铁勒答道：“在后院书房的隔壁。”随即又补上，“两名匪首也住在那儿。公子是要过去看一眼么？”


    裴恕之：“这么大的宅子，既然挖了地窖，就不会只挖一处地窖，我们过去瞧瞧。”


    覃子烈担忧：“火势这么大，公子贵重，可不能进去，不等冲到后院屋子就全塌了！公子想看什么，我替公子去吧。”


    “子烈糊涂。”裴恕之微笑，“宅子都烧成这样了，还需从正门进入么？”


    *


    之前对于放火顺序，铁勒和覃子烈曾有不同的看法。


    子烈认为应从聚集了更多贼人的前院开始烧，火势一起，众贼慌乱拥挤，非死即伤，便能一举攻破巢穴；而铁勒觉得应从匪首可能居住的后院开始烧，擒贼先擒王。


    裴恕之取了后者建议。


    当大宅前院烧至房梁倒塌摇摇欲坠时，其实后院已经烧成了一片白地。


    裴恕之只带铁勒子烈二人绕到后院墙外，跨过倒塌的墙根，径直走向书房。铁勒与子烈用长长的树干拨开犹有火星的残砖断瓦，果然在书房里侧的厢房内发现第二个地窖。


    铁勒扯了块衣袍裹住手，掀开滚烫的地面铁门，只见阴冷潮湿的地窖内光秃秃的堆了五六口尺余高的樟木箱子，此外别无它物。


    子烈好奇心重，迫不及待的砸开其中一口箱子，顿时金光闪耀，珠翠满箱。


    “啊这……”他怔住了，“是匪徒抢来的金银？！”


    铁勒忍不住望了裴恕之一眼，喃喃自语，“公子这财运啊……”


    裴恕之毫不在意，冷静道：“都翻开来。”


    子烈一口气翻开剩余几口箱子，不是成摞的金饼与银块，就是令人眼花缭乱的珠宝；只有最后一口箱子里，除了金银还有一个小小的檀木匣子。


    打开匣子，里面是一捆整理好的书信，以及一条朱红丝绸包裹的卷轴，


    铁勒不识货，子烈却一眼认出这朱红卷轴外的金凤刺绣与金珠坠饰，惊声道：“啊！这不是，这不是圣……”他半道住口。


    但铁勒已经猜出来了——这玩意莫不是圣旨？


    裴恕之将那捆书信翻了一遍，又展开看了眼朱红卷轴，终于心满意足，笑道：“真是意外之喜了！”


    他将书信与圣旨卷入袖中，俯身从一口大箱中捡起一枚圆形的珠宝，问铁勒与子烈：“你们可知这是何物？”


    铁勒完全分不清珠宝首饰的类型，直接摇头。


    子烈努力分辨，“这是个…金丝花冠？”——他尽力了。


    裴恕之道：“这件七宝金丝白玉冠，是四十年前九江郡王新婚时先帝所赐。”他年幼时还见过九江郡王妃佩戴这件头饰。


    “皇家的东西，怎会在贼人手里。”子烈疑惑。


    裴恕之微笑，“自然是有人胆大妄为，欺上瞒下。”


    铁勒上前一步，低声询问：“公子，剩下的贼人如何处置。”


    裴恕之回头，不远处的火光映着他美玉般的侧脸，竟有几分森然。只听他淡淡说道：“全都杀了。铁勒，做的样子像一些，让庄怀贞慢慢猜。”


    子烈一惊，不敢质疑，一旁的铁勒沉声应命。


    前院大火犹在燃烧，焰苗时而金色，时而赤红，夹杂着幽绿光芒，在黑夜中化出诸般异色幻象。


    裴恕之伸开长臂，羽氅在夜风中猎猎作响。他向着前方光亮合十高拜，心中默祷——


    “多谢地藏菩萨护佑，赐我一船东风，此去倾覆昆仑，当使诸天星辰归位！”


    火势已至荼蘼，残焰濒死狂舞，将他的身躯在废墟地面上拉出一条长长的阴影。


    作者有话说：


    本文不是大男主或大女主，每个人自己人生的主角。


    另，张味道是好人。


    第22章 观相【本卷终】


    去时胆气如虹，归时行迹鬼祟，说的就是卢绘和依岚。


    两个灰头土脸的男装少女，十一名衣衫不整的受辱女子，外加七匹马，两条狗，如此一行人简直比白日见鬼还惹眼。


    卢绘与依岚一合计，觉得就这么招摇的回到金州城也太不妥当，且不说庄刺史还没回来，也不知王司功还有没有同伙，还要考虑这十一名女子的名声。


    她俩在当地人生地不熟，只能去找张味道。


    趁着逐渐变浅的夜色回到茶肆，发现胳膊打着木板的张味道独自一人坐在破凳上，愁眉苦脸地等她们。


    见到她俩全须全尾的掀帘而入，张味道喜出望外，连连念佛，“阿弥陀佛，你们总算回来了！老子都快等成望夫石了！”


