上立时现出血痕。


    那几位公子怒不可遏，被左右仆从强拉住才没冲上去。


    褚承谨见他们敢怒不敢言，大笑道：“乱臣贼子装什么蒜！叫他自己走！”


    几名小卒嘻嘻哈哈将敬廷从囚车中拉出来，逼迫他自己走。


    敬廷身上有伤，手脚又都锁着沉重的铁镣，踉踉跄跄没走几步就摔倒在地，狼狈不堪。


    褚承谨哈哈大笑。


    他还想再抽几鞭子，一位以檐帽半遮面容的玄衣骑士拦住了他：“梁王慎行。”


    褚承谨不悦：“你拦我作甚！”


    那人道：“人是魏国夫人捉的，夫人不欲多生事端。”


    褚承谨恼怒：“此等犯上作乱的逆贼，打几下怎么了？”


    那人：“那就等下回梁王自己捉到了人，爱打几下就打几下。”


    褚承谨脸色变了几转，怒而打马离去。


    那玄衣骑士让手下将那几名小卒驱赶开，还将敬廷抬回囚车，继续押送。


    郦璟下了马车，跟着覃侍卫躲在人群中，他咬住自己的衣袖，兜帽下无声的泪水落下。


    他视为亲兄长的人，那么仁厚良善的少年，此刻却像牲口一样被鞭打羞辱。他想上前呼唤敬廷，被覃侍卫牢牢按住，“世子千万别多事，不然小曹王更遭罪。”


    郦璟轻声问：“那个黑衣人是魏国夫人的手下？”


    覃侍卫道：“看来是的。这阵子魏国夫人在城里遍布爪牙，不知还在查什么。”


    回到楚王府，郦璟慢慢揭开地藏菩萨的厚绸，凝视了许久。


    与百姓们喜闻乐见的其他佛像不同，地藏菩萨像无论线条怎么柔和，似乎总带着一丝难以隐去的狰狞阴晦，仿佛地底的血腥味弥漫到人间。


    郦璟转身，看见镜中人稚嫩的面庞上生出一种陌生的戾气。


    后来他才知道，这叫杀意。


    “连王莽的半成面子功夫都没有，还想为储？”郦璟冷笑，“我看你们来日怎么死！”


    他蹙起长眉，联想今日所见，忽的心惊——祖父文德皇帝的儿子如今还在世的，是不是只剩父亲一人了？


    不但他的伯父们已尽死，连长成的堂兄弟也不剩几个了。


    除了褚太后所出两脉，其余皇室后裔中，成年的不是被杀就是除了名籍贬为庶人，年幼的则在流放地战战兢兢的度日。


    郦璟沁出冷汗。


    好容易等到金乌坠落，他赶紧走密道去找母亲，谁知居所空空，裴王妃竟然不在。于是郦璟走到最里侧的隔间，坐在胡床上等母亲回来，大约是白日情绪激动，不多时他就挨着引枕睡着了。


    不知过了多久，他被一阵刻意压低声音的争执声吵醒了。


    他揉着眼睛透过帘缝去看，只见楚王与裴王妃一站一坐，正在言辞激烈的争执。


    楚王手上拿着本册子，激动道：“你我夫妻一场，纵然你做错了，我也不能去举告你啊！你老实把事说清楚，我陪你去给女皇陛下请罪求情……”


    “求不了情的。”裴王妃坐在胡凳上，神情怅然，“我做下的事，死十回都够了。你翻翻那册子，七八年前我就开始暗中襄助曹王了。”


    楚王踉跄两步。


    裴王妃道：“很早以前我就看出曹王对先帝与女皇深怀恨意了。可他的母族没比你强多少，食邑封赏都是最微薄的，想造反也没余力，于是我就帮他了。”


    “你，你……”楚王声音堵噎。


    “你翻翻那册子，兵器铠甲，粮草军饷，甚至山河堪舆图我都给他送去过几份——你那皇帝嫂嫂还能宽恕我吗？虽然你毫不知情，也难免被我牵连。”


    裴王妃拢了拢鬓发，面庞苍白镇定，“我是死定了，但你和阿璟还有生机。”


    楚王发声艰难，“是不是敬廷被捉拿后，泄露了你的秘密么。”


    裴王妃笑着摇头，“那孩子什么都不知道，连曹王妃都不知道。曹王不会出卖我的，他对先帝与女皇恨意滔天，巴不得我能隐藏下来，继续跟她暗中作对。”


    “那是谁泄了你的底？”楚王急道。


    裴王妃提高声音：“如今纠结这个还有什么意思，多亏了梁少监冒死送信，给了你我几个时辰周旋。你有宵禁通行的令牌，也有夤夜入宫的手令，你拿了这册子去宫里举告我。对皇帝说你对我的所作所为毫不知情，一有察觉，就立刻前来禀告陛下了。”


