谁知临出发前老管事忽染疾病，只好把卢家商行的车队与绘小娘子一道托付给相交多年的康老大。


    ——以上就是宋神算前些日子打听来的。


    当时裴恕之听罢，便道，“看来卢家门里有些纠缠。”


    老宋一怔之后才明白。


    卢家是这二十多年打拼下家业的，夫妇俩必定不糊涂。寻常人家遇到这种事，都是主母留下善后，由父亲带着儿女先回本家奔丧。然而卢家夫妇却留下了年少的女儿，一是信任女儿能办妥，二来嘛，自是本家有硬仗要打，届时少不了嘴角撕扯，非得谢夫人助力不可。


    “少相见事好快。”老宋钦佩。


    康屈底深知卢家夫妇爱女入骨，于是特意将人提溜到眼皮子底下看管。


    卢绘倒也乖顺，老老实实带着三个家丁两个仆媪外加一名贴身婢女过来，于是在一长溜的康家车队中间夹入了三辆标有南玉二字徽记的精致马车。


    也因此，裴恕之与老宋能就近见到其人。


    卢小娘子年方十五，圆圆的脸蛋，敦实的身形，皮色浅麦，手有鞭茧，一看便知常年骑马奔驰，上山下河，全无被四书五经打扰过的模样。


    初见此女，裴恕之心中泛起一阵古怪，于是隔帘多看了几眼：“先生，你不觉得这位卢小娘子有些面善么？”


    他是真的心生疑窦，却招来老宋一顿花痴，“少相也到了爱看小娘子的岁数啦，青春慕少艾是人之常情嘛。”


    裴恕之只好闭嘴。


    他家宋先生什么都好，就是一把岁数了还天真烂漫不像话。


    就为了裴恕之多这一嘴，老宋老眼昏花，愈看卢绘愈觉得眉眼灵秀，透着股书卷气。


    对于读书人来说，这是很高的评价了。


    几日后商队途径风景优美的秋鹭县时，县令大人精心写有‘秋水乘兴，白鹭思归’八个大字，将之裱成匾额挂在县城门口。


    这八个字中卢小娘子直接认识的有四个，分别是‘秋，水，白，思’，靠猜又认出了‘鹭’与‘乘’，最后推断出整个句子。


    三个家丁两个仆媪在后面连声叫好，夸奖自家娘子聪慧无双，才情不凡。


    前后数车的胡商们不明就里，跟着称赞卢小娘子简直是个大才女，太有才情了！


    十八岁的小账房柳芳林目瞪口呆。


    老宋捂脸躲回车内，此后一路再没说卢绘有书卷气什么的。


    本来康屈底也想夸两句，那八个字他也才认识五个，这世上本就是目不识丁之人远远较多，绘小娘子能猜个八|九不离十，这还不聪明？


    但是见到刚聘来的小柳先生那表情，康老大到嘴边的夸奖生生忍了回去。


    除了‘卓有才情’的卢小娘子，她身边那个名叫依岚的婢女也很引人注意。


    依岚比卢绘大两岁，杏眼褐发，高挑健美，一望可知是个胡女。


    说是卢绘的婢女，却不见她服侍什么，反而与卢绘同吃同住，寸步不离，卢氏家仆也都习以为常。


    “是个练家子。”裴恕之在帘后看过几眼，视线扫过依岚腰间的短刀，臂部的短箭囊，还有微微鼓起一圈的右手腕处，然后断言道，“机巧灵便犹在马信王照之上。”


    因有依岚在，卢小娘子请求到附近玩耍，康屈底多数都会答应。


    此后，车队每到一地补充给养休整停歇，大家都能看到卢小娘子欢天喜地的出去，心满意足的回来，怀里兜上满满的当地吃食，一面请大家分食，一面叽叽喳喳当日见闻。


    裴恕之与老宋分到过一把饴糖酥，半盒炭烤肉脯，四五枚扁桃与番石榴，还有半碗余温尚且存的酥酪蒸梨。


    在卢绘口中，沿途风光真是无一不好，遇到的百姓也都个个和善。


    欢快的气息宛如明媚流淌的溪水，慰藉了长途跋涉的众人。


    四日后，商队来到金州城下。


    这是商队抵达东都前的最后一次大休整，需要在当地停留三日。


    当夜，无人发现老宋的马车里少了一人。


    作者有话说：


    女主出现啦


    第18章 依岚


    与之前落脚过的许多州治大城一样，金州城也是一派热热闹闹的景象。


    不过卢绘还是深有感触，愈往东行，百姓言行是愈来愈文雅，市井做派也讲究许多。这座金州城尤胜，便是坐在寻常食肆中，周遭食客也都是各个衣着整洁，装扮妥帖。


    外出男子必佩幞头或各式发冠；女子戴有形状不一的幕篱或帷帽，或直接用银簪将半透明的面纱固定在发髻上。微风吹过，颜色鲜艳的薄纱巾飘荡浮动，轻透遮蔽下若隐若现女子面孔上漂亮的花钿与胭脂，初来中原的胡人们眼睛都看直了。