    卢绘见他这么守信，也很高兴，“你阿娘呢？”


    张味道叫起来：“我的女祖宗啊，我娘断了两根肋骨，我姨夫姨母也半死不活了，难道叫他们仨也在这里等上一夜？当然是叫村里人先抬他们回家安置，才能找大夫疗伤啊！”


    依岚进来嚷道，“你俩少废话，这茶肆太小了，又人来人往的，先找个地方落脚。”


    “去我家罢。”张味道忽然叹气：“你们先到我家歇歇，再用些索饼，我娘说救命之恩大如天，她要亲口向你们道谢。唉，我，我怕是得进城挨庄刺史的板子了。”


    卢绘吓了一跳：“庄刺史回来啦，为甚要打你？”


    依岚则问：“是你之前闯的祸事发了么？”


    张味道叹道：“唉，昨日你俩说要去找贼窝，我左思右想，心神不宁，于是…唉，于是就找了里正的两个儿子商量，叫他们去邻县找庄刺史喊救命。我怕庄刺史不理睬，于是将此事拼命往大了说——”


    “我说那伙贼人少说有百来号人，声势惊人。再不去剿贼，怕要占山为王了。”


    “我还说被掳走的女子至少有十几个，全都被糟蹋的不成人样了，再不去解救，怕是都活不成的。”


    “我还说他们藏在金州乡野这么多日居然没人察觉，不知是不是有内贼……”


    卢绘与依岚相视一笑，眼中俱是笑意。


    卢绘：“张小郎你好大的胆子呢，竟敢直接去找庄刺史。”


    张味道脸色发绿，“有什么法子，我怕你们有去无回，只好拿钱鼓动里正那两儿子，说是立了功有他们一份，出了错全怪我头上。”


    ——作为一名在官府案卷留过姓名的市井之徒，如此行径不啻光脚踩刀刃。


    依岚终于对他刮目相看，“算你讲义气，之前是我看低了你！”


    张味道垂头丧气，“庄刺史此刻必定快马加鞭赶回来，估计晌午前就到了。如今你俩好端端的回来了——这当然是好事，可我也成了戏弄官府之人了，庄刺史还不往死了打我啊！”


    两名少女又是一阵轻笑。


    依岚掀开门帘，笑着招呼：“姓张的你出来看看。”


    张味道不解，走到门外，顿时眼珠瞪大，浑身一震——只见外面几匹高头大马上驮了十几名衣衫凌乱虚弱不堪的女子。


    他张大了嘴，“真的有十几个啊！你俩居然单枪匹马就把人救出来啦？”


    知道她俩身手不错，不曾想她们武艺精湛恐怖如斯，他的目光顿时充满崇敬之意，感觉一不小心就遇到了世外高人。


    “……其实不是单枪匹马。”卢绘不知从何说起，抓着乱糟糟的发髻，“不论能不能立功，你终归不算诓骗官府了，应该不会挨打了。”


    张味道差点乐出眼泪，“那是自然，那是自然！”


    卢绘笑眯眯：“我一直说张小郎君你聪明来着，如今看来，还有几分料事如神了。趁天还没亮透，先找个地方安置这些女子吧。”


    这时就显示出地头蛇的用处了，张味道将胸脯拍的山响，表示毫无问题。


    *


    当日午后，卢绘与依岚才回到商队。


    她俩一夜未归，康屈底急的嘴边生泡，已经派了几拨人去找，几乎要去报官了。


    卢绘只好漫天扯谎，说金州乡野有户豪族娶亲，开了两里地的流水宴，还请了一帮杂戏班子，表演歌舞戏与杂耍。她俩玩乐的忘了时辰，直至日落才想起城门已关，只好在乡里借宿了一宿。


    康屈底一阵无语，想起自己的独生女儿也一般的天真贪玩，只能一腔急火付诸东流，让她俩赶紧歇息，明日一早启程，剩下半日绝不许再出门了。


    其实不用他吩咐，两个少女也是疲倦的狠了，快有两日一夜没合眼，又在山路丘陵间来来回回的奔跑，受惊受怕，甚有性命之忧。


    卢绘觉得此刻哪怕放头吊睛白额虎在跟前，她也提不起兴致看了。


    她们洗漱后倒头就睡。


    睡到半夜，卢绘被饿醒，有气无力的爬起来找食，忽见对面宋先生的厢房还亮着灯。


    唉，读书人为啥总爱白天睡觉夜里熬油呢，怪道阿耶说读书费钱呢。


    *


    次日一早商队启程，长长的车队中再度响起康老大果断有力的喝令声。


    外在寻常内里却精致阔敞的马车中——


    “少相可是累坏了，才睡了不到两个时辰就起了身。”老宋抱着口暖壶絮絮叨叨地关怀，“再躺下歇歇罢。”