    “这些都是实话，你的确被我蒙在鼓里。你要赶在魏国夫人禀告皇帝之前，把我的罪证呈上去，你和阿璟才能活！”


    室内静默，只有楚王粗沉的呼吸声，还有于傅母在一旁轻轻的抽泣声。


    郦璟脑中空白一片，半晌才明白这是怎么回事，大叫一声冲了出来，“阿娘！”


    裴王妃拦住了想去抱儿子的楚王，给了傅母于氏一个眼色。


    于傅母一把抱住郦璟，并捂住了他的嘴。她是习武之人，虽已年过五旬，臂膀依旧强悍有力，箍得郦璟动弹不得。


    裴王妃站起身，握住丈夫的手，一字一句道：“我是必死的，但阿璟不能死。你深知陛下的秉性，应知道我是绝逃不脱了。但你对陛下还有用，你和阿璟还有生机。”


    楚王反手握住妻子的手，急促道：“我在城外驻扎了两千亲信，能护着我们一家三口逃出去……”


    “然后一辈子躲躲藏藏吗？！”


    裴王妃奋力甩脱丈夫的大手掌，神情高傲，“我生于钟鸣鼎食的世族之家，自幼众星捧月惯了，过不了粗茶淡饭的逃亡日子！曹王妃费尽心力给敬廷安排了藏身之所，才一个月就被抓住了，我们又能躲多久！”


    她上前凝视丈夫，“你是行军打仗之人，应知当机立断。若叫魏国夫人抢先上奏了陛下，之后你再怎么辩解自己不知，呈上再多的罪证，也是一文不值的！”


    “是死我一个，还是我们一家三口共赴黄泉，这有何可犹豫的！”


    “我要你活着，更要阿璟活着。他不但要活着，还要活的光明正大，活的锦衣玉食！我的阿璟不能风餐露宿亡命天涯！”


    “请王爷速速进宫！”


    楚王肝肠寸断，看看妻子，再看看小脸涨通红的独子，最后含泪掉头，大步离去。


    郦璟拼命挣扎，他想叫住父亲，想说自己不怕吃苦，不要去告发母亲，奈何他人小力微，分毫挣脱不得。


    裴王妃怔怔的目送丈夫背影，半晌后转身看向儿子。


    她从妆奁台中取出一个小小玉瓶，将瓶中粉末撒在绢帕中，然后捂住儿子的口鼻。


    郦璟呼喊不及，顺势吸入许多粉末，连连咳嗽，很快整个人昏昏沉沉起来。


    他还有意识，但发不出声音来。


    “那人快来了，你们到后头去，我准备一下。”裴王妃轻声说道。


    于氏忍泪应了，然后抱着郦璟躲了里侧隔间去了。


    郦璟拼命的用指甲扣自己的掌心保持清醒。


    外间传来裴王妃衣袍窸窸窣窣的声音，似乎在书架上翻找什么东西。


    郦璟用哀求的目光看向于氏，于氏不忍，于是抱着他微微侧身，视线刚好可以透过帘幕缝隙看到外面的部分情形。


    片刻之后，屋里走入一位年逾五旬的妇人。


    已是深夜时分，然这妇人身上的黑衣似乎比夜色更深。


    她转过身，露出苍白清瘦的面庞；这张脸年少时应当十分秀丽甜美，如今却冰冷肃杀。


    ——来人是魏国夫人。


    “多谢夫人肯来。”裴王妃深深俯身行礼。


    在郦璟的记忆中，从没见过母亲对别人这么低声下气过。


    魏国夫人缓缓说道，“满都城的人都以为楚王妃自恃才高，钟情诗词歌舞饮酒享乐，连我都被瞒过了。王妃好本事，将王府治的铁桶一般，针插不进水泼不进。能把曹王妃母子悄无声息的送出都城，厉害，厉害。”


    裴王妃自嘲道：“夫人不知道，是因为我从不敢有举动。一有动静，夫人立时就察觉了。我自负行事机密，在夫人手底下却撑不过一年。”


    魏国夫人摇摇头：“老了，耳目不如以前灵敏了，不然也不会叫梁少监窥到我的行踪，提前向王妃告密了。”


    裴王妃，“……梁少监还好么。”


    “已经自尽了。”


    郦璟心口剧烈疼痛。


    “放心，他没受罪，走的很安详。”魏国夫人道。


    裴王妃急促喘气，“少监是忠厚仁义之人。”


    魏国夫人声音依旧冰冷，“梁少监与楚王情同父子，当年他明明可以出宫享清福，却硬要留下，就是为了替楚王留意陛下的动静。真是舐犊情深，亲生父子也不过如此了。我年少时，梁少监待我不错。我是看在他的情面上才走这一趟的。王妃有话请说，天快亮了。”