    为了行路方便，商队里的女眷大多身着短打或简易男装，头发也随意一扎，一路上大喇喇的过来也觉出什么不对。进城后，大家纷纷受不住这惨烈的对照，要么回商队去更衣，要么直接杀去当地的首饰衣裳铺子。


    只有卢绘和依岚毫无动静。


    卢家在沙州开有一座织坊，雇了十几名陇右道最好的织工与绣娘，每年可产上百匹纱罗丝缎，谢夫人少女时亦曾精研织绣之技，然而还是比不上旧都与东都来的织缎品相。


    作为一名见过世面的商贾之女，卢绘定力十足，锦绣堆于前而不掏荷包。


    当然，也有其他原因——


    “急什么，我就是披块麻布也好看。”依岚说的轻巧自信，顺势收了收自己结实有力的纤腰，身形愈显高挑窈窕，引人注目。


    卢绘惭愧的低下头，“对，对。”


    “再过两年你也会好看的。”依岚摸摸她毛茸茸的脑袋，仿佛一只家养小鹌鹑，虽然看着笨拙，但是自家人总是愈看愈喜欢的。


    与众人分开后，依岚拖着卢绘将金州城内的铁器铺子逛了一遍，最后在一座打制熟铁锅的火炉旁蹲了半日，对这家师傅控制火候的功力赞不绝口，卢绘的小圆脸几乎被烤熟。


    时至晌午，她俩摸去了康老大推荐的金雕楼用饭。


    虽然卢绘穿戴不讲究，但她给的赏钱很讲究，不但获得了临窗雅座与店家的满脸笑容，还附赠耐心十足的金州城介绍。


    金雕楼的头面菜是羊皮花丝与凤凰胎，卢绘与依岚又加点了一道箸头春，一碗金银时蔬羹，还有一碟雪白绵软的蒸饼，外加两壶过筛果酿，一顿下来吃的心满意足。


    尤其那道凤凰胎，取数十枚新鲜鱼白加各色佐料烹制而成，两个少女从未尝过，当真鲜美的要吞下舌头去。


    依岚摸着肚皮叹息：“难怪大家都说中原好，好吃的真多啊。”


    卢绘默默吃掉碗里最后一枚鱼白，“可惜这道菜要吃新鲜，不然可带去给耶娘尝尝。”


    依岚：“东都什么没有啊，别说这鱼白，就是鱼眉毛也能下来做菜！”


    卢绘疑惑：“鱼有眉毛吗？”


    依岚无奈：“当然没有，我在夸东都呢，傻孩子！”


    卢绘心中疑惑，中原什么都好，什么都有，那阿耶阿娘为什么还是离开这里，去那么远的地方安家。


    会账时，一名头发花白的老妇伛偻着腰背从楼下出去，手上拎着两个大大的空藤条篮，看背影似乎甚是疲惫。


    卢绘看向楼下，“这个阿媪我见过，清早进城门时她挽着满满两篮白菘。”


    依岚歪头看一眼，“原来她的白菘是卖给这楼的。”


    卢绘认真的想了想：“她清早进的城门，至此刻已过了两个时辰。若只是来楼里送菜，早该回去了，怎么这会儿才出来。兴许……她还在楼里做工？”


    ——早些年谢夫人在西北也开过食肆，自来开店都是一大清早购入新鲜食材预备着，绝无大晌午才买菜的。


    店里的茶饭博士放下置钱的小木盘，拍掌夸赞：“小娘子好眼力！这位金媪今日一大早把自家种的菜送来，随后在后头庖厨帮着切切洗洗，做半日杂工。”


    依岚奇怪：“为何只做半日，太累了？”


    茶饭博士：“晌午后她还要去城外茶肆帮工。”


    卢绘叹息：“这也太苦了，她没有儿女奉养吗？”


    茶饭博士：“有个儿子，可惜不成器，不但跟不三不四的人混迹，还在赌场帮闲。咱们掌柜好心，看金媪跟自家一个姓又手脚麻利，才允她留下的。唉，金媪为人甚好，前一阵临街的潲水翁摔断了腿，眼看家里要断炊，金媪就拿了三个月的工钱给人家度过危难。”


    这番话依岚是左耳进右耳出，卢绘却仔细听了，若有所思。


    说话间，那位金媪走到街对面拐角处，从怀中掏出一个圆圆的东西慢慢吃起来。卢绘与依岚是自小练箭的眼力，看出那是一个熟荷叶包的野菜团子。


    出了金雕楼，依岚犹自感慨金媪好人，自己舍不得吃喝，却肯周济穷困之人，可惜养儿不孝，不如养猪。


    卢绘忽然拉住依岚指向前方肉香四溢的一间铺子，“你看那里是不是在卖卤豚蹏（猪蹄）？阿耶说中原的卤豚蹏比羊蹄还好吃！”