依岚有些明白了，“你是说，张味道是个货真价实的孝子。”


    卢绘：“你看金媪的屋子，被褥是云缎和细绒的，床架是酸枝木打造的，桌上还有打磨锃亮的黄铜妆镜和鲜卑来的蛤蜊油——这是不少钱哪。可张味道自己屋却简朴得很，都是些粗笨家什”


    依岚点点头，“他看见金媪舍不得在药罐里放参须，还粗声粗气喊了他娘两嗓子，就挺……嘴硬心软的。”


    卢绘：“他这么孝顺，却宁可自己洒水搓衣，也没想娶个新妇来服侍金媪。”


    “这个我知道。”依岚忙道，“金媪说张味道他爹不是个东西，她受了半辈子的罪，所以除非张味道学好，不然不许娶妇。”


    卢绘长叹一声，“虽是乡野老妪，但比不少大户人家的夫人都明理呢。”


    依岚：“所以你就把钱都给他们啦？”


    卢绘：“母子俩都受伤不轻，且得养一阵呢，还有他姨夫姨母几个月做不了活，怎么糊口啊。张味道孝顺机灵，金媪有礼有节，贫而不卑。有她看着，张味道会妥善分钱给那些女子的。”


    依岚也叹了气，“你做的对，好人更该有好运，不能总在苦水里泡着。要是家主和夫人责骂你，我一定替你辩解求情。”


    “阿娘会连你一起骂的，说不定还会罚你抄书。”


    “啊？抄书？”依岚一个激灵，立刻变卦，“绘绘啊，我嘴笨，恐怕说不清楚，你还是自己多担待吧。”


    卢绘痛心地指责，“依岚你变心真快！”


    依岚赶紧扯开话题：“咳咳咳，那什么……那群流民呢？”


    卢绘有气无力，“庄刺史会安置他们的吧。”


    “为什么会有这么多流民啊？”


    “大清早我去请教宋先生了，他说流民就是失了生计的百姓。没了田地，徭役赋税太重，原籍待不住了，只好逃户。”


    “宋先生为人不错，毫无读书人的架子，懂的还多，说的话我都能听明白。可惜他要照料侄儿，不然我们能多向他请教。”依岚难得说读书人的好话。


    “……”卢绘若有所思，最后只道，“我也舍不得宋先生，他还给我测字呢，可惜抵达商州后，他就要离开商队了。”


    依岚兴致勃勃，“测字出来怎么说？”


    “我觉得宋先生逗我呢。”卢绘没好气道，“他叫我乖乖听话，不要自作主张，这样一辈子都能安享福贵。”


    依岚跳起来，“你还不够听话啊，整个沙州没比你更乖的娘子了！切，中原男人，连皇帝都是女的了，还想着叫女子听话呢，还是打的少了！”


    【本卷终】


    作者有话说：


    前摇结束，后面就是正文，要过几天了。


    第23章 神都众生相 一


    东都亦称神都，与长安相距八百余里，四面环山，六水并流，八关都邑，十省通衢。


    褚氏为后时便中意此地谐美，一年中倒有大半年与先帝居住于此，前后兴建了宿羽宫，高山宫，上阳宫等宫殿。褚皇称帝后又兴建了明堂与天枢两处壮丽奇观，令海内惊叹，随后更是索性搬了整个朝堂到此，于是达官显贵们也只好跟着迁居过来。


    一时间，神都米珠薪桂，衣食住行无不水涨船高。许多家资单薄的官员买不起房舍，只好赁屋而住，甚至几家拼租一宅。


    煌煌数百年的河东裴氏自然无需如此，无论是原都长安还是新朝神都，裴家主支与两房风生水起的旁支都有拥有雕梁画栋占地庞大的豪宅，甚至裴恕之自己就有规模不小的私宅。


    凤临十四年春夏之交，丁忧已毕的裴恕之风尘仆仆地回到东都裴宅，迎接他的是整齐列队的侍卫与奴仆，还有比他早到数日的幕僚宋先生。


    “少相回来了！一路辛苦了。”老宋笑容满面。


    裴恕之也笑道：“先生的家事可办妥了？”


    “多谢少相挂怀。”老宋叹息，“家侄体弱，病倒在书院，如今送回他父母身边了。待养好了身子，再回去读书罢。”


    月前两人在商州分别，老宋带着‘侄儿’回北面老家，裴恕之则趁夜乔装，快马数日夜潜回河东，装作刚刚为祖父守孝结束，下山出关。


    老宋与裴恕之明面上装作数月未见，一到内堂无人处，老宋立刻压低声音，“齐安和刘成子一个月前死了。”


    裴恕之一怔：“牵连我们了么？”


    老宋道：“扯不到我们，都断线了。”


    “邵一锋呢？”


    “褚立谨与他臭味相投，打算举荐他做官了。”


    这三人是他在丁忧前送进梁王府与郓王府的门客，俱是心思奸邪之辈贪婪残忍之辈，平生最擅巧舌如簧，蛊惑人心——正配褚氏兄弟。


    老宋道：“少相，郡王要见您。”


    裴恕之面沉如水，“我得先进宫面圣，接着拜见几位亲长。”


    “六郎说今夜就要见您。”老宋摇头，然后提高声音笑道，“晚上邢国公为东，流珠阁设宴，说要为少相接风洗尘。”


    裴恕之会意，朗声而笑：“孝远客气了，我一定赴宴。”


    *


    裴恕之十四岁参加科举，束发而登进士第，当年就被授了校书郎之职。


    因当时酷吏势盛，裴恕之只做了半年校书郎就外放去了地方，历任司粮，法曹，巡使，还在穷山恶水的复州当了两年刺史，五年后由河北道黜陟使林信合举荐，回调东都任大理寺少卿，时年仅十九岁。


    在大理寺任职一年期间，他着手处置大量积压案件，练达明断之名享誉神都，中书令刘语听闻其能，便亲自保举他为中书舍人，辅佐自己奏对议政，起草诏书。


    当时刘语已年过八十，老眼昏花，精力不济。


    日常政务几乎都由裴恕之负责，于是世人称其为‘少相’。


    此次裴恕之丁忧起复，人还没到，女皇的诏书已经颁了下来——令其升任中书侍郎，加封朝散大夫，银青光禄寺大夫。


    如此安排，既显贵又有实权，朝中各家便知裴氏隆宠未减了。


    裴恕之沐浴更衣后入宫，刚好碰上几位大臣从凤仪阁出来。


    走在最前面的是一看就刚被骂过的褚承谨，后头是尚书左仆射董奉常与侍中乐振。


    三人神色各异，一个怒气冲冲，一个面如死灰，还有一个愁眉苦脸。


    这便是女皇目前朝阁中的六相之三了——原本有九个，年前刚被撤了仨。


    裴恕之等他们走远了才进入凤仪阁，叩首谢恩后起身。


    “若湛来了。”褚皇蹙眉坐在御案后，一手撑着桌面，似乎心情有些郁结。


    她的容貌与九个月前似乎并无多大区别，依旧双目有神，气色红润，发髻略有几分花白，只是神情愈发严厉阴翳。空气中仿佛还残留着适才怒骂的余音，但裴恕之一个字都没问。


    “裴公过身时，得年不过七十三，走得太早了。”褚皇缓缓说道，目光却不在裴恕之身上，却不知凝望何处。


    裴恕之明白她的意思，他的外祖父七十三岁去世，已是世人眼中的高寿了，那么眼前八十一岁的女皇又还能活几年呢。


    所以，作为善解人意的年轻阁臣，他应当怎么回复呢？


    裴恕之道：“祖父早年随侯大将军远征时受过重伤，还染过疫症，虽说之后救了回来，病根还是落下了。依臣看来，寿数长短还看个人的造化，微臣家中既有活到九十八岁的曾伯祖父，也有一场风寒就壮年夭亡的从叔父。”


    褚皇似乎起了兴致，“裴家真有九十八岁的老寿星？”


    “微臣怎敢欺君。”裴恕之微笑，“说来可恼，臣那位堂房的曾伯祖父从不讲究什么养生之道，九十多了还酒肉鱼脍没个消停。长辈们说他若肯稍加节制，活个百来岁不是难事。”


    河东裴氏兴盛百余年，分家的没分家的全算起来几千口人都不止，加之吃喝不愁，安养富贵，其中自然有几个高寿之人，这位长命的曾伯祖父也是真有其事。


    褚皇终于有了几分笑意，“若湛这话有理，寿数本是天意，凡人烦扰也是无用。”


    她又道，“听说你丁忧期内还结庐僻居了？”


    裴恕之似乎有些迟疑，苦笑道：“对外说的缘故是，‘臣是由祖父母抚育长大的，本就该多尽些心’，实话则是……”


    他无奈轻叹，“微臣不敢瞒着陛下，父亲说，‘你在家茹素是丁忧，冢畔结庐也是丁忧，横竖都要赋闲九个月，索性苦一苦肉身，骂名阿耶来背’，然后就将臣赶去山上住茅草屋了，风吹雨淋都不叫臣下山。”


    ——若非有这大好借口，他怎么暗中溜出去筹划秘事，怎么远走凉州及时救父。


    “你父亲真是……促狭性子一点没变。”褚皇撑在御案上低笑不已，“怪道你不但清减了，还有风霜之色。”


    如此卖力的为祖父守孝，裴恕之在清流士林中的名声自然极好，君臣二人皆心知肚明裴桓之意。


    女皇笑够了，满脸怀念的叹息：“你父亲当年总说会为朕效力。谁知他没来，倒把儿子送来了。”